ما وراء الأفق الزمني - الفصل 27

الفصل 27: غريب مثل اليشم!

تردد صدى عواء الذئاب عبر الجبال، ولكن بعد ذلك تلاشى الصوت إلى لا شيء، وكأن حيوانًا أكثر شراسة قد أخاف الذئاب وأبعدها.

بينما كان شو تشينغ يشق طريقه عبر الظلام، لم يستطع دفن شعور الفقدات في قلبه. نشأ في الأحياء الفقيرة، وقد اعتاد منذ زمن طويل على الوداع. لكن هذا كان مختلفًا، أعمق. انعكس الفراغ في قلبه على هيئته. بدا كئيبًا.

أخذ وقته في العودة، وكانت الشمس تشرق عندما رأى المعسكر الأساسي. لم يكن هناك الكثير من المصابيح المضاءة في المعسكر. مما يتذكره شو تشينغ، مهما تأخر في العودة من المنطقة المحرمة، كان هناك دائمًا مصباح واحد مضاء له. لكن اليوم، اختفى ذلك المصباح، ولن يعود أبدًا.

ازداد حزنه وهو يدخل المخيم ويسير في الظلام إلى الفناء. كان في الداخل اثنا عشر كلبًا. نظروا إليه بهدوء عندما ظهر.

رفع نظره أخيرًا فرأى ثلاث غرف. ظلام دامس. لم يكن هناك أي أثر للحياة. لا ضوء. لا طاقة. بقايا طعام الليلة السابقة لا تزال على طاولة المطبخ.

دخل شو تشينغ المطبخ ونظر إلى الأطباق الثلاثة وعيدان الطعام. بعد لحظة طويلة، جلس وبدأ بتناول الطعام البارد. أخذ قضمة، ثم ابتلعها. ثم غسل الأطباق، ورتب المطبخ، وعاد إلى غرفته.

أغمض عينيه وبدأ جلسة زراعة.

خارج الفناء، وقف الرجل العجوز ذو الرداء البنفسجي وخادمه. كانا يريان كل شيء.

بعد لحظة صمت، تنهد الرجل ذو اللون البنفسجي قائلًا: “يا له من ولد حنون ومخلص.”

“سيدي السابع، هل يجب أن أعطيه ميدالية هوية؟”

“انتظر حتى نحصل على زهرة الأحلام الغائمة من المنطقة المحرمة للسيد الأكبر باي.” بعد ذلك، اختفى الرجل ذو اللون البنفسجي تمامًا. أومأ الخادم وفعل الشيء نفسه.

***

لقد مر الليل.

في فجر اليوم التالي، خرج شو تشينغ، ومن عادته، نظر إلى غرفة الرقيب ثاندر. ثم تراجع بسرعة. لم ينطق بكلمة في محاضرة الأستاذ الأكبر باي، وعاد إلى منزله صامتًا.

لقد تناول العشاء بمفرده، على الرغم من أنه حرص على وضع ثلاث مجموعات من أدوات العشاء على الطاولة.

لم يستطع إلا أن ينظر من حين لآخر إلى المكان الذي اعتاد الرقيب ثاندر الجلوس فيه. الآن… اختفى شخص واحد واختفى صوت واحد.

عاد الحزن إلى قلبه بسبب تناوله الطعام بصمت، لكنه في النهاية تخلص منه. بعد الأكل، نظف نفسه، ثم أحضر طعامًا للكلاب. راقبها وهي تأكل، ثم عاد إلى غرفته للتأمل.

مرّت الأيام، كلها متشابهة تقريبًا. وسرعان ما مرّت ستة أيام على رحيل الرقيب ثاندر.

دفن شو تشينغ شعوره بالخسارة في أعماق قلبه، وعاد الآن إلى طبعه المنعزل. ومع ذلك، إذا دققنا النظر، لوجدنا شيئًا أكثر برودة في هذا الطبع المنعزل. لم يكن يرتاح إلا عند استماعه إلى محاضرات الأستاذ الأكبر باي. أما في غير ذلك، فكان يلتزم الحذر التام. لم تكن هذه طريقة حياة غريبة عليه. هكذا عاش ست سنوات.

