ما وراء الأفق الزمني - الفصل 271

الفصل 271: ماكر من الأعلى إلى الأسفل

قال القبطان: “أيها الأخ الثالث، ستكون مسؤولاً عن نشر الخبر. سأتولى أمر أي شخص يستجيب للنداء، وشو تشينغ، ستكون أنت الواجهة الإعلامية للعملية. أنت تحصل على أربعين بالمائة، وأنا والأخ الثالث سنحصل على ثلاثين لكلٍّ منا.”

“فكرة رائعة،” قال الأخ الأكبر الثالث مبتسمًا. “سأُخبر الجميع أن شو تشينغ يتحدي مختاري التحالف.”

“صحيح،” أجاب القبطان. “لكن قل إنه لا يتحدى الجميع. إنه يختار أشخاصًا محددين لمبارزات حتى الموت!” أخرج القبطان تفاحة من مكان ما وقضم منها.

بعد تفكير، قال شو تشينغ: “لكن قائمة الأسماء لم تُحدد بعد. ما زلتُ أحاول تحديد من سأقاتله.”

تبادل الثلاثة النظرات.

كان القبطان يبتسم بطريقة غامضة، وكان الأخ الأكبر الثالث يبدو بريئًا، وكان شو تشينغ يبدو هادئًا كما كان دائمًا.

قال القبطان: “حسنًا، انتهى الأمر. هؤلاء من التحالف ليسوا أغبياء. أي شخص عاقل سيفكر في إرسال هدية لنا.” صفّى حلقه ونظر حوله. “استمرا. سأذهب لأتفقد بقية الينبوع الساخن. لا يوجد عدد كافٍ من الفتيات في هذا الجزء.” بعد ذلك، خرج القبطان من البركة وغادر ليبحث عن مكان آخر. تمدد الأخ الأكبر الثالث، وودّع شو تشينغ، ثم توجه نحو بعض التلاميذ الآخرين في البركة، ببراءةٍ.

أغمض شو تشينغ عينيه وبدأ يمارس بعض تمارين التنفس. لكن بعد لحظة، فتح عينيه ليجد تلميذة من التحالف تتجه نحوه بحذر، ووجهها محمرّ قليلاً.

نظر شو تشينغ نحو الأخ الأكبر الثالث، فوجد نفسه وسط مجموعة من الفتيات. من طريقة ابتسامتهن وضحكهن، بدا أنهن على وفاق تام.

بعد تفكير عميق، أدرك شو تشينغ أن طاقة الروح القوية في الماء تمحو تنكّره. لم يختفِ كل شيء. وحده من يعرفه جيدًا سيتمكن من التعرف عليه. ومع ذلك، فإن كشف جزء بسيط من وسامته جعله جذابًا بشكل ساحر.

أغمض عينيه وتأمل لفترة قصيرة، ثم فتح عينيه مرة أخرى.

كانت ثلاث تلميذات بالقرب منه. كنّ يتهامسن لبعضهن البعض عن مظهره. لاحظت إحداهن، وكانت أكثر انفتاحًا من الأخريات، أنه فتح عينيه. ضحكت بهدوء وقالت: “مرحبًا، أيها الأخ الأصغر. من أي طائفة أنت؟ لا أعرفك.”

رفض شو تشينغ الرد، وأغلق عينيه ببساطة.

مرّ المزيد من الوقت. بعد حوالي ساعتين، عاد القبطان، يأكل تفاحة ويدندن لحنًا خافتًا. بدأ المسبح الذي ذهب إليه يُصبح مملًا، إذ اختفت التلميذات تدريجيًا. وهكذا، عاد يبحث عن شو تشينغ والأخ الأكبر الثالث.

لكن عندما اقترب، اتسعت عيناه، وتوقف فجأة عن الهمهمة. نسي أن يعضّ تفاحته، وحدق في المكان الذي تركه سابقًا، والذي كان شبه فارغ.

حتى الآن… كان هناك الكثير من المزارعين هناك، وكان معظمهم من التلميذات.

وكان الأخ الأكبر الثالث على جانب واحد، وفتاة تحت كل ذراع، وثلاثة آخرون في الجوار، جميعهم يتحدثون ويضحكون مع بعضهم البعض.

على الجانب الآخر، لم يكن هناك أي أثر لـ شو تشينغ، لكن المنطقة بأكملها كانت مليئة بالفتيات.

