ما وراء الأفق الزمني - الفصل 278

الفصل 278: الخالدة العظيمة الزهرة المظلمة

بينما كان شو تشينغ يعبر أحد الجسور الثمانية المؤدية إلى عيون الدم السبع، تدفقت طاقة خالدة في المياه المتدفقة أسفله. كانت السماء في الأعلى بلون قرمزي خافت. ومع انتشار الظلام وظهور القمر، توجه نحو المدينة نحو تشانغ سان.

على طول الطريق، أرسل له تشانغ سان رسالة صوتية تخبره أن قارب دارما الخاص به قد انتهى.

شعر شو تشينغ بالضيق لعدم وجود قارب دارما، لذا سارع إلى تشانغ سان.

وبمجرد وصوله إلى قسم النقل، كان تشانغ سان ينتظر في الفناء مع قارب دارما الخاص به.

كان طول قارب دارما يزيد عن 600 متر، وكان مظهره مذهلاً للغاية. كان يشبه النسخة القديمة، ولكنه في الوقت نفسه كان مختلفًا. كان هذا واضحًا بشكل خاص فيما يتعلق بمقدمة السفينة ومؤخرتها. لم تعد المقدمة تشبه درع السحلية، بل أصبحت وجهًا ضخمًا بلا ملامح يغطيه قناع حديدي أسود. من الواضح أن تشانغ سان استلهم تصميمه من السفن الضخمة التي استخدمها الوفد، حيث قام بتركيب تسعة ذيول على مؤخرة السفينة. على الرغم من أنها كانت أصغر من السفن الأصلية، إلا أنها كانت مليئة بتشكيلات تعويذة متنوعة. بدلاً من ثمانية أشرعة، أصبح لدى قارب دارما الخاص به الآن ستة عشر أشرعة، وكانت أكبر من ذي قبل.

كان تشانغ سان يقف على سطح السفينة، منهكًا ولكنه فخورٌ جدًا في الوقت نفسه. “شو تشينغ، لقد وصل هذا القارب بالفعل إلى أقصى حدود قدرات قوارب دارما. إنه في الواقع نصف خطوة نحو فئة سفينة دارما. لقد استخدمتُ كل مهارة وقدرة لديّ لصنع هذا الشيء. فهو لا يطير ويتحرك تحت الماء فحسب، بل يمكنه أيضًا أن يتحول إلى قناع لسهولة التخزين والنقل.”

بدا شو تشينغ جادًا للغاية، وضم يديه وانحنى بعمق.

تابع تشانغ سان قائلاً: “تكلفة هذا الشيء فلكية، لكن لحسن الحظ، ميناء قارة العنقاء الجنوبية مربح بما يكفي لتغطية تكلفته. بالمناسبة، أضفتُ آلية تفجير ذاتي. في الحقيقة، ركزتُ على جعلها أقوى بعد التفجير الذاتي. بمعنى آخر، صممتُها خصيصًا لتكون قادرة على التفجير ذاتيًا ثلاث مرات متتالية. يتكون هيكل المركبة من ثلاث طبقات لهذا الغرض.”

نظر تشانغ سان بجدية إلى شو تشينغ.

نظر إليه شو تشينغ باهتمام.

تابع تشانغ سان: “فيه الكثير من الهالة الملكية، ومصدر قوته قوي جداً. ما لم يهاجمه أحدٌ ببراعة قتالية لا تقل عن ثلاثة نيران، فسيكون منيعًا. أكبر نقاط ضعفه هي الأرواح، ولهذا السبب أضفتُ القناع إلى مقدمة القارب.”

“بالحديث عن الأرواح، أعلم أنك تُمارس كتاب ابتلاع الأرواح بـ”نار البالي”. وأنا كذلك. لعلك تذكر كيف أن وصف التقنية يذكر أنه عندما تُمارسها إلى مستوى النجاح النهائي، يُمكنك قمع الأرواح داخل فتحات دارما الخاصة بك.

