ما وراء الأفق الزمني - الفصل 261

الفصل 261: وصوله

انطلق شو تشينغ مسرعًا عبر غابة “محظور العنقاء”. تحرك بأقصى سرعة ممكنة، رغم أن ذلك سبب له ألمًا شديدًا اجتاحه من رأسه إلى أخمص قدميه. كانت هالة التحلل من حبة السم المحرمة لا تزال تخنقه. مع أن مقاومته كانت أكبر بكثير مما كانت عليه عندما فتح صندوق الأمنيات، إلا أنه ظل عالقًا في عالم الدم مع السم لفترة طويلة. هذا، بالإضافة إلى جميع الإصابات الخطيرة الأخرى التي تعرض لها، جعل شو تشينغ يشعر بضعف لا يُقاس، كفانوس ينفث الزيت.

لحسن الحظ، منحه مصباح حياة آخر قوةً سداسية النيران، مما مكّنه من بلوغ سرعةٍ مذهلة. ورغم إصاباته، ظلّ محاطًا بالنار، يُشعّ نوره من حوله. بدا كشعلةٍ حية وهو ينطلق مسرعًا.

في هذه الأثناء، ظهرت فجأةً عيونٌ على ظله الممتد أمامه. بدت عليها الفضول وهي تنظر إلى شو تشينغ. ثم انبثقت إرادة بنفسجية من شو تشينغ، قمعت الظل بعنف. صرخ الظل صرخةً ألمًا، ثم حاول سريعًا أن يبدو متوددًا.

قال شو تشينغ ببرود: “قد أُصاب بأذى، لكن لا يزال بإمكاني قتلك حتى الموت إن اضطررتُ لذلك. بالمناسبة… عليكَ أن تُقدّر الفضل الذي كسبته في القتال.”

سرعان ما أطلق الظل تقلبات من الخضوع. في الحقيقة، راودته أفكار خبيثة بعد رؤية شو تشينغ يتألم بشدة. ومع ذلك، ظل خائفًا منه. لهذا السبب، خلال قتاله مع السيد شينغيون، لم يجرؤ الظل على تجاهل الأوامر بتغطية فتحة دارما العدو، ولم يفكر في محاولة تخريب المعركة. لم تكن هذه هي طريقته المعتادة في التصرف نظرًا لشخصيته. هكذا تصرف خوفًا من شو تشينغ. كان الخوف هو الطريقة التي يتحكم بها شو تشينغ في الظل، وفي فضوله الذي أظهره للتو كان هناك القليل من الخبث. كيف عرف أن شو تشينغ سيلاحظ ذلك؟

في المقابل، أدرك البطريرك، محارب الفاجرا الذهبي، كيف تسير الأمور. وبينما كان يتبع شو تشينغ، حافظ على مظهر الولاء المطلق. لاحظ شو تشينغ ذلك فأومأ برأسه. ثم، جعل الظل يغطي مصباحي حياته، بينما كان يطفئ النار المحيطة به في الوقت نفسه.

كان تعبير شو تشينغ كئيبًا. كان المطاردون الثلاثة لا يزالون يلاحقونه، ولولا سرعته الهائلة، لكانوا قد لحقوا به بالفعل.

“لو كنت في حالة جيدة، يمكنني أن أفكر في قتالهم!”

توقف شو تشينغ ونظر إلى نفسه. اجتاحته موجات من الضعف والدوار. عضّ على طرف لسانه، مستغلاً تفجر الألم ليصفّي ذهنه. ثم بدأ يتحرك مجدداً. لقد استخدم كل سمومه على السيد شينغيون. لم يخفِ شيئاً، ولا حتى خنافسه. الخنافس الوحيدة التي تبقت لديه هي تلك التي خمدت بعد التهام ذلك الجليد الخالد.

كان لا يزال الطريق طويلاً حتى الفجر. وبينما كان شو تشينغ ينطلق مسرعًا، كان يعضّ لسانه بين الحين والآخر.

عليّ أن أفكر في طريقة للتخلص من حماة الداو الثلاثة والخروج من “محظور العنقاء”… لست متأكدًا مما سيفكر فيه “العيون الدموية السبعة” حيال كل هذا. عليّ أن أُقيّم الوضع قبل أن أقرر ما سأفعله لاحقًا. ربما مغادرة “محظور العنقاء” ليست الفكرة الأمثل. هل عليّ التفكير في الاستقرار هنا؟

مع أن ذلك سيكلفه غاليًا، إلا أن حصوله على مصباح حياة آخر جعل عينيه تلمعان إصرارًا. ففي عالم قاسٍ وفوضوي، على المرء أن يكافح من أجل البقاء. وبعد أن توصل إلى استنتاج أن هذه هي الفكرة الأمثل، غيّر مساره وبدأ يتعمق في “محظور العنقاء”. وفي الوقت نفسه، استعاد ذاك الصوت الذي نطق به في لحظة الأزمة النهائية.