تنهد القبطان بشدة عندما أدرك سبب تناقص عدد التلميذات في جانبه من الينبوع الساخن. لم يكن مستعدًا تمامًا لقبول حقيقة الوضع، فسار نحو المسبح المزدحم.

لكن قبل أن يتمكن من الدخول، حدقت به تلميذة ذات وجه مستدير ونمش كثيف. “لا مكان هنا لشخص ضخم مثلك. ألا يمكنك الذهاب إلى أحد المسابح الأخرى؟”

عندما رأى الأخ الأكبر الثالث الكابتن يُوبَّخ، ابتسم، وربت على رأس الفتاتين من جانبيه، ثم خرج من المسبح. أمسك بالكابتن المكتئب وسحبه بعيدًا.

“ماذا يحدث؟” قال القبطان وهو ينظر إلى المسبح. “أين الأخ الرابع؟”

“لقد غادر منذ قليل. أما ما يحدث، حسنًا، ألا يمكنك التخمين؟”

تنهد الكابتن. “هل طُرِد من قِبل فتيات جميلات؟”

كان شو تشينغ قد عاد إلى غرفته، جالسًا متربعًا في وضعية تأمل. بالنظر إلى كمية الطاقة الروحية التي امتصها، كان عليه أن يعترف بأن نهر العمق الخالد الأبدي كان مذهلًا حقًا. وحسب ما لاحظه، إذا مارستَ الزراعة هنا لفترة طويلة، فحتى من لديه الكثير من المواد المُطَفِّرة سيجد مستوياتها تنخفض بسرعة. مع أنه لن يكون من الممكن التخلص منها تمامًا، إلا أن الآثار التراكمية ستكون مفيدة جدًا للزراعة.

لا عجب أن التحالف استخدم كنزه المحظور لتدمير سد طائفة الحكماء الشباب واستعادة جريان نهر العمق الخالد الأبدي. نظر شو تشينغ إلى الأعلى وإلى الشرق.

كان هذا هو المكان الذي تقع فيه جمعية الحكم الأعلى الخالدة، وهو أيضًا المكان الذي يتدفق منه نهر العمق الخالد الأبدي. ونظرًا لأن جمعية الحكم الأعلى الخالدة تسيطر على ثلث المقاطعة، فمن المنطقي أن تستفيد أكثر من النهر.

أغلق شو تشينغ عينيه وعاد إلى التأمل.

لقد مر الليل.

في فجر اليوم التالي، بدأت المفاوضات الرسمية بين “العيون الدموية السبعة” وتحالف الطوائف السبعة. كان عليهم مناقشة جميع تفاصيل مصير “العيون الدموية السبعة”. وكما هو متوقع، ستستغرق مناقشات كهذه وقتًا طويلًا، إذ تطرقت إلى جملة من الأمور المعقدة، مثل تشكيلات التعاويذ، والمصالح التجارية، والقواعد واللوائح، وما إلى ذلك.

بصفته أحد المندوبين، تمكن شو تشينغ من الانضمام إلى المفاوضات. ومع ذلك، وجد كل شيء مملاً للغاية، فعاد في النهاية إلى غرفته للعمل على الزراعة. بحلول ذلك الوقت، كان قد دمج مصباح ترنيمة الرياح ذي الألوان السبعة في نفسه بالكامل، وسيطر عليه تمامًا. وبذلك، اكتشف شيئًا مثيرًا للاهتمام للغاية. وهو أن مصباحي حياته كانا متكاملين! كان الأمر مثيرًا للغاية، وقد بذل جهدًا كبيرًا في البحث والاختبار.

كان هناك أصحاب سمو أخرين اختاروا عدم المشاركة في المناقشات. وجد معظمهم أسبابًا للانسحاب، ثم خرجوا لطرح المزيد من التحديات. سرعان ما استشاط جميع تلاميذ التحالف غضبًا. كان أصحاب سمو عيون الدم السبعة مسيطرين للغاية، وانتشر الخبر بسرعة. في الواقع، ذهب صاحب السمو الثاني من القمة الأولى لتحدي طائفة سيف السحابة المرتفعة. وكانت قمم الجبال الأخرى كذلك. وبينما كان كبار الشخصيات يتفاوضون، اشتدت رغبة التلاميذ في خوض المعركة. وسرعان ما بدأ الجميع في التحالف يتحدثون عنها.

