ما وراء الأفق الزمني - الفصل 279

الفصل 279: مغر

كان صوت الخالدة العظيمة الزهرة المظلمة مُغازلاً وساحراً في آنٍ واحد. كان أشبه بغناء طائر الصفير أو صرخة طائر العنقاء، واضحاً وقوياً وناعماً ولطيفاً في آنٍ واحد. والأهم من ذلك، كان آسراً للغاية.

ارتجف شو تشينغ وشعر بوخز في فروة رأسه وهو يقف في مكانه، ساكنًا تمامًا. لم يفعل شيئًا ليمنعها من رفع ذقنه، بل اكتفى بالنظر إلى عينيها اللتين تلمعان ببريق. شعر بشيء من الذهول، ولكنه في الوقت نفسه كان متوترًا، فلاحظ رائحة غريبة ملأت المكان فجأة. كانت من قِبَل الخالدة العظيمة الزهرة المظلمة، فتسارعت نبضات قلبه.

كانت هذه أول مرة يختبر فيها شيئًا كهذا في حياته. كان الأمر أشبه بأزمةٍ مُميتةٍ جعلته عاجزًا عن الكلام أو التعبير عن نفسه. شعر وكأنه وجبةٌ لذيذةٌ على وشك أن يلتهمها شخصٌ آخر. ويصدق هذا بشكل خاص بالنظر إلى مستوى زراعة هذه المرأة، وكيف بدت نظرتها أيضًا كنظرة مفترسٍ ينظر إلى فريسته.

انصرف الكابتن وهو يلهث: “هوانغ ييكون، أيها الوغد! إنه مجرد إصبع سكينة مظلم! هل كان عليك حقًا إحضار سيدة الطائفة كدعم؟”

حتى مع ترنح القبطان، أدرك أيضًا أن تقييمه غير منطقي. هوانغ ييكون مُختار، لكن هذا لا يعني أنه يجب أن يكون قادرًا على جعل رئيسة طائفته تتعامل مع شخصين من مستوى منخفض مثل القبطان وشو تشينغ. الطريقة الوحيدة التي قد يحظى بها بهذه القدرة هي أن يكون مثل السيد شينغيون وحفيدًا لشخصية قيادية في الطائفة.

بناءً على ما عرفه الكابتن، لم يكن هوانغ ييكون كذلك. هدأ فجأةً، ونظر إلى الخالدة العظيمة الزهرة المظلمة. لاحظ طريقة تصرفها، ثم استعاد ذكريات الكلمات التي قالتها للتو. ثم اتسعت عيناه عندما فاجأته فرصةٌ جامحةٌ كالصاعقة.

“ يا الهـي ، يا الهـي ، يا الهـي !” أغمض الكابتن عينيه فورًا وتظاهر بأنه لم يرَ شيئًا. غمرته موجات من الصدمة. “وجه آه تشينغ الصغير… وجّه ضربة قاضية!”

في هذه الأثناء، كان شخصان يحلقان عند سفح الجبل. أحدهما هوانغ ييكون، والآخر شخص يشبهه كثيرًا، ولكنه أكبر سنًا بقليل. كانا يتحركان كالشهب في كل مكان.

قال هوانغ ييكون وهو يشد على أسنانه: “يا أخي، عليك أن تتأكد من حصولي على العدالة اليوم. هؤلاء الناس خارجون تمامًا عن القانون. لقد انتزعوا أصابعي من يدي حرفيًا! كان الأمر وحشيًا! أفعال كهذه ستثير غضب البشر والشياطين على حد سواء! إنها حقًا تُقشعر لها الأبدان!”

“لا تقلق يا أخي الصغير. بما أنني أخوك الأكبر، فأنا… هاه؟”

كان الشاب الأكبر هوانغ لينغفي، الأخ الأكبر لهوانغ ييكون، وهو مزارعٌ ذو جوهر ذهبيّ يملك قصرًا سماويًا. وبينما كانوا يقتربون من مكان اللقاء، كان على وشك قول شيء ما عندما قاطعه ما رآه فجأةً. واتسعت عيناه.