“هل أُزيلت العلامة الروحية على المصباح الخزفي ذي الألوان السبعة كأثر جانبي لتلك الهالة؟ أم أن ذلك الصوت فعل ذلك عمدًا؟”

ضاقت عينا شو تشينغ وهو يفكر في الأمر. لسببٍ ما، لم يستطع تصديق أنها كانت محض صدفة. لا، بدا الأمر مقصودًا.

“لكن لماذا؟” همس. لم يكن لديه أدنى فكرة. استمر في السير بسرعة، يمد يده أحيانًا ليلتقط نباتات طبية متنوعة ليأكلها نيئة. كلما رأى نباتات قد تكون مفيدة، فعل ذلك. للأسف، بدون تحضيرها جيدًا، لن تكون تأثيراتها الطبية قوية جدًا. لكن ذلك كان أفضل من لا شيء. نظر في حقيبته، فأدرك أن لديه بضع جرعات سوداء.

من الأفضل استخدام الحبوب السوداء في الليل، عندما تكون المادة المسببة للطفرات في أقوى حالاتها.

رغم الخطر الذي كان فيه، أخذ نفسًا عميقًا ليهدئ نفسه. وبعد إجراء بعض الحسابات، استنتج أنه سيستغرق حوالي خمسة أيام قبل أن يتعافى تمامًا.

خمسة أيام… مع ذلك، طائفة سيف السحابة المرتفعة ستفعل شيئًا بالتأكيد. في الحقيقة، ربما لا أملك أكثر من يومين. عليّ التخلص من حماة الداو الثلاثة هؤلاء قبل ذلك.

أسرع إلى أعلى شجرة قريبة وتوقف عن التحرك.

خياري الوحيد هو استخدام حبوب السم المحرمة!

بعد أن تأكد من حالة إصاباته مجددًا، تنهد. وفي الوقت نفسه، لمعت عيناه بشراسة وهو يُخرج صندوق الأمنيات ويستعد لفتحه ليحمل الريح الهالة.

***

في هذه الأثناء، في عمق الغابة، كان حماة السيد شينغيون الثلاثة ينطلقون مسرعين، ووجوههم متجهمة. جميعهم يريدون قتل شو تشينغ. فقد أوضح لهم البطريرك السحاب المحلق أنهم سيموتون جميعًا إن لم يفعلوا.

كانوا جميعًا في حالة صدمة شديدة، ولم يصدقوا أن السيد شينغيون قد هُزم على يد شو تشينغ، وسُحب مصباح حياته. لذلك، كانوا حذرين في مطاردتهم. علاوة على ذلك، كان جميعهم مُجهزين بأدوات سحرية دفاعية، وكانوا يستخدمون تقنيات الرياح لمسح المنطقة المحيطة بهم باستمرار. في لحظة ما، توقفوا عن المطاردة وتجمعوا للتشاور.

“هذا الوغد بارع في السموم. علينا أن نكون حذرين!”

“صحيح. إنه يقاتل بشراسة، فلا داعي للتهاون.”

لم يكونوا أغبياء. صحيح أن شو تشينغ قد أُصيب، لكنه كاد أن يقتل السيد شينغيون. لذا، أدركوا أنهم لا يستطيعون تحمّل أي خطأ.

***

شعر شو تشينغ أنهم توقفوا فجأة. تنهد بارتياح، لكن في الوقت نفسه، لمعت عيناه.

إذا انفصل المطاردون الثلاثة، كانت خطته هي محاولة نصب كمين لأحدهم والقضاء عليه، حتى لو أصيب في العملية. إذا لم ينفصلوا، فسيستخدم هالة حبة السم المحرمة. حتى لو استخدموا تقنيات الرياح لتبديد الهالة، فإن أدنى خطأ منهم سيُحقق له بعض النتائج. على أي حال، كان مستعدًا للتحرك.

نظر إلى يديه، فرأى اللحم يغطي العظام ببطء. انحنى، ثم انطلق في حركة.

***

في النهاية، عندما بدأت السماء تتحول للتو إلى مشرقة، فجأة نظر أحد خبراء جوهر الذهب الثلاثة مرتين عندما لاحظ بقعة من اللحم المتعفن على وجه أحد رفاقه.

“وجهك!” قال، وهو يرفع يده تلقائيًا إلى وجهه ليتحقق من وجود أي سم. عندما لم يجد شيئًا، تنفس الصعداء.

“سحقا!” قال حامي الداو المصاب. رمشت عيناه بضوء بارد، وحاول بسرعة كبح جماح السم، لكن دون جدوى. في النهاية، اضطر إلى فعل ما فعله السيد شينغيون، وسحب بعض الحبوب الطبية المصممة لتعزيز قوة الحياة.

“لا أصدق هذا!” قال. “هذا سمٌّ كريهٌ جدًا. يصعب كبت تأثيره. لقد كنا حذرين للغاية، ومع ذلك وقعنا في فخاخه!”

أشرقت عيون حماة الداو الآخرين بتصميم.

“إذا لم نكن حذرين، وتمكن من الاستمرار في تسميمنا، فسنفشل حيث لا نتوقع الفشل على الإطلاق!”

“علينا أن نضربه بسرعة وقوة!”