بعد ثلاثة أيام، كانت المفاوضات لا تزال جارية، وكان أتباع “العيون الدموية السبعة” يتبادلون التحديات. ورغم انتصارات وهزائم كلا الجانبين، إلا أن “العيون الدموية السبعة” كانت لها اليد العليا بلا شك.

والأكثر من ذلك… انتشرت شائعةٌ أثارت ضجةً كبيرةً بين أتباع التحالف. كانت تلك الشائعة تتعلق بشو تشينغ، وادعت أنه كان يحاول تحديد من يريد تحديه في مبارزة. بمجرد انتشار الخبر، انتاب الخوفُ المختارون من مختلف أجزاء التحالف. كانوا يعلمون أن شو تشينغ يشبه السيد شينغيون. يمتلك مهارةً قتاليةً بستة نيران تجعله على قدم المساواة مع مزارعٍ ذي نواةٍ ذهبيةٍ بقصرٍ سماويٍّ واحد. مع قاعدة زراعةٍ مرعبةٍ كهذه، لم يرغب أحدٌ في قتاله. والأسوأ من ذلك، أنه، وفقًا للشائعات، كان يريد القتال حتى الموت. ارتجف الجميع.

بالطبع، كان رفض التحدي خسارة كبيرة. لذلك، تواصل أشخاص أذكياء مثل تشو تشيفان مع القبطان سرًا، وأرسلوا إليه هدايا كبادرة حسن نية.

انتشرت الأخبار حول ذلك بسرعة، وبعد فترة وجيزة، بدأ المختارون من جميع أنحاء التحالف في إرسال الهدايا.

في النهاية، وصل الخبر إلى كبار الشخصيات في التحالف. عندها، كانت المفاوضات مع “العيون الدموية السبعة” قد انتهت تقريبًا، وكان كلا الجانبين راضيين عن النتيجة. مع ذلك، لم يبدُ أحد مندوبي التحالف، الذي كان يجتمع مع السيد السابع، سعيدًا جدًا بالوضع مع شو تشينغ.

“إذا أراد تلاميذك من ذوي العيون الدموية السبعة تحدي تلاميذ تحالفنا، فلا بأس. من الجيد أن يتعلموا من بعضهم البعض. لكن شو تشينغ يتمتع بمهارة قتالية فائقة! ألا تعتقد أن تحديه للآخرين يُعدّ تنمرًا واضحًا؟ قبل انضمامك إلى التحالف، كان الأمر مختلفًا. لكن الآن جميعنا في صف واحد!”

“هل تحدى أي شخص فعليًا؟” سأل السيد السابع.

“هذا الجزء الأكثر غرابة! أيها السابع العجوز، هؤلاء المتدربون لديكم يقومون بعملية احتيال! في الواقع، يبدو أن متدربك الأكبر سنًا يُخبر الناس أن من يُقدم أقل هدية سيُدرج في قائمة تحديات شو تشينغ! هذا مُشين للغاية، وهو ببساطة قلة تهذيب. أتساءل من أين تعلموا هذا السلوك!”

صفّى السيد السابع حلقه. “أوافقك الرأي، إنها قلة تهذيب. لكنهم مجرد أطفال يلهون، هذا كل ما في الأمر. علاوة على ذلك، كيف يمكن لتلاميذك أن يكونوا بهذه السذاجة؟ لديّ بعض الأسئلة حول مدى سلطتنا على تشكيلات التعاويذ بعد وصولنا. هيا، هيا. لنناقش جميع التفاصيل.”

لم يكن مندوب التحالف متأكدًا مما سيقوله ردًا. أي نوع من الناس هؤلاء؟ فكّر، ولم يستطع إلا أن يقلق بشأن ما ستكون عليه الأمور في تحالف الطوائف الثمانية الجديد. على حدّ علمه، يبدو أن أعضاء “العيون الدموية السبعة” أشبه بعصابات إجرامية. لم يكن الأمر هكذا من قبل…

تنهد مندوب التحالف، ثم وضع الأمر جانبًا وركز على المفاوضات. في هذه الأثناء، ابتسم السيد السابع وانغمس في الموضوع المطروح بجدية.

مرّ يومان آخران. انتهت المفاوضات، وصدر إعلان رسمي في مقاطعة استقبال الإمبراطور، مُبلغًا جميع المجموعات الأخرى بتغيير اسم التحالف. والآن، ستُراقب جميع المجموعات الأخرى عن كثب لمعرفة شكل تحالف الطوائف الثمانية هذا.

