ما وراء الأفق الزمني - الفصل 267

الفصل 267: تحالف الطوائف الثمانية

ترددت الكلمات التي قالتها الجدة يانيان لتملأ الطائفة بأكملها.

لم يقل شو تشينغ شيئًا. نظر إليه القائد والأخ الأكبر الثالث. حتى الأخت الكبرى الثانية توقفت عن إرسال الرسائل الصوتية لتفعل الشيء نفسه.

نظر السيد السابع إلى شو تشينغ من فوق كتفه، وارتسمت على وجهه نظرة إشادة. “أحسنت. أنت مثلي تمامًا في الماضي.”

ثم نظر إلى متدربيه الثلاثة الآخرين، عابسًا في إحباط لفشلهم المستمر في تلبية توقعاته. ومع ذلك، سرعان ما أغفلت نظره الأخت الثانية، وركز بشكل رئيسي على الأخ الأكبر والأخ الثالث. بعد أن فكر في الأخ الثالث للحظة، تجاهله وحدق مباشرة في الكابتن.

“يمكنك أن تتعلم شيئًا أو شيئين من أخيك الأصغر!”

قال القبطان بحزن: “لو كنتُ أشبهه، لكنتُ بخير!”. “حتى التقنيات السحرية لا تُضاهي وجه آه تشينغ الصغير!”

كان البطريرك السحابي المحلق أكثر كآبة من الكابتن. وبينما كان يحوم في الهواء فوق الطائفة، حدق في السيدة إيست نيذر، وكان تعبيره قبيحًا للغاية. كان من المؤسف أن يحمي السيد الملتهم صائد الدماء الحثالة الذين أضروا بمصالح طائفته. لكن من غير المعقول تمامًا أن تفعل السيدة إيست نيذر، التي تجاهلت العالم الخارجي لفترة طويلة ولم تُبرم أي تحالفات مع أي قوة.

فكّر البطريرك السحابة المُحلّقة في إصابة حفيده، واحتمالية عدم نجاته. فكّر في مصباح الحياة المسروق، وفي سوء الأحوال المعيشية مؤخرًا. أصبحت عيون الدم السبعة الآن مؤهلة لتكون طائفة إشرافية، وبكل وضوح، ليست أضعف من أيٍّ من الطوائف السبع العليا الأخرى. كل هذا تسبب في احمرار عينيه تمامًا. كان يعلم أنه لا يستطيع منع عيون الدم السبعة من أن تصبح طائفة إشرافية.

في النهاية، لم يكن تحالف الطوائف السبعة خاضعًا لطائفة واحدة. كان هناك ثمانية أعضاء في مجلس الشيوخ: الرئيس بالإضافة إلى سبعة من البطاركة. ورغم وجود مصالح مشتركة بينهم، كان هناك أيضًا خلاف بين مختلف الأعضاء. كانت عيون الدم السبعة قوية، والآن أصبح لديهم كنزٌ محرم. لم يكونوا مؤهلين للانضمام إلى التحالف فحسب، بل كانوا بلا شك قوةً لا يستهان بها.

كان البطريرك السحاب المرتفع يعلم أن بقية أعضاء مجلس الشيوخ سيوافقون على التغيير. في الواقع، بعد أن فكّر في كل ما فعلته عيون الدم السبعة للوصول إلى هذه النقطة، اقتنع بأنهم لا بد وأن تواصلوا بالفعل مع أعضاء التحالف، وحصلوا على دعمهم السري.

قال وهو يصرّ على أسنانه: “إذا أعدتَ لنا مصباح حياتنا، فستدعمك طائفة سيف السحابة المرتفعة في الانضمام إلى التحالف! وإن لم تفعل، فأنت مسؤول عن العواقب! أنت صاحب السلطة أيها السيد الملتهم صائد الدماء. أنت من يقرر إن كنت عدوًا لنا أم صديقًا لنا!”

