ما وراء الأفق الزمني - الفصل 277

الفصل 277: شاب ذو قناع

انتهى بناء عاصمة “العيون الدموية السبعة” الجديدة. بعد عمليات نقل آني عديدة، لم يصل عدد السكان إلى نفس مستوى سكان قارة العنقاء الجنوبية. بالطبع، كان التحالف يتألف من 137 طائفة، لذا لم يكن هناك نقص في المهتمين بالمدينة الجديدة. جاء الزوار للتجارة والتسوق، أو حتى لتكوين صداقات. ومع ذلك، كانت المدينة الجديدة تعجّ بالصخب والإثارة.

كان لا بد من إجراء تعديلات على مختلف الإدارات الرسمية للطائفة، بالإضافة إلى الأشخاص الذين يشكلونها. وكما كان الحال سابقًا، كان هوانغ يان مساعدًا للطيار. وكانت أخته الكبرى الثانية المحبوبة نائبة قائد إدارة الدوريات والتحقيقات، وهو ما يناسب شخصيتها تمامًا. كان مجرد وجودها يُثير الرعب في قلوب المجرمين الصغار.

أُنشئت إدارات جديدة، منها إداراتٌ تُعنى بالعلاقات مع الطوائف الأخرى في التحالف. على سبيل المثال، كانت هناك وزارة التجارة. عندما يتعلق الأمر بتحديد قوة منظمة ما أو ضعفها، كان الأمر يتجاوز مجرد وجود مزارعين رفيعي المستوى وكنوزٍ محظورة. كان هناك عاملٌ بالغ الأهمية وهو الثروة. كانت هذه حقيقةً عالميةً تنطبق على أي مكان يتجمع فيه الناس بأعدادٍ كبيرة. كان من المتوقع وجود وزارة تجارة. كانت تُشرف على جميع المصالح التجارية لـ”عيون الدم السبعة”، سواءً كانت خارجيةً أو داخلية. كان نائب قائد تلك الوزارة يُختار مباشرةً من قِبل السيد السابع، وكان هو الأخ الأكبر الثالث.

كان السيد السابع يعلم أن شو تشينغ والكابتن يتفقان جيدًا، لذلك قام بترتيب عملهما معًا في القسم الأكثر أهمية.

قسم الأمن الخاص.

لم يكن اسم الفرقة مناسبًا لأسلوب قارة العنقاء الجنوبية، لكنه بدا مناسبًا لدائرة حكومية ضمن تحالف كبير. كانت مُكلفة بعمليات خاصة تتعلق بالسلامة والأمن. لم تكن فرقة “عيون الدم السبع” المكان الوحيد الذي يضم فرقة أمنية خاصة، بل كانت جميع الطوائف السبع الرئيسية تمتلك واحدة. كانت في الواقع هيئة موحدة تُشرف عليها قيادة مركزية، وكانت لها سلطة داخلية وخارجية.

وكان مدير القسم هو السيد السادس.

وكان هناك نائبان للمدير: القبطان وشو تشينغ.

لم يكن السيد السادس ينوي مراقبة العمليات اليومية، لذا فقد فوّض السلطة إلى القبطان وشو تشينغ للتعامل مع معظم الشؤون.

تم تعديل مواقع الأقسام المختلفة. شُيّدت مكاتب بالقرب من الجسور الثمانية المؤدية إلى الجزء الرئيسي من المدينة الكبرى. كان تصميمها مثلثيًا تقريبًا، وتضم أكثر من مائة مبنى، لكل منها فناء خاص. ورغم أن جميع المباني كانت مستقلة، إلا أنها شكلت معًا منطقة موحدة.

كان هناك عدد كبير من الأقسام الأصغر. عُيّن أكثر من 3000 تلميذ من مختلف قمم الجبال في مناصبهم، وكان نصفهم تقريبًا من رجال الشرطة السابقين في قسم جرائم العنف. وكان أحدهم قسم “البكم”.