في قارة العنقاء الجنوبية أصدر البطريرك أوامره في العاصمة بأن يستعد الجميع للانتقال. وفي غضون شهر، ستُنقل الطائفة إلى البر الرئيسي المبجل القديم.

بالعودة إلى التحالف، كانت الطوائف الأخرى تُنشئ عددًا كبيرًا من بوابات النقل الآني لتسهيل عملية الانتقال. واصل أصحاب السمو من مختلف القمم تحدي تلاميذ التحالف. مع ذلك، لم يُعرَ الكثيرون النتائج اهتمامًا كبيرًا. كان الجميع مهتمًا بشو تشينغ، ويتساءلون عمن سيتحداه تحديدًا.

أرسل له العديد من التلاميذ هدايا، وكان الجميع يتطلع لمعرفة النتيجة النهائية. لكن السيد السابع اختار يومًا لاستدعاء تلاميذه الثلاثة علنًا وتوبيخهم بشدة. قال إنه بصفتهم أعضاءً في التحالف، ليس من اللائق بهم إصدار تحديات لمبارزات مصيرية. والأكثر من ذلك، أنه بالنظر إلى براعة شو تشينغ القتالية، لم يكن من اللائق له أن يتنمر على أعضاء التحالف الآخرين.

بدا كلٌّ من شو تشينغ، القائد، والأخ الأكبر الثالث، مُحرجين. يبدو أن توبيخ سيدهم العنيف قد أعادهم إلى رشدهم، إذ أعلنوا بصوتٍ عالٍ أنهم أدركوا خطأهم، وأنهم سيمتنعون عن إصدار أيِّ تحدٍّ…

انتهى الأمر عند هذا الحد. جميع تلاميذ التحالف الذين أرسلوا الهدايا، بمن فيهم هوانغ ييكون وتشو تشيفان، لم يسعهم إلا أن يبتسموا بمرارة. كانوا يعلمون تمامًا أن هذا المعلم وتلاميذه الثلاثة قد قدّموا عرضًا.

“ماكر جدًا!”

“لا أستطيع أن أصدق أن خبيرًا عظيمًا في كنز الأرواح يمكن أن يفعل شيئًا كهذا مع متدربيه …”

“ولا نستطيع فعل شيء حيال ذلك! كل ما قاله منطقي تمامًا.”

عندما أدرك معظم أتباع التحالف الآخرين أنهم تعرضوا للاحتيال، دوى صوتٌ هديرٌ من داخل بيت صائدي الغرو. خرجت سيما رو من قاعات التأمل المنعزلة. لم تنجح في تحقيق اختراقها، وبالتالي، لم يكن لديها قصر سماوي ثانٍ بعد. ولكن بسبب ما حدث لأخيها الصغير المسكين، ولأن استنساخها قد مُحي من الوجود، قررت الخروج مبكرًا.

أول شيء فعلته هو إرسال خطاب رسمي للتحدي إلى العيون السبع الدموية.

لقد كانت ستقاتل شو تشينغ!

أثار ذلك ضجةً فورية. سيما رو، مزارعةٌ من نواة الذهب، تملك قصرًا سماويًا! بدا تحديها لشخصٍ في عالم زراعةٍ أدنى بمثابة تنمر. ومع ذلك… لم يعتقد أحدٌ ذلك حقًا. في الواقع، كان الجميع يعتقدون أنهما متكافئتان.

لا شك أن شو تشينغ قد تفوق على السيد شينغيون كأول مختار من تحالف الطوائف الثمانية، وكان قادرًا على سحق القصور السماوية. بصفته أبرز تلميذ في “العيون الدموية السبعة”، لم يكن من الممكن لشو تشينغ رفض التحدي. لذلك، قدّم له السيد السابع بعض النصائح.

“كن مخادعًا قدر استطاعتك، لكن قاتل بمهارة. أنت تقاتل من أجل هيبة طائفتنا. بالمناسبة، تلك الفتاة سيما رو لها قلبان. القلب الذي على جانبها الأيمن قد يكون عونًا كبيرًا لك في المستقبل…”

فكّر شو تشينغ في الموقف، وتلألأت نية القتل في عينيه. بعد أن فكّر فيما أنجزه مؤخرًا باستخدام مصباح ترنيمة الرياح ذي الألوان السبعة، أرسل ردًا إلى سيما رو بجملة واحدة.

“أنا أوافق، ولكن فقط إذا كان الأمر يتعلق بقتال حتى الموت.”