ما وراء الأفق الزمني - الفصل 288

الفصل 288: التفكير الجاد

“هل هي ذاهبة للتجربة الآن؟” همس شو تشينغ بتفكير. نظر إلى المجرى الرئيسي للنهر، وبالكاد استطاع تمييز سفن جمعية الحكم الأعلى الخالدة في الأفق.

لم تكن هذه أول مرة يسمع فيها هذه الكلمة. تذكر الأميرة الثالثة، ابنة ملك زومبي البحر، التي طورت تقنيةً تتعلق بمثل هذه الأمور.

“التنوير، هاه؟” وضع المعلومات في قلبه، وفي الوقت نفسه، تمنى الحظ للي زيمي.

سارت الأمور بسلاسة بعد ذلك. عمل شو تشينغ على تدريبه لأكثر من شهر، ثم وصلت فرقة الأمن الخاصة من وادي روح جلوم لمساعدتهم.

عاد القبطان، وبدا عليه السرور. من الواضح أنه استفاد كثيرًا خلال غيابه. والأكثر من ذلك، لاحظ شو تشينغ أن بشرته تبدو صحية بشكل لافت. كأنه… تساقط جلده. والأكثر من ذلك، بدت هالة القبطان أقوى من ذي قبل.

“انتهيت؟” نظر شو تشينغ إلى القبطان.

“انتهى!” أجاب القبطان بثقة. “هههه! دعني أخبرك يا آه تشينغ الصغير، إذا تشاجرنا أنا وأنت، فمن الصعب الجزم بمن سينتصر. لقد فتحتُ ختمًا آخر.”

لم يُجب شو تشينغ. كان الكابتن على وشك قول شيء آخر عندما اقترب ضباط وادي روح جلوم.

كان القبطان يعلم أن شو تشينغ لا يحب التعامل مع الشكليات، فتولى كل شيء. وسرعان ما تولى ضباط وادي روح جلوم زمام الأمور. نقل ضباط عيون الدم السبعة علم الطائفة، وصعدوا على متن قواربهم، وأبحروا بعيدًا.

سارت رحلة العودة أسرع. أولًا، لم يكن من الضروري مراقبة ضفاف النهر عن كثب. كما أن جريان النهر زاد من سرعتهم، مما مكّن السفن من التحرك بسرعة أكبر. وسرعان ما بدت أسوار تحالف الطوائف الثمانية الجبارة في الأفق. بدا جميع ضباط فرقة الأمن الخاصة متحمسين.

بسبب طول المهمة، لم يعودوا إلى الطائفة منذ فترة. استفاد الجميع استفادة عظيمة، ليس فقط بزيادة قواعد زراعتهم، بل أيضًا بخفض مستويات الطفرات لديهم. والأهم من ذلك، أنهم أصبحوا الآن أكثر درايةً بـ “بر المبجل القديم”.

عند رؤية منظر عيون الدم السبعة المألوف، تنفس شو تشينغ الصعداء. أول ما فعله هو التوجه إلى مسكنه للعمل على زراعته وفحص الخنافس التي التهمت الجليد الخالد. كانت لا تزال خاملة، لكنها بدأت تُظهر أخيرًا علامات على استيقاظها قريبًا. كان شو تشينغ يتطلع إلى ذلك بفارغ الصبر، إذ بدت هالة الخنافس أقوى بكثير من ذي قبل، ولكن في الوقت نفسه، أصبح اكتشافها أصعب.

عمل شو تشينغ بجدّ على فتحته الـ 111، وحاول أيضًا جمع أكبر قدر ممكن من حبوب الروح. للأسف، وصلت فتحاته الـ 111 إلى حدّ أن قوة الروح التي يحتاجها لم تعد تُوفّرها حبوب الروح. كانت هناك حبوب مُصمّمة خصيصًا لفتح الفتحات، ولكن حتى بعد البحث المُكثّف، لم يجد شو تشينغ أيّاً منها مُعروضًا للبيع.