كالذئب المنفرد.

بذل جهدًا أكبر في الزراعة، وكأنّه بهذه الطريقة فقط سيعود إلى تلك الحالة المعهودة من الوحدة في وقت أقرب. في مساء الليلة السابعة، شهد اختراقًا. قبل ذلك، كان قد وصل إلى المستوى الرابع بتعويذة البحر والجبل. الآن هو في المستوى الخامس.

وبينما كانت الأصوات المزعجة تخرج من داخله، شعرت الكلاب بالخارج بالضغط المتزايد والهالة المرعبة، فتراجعت إلى الوراء وهي ترتعد.

استمر صوت الاختراق لفترة أطول من ذي قبل. في الواقع، استغرقت العملية برمتها وقتًا أطول. بعد حوالي ساعة، عندما نزفت كل الأوساخ من مسامه، انفتحت عيناه فجأة. في الوقت نفسه، أشرقت الغرفة بضوء بنفسجي.

لا تزال أصوات الفرقعة تُسمع، كما لو أن عظامه تنمو ولحمه يُمزق ويُقطع. لم يكن أيٌّ من ذلك يفوق قدرة شو تشينغ على التحمل.

بعد أن هدأت الأمور، مرّت ساعة أخرى. وأخيرًا، نهض، فبدت ملابسه أقصر من ذي قبل.

مع أنه لم يكن شخصًا مختلفًا تمامًا، إلا أنه بدا أكثر رقيًا. كان ذلك واضحًا بشكل خاص في ملامح وجهه، نتيجةً لنقاء جسده وخلوه من أي مواد مسببة للطفرات.

ملامحه الجميلة، ممزوجة بموقفه البارد المنفصل، جعلته جذابًا بطريقة لا يمكن للقذارة والأوساخ أن تغطيها.

لكن شو تشينغ لم يُعر أي اهتمام لكل ذلك. خرج إلى الفناء، وأجرى بعض الاختبارات ليتحقق من سرعته. ووجّه بعض اللكمات التجريبية، مما أدى إلى أصوات طقطقة عالية تملأ الهواء. وحسب ما لاحظ، كانت قوته أكثر من ضعف ما كان عليه في المستوى الرابع!

والأمر الأكثر إثارة للصدمة أنه عندما كان يوجه لكماته، تسببت تقلبات قوة الروح في ظهور صورة عفريت، كاشفًا عن أنياب حادة. بدا وكأنه شبح شرير!

إذن هذه هي قوة العفريت الواحد؟

وبينما كان ينظر إلى قبضتيه المشدودتين، ارتجفت الكلاب المحيطة به.

وفقًا للوصف، كان كل مستوى من تعويذة البحر والجبل يُعطي قوة نمر. خمسة مستويات مجتمعة تُعطي قوة عفريت. وعفرينان يُعطيان ترول.

ومع ذلك، هناك شيء في الوصف لم يبدو صحيحا بالنسبة له.

نظرًا لقوته، كان متأكدًا تقريبًا من أنه بمستوى سبعة أو ثمانية نمور. وكان الأمر نفسه من حيث السرعة. وكان متأكدًا تقريبًا من أنه بمجرد وصوله إلى المستوى السادس، ستكون لديه قوة عفريتين، وهو ما كان أسرع بكثير من المعتاد.

لا بد أن السبب هو البلورة البنفسجية، وضربة السيف من ذلك التمثال في مجمع المعبد.

مدّ يده اليمنى، فتذكر صورة ذلك التمثال. دارت الطاقة حوله. أسقط يده.

لم نصل إلى هناك بعد تماما.

لم تكن نسخته من ضربة السيف تلك جيدة بما يكفي بعد. وبينما كان على وشك العودة إلى غرفته، نظر فجأة إلى أسفل فلاحظ ظله. بعد الاختراق، عاد الأمر كما كان من قبل؛ تدفق المطفّر إلى ظله، تاركًا جسده نقيًا تمامًا.