رفع البطريرك السحابة المُحلِّقة يده وأشار نحو السماء. دوّى بحر الدم في قبة السماء، وبدأ يُشكِّل شجرة دمٍ يُمكن أن تهبط على العيون الدموية السبع في لحظة. فجأةً، سيطر ضغطٌ هائلٌ على العيون الدموية السبع.

ضحك السيد الملتهم صائد الدماء ضحكة خافتة. “يا له من أمر مضحك يا سحابة مُحلِّقة! ويا له من شرٍّ مُريب! أتظن أنني سأضحي بمصالح أحد تلاميذي للانضمام إلى تحالف الطوائف السبع؟ لو فعلتُ ذلك، فماذا سيظن التلاميذ الآخرون؟”

“ألا يتساءلون إن كنتُ سأضحي بهم لاحقًا، فقط لأتقدم؟ وماذا سيظن حلفائي؟ ألا يتساءلون إن كنتُ سأضحي بهم؟ لأتقدم؟ كم من الكرامة سأخسر إن فعلتُ ذلك؟

أيها السحابةٌ المُحلِّقة الحثالة، هذه الكلمات مُستنكرةٌ حتى بالنسبة لك. يبدو لي أنك لا تُصدِّق أن لديَّ كنزًا مُحرَّمًا.”

تصلبت عينا السيد الملتهم صائد الدماء، ومد يده اليمنى. وبينما ارتجفت السماء والأرض، راقب البطاركة من تحالف الطوائف السبعة عن كثب. في أرض أسلاف زومبي البحر، استدارت المرآة البرونزية الضخمة حتى واجهت عيون الدم السبعة. وبينما كانت تلتصق تمامًا ببطريرك السحابة المُحلقة، انفتحت إحدى العيون السبعة التي تحوم فوق تماثيل أسلاف الزومبي السبعة فجأة.

كانت العين الحمراء كالدم بلا بؤبؤ. ما إن انفتحت حتى هبت ريح شريرة بدت باردة بما يكفي لتجميد السماوات التسع. وبينما كانت تغلف العيون الدموية السبع، ظهرت صورة البطريرك السحابة المحلقة داخل المرآة.

ارتسمت على وجه البطريرك السحاب المرتفع غمامةٌ غامرةٌ من شدّةِ أزمة مُميتة. مرّت سنواتٌ طويلةٌ منذ أن اختبرَ مثلَ هذا الشعور. ارتجفَ جسدُه، وارتجفَ عقلُه، وصرخَت قوةُ حياته. كان الأمرُ كما لو كان يواجهُ مفترسًا قاتلًا يُمسكُ بحياته، ويستطيعُ بسهولةٍ أن يمزقَ روحَه. شعرَ البطريرك السحاب المرتفع بأنَّ الموتَ قادمٌ نحوه، فأطلقَ العنانَ لقوةِ قاعدتِهِ الزراعيةِ للردِّ.

وفي الوقت نفسه، خرج صوت بارد من المرآة البرونزية.

“عقوبة الإعدام!”

في المرآة، انحرفت صورة البطريرك السحابة المحلقة وتشوهت. ارتسمت على وجهه تعبيرات شريرة، كما لو كانت الصورة كيانًا فريدًا، وليست البطريرك نفسه. بعد لحظة، انفجرت.

العين أغلقت وفي هذه الأثناء، في “العيون الدموية السبع”، اندفع الدم من فم البطريرك السحابي المحلق. ارتجف بعنف، وتطابقت تعابير وجهه مع صورته في الضباب. ثم انفجر في سحابة من الدم.

على بُعدٍ ما، عاد إلى وضعه الطبيعي. هذه المرة، كان وجهه شاحبًا، وعيناه باهتتين. كان تعبيره ينم عن عدم تصديق تام.

صدى الصوت البارد من المرآة مرة أخرى.

“فشل تطبيق عقوبة الإعدام. شرع في تطبيق عقوبة إعدام ثانية.”