توقف في مكانه، ونظر إلى المشهد الذي يلوح في الأفق، وكان تعبيره ينم عن عدم التصديق. كانت رئيسة طائفته، وهي ترفع ذقن شو تشينغ بيدها مغازلةً، ظاهرةً بوضوح أمامه. كان يقف بجانب شو تشينغ صاحب السمو العظيم من القمة السابعة، مغمضًا عينيه بوضوح لأنه لم يجرؤ على النظر إلى رئيسة الطائفة وموضوع مغازلتها، شو تشينغ. ومع ذلك، كانت الدهشة واضحةً على وجه صاحب السمو العظيم، وهو ما كان يشعر به هوانغ لينغفي تمامًا.

على الرغم من أن هوانغ لينغفي توقف في مكانه وتنهد، إلا أن هوانغ ييكون كان أبطأ في الاستيعاب.

“هذا شو تشينغ!” صرخ. “يا أخي، ساعدني على الذهاب إلى هناك و—”

لفت وصولهم انتباه القبطان، ففتح عينيه ونظر إليهما. في الوقت نفسه، أسقطت الخالدة العظيمة الزهرة المظلمة الساحرة، يدها ببطء ونظرت إلى هوانغ لينغفي وهوانغ ييكون.

في اللحظة التي نظرت فيها إلى هوانغ لينغفي، بدأ قلبه ينبض بقوة، واستدار على الفور وصفع شقيقه على رأسها، قاطعًا كلماته وأخرجه من الوعي.

“سأساعدك!” صرخ هوانغ لينغفي في نفسه. لطالما كان أخوه الأصغر جنونيًا. لم يكن سريع البديهة. كان هذا أحد أسباب تكليفه بمهمة “العيون الدموية السبع”. لم ينضم أي شخص آخر من طائفة السكينة المظلمة إلى تلك المهمة. لكن هوانغ ييكون سارع للانضمام إليها بحماقة وحماس شديدين. كان ذلك سيئًا بما فيه الكفاية، ولكن إن فقد بعض أصابعه، فليكن. ومع ذلك، بعد عودته، سمح لنفسه بأن يُخدع بطريقة سخيفة للغاية…

خفق قلب هوانغ لينغفي وهو يتذكر ما رآه للتو، ولعن هوانغ ييكون بوحشية. من بين كل من يستفز في العالم، لماذا عليه أن يستفز شخصًا أعجبت به البطريركة؟

“ماذا تفعلان هنا؟” سألت بطريركة الطائفة.

كان هوانغ لينغفي سريع البديهة، ولذلك، وبدون أدنى تردد، أمسك بهوانغ ييكون فاقد الوعي، وطار فوقه، وألقاه أرضًا. ثم ركع ساجدًا، وقال بصوت عالٍ: “سيدتي، لقد رتبتُ لقاءً مع هذا، همم… الزميل الداوي شو تشينغ! أخي الصغير عديم الإحساس استفزّ الزميل الداوي شو، فأحضرته إلى هنا لينال العقاب الذي يستحقه.”

في توتره، تلعثم هوانغ لينغفي في كلامه. في خضمّ انفعاله، نسي إن كان عليه أن يُنادي شو تشينغ “الأخ الأصغر” أم “الأخ الأكبر”. لم يكن أيّ منهما مناسبًا تمامًا، وخشيًا من أن تُسيء سيدة الطائفة فهمه، استخدم الصيغة الوحيدة التي خطرت بباله آنذاك: زميل داوي.

نظر إلى شو تشينغ بتعبير صادق للغاية، وتابع: “زميلي الداوي شو تشينغ، أخي الصغير ليس سريع البديهة. في الواقع، إنه أحمق.”

انفتحت عينا هوانغ ييكون على مصراعيهما، ونظر حوله في حيرة. ثم سمع أخاه يتحدث. لكن قبل أن يستعيد وعيه، صفعه هوانغ لينغفي بسرعة، فأغمي عليه مرة أخرى.

“من فضلك، لا تغضب يا زميلي الداوي شو تشينغ.” كان هوانغ لينغفي يتصبب عرقًا، وقلبه يخفق بشدة. لم يجرؤ على الوقوف.

ابتسمت الخالدة العظيمة الزهرة المظلمة الساحرة. ودون أن تنطق بكلمة، تقدمت خطوةً للأمام وحلقت في الهواء. وبينما كان ضوء القمر يتساقط على جسدها الجذاب وبشرتها البيضاء كالثلج، بدت كزهرة بنفسجية جميلة.