بعد تحقيق النجاح النهائي، يمكنك أخذ تلك الأرواح السجينة، ودمجها معًا، ووضعها في قارب دارما لتصبح روح القارب. حينها يمكنك ترقيتها إلى سفينة دارما!”

لمعت عينا تشانغ سان. “هذه أول مركبة أصنعها تقترب من مستوى سفينة دارما. شو تشينغ، عندما تستخدم خاصية التفجير الذاتي حتمًا، تأكد من عدم ترك جميع القطع متناثرة بعد ذلك. اجمع أكبر عدد ممكن وأعدها، حتى أتمكن من إيجاد طرق للتحسين.”

تأثر شو تشينغ بشدة بالعمل الذي قام به تشانغ سان، فأومأ برأسه موافقًا. كان طلب تشانغ سان منطقيًا. بعد أن تحدث قليلًا عن تفاصيل قارب دارما الجديد، ودّعه.

***

بعد أن رأى شو تشينغ يغادر، تثاءب تشانغ سان. شعر بإرهاقٍ أكبر من أي وقتٍ مضى، بعد أن أمضى وقتًا طويلًا في العمل على قارب دارما لدرجة أنه لم يسترح. أولًا، أراد أن يُسدي معروفًا لشو تشينغ. ولكنه كان يأمل أيضًا أن يكشف أخيرًا، في المرة القادمة التي يخوض فيها شو تشينغ معركةً عنيفةً ويُفجر قارب دارما، عن تأثير المشاركة الذي ركّبه.

“في المرة السابقة، كانت مهاراتي ضعيفة. لكن ليس هذه المرة!” شعر بالرضا التام عن نفسه، فأشعل غليونه وسار بعيدًا لينام.

***

غادر شو تشينغ وهو يشعر بالرضا التام. في الوقت نفسه، شعر أن مهارات تشانغ سان تُهدر في قسم النقل. كان بارعًا جدًا في عمله. مع ذلك، فضّل تشانغ سان هذا النوع من الحياة. كان تقدمه في التدريب بطيئًا، لكن شو تشينغ أدرك أن تشانغ سان لم يمانع. بدا له أن مفتاح راحة باله يكمن في رؤية شو تشينغ والكابتن يزدادان قوةً يومًا بعد يوم.

“يجب أن أجد طريقة لسداد دينه!” همس شو تشينغ وهو يتجه نحو الميناء.

خلال المراحل الأولى من البناء، كان قد اختار لنفسه مكانًا للنوم. عندما سقط قارب دارما الخاص به في الماء، قفز عليه، وفعّل الدفاعات، ودخل المقصورة. نظر حوله، فرأى أن الداخل لم يكن مختلفًا كثيرًا عن قاربه القديم. وبينما كان يجلس متربعًا، شعر بحركة السفينة المألوفة وهي تتأرجح في الماء. أخيرًا، بدأ قلبه يهدأ بعد أن تذكر ذلك الحلم الغريب.

فتح عينيه من التأمل في وقت متأخر من الليل. بعد أن تفقد الخنافس التي أكلت الجليد الخالد، ورأى أنها لا تزال خاملة، بدأ العمل على التقنية السحرية التي أعطاه إياها السيد السابع.

فيما يتعلق بالتدريب، كان شو تشينغ دائمًا يركز جيدًا ويعمل بجد. مرت ثلاثة أيام في لمح البصر. خلال تلك الفترة، لم يترك قارب دارما أبدًا. لم يذهب إلى قسم الأمن الخاص. بدلًا من ذلك، ظل يركز تمامًا على تدريبه وبحثه عن التقنيات. بدأت فتحة دارما 102 الخاصة به تتلاشى.

وفي مساء الليلة الثالثة، فتح عينيه من التأمل وخرج إلى السطح.

كان القبطان جالسًا على الشاطئ. لم يرَ شو تشينغ، فألقى تفاحة نحو قارب دارما. كانت الدفاعات مُجهزة، لكن القبطان كان يتمتع بمهارات معينة، لذا عندما اصطدمت التفاحة بالدرع، لم تتطاير إلى عجينة. بل ارتدت إليه مباشرةً. أمسكها، قضمها، ثم رماها نحو الدرع مرة أخرى. بدا الأمر وكأنه يلعب لعبة صغيرة.