زمجر السيد الملتهم صائد الدماء وكان على وشك التحرك عندما تدخل البطاركة الستة الآخرون من تحالف الطوائف السبعة. قبل أن يتمكنوا، ابتسم السيد الملتهم صائد الدماء ابتسامة شرسة وصاح: “تفعيل المحرمات!”

على الفور، أطلقت تماثيل أسلاف الزومبي السبعة الموجودة تحت المرآة البرونزية طاقة ودمًا لا مثيل لها، مما تسبب في فتح العيون الستة التي لم تفتح بعد، بالإضافة إلى العين السابعة التي أغلقت للتو… كلها!!

أطلقت العيون السبع سبع نظراتٍ عبرت البحر المحظور، ودخلت عيون الدم السبع، وركزت على البطاركة السبع! ارتجف الجميع، وسقطت وجوههم.

فجأة، أدركوا أن كنز “العيون الدموية السبعة” المحرم كان أكثر فظاعة مما كانوا يدركون. لم يكن الأمر أن كل عين يمكن أن تطلق عقوبة الإعدام. حتى لو فشلت عقوبة الإعدام لإحدى العيون، فإنها ستطلق هجومًا آخر على الفور. من الواضح أن الهجمات يمكن أن تتراكم على بعضها البعض. بمعنى آخر، حتى لو كان شخص ما محظوظًا بشكل لا يصدق ونجا من سبع عقوبات إعدام، فسينتهي به الأمر مصابًا بجروح بالغة لدرجة أنه سيكون على وشك الموت. والأكثر أهمية هو أن كنز “العيون الدموية السبعة” المحرم كان يتمتع بقوة كبيرة، بحيث لا أحد يعرف عدد المرات التي يمكن استخدامه فيها. كان الأمر مرعبًا بالنظر إلى أن العناصر المحرمة للطوائف الأخرى لا يمكن استخدامها إلا مرة واحدة في فترة زمنية محددة. على الرغم من أنه من المحتمل أن يكون كنز “العيون الدموية السبعة” المحرم لديه أيضًا نوع من فترة التهدئة، لم يرغب أي منهم في المخاطرة نظرًا لعدم تأكدهم من ذلك على وجه اليقين.

كان لدى جميع هؤلاء البطاركة حس باللياقة، وبالتالي، في تلك اللحظة، تحدث ممثلو وادي روح جلوم وطائفة مرآة كنز السماء .

“نقترح السماح لـ عيون الدم السبعة بالانضمام إلى التحالف!”

“نحن نؤيد الاقتراح!”

مع أن قرارهم بدا وكأنه اتُّخذ في لحظة انفعال، إلا أن البطريرك السحاب المرتفع لم يكن مقتنعًا بذلك. كان يفكر في الماضي عندما فعّل كنزه المحرم لتدمير طائفة الحكماء الشباب وترهيب عيون الدم السبع.

خلال تلك الفعالية، قامت طائفة وادي روح جلوم وطائفة كنز مرآة السماء بتفعيل كنوزهما المحرمة. بعد انتهاء الفعالية، توصل إلى استنتاج منطقي في ظل الظروف الراهنة. لكنه أدرك الآن أن هاتين الطائفتين لا بد أنهما فعّلتا كنوزهما المحرمة تحسبًا لعدم تنفيذ السيد الملتهم صائد الدماء الخطة، واضطرا لمهاجمة عيون الدم السبعة بالفعل.

“لقد كانوا يعملون معًا طوال الوقت!” فكر البطريرك السحاب المرتفع، ووجهه أصبح أكثر شحوبًا.

يبدو أن الإجراء الذي اتخذه وادي روح جلوم و كنز مرآة السماء، قد أثر على الأربعة الآخرين.

عند رؤية ذلك، امتلأ قلب البطريرك السحاب المرتفع حزنًا. أراد أن يفعل شيئًا، لكن شعوره بالموت الوشيك الذي غمره منعه. في هذه اللحظة، كان الحفاظ على ماء الوجه أهم من مصباح الحياة. وكما يقول المثل، من يمتطي نمرًا، يصعب عليه النزول.