في أحد الأيام، ظهر القبطان حاملاً أخبارًا. جلس على سطح سفينة قارب دارما التابع لشو تشينغ، وقال: “شو تشينغ، لقد تواصلتُ مع وو جيانوو. إنه في طريق عودته من “محظور العنقاء”. ونظرًا لشخصيته، أراهن أن أول ما سيفعله عند عودته هو دفع مبلغ كبير للانتقال الفوري إلينا هنا.

حصلتُ على معلوماتٍ أكثر تفصيلًا عن عالم طائفة السكينة المظلمة. إنه يُشبه تمامًا ما تعلمناه من ذلك النقش. كما أنه مفتوحٌ للتلاميذ من جميع الطوائف! عيبه أنه مُكلفٌ للغاية. عليك دفع 5,000,000 حجر روحي للدخول لمدة ثلاثة أيام!

لمن يزرعون بالأرواح، إنه مكانٌ مفيدٌ للغاية. هذا يعني أنه مفيدٌ بشكلٍ خاص لمزارعي طائفة السكينة المظلمة. معظم من يدخلون يُختارون بثلاث أو أربع نيران حياة، وعادةً ما يدخلون لتحقيق اختراقات.” فرك يديه معًا وبدا ماكرًا للغاية، وتابع: “يا آه تشينغ الصغير، هل يمكنكِ مساعدة أخيكِ الأكبر؟ لا أستطيع حقًا تحمل تكلفة 5 ملايين حجر روح. إنها باهظة الثمن. لذا… لمَ لا تذهب للتحدث مع الخالدة الزهرة المظلمة؟ كما تعلم. قد تشعر بالسوء لدرجة أنها تسمح لكِ بالدخول إلى المكان مجانًا.”

كان شو تشينغ يشعر بالتوتر دائمًا عند التفكير في الخالدة الزهرة المظلمة. نظر إلى الكابتن وقال: “لم تكن الخالدة الزهرة المظلمة الكبرى تنظر إليّ يوم التقينا. كانت تنظر إليك يا أخي الأكبر. أتذكر؟ عليك الرحيل.”

“آياااااه،” قال القبطان بنبرة قلق. “يا لك من أحمق! نتحدث هنا عن 10 ملايين حجر روحي! أتظن أنني لا أريد أن أكون من يفعل ذلك؟ أنا كذلك! هيا يا آه تشينغ الصغير، لديك أفضلية هنا. لمَ لا تستغلها؟ لن تكبر إلا مرة واحدة، يا غبي!”

قدّم القبطان حججًا مقنعة للغاية، لكن شو تشينغ لم يُجب بكلمة واحدة. لم يكن ينوي الموافقة على طلب القبطان. مع أنه كان مهتمًا أيضًا بأحجار الروح، إلا أنه لم يستطع الموافقة على الفكرة.

قال القبطان: “كل شيء في هذا العالم يعتمد على قاعدة الزراعة. لن يتحدث أحد عنك بسوء ما دمت أقوى. هيا يا آه تشينغ الصغير. الناس في هذا العالم يحتقرون الضعفاء، لا المغازلين!”

الطريقة التي صفع بها القبطان فخذه للتأكيد على كلماته، بينما كان يئن ويتأوه في نفس الوقت، جعلت الأمر يبدو كما لو أنه لو كان في مكان شو تشينغ، فإنه سيفعل تمامًا كما طلبه.

“كيف لا تفهم هذا يا آه تشينغ الصغير؟ لو كنت مكانك، لكنت في الروح الوليدة، صدقني. لكانت الطائفة مليئة بأحفادي، وبعد بضع مئات من السنين، سيصبح التحالف بأكمله ملكي. عليك أن تتعلم شيئًا أو اثنين من الأخ الثالث!”

“إذا كان لا بد من القيام بذلك، فعليك القيام به.” كان شو تشينغ يشعر بالملل من المحادثة.

تنهد القبطان وهو يبدو عليه الإحباط الشديد. “إن لم ترغب في ذلك، فلا بأس. في هذه الحالة، أقرضني أحجار الروح فحسب. لا، انتظر. أنت مدين لي بالمال بالفعل! أنت مدين لي بخمسة ملايين!”

نظر شو تشينغ إلى القبطان، وقيم براعته في المعركة، ثم أغمض عينيه للتأمل.