عندما لاحظ أخيرًا شو تشينغ، لوّح بيده. “هل أنت مشغول الليلة يا آه تشينغ الصغير؟”

نظر شو تشينغ إلى تفاحة القبطان التي أكل نصفها وأومأ برأسه موافقًا. “أجل، أنا مشغول.”

“لستَ مشغولاً؟ رائع! تعالَ معي لنُنهي بعض الأمور. لديّ نقودٌ قليلة هذه الأيام، لذا أخطط لبيع إصبع ذلك الأحمق هوانغ له. لقد توليتُ جميع المفاوضات، والآن عليّ فقط أن أذهب لاستخراج النقود. ستُبرم الصفقة الليلة.” بعيونٍ لامعة، خفض القبطان صوته وتابع: “تعالَ، أليس كذلك؟ تذكر، لقد رافقتك في رحلة عودتك إلى الوطن.”

قام الكابتن بتنظيف حلقه.

دون أن يُجيب، نزل شو تشينغ من درعه. “إلى أين تسير الأمور؟”

قال القبطان وهو ينهض فرحًا: “عند سفح مقر طائفة السكينة المظلمة في الجبل”. ثم أعطى شو تشينغ تفاحة، ثم وضع ذراعه على كتفه وتابع خلسةً: “يا صغيري آه تشينغ، علاقتنا وثيقة جدًا، أليس كذلك؟ ليس كعلاقة ذلك الأخ الثالث الأحمق. ما إن طلبت منه المساعدة حتى فر هاربًا. على أي حال، لا تقلق. أحبك يا أخي الصغير، ولذلك سأشركك بالتأكيد في الخطة الضخمة التي أعمل عليها.”

“أنت لست قلقًا بشأن أن هذا الاجتماع فخ؟” سأل شو تشينغ.

لمعت عينا القبطان بحماس. “أتمنى ذلك. بما أننا سنذهب معًا، فإذا حدث أي شيء غير عادي، سيأتي الرجل العجوز ويساعد بالتأكيد. لو كنت وحدي، لما كلف نفسه عناء ذلك.”

رمش القبطان عدة مرات.

نظر إليه شو تشينغ بعمق لبرهة، ثم أومأ برأسه.

تحت جنح الليل، غادر الاثنان الميناء واتجها نحو طائفة السكينة المظلمة. تحركا بسرعة. وسرعان ما وصلا إلى سفح مقر طائفة السكينة المظلمة الجبلي، في المكان الذي رتّبه القبطان للقاء هوانغ ييكون، وهو معبد مكشوف يطل على الجبل.

ارتفع الجبل نفسه عالياً وسط السحب المتناثرة. تلألأت عليه أضواء المصابيح كالنجوم، لكن الظلام كان دامساً. على قمته، كان هناك تمثال ضخم مُحاط بضوء القمر. كان يُصوّر الإمبراطور القديم “السكينة المظلمة” وهو يُحدّق في البحر المحظور. على الرغم من بُعده، شعر شو تشينغ بالضغط المُرعب المنبعث من التمثال. منح مقر الجبل شو تشينغ شعوراً بالغموض العميق.

في النهاية، بدأت القمة السابعة كفرعٍ لطائفة السكينة المظلمة، وكانت تقنياتهما تشترك في أساسٍ واحد. علاوةً على ذلك، بدأ الرئيس الحالي للتحالف في طائفة السكينة المظلمة، وكان الأخ الأكبر لبطريركة الطائفة الحالية. وقد ألقت تلك البطريركة بنفسها نظرةً خاطفةً على شو تشينغ في “العيون الدموية السبع”، رغم أن ملامح وجهها لم تكن ظاهرة.