وفي هذه الأثناء، فجأة، سمع صوتًا هادئًا قديمًا يتحدث من قبة السماء.

“نحن جميعًا على نفس الجانب هنا. لا جدوى من إثارة كل هذه الضجة بسبب سوء فهم بسيط.

يا رفيقي الداوي السحابي المُحلق، عد إلى المقر الرئيسي. ويا بقية زملائي الداويين، افعلوا المثل. يا رفيقي الداوي صائد الدماء، نرحب بانضمامك إلى مجلس الشيوخ، ويسعدنا انضمام “العيون السبع الدموية” إلى التحالف. تفضل بالحضور لمناقشة تفاصيل نقل طائفتكم إلى هنا.

أقسمُ بهذا، أمام جميع القدماء المُبجَّلين، أن يُعاد تسمية تحالف الطوائف السبعة إلى تحالف الطوائف الثمانية. ما رأيك يا زميلي الداوي صائد الدماء؟”

في أعالي قبة السماء، ظهر وجهٌ ينبض بطاقةٍ هائلة، مُسبباً ضغطاً هائلاً يثقل كاهل التسعة بطاركة من المرحلة الأولى من عودة الفراغ. لم يُؤثر ذلك على أيٍّ من تلاميذ عيون الدم السبعة. كان الوجه وجهَ مُزارعٍ في منتصف العمر. بدا عالماً، وخالياً من أي طاقةٍ مطفرة. وبينما كان ينظر إلى السيد الملتهم صائد الدماء، ظهرت نسخةٌ ثانيةٌ أكبر قليلاً من وجهه، مُركبةً فوق الأولى. ثم ظهر وجهٌ ثالثٌ ورابعٌ وخامس. كان كلٌّ منها أكبر من الذي قبله. وظهر المزيد والمزيد، حتى استحال إحصاؤها، وبدا وكأنه يملأ السماء بأكملها فوق قارة العنقاء الجنوبية.

“حسنًا، السيد رئيس التحالف!”

“تحياتي، يا سيادة رئيس التحالف!” بدا جميع البطاركة في تحالف الطوائف السبعة رصينين وهم يتصافحون باحترام.

كافح شو تشينغ للسيطرة على تنفسه، بينما وقف القبطان بجانبه وعيناه تلمعان. أبعد من ذلك، نظر السيد السابع إلى أعلى وهمس: “هذه هي المرحلة الثانية من عودة الفراغ. حوّل 10,000 قانون…”

حدق شو تشينغ في قبة السماء، وكان قلبه ينبض بقوة، وكانت عيناه تحترقان بالعطش ليصبح أقوى.

وفي هذه الأثناء، أخذ السيد الملتهم صائد الدماء نفسًا عميقًا وصافح يديه باحترام لإظهار موافقته.

بعد لحظة، اختفت الوجوه في السماء. بدا البطريرك السحابة المحلقة محبطًا للغاية، فحرك كمّه، والتقط جميع تلاميذ طائفته المرتجفين، ثم أصبح شعاعًا ساطعًا من الضوء انطلق في الأفق.

صافح البطاركة من الطوائف الأخرى السيد الملتهم صائد الدماء وغورو إيست نيذر، ثم انصرف بعضهم. إحداهن، امرأة من طائفة السكينة المظلمة، لم يكن وجهها واضحًا، ابتسمت ابتسامة خفيفة وهي تنظر إلى ذروة القمة السابعة. ثم غادرت.

اختار البطاركة من وادي روح جلوم وطائفة كنز مرآة السماء عدم المغادرة. كانت بطريرك وادي كنز مرآة السماء امرأة في منتصف العمر ورقيقة، بينما كان بطريرك وادي روح جلوم ضخم الجثة ذو لحية كثيفة. سواءً من حيث المظهر أو الهالة، فقد فاق كلاهما كل التوقعات. لمعت عيونهما، وابتسما وهما ينظران إلى السيد الملتهم صائد الدماء وغورو إيست نيذر. يبدو أنهما كانا يعرفان بعضهما جيدًا. الآن وقد انتهى كل شيء، لم تعد هناك حاجة لأي منهما للحفاظ على المظهر.