شعر الكابتن بالعجز، فقدّم بعض الحجج الإضافية. ولكن عندما أدرك أن شو تشينغ كان في حالة تأمل، غادر أخيرًا، وقلبه يخفق بشدة لفكرة دفع 5 ملايين حجر روحي. في اليوم التالي، كان لا يزال يعاني من ألم نفسي بسبب الأمر، بينما ذهب هو وشو تشينغ لمقابلة وو جيانوو، الذي وصل أبكر مما توقعا.

عندما نقلت “العيون الدموية السبعة” مقرها، كان وو جيانوو الوحيد من بين أصحاب السمو الذين لم يأتوا. فقد بقي في “محظور العنقاء”. لولا شبكة المعلومات الواسعة التي يمتلكها القبطان، لكان من المستحيل التواصل معه. عندما خرج من بوابة النقل الآني، أحدث ذلك ضجة فورية في “العيون الدموية السبعة”. لم يكن ذلك بسبب ارتدائه رداءً فضيًا طويلًا وإلقائه شعرًا، بل بسبب تقلبات قاعدة زراعته ذات النيران المزدوجة.

والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أنه كان لديه طفلان صغيران يتبعانه في كل مكان.

كانوا دببة صغيرة، لا يزيد حجمها عن حجم الكلاب الصغيرة. كانت ذهبية اللون، وفي اللحظة التي تبعوه فيها من بوابة النقل الآني، انبعثت منهم تقلبات قوية من الهالة الملكية. كانت تلك التقلبات مليئة بهالة تُضاهي دائرة تكثيف التشي العظيمة. كانوا صغارًا لم يكونوا أذكياء تمامًا بعد، لذا كان من الممكن تخيل كيف سيكونون عندما يصلون إلى مرحلة التأسيس.

لفت الأمر انتباه الطائفة بأكملها. وبالنظر إلى أن كلا الدبّين الصغيرين لهما سلالات عريقة، فقد ذهل مروّضو الوحوش من القمة الرابعة تمامًا.

عادةً، لا يُفوّت وو جيانوو فرصةً للنظر باحتقارٍ للآخرين. لكن كان هناك أمرٌ أهمّ بالنسبة له في تلك اللحظة، لذا حالما انتقل آنيًا، أرسل رسالةً صوتيةً إلى شو تشينغ والكابتن.

“أين آثار الإمبراطور القديم “السكينة المظلمة” التي تحدثت عنها؟ أين؟ أين؟ وماذا عن الشعر؟ هل أنت جاد بشأنه؟ هل هو حقيقي؟”

حتى مجرد الاستماع إلى الرسالة الموجودة على ميدالية هويته، يمكن لـ شو تشينغ أن يشعر بمدى حماس وو جيانوو.

“بالطبع إنه حقيقي!” أجاب القبطان على الفور.

لكن وو جيانوو لم يقتنع. على ما يبدو، لم يكن يثق بالكابتن كثيرًا. لم يصدقه إلا بعد أن قدم له شو تشينغ تأكيدات مماثلة. كان متحمسًا لدرجة أنه كان يرتجف، ولم يكن بحاجة إلى أي إلحاح من شو تشينغ أو الكابتن ليبدأ العمل فورًا.

عندما أخبروه أنه بحاجة إلى دفع 5،000،000 حجر روحي، عبس للحظة، ثم وافق على الفور.

لقد أسكت هذا الكابتن قليلاً.

في الواقع، كان وو جيانوو مصرا للغاية لدرجة أنه في اليوم الذي وصل فيه، ذهب الثلاثة إلى طائفة السكينة المظلمة.

تماسك شو تشينغ داخليًا وذكّر نفسه بأن كل هذا كان لإشعال شعلة حياته الرابعة. وبينما كانوا يتجهون بأقصى سرعة نحو العالم الصغير، كانت تعابير وجهه جدية للغاية، وحاول بكل ما أوتي من قوة تجنب لفت الانتباه.

وكان وو جيانوو يتحرك أيضًا بأقصى سرعة، ولكن ذلك كان بسبب حماسه الشديد.