بينما نظر شو تشينغ في ذلك الاتجاه، جلس القبطان القرفصاء جانبًا وقال: “حان الوقت. يجب أن يصل هذا الأحمق هوانغ قريبًا.”

نظر شو تشينغ بعيدًا عن الجبل وانتظر.

بعد مرور وقت كافٍ لحرق عود بخور، ومع غياب هوانغ ييكون، رفع القبطان حاجبيه وأرسل رسالة صوتية عبر قطعة اليشم. في هذه الأثناء، لم يلاحظ شو تشينغ ولا القبطان اقتراب شخص من التحالف، عالياً في السماء.

تحرك هذا الشخص بسرعة مذهلة، ودخل تشكيل التحالف السحري دون أي صوت. بعد لحظة، كان في مقر طائفة السكينة المظلمة الجبلي، وكان على وشك الصعود إلى القمة عندما لاحظ شو تشينغ والكابتن في الأسفل. توقف الشخص في الهواء.

بعد لحظة، انكشفت ملامح وجهها. كانت امرأة فاتنة، بشعر طويل منسدل على ظهرها، مربوط بشريط وردي. كان ثوبها البنفسجي مزينًا بالنجوم، ويتوهج بضوء خافت. أحاط بها ضباب خافت جعلها تبدو حقًا كخلود لا ينتمي إلى العالم الدنيوي.

كانت بشرتها بيضاء كزهرة خوخ بيضاء، وخصرها رشيقًا كشجرة صفصاف. كاد حاجباها المقوسان أن يعقدا حاجبيهما، إلا أنهما لم يكونا كذلك، وكانت عيناها فرحتين وغير فرحتين في آن واحد. بدت في عمرها شابة لم تتجاوز سن المراهقة، ولكن إذا نظرت في عينيها، بدت أكثر نضجًا من ذلك بكثير. كانت من النوع الذي يبدو حكيمًا جدًا في أمور الدنيا، ويستطيع أن يرى ما في قلبك في لحظة. إذا فعلت شيئًا، فمن المرجح أنها فعلته أيضًا. وأيًا كان ما لم تختبره بعد، فهي على دراية به بالفعل.

نظرت من قبة السماء، فرأت شو تشينغ في الأسفل، فابتسمت. بخطوة واحدة، كانت قد وصلت إلى منتصف الجبل. وبخطوة أخرى، وصلت، مُحدثةً ضغطًا لا يُوصف، ما أثار دهشة شو تشينغ والكابتن، واستعدا للتراجع.

قالت، كلماتها كأنها أمر: “لا تتحرك”. ارتجف القبطان عندما عرف من هي. كانت رئيسة طائفة السكينة المظلمة، واسمها الداوي هو الخالدة العظيمة الزهرة المظلمة.

من ناحية أخرى، لم يكن لدى شو تشينغ أدنى فكرة عن هويتها. ومع ذلك، كان عقله يدور وهو يدرك أنه لا يستطيع تحريك جسده. لم يستطع سوى التحديق في المرأة الفاتنة أمامه وهي تسير في اتجاهه.

تجاهلت الكابتن تمامًا، وتوقفت أمام شو تشينغ مباشرةً. بدت بشرتها فاتحة جدًا لدرجة أنها قد تتكسر في الريح، وكانت فاتنة الجمال بجمالها الناضج. بدت عيناها تنبضان بملامح الداو، وفي الوقت نفسه، بدت كعيني صياد يحدق في فريسته.

بينما وقف شو تشينغ متوترًا، انتقلت نظرة المرأة ببطء من عينيه إلى فمه، ثم إلى عظمة الترقوة، فصدره، وأخيرًا إلى بطنه. بدا الأمر كما لو أنها تلامسه بنظراتها.

أخيرًا، مدت يدها، ووضعت إصبعها تحت ذقنه، ورفعت وجهه. زفرت بهدوء، وقالت: “التقينا مجددًا يا بني. ماذا تفعل هنا في طائفة السكينة المظلمة في هذا الوقت المتأخر من الليل؟ هل أنت تائه؟”