بعد أن استلم شو تشينغ مهمته وكان في طريقه لتسجيل الوصول لأول مرة، فكّر في كيفية عمله في نفس القسم مع القبطان مجددًا، وقرر شراء بعض التفاح من عربة في طريقه. بعد شراء التفاح، سار قليلًا ولاحظ ينبوعًا حارًا خالدًا مفتوحًا حديثًا، حيث رأى وجهًا مألوفًا.

لم تكن سوى شو شياو هوي.

عندما رأته شو شياوهوي، رحبت به ثم مدت له ورقة من اليشم ليأخذها. “الأخ الأكبر شو، بدأنا أنا وصديقتي هذا الينبوع الساخن الخالد الجديد. إن كان لديك وقت، تفضل بتجربة ذلك. مع ورقة اليشم هذه، يمكنك الدخول مجانًا.”

أومأ شو تشينغ، ثم لاحظ شابة تقف خلف شو شياو هوي. كانت مُخبِرته. وكما اتضح، بدأت شو شياو هوي مشروعًا جديدًا مع مُخبِرة شو تشينغ.

بالنسبة لشو تشينغ، لم يكن هناك ما يكفي من الناس في هذا العالم مثل شو شياو هوي، التي تعرف كيف ترد الجميل. لم تكن تتمتع بقاعدة زراعة قوية، لكنها كانت شخصًا طيبًا. لذلك، سيبذل قصارى جهده لمساعدتها. بعد أن أخذ ورقة اليشم، واصل طريقه إلى المدخل الرئيسي لقسم الأمن الخاص.

“أهلًا بك يا مدير!” قال الضابط المناوب، مُحيّيًا إياه باحترام. من النظرة العاشقة في عينيه، كان واضحًا أنه كان شرطيًا في قسم الجرائم العنيفة.

أومأ شو تشينغ برأسه ودخل. تعرف على جميع الحاضرين تقريبًا، بمن فيهم دينغ شياو هاي. كان هو نفسه الذي اجتهد ليصبح تلميذًا في المجمع. بعد مكاسبه في جزر حوريات البحر، وصل إلى مؤسسة التأسيس. لكنه الآن، نظر إلى شو تشينغ بتعبير معقد.

أبعد بصره، وصافح يديه وانحنى بعمق. “أهلًا وسهلًا، يا مدير.”

ألقى شو تشينغ نظرةً عليه، فرأى فيه موهبةً استثنائية. كان لديه بالفعل شعلة حياة، وقد فتح حوالي أربعين فتحة دارما. بالنسبة لمعظم الناس، لم يكن تحقيق ذلك في بضع سنواتٍ فقط أمرًا سهلاً.

لم يُعجب شو تشينغ به، فمجرد رؤيته أعادت إلى ذهنه فكرة تشو تشينغ بينغ. مع ذلك، لكل شخص أسلوبه الخاص في الحياة، لذلك أدار وجهه بعيدًا وواصل سيره.

راقبه دينغ شياو هاي وهو يرحل وتنهد بعمق. كان يعلم أن شو تشينغ لا يزال يتذكر حادثة تشو تشينغ بينغ، ومع ذلك لم يعتقد دينغ شياو هاي أنه ارتكب أي خطأ. في عالم فوضوي، على الجميع أن يفكروا في أنفسهم قبل أي شخص آخر.

عندما وصل شو تشينغ إلى قلب قسم الأمن الخاص، وجد القبطان أخيرًا.

كان القائد يدرس ملفاتٍ كثيرة، ويُصدر أحيانًا أوامر جديدة لتوحيد فروع الفرقة المختلفة. بدا عليه الانشغال الشديد.

عند رؤية ذلك، فكّر شو تشينغ أن القبطان مُؤهلٌ حقًا لهذا العمل. أخرج إحدى التفاحات التي اشتراها في الطريق، ووضعها على مكتب القبطان، ثم جلس جانبًا وأغمض عينيه ليتأمل.

بعد قليل، رفع القبطان رأسه، وأمسك بالتفاحة، وقضم منها. ثم لاحظ شو تشينغ وهو يتأمل جانبًا، فشعر على الفور ببعض الانزعاج. في الواقع، قرر أن من الأفضل أن يتولى شو تشينغ أصعب المهام. ثم صفى حلقه.