على النقيض من ذلك، لم يبدُ على القبطان أنه في عجلة من أمره. فكرة فقدان كل تلك الأحجار الروحية كانت تُثبط عزيمته. مع ذلك، جرّه شو تشينغ ووو جيانوو حتى وصلا إلى المدخل.

هناك، وجدوا صخرة ضخمة، يجلس عليها رجل عجوز، وكان مسؤولاً عن المنطقة.

كان لديه ستة قصور سماوية، تُسبب طاقة هائلة تتدفق في كل اتجاه. عندما وصل شو تشينغ، القائد، وو جيانوو، لم يفتح جفنه حتى، ناهيك عن أن يقول لهما شيئًا.

بالنظر إلى سير الأمور بسلاسة، تنفس شو تشينغ الصعداء ودفع ثمن أحجاره الروحية بسرعة. وفعل وو جيانوو الشيء نفسه. أما القبطان… فقد تنهد، ثم حدق بتردد في السماء كما لو كان يبحث عن شيء ما. حدق به شو تشينغ ووو جيانوو حتى تقدم أخيرًا ودفع ثمن أحجاره الروحية على مضض.

فقط بعد أن دفعوا جميعًا، فتح الرجل العجوز عينيه ولوّح بيديه. انبثقت دوامة أمامهم الثلاثة، تنبعث منها تقلبات قوية في قوة الروح.

لم يقل شو تشينغ و وو جيانوو شيئًا، وكانا على وشك القفز إلى الداخل عندما … وقف الرجل العجوز فجأة على قدميه وصافح يديه تجاه السماء.

“تحياتي، سيدتي.”

ارتجف شو تشينغ واندفع نحو الدوامة. لكنه تباطأ قليلاً، إذ تردد صدى صوت لطيف وودود من الأعلى.

“لا تتحرك يا صغيري. استدر.”

توقفت قدم شو تشينغ قبل أن تلامس الأرض. لم يستطع تحريكها. كل ما استطاع فعله هو الالتفاف ببطء والنظر إلى الخالدة الزهرة المظلمة، وهي تنزل من الأعلى.

ارتدت ملابس مختلفة تمامًا عن المرة السابقة. ارتدت فستانًا حريريًا منسوجًا بلون أزرق مخضر، وربطت شعرها بدبوس يشبه طائر العنقاء الطائر. كان شعرها منسدلًا على ظهرها كعباءة، وكانت تفوح منها رائحة عطرة كأنها خرجت لتوها من حوض استحمام. كان هناك احمرار خفيف على وجهها المبهج، مما جعلها تبدو في غاية الجمال. بدت الابتسامة في عينيها قادرة على إذابة أي شيء تنظر إليه.

تمامًا مثل المرة الأخيرة التي التقيا فيها في الليل، سارت مباشرة نحو شو تشينغ، إلا أنها هذه المرة كانت من الجانب.

على الجانب، كان وو جيانوو مذهولًا لدرجة أنه وقف هناك فقط يشاهد.

أما القبطان، فقد رمش عدة مرات. “ماذا تفعل هنا؟ لا تقل لي إنها انتظرت عمدًا أن ندفع ثمن الأحجار الروحية قبل أن تُظهر وجهها!”

بينما بدا وو جيانوو مذهولاً والكابتن يشعر بالريبة، توقفت الخالدة الزهرة المظلمة بجانب شو تشينغ ونظرت إليه بعينين كبرك ماء لا قاع لها. كانت شفتاها الجميلتان مفتوحتين قليلاً، وارتسمت على وجهها ابتسامة خفيفة.

“لماذا أنت بارعٌ في إرضاء النساء يا بني؟ لقد وصلتني الهدية التي أرسلتها لي، وأعجبتني.”

كان صوت الخالدة الزهرة المظلمة نقيًا كصوت نبع ماء، يخترق أعماق الروح. كان جذابًا ورقيقًا في آنٍ واحد، كدوامة تجذب المستمع إليها أكثر فأكثر.

بعد سماع كلماتها، ألقى شو تشينغ نظرة على القبطان.

رمش القبطان عدة مرات، ثم نظر إلى اليسار واليمين، وكأن هذا الوضع لا علاقة له به على الإطلاق.