“سننتظرك في التحالف.”

“مرحبًا بك في التحالف، يا صائد الدماء، يا صديقي القديم!”

ضحك السيد الملتهم صائد الدماء ضحكةً حارة، وابتسمت السيدة إيست نيذر ابتسامةً خفيفة. وبعد أن استرجعا ذكرياتهما لفترة وجيزة، ودّع ممثلو التحالف بعضهم بعضًا وعادوا إلى البر الرئيسي المبجل القديم.

رحل الغرباء. قبل السيد السابع متدربًا جديدًا. والآن، أعلن السيد الملتهم صائد الدماء علنًا نتيجة كل ما حدث. كان من المقرر أن تنضم عيون الدم السبعة إلى تحالف الطوائف السبع، الذي سيصبح فيما بعد تحالف الطوائف الثمانية. سينتقلون إلى البر الرئيسي المبجل القديم في غضون أيام.

امتلأ جميع تلاميذ عيون الدم السبعة حماسًا. واستمر هذا الحماس لسبعة أو ثمانية أيام بعدها. كانت الطائفة بأكملها تغلي فرحًا، وكان الجميع يتحدثون عن المستقبل.

أما بالنسبة لشو تشينغ، فقد هدأت الأمور سريعًا. فرغم أنه أصبح الآن صاحب السمو الرابع من القمة السابعة، إلا أنه لا يزال عليه التأقلم مع مصباح حياته الثاني. ولم تسأله الطائفة رسميًا أي أسئلة حول ذلك المصباح الثاني.

ومرت أيام قليلة أخرى، ثم صدر إعلان آخر.

بعد ثلاثة أيام، سيتوجه وفد بقيادة السيد الملتهم صائد الدماء والسيد السابع إلى تحالف الطوائف السبعة في البر الرئيسي المبجل القديم. هناك، سيتفاوضون على تفاصيل الخطوة القادمة.

لم يكن نقل طائفة بأكملها أمرًا هينًا، وسيتطلب الكثير من الأخذ والرد من كلا الجانبين. مع أن شو تشينغ لن يشارك في المفاوضات الفعلية، إلا أنه كان سينضم إلى الوفد. كما حضر القائد والأخ الأكبر الثالث. وكان هناك أيضًا أصحاب السمو من قمم الجبال الأخرى. لم يكن تحالف الطوائف السبع ليتصرف بغطرسة أو استعلاء. سيعاملون “العيون الدموية السبع” على قدم المساواة، وسيتبعون جميع الإجراءات الرسمية المقررة للترحيب بهم.

***

في السنوات القليلة الماضية، لم يحلم شو تشينغ كثيرًا، لكن في اليوم السابق للمغادرة، فعل.

حلم بطفولةٍ جديدة، مع والديه في مدينته التي وُلد فيها. حينها، لم يكن طفلاً صغيراً، بل كانت حياته العائلية سعيدة. حينها، لم يكن يعلم مدى شرّ العالم. في الحلم، كانت وجوه والديه ضبابية. حاول جاهداً أن يتذكر شكلهما، لكنهما بدتا وكأنهما ضائعتان في الزمن. لم يكن الأمر مرتبطاً بثقافته، بل بكيفية سير الحياة. مع ذلك، كان وجه أخيه الأكبر واضحاً للغاية.

كان لديه أخ. في الحلم، كان هو وأخيه على وفاق. كبروا معًا، يلعبون في التراب، يضحكون ويمرحون، يذهبون إلى المدرسة معًا، ويهمسون لبعضهم البعض بعد إطفاء الأنوار. لكن في الحلم، انشق وجه أخيه فجأةً بشكل قاتم، كاشفًا عن وجه آخر تحته. كان وجهًا باردًا، بعيون شريرة شريرة.