“نائب المدير شو!”

فتح شو تشينغ عينيه. “مرحبًا، أخي الأكبر، هل تريد المزيد من التفاح؟”

أخرج شو تشينغ تفاحتين إضافيتين ووضعهما على المكتب.

نظر القبطان إلى التفاح، ثم نظر إلى شو تشينغ. أصبح تعبيره جادًا للغاية. “كفى هراءً. لقد اكتسبتَ عادات سيئة للغاية يا آه تشينغ الصغير!”

فكر شو تشينغ في كلماته للحظة، ثم أخرج قطعة من اليشم ووضعها على المكتب.

“ما هذا؟” سأل القبطان بصوت يبدو عليه الدهشة.

نظر شو تشينغ إلى القبطان مباشرةً، وقال: “في طريقي إلى هنا، لاحظتُ ينبوعًا حارًا جديدًا خالدًا مفتوحًا عند الزاوية. ظننتُ أن المكان قد يُعجبك، لذا رتّبتُ لكَ هذه الشريحة من اليشم التي يُمكنك الدخول إليها بخصم عشرين بالمائة.”

عند سماع ذلك، ابتسم القبطان على الفور، وزال انزعاجه. مع أنه لا يزال يشعر بأن لدى شو تشينغ بعض العادات السيئة، إلا أنه على الأقل كان يتمتع بحسٍّ من اللياقة، ويعرف كيف يتملق أخاه الأكبر. أدرك القبطان أنه لا ينبغي أن يكون تافهًا، فغيّر رأيه وقرر عدم تسليم شو تشينغ أصعب المسؤوليات.

“آه، لا بأس،” قال. “لقد كلّفني الرجل العجوز بأمور كثيرة جدًا في قسم الأمن الخاص الجديد هذا. كنت أفكر في تكليفك بمهمة حلّ جميع المشاكل مع الطوائف الأخرى في التحالف. لكن نظرًا لشخصيتك، ربما تعتقد أن النقاش في الأمور مُرهق، وستبدأ بقتل الناس. لذا سأتولى الأمر. ما رأيك لو توليتَ أنت بدلًا من ذلك أمرًا يتعلق بتقسيم الأرباح والامتيازات بين طائفتنا والتحالف؟ سيكون ذلك سهلًا.”

تصفح القبطان الملفات حتى وجد ملفًا معينًا وسلمه إلى شو تشينغ.

“على وجه التحديد،” تابع القبطان، “كان قسم تشكيل التعويذات التابع للتحالف يماطل في الانتهاء من أوراق النقل لتشكيل عيون الدم السبعة الخاص بنا.”

أخذ شو تشينغ الملف. في الحقيقة، لم يُرِد إضاعة وقته في أمرٍ كهذا. كان يُجهّز نفسه لتفريغ جدول أعماله للبحث عن بعض السموم وتطوير زراعته. لكن يبدو أنه لم يكن لديه خيار آخر. أخذ الملف واستدار ليغادر.

قال الكابتن: “أيضًا، أبلغنا مقر التحالف بأننا سنكون ضمن فريق جولات التفتيش النهرية. تتناوب الطوائف الثمانية على ذلك. عندما يحين الوقت، يمكننا نحن الاثنين الذهاب لمشاهدة بعض المعالم السياحية، على افتراض أنه ليس لديك ما هو أفضل للقيام به.”

أومأ شو تشينغ وغادر. توجه نحو مقر قسم تشكيل التعاويذ في منطقة قصر داو الشمس، آخذًا معه نحو مائة تلميذ من القمة الثالثة متخصصين في تشكيل التعاويذ. سألهم في الطريق عن سبب تباطؤ العمل في المقر.

تنهد تلميذ القمة الثالثة، مسؤول المجموعة، وأجاب: “الأخ الأكبر شو، لقد تفاوض كبار المسؤولين بالفعل بشأن الجانب التجاري. المرؤوسون هم من يسببون المشاكل، وخاصةً أعضاء طائفة سيف السحابة المرتفعة. في كل مرة نجتمع فيها لمناقشة أمر ما، لا يحضرون. هذا يجعل إنجاز أي شيء مستحيلاً.”

