ما وراء الأفق الزمني - الفصل 28

الفصل 28: لا تحتاج إلى الضوء للسفر في الليل!

في تلك الليلة، حلمت تينغ يو، التي نشأت في بلاد البنفسج دون أن تفهم مصاعب الحياة، بأن تشن فييوان يُصعّب الأمور على شو تشينغ. أثار ذلك غضبها. عندما استيقظت في الصباح، كانت في مزاج غريب. بعد وصولها إلى خيمة الأستاذ الأكبر باي، جلست في مكانها المعتاد لقراءة مخطوطتها الطبية، لكنها لم تستطع التركيز. وجدت نفسها تنظر باستمرار إلى مدخل الخيمة.

في النهاية وقعت عيناها على… تشين فييوان.

رمشت فجأة عندما تذكرت الحلم من الليلة السابقة.

شقّ تشين فييوان طريقه عبر مدخل الخيمة، وتثاءب وفرك عينيه، ثم استعد للجلوس بجانب تينغيو. قبل أن يتمكن، دفعت وسادة مقعده من تحته.

حدق تشن فييوان بصدمة. “ماذا تفعل؟”

ولم تكلف نفسها عناء النظر إليه، بل أشارت إلى مكان شو تشينغ المعتاد وقالت، “اجلس هناك”.

“ولكن لماذا؟” سأل تشين فييوان دون أن يتحرك قيد أنملة.

حدّقت فيه بغضب. “لماذا؟ لأنك لا تدرس بجدّ. ودائمًا ما تطلب إجازة. وجودك بجانبي مزعج. هل هذا تفسير كافٍ؟”

خلال ردّها السريع، حدّق بها تشين فييوان. بعد أن انتهت، تمتم قليلاً، وحاول بوضوح عدم استفزازها أكثر، فجلس حيث اعتاد شو تشينغ الجلوس.

بعد أن جلس هناك لفترة قصيرة، تمتم تشين فييوان: “ يا الهـي . تينغيو، أنت-”

“لا تناديني يا عزيزتي!” قالت بحدة. “ماذا سيحدث لو سمع أحدهم ذلك وفهمه خطأً؟”

“هاه؟ لم أناديكِ يا عزيزتي!” بدا تشين فييوان مرتبكًا للغاية، ولكن قبل أن يحدث أي شيء آخر، فُتح باب الخيمة ودخل شو تشينغ.

عندما رأته تينغيو، ابتسمت، فظهرت غمازتان خفيفتان على خديها. ثم نفضت الوسادة التي كان تشين فييوان على وشك الجلوس عليها.

“أخي الصغير، اجلس هنا”، قالت.

بدا شو تشينغ مندهشًا. حدق تشن فييوان بصدمة.

“إلى ماذا تنظر؟” قال تينغيو. “المعلم سيصل قريبًا. أسرع!”

تردد شو تشينغ، فنظر أولًا إلى تينغيو، ثم إلى المكان الذي كانت تحاول أن تجعله يجلس فيه، ثم إلى تشن فييوان. لقد حان وقت وصول الأستاذ الأكبر باي، فبعد لحظة، جلس بجانب تينغيو، في المكان الذي اعتاد تشن فييوان الجلوس فيه.

بدا تشين فييوان محرجًا، وأشار إلى شو تشينغ وكان على وشك أن يقول شيئًا عندما حدقت فيه تينغيو بشراسة ونبحت، “اصمت!”

“لم أقل شيئًا!” همس، وكأنه على وشك البكاء. بالنسبة له، كل هذا كان ظلمًا، وكان على وشك قول شيء ما عندما فُتح باب الخيمة ودخل المعلم الأكبر باي.

لم يكن أمام تشين فييوان خيار سوى أن يعضّ على لسانه ويجلس غاضبًا. في الجهة المقابلة، بدت تينغيو سعيدة للغاية، بينما بدا شو تشينغ منزعجًا للغاية.

بعد بضع خطوات إلى الداخل، لاحظ المعلم الأكبر باي مكان جلوس شو تشينغ. نظر إلى تينغيو، ثم إلى تشين فييوان التعيس. ابتسم ابتسامة خفيفة، وجلس وبدأ الاختبار.

كالعادة، تلعثم تشين فييوان في إجاباته، ووبخه الأستاذ الكبير بشدة. بدت تينغيو راضية جدًا عن نفسها وهي تجيب على أسئلتها، ثم نظرت إلى شو تشينغ بترقب.

لقد أجاب على أسئلته بشكل مثالي، وحتى أنه سأل بعض الأسئلة المتابعة ذات المعنى الكبير.

طوال فترة الاختبار، بدا تشين فييوان مكتئبًا للغاية. بعد انتهاء المحاضرة، كان أول من خرج من الخيمة مسرعًا، وشعر بالتمييز الشديد.