وبينما كان ينظر إلى ظله، خطرت في ذهنه فكرة.

أتساءل هل أستطيع التحكم بظلي…؟

وبينما راودته الفكرة، استمر في التحديق بظله، راغبًا في تحريكه. للأسف، حتى بعد بذل جهد كبير، لم يحدث شيء. تنهد بهدوء، وظن أنه قد يكون جشعًا بعض الشيء، وكان على وشك الاستسلام عندما… ارتعشت يد ظله فجأة!

تسبب هذا المنظر في اتساع عيني شو تشينغ.

لم يكن يرى شيئًا بالتأكيد، إذ كان متأكدًا تمامًا من أن يده الحقيقية لم ترتعش. فقط نسخة الظل منها. حاول مجددًا.

مرّ الوقت. ثم، وبينما كان شو تشينغ نفسه ساكنًا تمامًا، رفع ظله يده ببطء!

لم يتحرك إلا قليلاً، لكن هذا الجهد وحده جعل شو تشينغ يشعر بأن رأسه على وشك الانفجار. بعد لحظة طويلة، استعاد رباطة جأشه. ومع ذلك، كانت عيناه الآن تلمعان ببريق.

انا استطيع التحكم به!

نظر إلى ظله. تطلبت ممارسة هذا القدر من التحكم جهدًا هائلًا، وبينما كان ذهنه خاويًا للحظات، شعر الآن بألم الصداع. كان من الواضح أن القيام بذلك مرهق للغاية. ومع ذلك، كان واثقًا من أنه مع ممارسته، ومع تحسن قاعدة زراعته، سيكتسب سيطرة أكبر فأكبر.

وفي نهاية المطاف، ظله… يمكن استخدامه كسلاح لمباغتة أعدائه!

أتمنى أن يأتي هذا اليوم عاجلاً وليس آجلاً.

شعر وكأن رأسه ينقسم، فعاد إلى غرفته وجلس متربعاً ليتأمل.

في صباح اليوم التالي، لم يكن قد تعافى إلا جزئيًا، وشعر باكتئاب شديد. حاول أن يُحسّن حالته النفسية، فغيّر ملابسه وهرع إلى خيمة الأستاذ الأكبر باي.

لم يكن تشين فييوان موجودًا، ولم يصل الأستاذ الكبير بعد. لكن تينغيو كانت تقرأ نفس المخطوطة الطبية من قبل. عندما رأت شو تشينغ يصل، لوّحت بيدها وهتفت مُحييةً، ثم عادت للقراءة.

هكذا بدأت الصباحات مؤخرًا. بحسب تينغيو، ضمّت مجموعة الشباب والشابات الوافدين حديثًا بعض أصدقاء تشين فييوان، الذين كان يزورهم باستمرار. كان الأستاذ الأكبر باي مشغولًا بأمرٍ مهمّ خلال الأيام القليلة الماضية، وكان يصل متأخرًا عادةً، ثم يغادر فور انتهاء محاضرته.

جلس شو تشينغ جانبًا، وأخرج ورقةً من الخيزران، وبدأ بمراجعة درس اليوم السابق. بعد قليل، توقفت تينغ يو فجأةً عن القراءة ونظرت إليه.

“لماذا تبدو مختلفًا اليوم؟” سألت.

لم ينظر إليها شو تشينغ، بل واصل دراسته.

اتسعت عينا تينغيو المشرقتان عندما نظرت عن كثب إلى شو تشينغ.

ثم وصل المعلم الأكبر باي، ولم تُضف شيئًا. مع ذلك، ظلت طوال المحاضرة تنظر إلى شو تشينغ.

كان الأستاذ الأكبر باي صارمًا جدًا في العادة، لكن يبدو أنه كان لديه شيء ما في ذهنه، ولم يُقدِّم سوى بعض النصائح البسيطة لتينغ يو لقلة انتباهها. بعد انتهاء المحاضرة، ذكّرهم بما سيختبرهم به في اليوم التالي، ثم انصرف مسرعًا.