“طائفة سيف السحابة المُرتفعة؟” ضاقت عينا شو تشينغ. لم يُضف شيئًا، بل أسرع إلى قسم تكوين التعويذات.

عند وصوله، سلّم الملف. وبعد انتظارٍ طويل، ظهر المسؤولون عن المشروع. وعندما اقتربوا، أدركوا أن شو تشينغ بانتظارهم، فسارعوا إليه.

“تحياتي، الأخ الأكبر شو تشينغ!”

“الأخ الأكبر شو تشينغ، نأسف جدًا لإبقائك منتظراً. لو كنا نعلم أنك قادم، لكنا أتينا على الفور.”

كان اسم شو تشينغ يُخيف تحالف الطوائف الثمانية. ومع ذلك، لم يفعل شيئًا يُعزز تأثيره. فعندما نظر إلى التلاميذ الذين حضروا، لم يُلاحظ وجود أي شخص من طائفة سيف السحابة المُحلقة. تطلّب نقل السيطرة على تشكيل التعويذة حضور أشخاص من جميع الطوائف السبع الأخرى. لو غاب واحد فقط، لما نجح الأمر.

نظرًا لأن البطريرك والبطريركة لوادي روح جلوم وطائفة كنز مرآة السماء، كانوا بالفعل أصدقاء مع السيد الملتهم صائد الدماء، فقد كانت الطوائف الثلاث تتوافق بشكل جيد.

وبالفعل، كانت المسؤولة عن هذا المشروع تلميذة من وادي روح جلوم. قالت بهدوء وعيناها تلمعان: “الأخ الأكبر شو، إذا لم تأت طائفة سيف السحابة المرتفعة، أخشى أننا لن نتمكن من نقل تشكيل التعويذة…”

أومأ شو تشينغ برأسه. ثم سلم ورقة من اليشم لأحد التلاميذ الآخرين. “خذها إلى تشو يون فينغ في طائفة سيف السحابة المرتفعة. اطلب منه أن يتولى الأمر فورًا. إن لم يُنجز اليوم، فسأذهب إلى هناك لأُحاسبه شخصيًا.”

كان تشو يون فينغ هو التلميذ الذي سحقه شو تشينغ في عيون الدم السبعة والذي عرف نفسه بأنه الأخ الأصغر للسيد شينغيون.

جلس شو تشينغ متربعًا ينتظر. تبادل الجميع النظرات ووقفوا جانبًا. لم يمضِ وقت طويل حتى وصلت ورقة اليشم إلى طائفة سيف السحابة المرتفعة. كان تشو يون فينغ نفسه متربعًا في حالة تأمل عندما وصلت. بعد قراءتها، احمرّت عيناه.

“شيطان السم شو تشينغ! هذا الرجل مُتنمرٌ جدًا! يظن أن إيصال دينٍ من اليشم سيجعلني أساعده؟ كف عن الحلم يا صديقي!”

شخر ببرود، ثم رمى قطعة اليشم جانبًا. بعد ساعات قليلة، فتح عينيه ونظر إلى السماء، فأدرك أن اليوم قد شارف على الانتهاء. تذمر طوال الوقت، وأرسل رسالة إلى قسم تشكيل التعاويذ التابع لطائفة سيف السحابة المرتفعة، ونبح بأوامر غاضبة. بصفته أحد مختاري طائفة سيف السحابة المرتفعة، كان لكلماته وقعٌ خاص، وسرعان ما عاد تلاميذ قسم تشكيل التعاويذ، مُحبطين ومكتئبين. اكتمل نقل تشكيل التعاويذ.

بحلول وقت انتهاء العمل، حلّ المساء. كان هذا المساء مختلفًا عن معظم الأمسيات الأخرى. كانت السماء قرمزية كالنار، جميلة جدًا، وفي الوقت نفسه، تُذكّر بالدم. كان الأمر كما لو أن أحدهم استخدم الدم لطلاء السماء من أجل الوجه في السماء.