في هذه الأثناء، شعر شو تشينغ بعدم الارتياح طوال الدرس. بعد انتهاء الدرس، نهض وانحنى للأستاذ الأكبر باي، ثم غادر. قبل أن يخرج، قالت تينغيو: “يا أخي الصغير، لماذا وجهك متسخ مرة أخرى؟”

نهضت وأخرجت منديلها بلهفة. أما شو تشينغ، فقد خرج من الخيمة واختفى. بعد رحيله، بدت تينغيو متألمة. التفتت إلى المعلم الأكبر باي، الذي كان جالسًا يستمتع بالعرض، وقالت: “يا معلم، لماذا يكون الطفل دائمًا بهذا القذارة؟ أريد فقط مساعدته.”

أرجع المعلم الأكبر باي رأسه للخلف وضحك. ثم ربت على رأسها وقال: “لأن لفت الانتباه ليس بالأمر الجيد لمن يعيشون حياةً قاسية وخطيرة.”

أومأت تينغيو برأسه بعمق.

لم يستطع شو تشينغ سماع الأستاذ الأكبر باي، لكنه كان يفكر في الشيء نفسه تمامًا. في الأحياء الفقيرة، تعلم أنه كلما قلّ الاهتمام، زاد أمانك. إذا كان كل من حولك متسخين، وأنت لست كذلك، فهذا يجعلك كشعلة في ليلة مقمرة. ثم ستزداد الأمور خطورة. منذ صغره، كان دائمًا يتجنب الاهتمام. من لم يفعل ذلك كان إما أقوى من أي شخص آخر، أو لم يعش طويلًا. لهذا السبب لم يعتاد الاستحمام؛ فقد سهّل عليه ذلك الاندماج في محيطه. كان كصياد ماهر مختبئ لا يكشف عن قدراته إلا في لحظة الهجوم.

في تلك اللحظة، كان متجهًا إلى المنطقة المحرمة، وفعل الشيء نفسه هناك. بمجرد وصوله إلى الغابة، التقط حفنة من الأوراق المتعفنة، وطحنها حتى أصبحت عجينة، وغطى نفسه بها. مرتديًا ذلك التنكر الطبيعي، توجه إلى المنطقة المحرمة.

على الرغم من أن الرقيب ثاندر كان قد انتقل بالفعل إلى المدينة، إلا أن شو تشينغ لم يتخل عن أمله في العثور على زهرة العمر.

بفضل تطوّره في مجال الزراعة، ازدادت قوته، واكتسب خبرةً أكبر. كما ازدادت معرفته بالنباتات. هذا، إلى جانب يقظته العامة، ضمن له قلة المخاطر في محيط المنطقة المحرمة.

اليوم، لم يقتصر استكشافه على المنطقة المؤدية إلى المعبد، بل تجاوزها إلى أعماق الغابة. كلما تعمق أكثر، زادت المخاطر. لكن هذا التدريب حسّن مهاراته القتالية، وساعده أيضًا على فهم النباتات.

على غرار ما اكتشفه في أماكن أخرى، كان هناك الكثير من النباتات الطبية في داخل المنطقة المحرمة، وإن كان معظمها نباتات يين ضارة، مليئة بالسموم. كلما زادت النباتات السامة التي استطاع دراستها، اتجهت معرفته بالنباتات والغطاء النباتي نحو السم. ومع تقدمه، حسّن مساحيق السم لديه إلى أنواع مختلفة.

لهذا السبب اشترى معطفًا ذا جيوب كثيرة. في كل جيب، وضع نوعًا مختلفًا من الأدوية السامة.

علاوة على ذلك، بدأ باستخدام زوج القفازات السوداء التي وجدها في حقيبة الكابتن ظل الدم. كلما قاتل بها، ازداد إلمامه باستخدامها.

زادت القفازات من قوة هجماته بقبضته، كما زادت من حمايته من السموم. أما الآن، فقد أصبحت أسلحته المميزة تشمل القفازات، والخنجر الذي أهداه إياه الصليب، وسيخه الحديدي الموثوق.

كانت الشمس تغرب عندما انتهى من يوم تدريبه وتحضير السم. غادر مختبره في الوادي، ونظّم جميع أسلحته ومساحيق السم، ثم انطلق يركض نحو مجمع المعبد بأقصى سرعة.

أصبح من عاداته زيارة المعبد بحثًا عن بلورات إزالة الندوب قبل العودة إلى المخيم. ورغم أنه لم يُوفق بعد، إلا أنه سأل من حوله وعرف أكثر عما يبحث عنه. كان يعلم أنها تتكون طبيعيًا وتتوهج بسبعة ألوان. كانت نادرة، لكن الناس كانوا يجدونها أحيانًا. لذلك، لم ييأس من بحثه. وهذه المرة…

عندما وصل إلى مجمع المعبد، كان يغمره وهج المساء. ولعل هذا هو السبب، فلاحظ فورًا تمثالًا حجريًا في الأفق، ووهجًا سباعي الألوان ينبعث من جبهته.