كانت تتمتع بجمال ناضج، وفي الوقت نفسه كانت فاتنة ورشيقة بشكل لا يُصدق. وبينما كانت تحوم في الهواء، استدارت ببطء، ونظرت إلى أسفل، وابتسمت.

“تعال لزيارة طائفة السكينة المظلمة في أي وقت، يا صغيري.”

أحاطها القمر، فأبرز جمالها، وأبرز خصرها النحيل، وجعلها تبدو كخالدة من أعلى السماوات، وابتسامتها تُضاهي ضوء النجوم. وقبل أن يُسمع صدى كلماتها، اختفت.

بعد رحيل سيدة طائفة السكينة المظلمة، استطاع شو تشينغ التحرك مجددًا. ترنح للخلف بضع خطوات، يلهث لالتقاط أنفاسه. ارتبك وهو يفكر في كلماتها وحالتها المروعة. لم يستطع تهدئة نفسه.

وعلى الجانب، كان القبطان يتفاعل بنفس الطريقة.

وكان الأمر نفسه مع هوانغ لينغفي.

وقف الثلاثة في صمتٍ طويل. لم يُسمَع صوتٌ من هوانغ ييكون.

أخيرًا، صفّى القبطان حلقه. “إذن… هل لا يزال الاتفاق قائمًا؟”

تنفس هوانغ لينغفي بعمق وهو يستعيد وعيه ببطء. هز رأسه، وصافح شو تشينغ والكابتن، ثم أمسك بأخيه وانطلق مسرعًا. كان هوانغ لينغفي يشعر بقلق بالغ. كان متأكدًا من أنه رأى شيئًا ما كان ينبغي أن يراه، وقاطع سيدة الطائفة في لحظة مهمة… هذا التفكير جعله قلقًا للغاية.

بينما كان شو تشينغ يراقب هوانغ لينغفي وهو يغادر، كان لا يزال يشعر بالتوتر. ثم قال القبطان إن عليهما المغادرة. بعد عودتهما إلى “العيون الدموية السبعة”، تنهد القبطان طويلاً.

“لا أصدق أننا التقينا برئيسة طائفة السكينة المظلمة. الخالدة الزهرة المظلمة!”

لم يُجب شو تشينغ. كان يُفكّر فيما حدث للتو، وخاصةً في عينيّ الخالدة الزهرة المظلمة. جعله هذا التفكير يتنفس بصعوبة. كانت هذه أول مرة يختبر فيها هذا الشعور.

“يا آه تشينغ الصغير، أشكرك على اليوم،” قال القبطان بتنهيدة أخرى. “أعرف القليل عن الخالدة الزهرة المظلمة. في صغرها، كان اسمها يهزّ ولاية استقبال الإمبراطور. ودّعها عدد لا يُحصى من الناس، ولكن حتى يومنا هذا، لم يكن لها شريك داوي واحد. بالطبع، هناك الكثير من القصص عنها، ويصعب التمييز بينها وبين الحقيقية.

أظن أنها شعرت بنا، لكنها أعجبت بي. ربما رفعت ذقنك لجذب انتباهي. لقد تحملت الكثير من الإذلال الآن يا آه تشينغ الصغير.” صفع الكابتن كتف شو تشينغ دون أن يحمرّ وجهه.

نظر شو تشينغ إلى الكابتن وقال: “أخي الأكبر، عليك أن تأكل المزيد من فاكهة الليمون في المستقبل!”

“هاه؟ لماذا؟” بدا القبطان مذهولاً.

دون أي توضيح إضافي، غادر شو تشينغ إلى رصيفه في منطقة الميناء. بعد لحظة، قفز على قاربه.

تنهد القبطان وهو يشاهد شو تشينغ يغادر. ثم بدأ يفكر فيما يعنيه شو تشينغ بما قاله. “لماذا عليّ أن آكل المزيد من فاكهة الليمون؟”

في هذه الأثناء، نثر شو تشينغ المزيد من السم حول قارب دارما، وفعّل أيضًا عدة طبقات من الدفاع. عندها فقط تنفس الصعداء. جلس متربعًا، وحلل الحدث الذي وقع للتو. كان غريبًا جدًا، ولم يكن يشبه أي شيء مرّ به أو حتى فكّر فيه من قبل. كان ميله الأول هو الاعتقاد بأنه لا بد من وجود نوع من السحر.