بينما كان شو تشينغ يسير عائداً نحو عاصمة العيون الدموية السبعة، نظر إلى التوهج الأحمر وتذكر ما حلم به قبل وصوله إلى البر الرئيسي المبجل القديم.

***

في موقعٍ ما في ولاية استقبال الإمبراطور، على بُعدٍ شاسعٍ من تحالف الطوائف الثمانية، بالقرب من عمود البداية العليا لطيران الجحيم، كانت هناك مستنقعات. لم تكن منطقةً محظورة، لكن مستويات المُطَفِّرات كانت عالية، وكانت مكانًا مُميتًا. كان المستنقع يقع في منطقةٍ منخفضةٍ من الأرض حيث تتجمع المياه بسهولة. وكانت هناك أيضًا غابةٌ من الصخور السوداء المُسننة التي تبرز من الماء.

عندما انتشر ضوء المساء القرمزي فوق مياه المستنقع، جعلها تبدو وكأنها دم.

في داخل هذا التوهج الدموي كان هناك شخصيتان.

كان أحدهما ساجدًا في عبادة. أما الآخر، فجلس على إحدى تلك الصخور الضخمة، واضعًا إحدى قدميه عليها، والأخرى طليقة، متكئًا على ذراعه وهو ينظر إلى السماء القرمزية.

كان كلا الشخصين يرتديان أقنعة. والمثير للدهشة أن الأقنعة كانت مزينة لتبدو كوجه المدمر في السماء. الفرق الوحيد هو أن عيني القناع كانتا مفتوحتين، وليستا مغلقتين. وهذه العيون المفتوحة كشفت عن عيون من يرتدون الأقنعة.

قال الفرد الساجد: “يا سيدي، لقد تم التخلي عن عملاء حمامة الليل في قارة العنقاء الجنوبية، بناءً على تعليماتك. أرسلتهم إلى العيون الدموية السبعة، واستخدمت تلك الطائفة للتخلص من معظمهم. مات باي لي أيضًا على يد العيون الدموية السبعة. قُتل على يد سيد القمة السادسة.”

كان صوته مُحترمًا وعيناه مُفعمتان بالتعصب. كان قائد “حمامة الليل”، وحمل نفس اسم المنظمة التي قادها. لكن كلمة واحدة من الشخص الذي على الصخرة كفيلة بتخليه عن جميع عناصر “حمامة الليل” ومصالحها. باختصار، كان مستعدًا للموت من أجل هذا الشخص.

وتابع قائلاً: “كان هناك شخصان آخران غير بارزين شاركا في وفاة باي لي. ذكرتُهما في التقرير الرسمي. انضمت فرقة “العيون السبع الدموية” إلى التحالف، الذي غيّر اسمه إلى “تحالف الطوائف الثمانية”. لديّ شخصٌ هناك يرغب بالانضمام إلى “ضوء المشعل”. دعانا لحضور عرضه القادم “المُشبع بالدماء”. قال إننا سنستمتع به كثيرًا.”

لقد قوبلت كلماته بالصمت.

بعد قليل، التفت الشخص الذي ينظر إلى السماء لينظر باتجاه البحر المحظور. ثم ضحك ضحكة غامضة. “هيا بنا نشاهد. بينما نحن هناك، يمكنني أن أهدي “العيون الدموية السبعة” هديةً ملطخةً بالدماء.”

من صوت هذا الشخص يبدو أنه شاب.

“نعم سيدي!” قال حمامة الليل، ثم اختفى من الوجود.

بعد رحيل حمامة الليل بفترة، تلاشى اللون القرمزي في السماء، وظهر القمر. حدّق الشاب، الذي كان لا يزال ينظر إلى السماء، في القمر وهمس: “الطائفة التي ينتمي إليها أخي الصغير… لم أرها منذ أحد عشر عامًا. عائق آخر في حياتي هذه.”#هنا إشارة واضحة أنه متناسخ أو عائد عبر الزمن عموماً سنعرف مع الفصول#

ابتسم الشاب بطريقة ذات معنى كبير.