بعد تبادل النظرات، صروا على أسنانهم واستخدموا أساليب مختلفة للتسارع. وبزيادة سرعتهما بأكثر من ثلاثين بالمائة عن ذي قبل، أصبحا ثلاثة أشعة ضوئية انطلقت إلى الأمام بأقصى سرعة.

***

عندما شعر شو تشينغ بما كان يحدث، ومضت عيناه ببرود.

كان لا يزال لديه ورقة رابحة واحدة. كان بإمكانه تحفيز حبة السم المحرمة، وإطلاقها بقوة هائلة لقتل كل شيء حوله.

لن يكون ذلك سهلاً، ولم يكن حتى متأكدًا من قدرته على ذلك. لكن مع “الغراب الذهبي يستوعب الأرواح اللامتناهية” ومصابيح حياته، حتى لو لم يستطع إطلاق كامل إمكانات الحبة، فسيكون قادرًا على إطلاق ما يكفي منها ليكون مرعبًا بشكل لا يُضاهى. في الدمار الذي سيعقب ذلك، شكّ في نجاة المطاردين الثلاثة.

“هل يجب علي المخاطرة؟”

لقد كانت بمثابة ورقة رابحة من المحتمل أن تنتهي بقتله، لذلك لم يستطع إلا أن يحسب فرص نجاته على قيد الحياة.

“الاحتمالات ليست في صالحي.”

فحص إصاباته مجددًا. كانت يداه شبه سليمتين. مع أنهما لا تزالان تبدوان بحالة سيئة، إلا أنهما على الأقل صالحتان للاستخدام.

“عليّ مواصلة الركض!” بدأ بالتحرك. لكن بعد بضع خطوات فقط، أبطأ وتوقف. ضاقت حدقتا عينيه، ونظر أمامه في الغابة.

لقد رأى شخصية غامضة هناك.

رجل عجوز.

كان يرتدي رداءً بنفسجيًا، ورغم التجاعيد التي تعلو وجهه، كانت عيناه تلمعان ببريق. بدا مثقفًا وراقيًا. وبينما كان يقف هناك في الغابة، بدا وكأنه غير متناغم مع الظلال المحيطة. في الواقع، انتشرت منه تموجاتٌ بدت وكأنها تجذب ضوء الشمس نحوه.

بين أصابعه، كان هناك قطعة غو سوداء يعبث بها. نظر إلى شو تشينغ، وتأمل جميع إصاباته، ثم قال: “ضع السم جانبًا”.

احنى شو تشينغ رأسه ووضع سمّه جانبًا. مع أنه كان على أهبة الاستعداد، لم يكن بحاجة لتخمين هوية هذا الشخص، وكان يعلم أنه لا خيار أمامه سوى تنفيذ التعليمات.

هذا الرجل العجوز لم يكن سوى الزعيم السابع لعيون الدماء السبعة. كان هو السيد السابع.

على الرغم من أنه وضع صندوق الأمنيات بعيدًا، إلا أن شو تشينغ احتفظ بجزء من قوة دارما عليه، فقط في حالة احتياجه إلى فتحه فجأة.

عندما وضع شو تشينغ السم بعيدًا، اختفى السيد السابع، ثم ظهر مرة أخرى خلف شو تشينغ مباشرة، بينه وبين خبراء جوهر الذهب المقتربين.

عندما اقتحموا المشهد، ارتسمت على وجوههم علامات الاضطراب، وتوقفوا في أماكنهم يلهثون لالتقاط أنفاسهم. فجأة، بدوا متوترين، حتى أنهم تراجعوا إلى الوراء. لو كانوا في صفوف “العيون السبعة الدموية”، لما تصرفوا هكذا. كانوا يعلمون أن “العيون السبعة الدموية” لن تجرؤ على التصرف ضدهم علنًا. لكنهم الآن في مكان محظور، ولم يجرؤ أحد منهم على المخاطرة.

بعد لحظة تردد، صافح خبير النواة الذهبية في الوسط يديه وانحنى وقال: “أهلًا بك يا سيد القمة السابعة. هذا الطفل تسبب في كارثة عظيمة. أصاب أحد المختارين من طائفة سيف السحابة المرتفعة وسرق مصباح حياة طائفتنا. بناءً على أوامر البطريرك السحابة المرتفعة نفسه، علينا إلقاء القبض عليه. أرجوك سامحني على أي إزعاج يا سيدي السابع.”

نظر السيد السابع إليهم الثلاثة، ثم لوّح بيده. في لمح البصر، اندفعت قوةٌ صادمةٌ من العدم، متحولةً إلى فمٍ ضخمٍ انقضّ على حماة الداو الثلاثة. وبينما سقطوا على وجوههم، انقضّ عليهم الفم وابتلعهم!

ثم ترددت أصوات الطحن الوحشية في صمت الغابة.

ارتجف شو تشينغ ونظر إلى السيد السابع. فتح فمه ليتحدث، لكنه لم يستطع التفكير فيما سيقوله. ضمّ السيد السابع يديه خلف ظهره وبدأ بالمشي.

“إلى ماذا تحدق؟ هيا بنا. لديّ لعبة غو لأُنهيها.”