“من يمتلك هذا المستوى من الزراعة لا يفعل شيئًا دون سبب. هل لاحظت الخالدة الزهرة المظلمة شيئًا خاطئًا بي؟ هي والمعلم من نفس الجيل، أليس كذلك؟ ربما كان لذلك علاقة بذلك؟”

بعد تفكير طويل، لم يستطع التوصل إلى أي نظرية جيدة. أخيرًا، أخرج ميدالية هويته وأرسل رسالة صوتية إلى سيده طالبًا رأيه. استغرق الأمر بعض الوقت للحصول على رد.

عندما ردّ السيد السابع أخيرًا، قال: “منذ سنوات، ألحّت عليّ الخالدة الزهرة المظلمة بعناد. رفضتها أكثر من ثلاثمائة مرة. ربما رؤيتكِ جعلتها تفكر بي. هذا منطقي. على أي حال، لا تنشر هذا الكلام. كل هذا أصبح من الماضي. أنا مشغول الآن، لذا لا أستطيع الخوض في تفاصيل أكثر. سأتحدث إليكِ لاحقًا.”

ضاقت عينا شو تشينغ بشك. بدا ردّ السيد… مشابهًا جدًا لتقييم القبطان السابق.

***

في هذه الأثناء، على قمة جبل مقر طائفة السكينة المظلمة، في قاعة فخمة، جلست الخالدة الزهرة المظلمة على حصيرة من القصب، تتمطى. كانت خادمتها، وهي امرأة عجوز، قد قدّمت لها للتو “حساء بذور اللوتس الثلجي السحابي” المُحضّر من ندى الصباح لمائة زهرة لوتس. وبينما كانت ترتشف منه برقة، عبست ونظرت جانبًا.

لم تتحرك خادمتها العجوز إطلاقًا، كما لو كانت متجمدة في مكانها، ووجهها جامد كالحجر. خلفها، تجسدت شخصية من العدم.

كان رجلاً في منتصف العمر يرتدي رداءً أخضر، وشعره منسدل على كتفيه. بدا عالماً وراقياً، بعينين تتألقان، كأنهما تتلألآن بطبقة تلو الأخرى من النجوم. في الواقع، بدت نظرته وحدها كقوة هائلة، وكأن كل من ينظر إليها سيُجرّ إلى الداخل. كان رئيس تحالف الطوائف الثمانية.

“لم يبقَ لكِ الكثير من الوقت، يا أختي الصغرى،” قال. “هل قررتِ كيف ستردين على عرضي؟”

عابسًا، أجابت الخالدة الزهرة المظلمة: “أنت تسأل كل شهر، وفي كل شهر أرفض. ألن تستسلم أبدًا؟”

“لماذا ترفضين دائمًا؟ هل ما زلت تبحثين عن شخصٍ “قلبه مضيئ”؟ لا وجود لأشخاصٍ كهؤلاء في هذا العالم الفوضوي. وحتى لو وُجدوا، فبمجرد أن يدركوا مدى وحشية الناس، ستغيرهم وحشية العالم. سيتلاشى ذلك النور، ولن يكون ما تبحث عنه. كل ما عليك فعله هو الموافقة على قبول بعضٍ من إرادتي الروحية. استعيري قوتي لتعويض الخيط الأخير من القانون السحري الذي يفوتك. عندما تصلي إلى الدائرة العظيمة لألف قانون المُحطمة للفراغ، سيكون لديك أخيرًا أملٌ في اختراق المرحلة الثانية.”

“ابحث عن شخص آخر إذا كنت تريد مرجل حبوب،” قالت الخالدة الزهرة المظلمة بهدوء، دون أن تتراجع قيد أنملة. “قد لا يعرف الآخرون ما بداخلك، لكنني أعرف.”

نظر إليها الرئيس بعمق، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة. “لم يبقَ لكِ الكثير من العمر يا أختي الصغرى. سأعود الشهر القادم لأسألكِ مجددًا.”

تحول الرئيس إلى عدد لا يحصى من البقع من ضوء النجوم التي تلاشت إلى لا شيء.

بعد رحيله، بدأت العجوز تتحرك من جديد. من الواضح أنها لم تكن تعلم ما حدث للتو.

نظرت الخالدة الزهرة المظلمة إلى أسفل المرق وعبست قليلاً.

#نكتة فاكهة الليمون هنا تشير أنه كثيف الوجه، لأنه يقصد هنا نوع معين من الليمون غليظ القشرة#