وقف شو تشينغ واستعد للمغادرة. لكن قبل أن يتمكن من الخروج، قفزت تينغ يو في طريقه. عابسًا، نظر إليها.

رفعت ذقنها، ونظرت إليه بنظرة حادة. كان وجهها جميلاً للغاية، بعينين تتألقان كالنجوم والقمر.

“لقد فهمتُ ذلك”، قالت. “أنت أطول.”

أجابت شو تشينغ وهي تُومئ برأسها: “بالتأكيد”. ثم حاول تجاوزها، لكنها عادت لتمنعه.

نظرت إليه بفضول بعينيها المتلألئتين، وقالت: “يا فتى، تأتي إلى هنا كل يوم بوجهك القذر. أدركتُ للتو أنني لا أعرف شكلك الحقيقي. والآن أستطيع أن أقول إنك مختلف عن ذي قبل. لا، لن ينجح هذا. سأغسل وجهك وأرى حقيقتك.”

أخرجت منديلًا من كمها، وبدأت بالتحرك نحوه.

وضع شو تشينغ يديه في وضع دفاعي، وكان على وشك الفرار في الاتجاه المعاكس عندما أطلقت تينغ يو شخيرًا باردًا.

“لقد ساعدتك في طلب إجازة يا فتى. أنت مدين لي بمعروف!”

توقف شو تشينغ عن الحركة، فقفزت تينغ يو نحوه. في الوقت نفسه، أرسلت ذبذبات من قوتها الروحية عبر المنديل فأصبح رطبًا. ثم بدأت تفرك خده.

فجأةً، انكشفت بشرته البيضاء على خده. لكن شو تشينغ لم يصبر على هذا، فقرر شق طريقه نحو الحرية.

“يا طفل!” صرخت، “أنا أختك الكبرى!”

من الواضح أن مصطلح “الأخت الكبرى” كان مهمًا، وقد تسبب في تجميد شو تشينغ في مكانه.

ثم، أصبحت عينا تينغ يو كالهلال، مليئة بالجمال والمكر. تحركت بسرعة البرق، وبدأت تفرك بقية وجه شو تشينغ.

أراد شو تشينغ أن يدفعها بعيدًا، لكن بسبب الطريقة التي أطلقت بها على نفسها اسم أخته الكبرى، لم يفعل ذلك.

وهكذا، بينما كانت تينغ يو تفرك وتمسح، انكشف وجه شو تشينغ الحقيقي بالكامل. قرب النهاية، تباطأت حركتها، واتسعت عيناها. تراجعت خطوةً إلى الوراء، ونظرت إلى وجهه. وفي تلك اللحظة تحديدًا، سقط شعاع من الشمس على وجهه.

كانت هذه أول مرة يُغسل فيها وجه شو تشينغ منذ ست سنوات، ولم يكن معتادًا على ذلك. وبينما كانت تينغ يو تُحدّق فيه، دار حولها واندفع خارج الخيمة.

لم يكن معتادًا على حرارة الشمس وهي تضرب وجهه. في الواقع، شعر وكأنه عارٍ.

في الخارج، جلس القرفصاء، وجمع بعض الطين، ومسح به وجهه. حينها فقط تنفس الصعداء. شعر بتحسن كبير، فاستقر في وحدته، واتجه إلى المنطقة المحرمة.

بعد رحيله، أخذت تينغ يو نفسًا عميقًا. “هاه. إنه وسيم جدًا.”

أبعدت غطاء الخيمة الرئيسي جانبًا، ونظرت إليه وهو يختفي في الأفق، ووجهها محمرّ قليلاً. التفتت حولها لترى إن كان أحد قد لاحظ ما حدث للتو.

“إنه أجمل من تشين فييوان. في الحقيقة، لا. تشين فييوان لا يُقارن به إطلاقًا!”