ضاقت عيناه، ومسح المنطقة بسرعة ليتحقق من الفخاخ التي نصبها. لم يُعثر على أي منها. قفز إلى سطح معبد قريب، وانحنى وراقب المنطقة عن كثب.

وبعد التأكد من أن المنطقة آمنة، انطلق مسرعًا نحو التمثال.

حالما وقف أمامه، نظر إلى أعلى فرأى في شقٍّ في جبهته بلورةً سباعية الألوان تنمو طبيعيًا. كان هذا التمثال في السابق عاديًا. لكن في هذا المعبد الغامض، ضمن مرور الزمن الغريب أن يكون مختلفًا في هذا اليوم.

حصد شو تشينغ البلورة بسرعة، ثم بحث في المنطقة باحثًا عن المزيد. ولحسن الحظ، وجد خمسة أخرى.

عندما انتهى، وقف ينظر إلى البلورات في يده، وأطلق تنهيدة طويلة. لقد بحث طويلًا عن زهور العمر وبلورات إزالة الندوب، والآن وجد أخيرًا واحدًا على الأقل منهما.

وضع شو تشينغ البلورات الست بعناية، ثم نظر حوله إلى مجمع المعبد، ثم انحنى بعمق عند خصره. بعد ذلك، انطلق مسرعًا إلى الغابة.

بعد قليل، كان يقفز من قمة شجرة إلى أخرى. ومع حلول الليل، ارتفع زئير الوحوش في الهواء. حافظ شو تشينغ على نفس الوتيرة طوال الوقت.

في مرحلة ما، وبينما كان يهبط على فرع شجرة ويستعد لإطلاق نفسه في الهواء، انفجرت أناكوندا عملاقة ذات قرون من التراب في الأسفل، وأطلقت فمها مفتوحًا نحو شو تشينغ.

كان هذا الثعبان أضخم بكثير من الذي حاربه في المعسكر، لكن تعبير وجه شو تشينغ لم يتغير إطلاقًا. مدّ يده وحرك إصبعه، فضرب الأناكوندا على رأسها.

دوّى صوتٌ قوي، ثم صرخت الأناكوندا. لم تستطع حتى مواجهة قوة شو تشينغ، فانفجرت ككتلة من اللحم والدم.

لكن… ظلت مرارته سليمة. مد شو تشينغ يده إلى سيل الدماء، وأمسك بها، وانطلق مسرعًا.

كان الفجر قد حلّ قبل أن يغادر شو تشينغ الغابة ويعود إلى المعسكر الأساسي. كان الظلام لا يزال مُخيّمًا، لكن كانت هناك بعض المصابيح والنيران في المعسكر أثناء شقّ شو تشينغ طريقه. كان متحمسًا جدًا للعثور على بلورات إزالة الندوب، لكن كلما اقترب من منزله، ازدادت كآبته.

لم يكن ينتظره في الظلام سوى بعض الكلاب الضالة. عندما لاحظته، هزّت ذيولها. دخل الفناء، ونظر إلى غرفة الرقيب ثاندر القديمة كعادته، ثم ذهب إلى المطبخ. سخّن بقايا طعام الأمس ليشبع معدته، ثم عاد إلى غرفته.

تنهد.

“أتساءل كيف حال الرقيب ثاندر في تلك المدينة؟ من المفترض أن يكون بخير. إن لم أجد زهرة العمر قريبًا، فربما أشتري واحدة بعملات الروح.”

أغمض عينيه وبدأ بالزراعة.

وفي اليوم التالي، قام بأداء روتينه المعتاد.

بدت تينغيو أكثر طبيعية، مع أنها احتفظت له بالمكان نفسه. تقبّل تشين فييوان مصيره، واكتفى بنظرة خاطفة إلى شو تشينغ جالسًا حيث اعتاد الجلوس. بعد انتهاء المحاضرة، لم تُثر تينغيو موضوع غسل الوجه مرة أخرى. بدا أن شرح الأستاذ الأكبر باي قد استوعبته.

لاحظ شو تشينغ ذلك. انحنى برأسه، وصافح المعلم الأكبر باي، ثم غادر.

خارج الخيمة، فرك كيسه، الذي كان بداخله بلورات إزالة الندبات، وتوجه نحو المتجر العام حيث تعمل تلك الفتاة.

عند اقترابه، لاحظ وجود مجموعة من الغرباء متجمعين حول المتجر! كانوا يرتدون ملابس غير مألوفة، بما في ذلك عباءات سوداء مطرزة بشموس بلون الدم. لكن ما كان يلفت الانتباه أكثر هو الهالة الكئيبة والموحشة والمتعطشة للدماء التي كانوا ينبعثون منها.