ما وراء الأفق الزمني - الفصل 249

الفصل 249: آسف لإزعاجك

“وو جيانوو؟” قال شو تشينغ وهو يجلس القرفصاء على قمة شجرة. لمعت عيناه.

استفزّ وو جيانوو شو تشينغ فجأةً في البحر المحظور. لاحقًا، بدا مرعوبًا من شو تشينغ تمامًا، ولم يبدُ عليه أيّ تهديد. في الواقع، عندما قتل شو تشينغ خادم وو جيانوو، بادر وو جيانوو بدفع الغرامة.

بعد تفكير، قرر شو تشينغ أنه لا داعي لزيارة وو جيانوو، بل سيتوجه مباشرةً إلى معبد الطاوي العظيم.

إلا أنه سأل بعد ذلك: “ماذا يفعل؟”

امتد الظل إلى أشكال مختلفة. يبدو أن المشهد الذي رآه من خلال عين الظل كان معقدًا جدًا بحيث يصعب نقله، فانقسم في النهاية إلى عدة صور مختلفة. كان هناك حوالي اثني عشر منها، وكلها تُصوّر وحوشًا من نوع ما. كان كل وحش مختلفًا، لكن كان لها جميعًا شيء واحد مشترك: بطونها المنتفخة. ثم خلق الظل صورة وو جيانوو، جالسًا بجانب أحد الوحوش ويفرك بطنه.

لم يكن شو تشينغ فضوليًا بشكل خاص بشأن ما كان وو جيانوو يفعله، ولكن عند رؤية هذه الصور، أصيب بالذهول تمامًا.

على جانب الطريق، شهق البطريرك محارب الفاجرا الذهبي وقال: “ما هذا؟ ماذا يفعل هذا الأحمق؟ وماذا يحدث في بطون تلك الوحوش؟ هل هي حوامل؟” ارتجف جسد البطريرك الروحي، وكان تعبيره مليئًا بالذهول. “سيدي، هل نذهب لنلقي نظرة عن كثب؟ لدي شعور بأن… هذا الأحمق يُدبّر أمرًا كبيرًا!!”

فكّر شو تشينغ في الأمر. لم يكن فضوليًا بطبعه، لكن الصور كانت غريبة جدًا لدرجة أنه لم يستطع مقاومة رغبته في رؤيتها بعينيه.

“قيادة الطريق.”

أشار الظل بحماس إلى الاتجاه الذي سيذهب إليه. تبعه شو تشينغ على الفور، واختفيا في الغابة.

بعد قليل، وجد شو تشينغ نفسه ينظر إلى جبل. كان في الواقع جزءًا من أحد فروع جبال الحقيقة الممتدة إلى “محظور العنقاء”.

درسها شو تشينغ، ثم أسرع صاعدًا الجبل وعبره إلى الجانب الآخر. هناك، وسط النباتات الكثيفة، كان هناك شق.

كان ارتفاعه حوالي ثلاثة أمتار فقط من أعلاه إلى أسفله، وقد تكوّن طبيعيًا. وبسبب موقعه، لم يكن من السهل رصده. في الواقع، لولا الظل الذي كان يرشده، لما عثر عليه شو تشينغ أبدًا.

بينما كان يقف أمام الشق، ارتسمت على وجهه ملامح غريبة. إن غموض هذا المكان يدل على حرص وو جيانوو في اختياره. بعد تفكير متعمق، دخل شو تشينغ الشق بحذر، متتبعًا ظله. أدى الشق إلى عمق أكبر في الجبل مما توقع. وكلما توغل أكثر، ازدادت رطوبة الهواء، مما جعله يبدو وكأنه يؤدي إلى نهر داخل الجبل. انقسم المسار عدة مرات، جاعلاً المكان أشبه بمتاهة ضخمة. لولا ظله، لكان من الصعب على شو تشينغ إيجاد طريقه.

لم يمضِ وقت طويل حتى وصل إلى نهاية الطريق. والمثير للدهشة أنه أطلّ على كهف ضخم. كان يتدلى من السقف خفاش، وهو المخلوق الذي كان الظل يراقب المنطقة من خلاله.

وعندما اقترب شو تشينغ، نظر إلى أسفل الكهف حيث رأى مشهدًا غريبًا لا يقارن.

كان هناك أكثر من عشرين وحشًا في الكهف. من بينهم ذئاب ونمور ومخلوقات غريبة أخرى، وجميعها محصورة في مكانها. كانت ملقاة هناك وبطونها منتفخة كما لو كانت حاملاً.

لقد تم حفر بركة في الكهف، وكان بداخلها نوع من السائل الذي ينبعث منه رائحة سائل طبي قوية.

وو جيانوو، بوجهٍ مُصابٍ بكدمات، جلس القرفصاء بجانب البركة، يملأ وعاءً حجريًا بالسائل. ثم سار نحو دبٍّ ضخمٍ بطنه منتفخ، فبدأ بإطعامه السائل. بدا الدب غاضبًا، وكأنه يريد التحرر. لكنه كان مُحاصرًا في مكانه، ولم يستطع المقاومة. لم يستطع حتى الوقوف على قدميه.

كان تعبير وو جيانوو مليئًا باللطف والحنان بينما كان يطعم الدب ويفرك بطنه في نفس الوقت.

“من الطبيعي أن يكون هناك بعض الانفعال،” قال بهدوء. “فقط انتظر قليلاً. بقية حياتي تعتمد عليك. سيولد الصغار قريبًا. بمجرد أن يولد الصغار، سأكون قوة لا يستهان بها. حينها سأتأكد من أن السيد شينغيون يعرف كيف يكون المختار الحقيقي! من هو أعظم مختار على مر العصور؟ فقط وو جيانوو العظيم والمذهل!”

بدا أن طريقة صرير وو جيانوو على أسنانه أخافت الدب، فبدأ يكافح بجهد أكبر للتحرر. ربت عليه وو جيانوو برفق.

“اهدأ الآن،” قال، محاولًا الحفاظ على نبرة هادئة. “لا تتلوى. هذا ليس جيدًا للصغار! هؤلاء الصغار يجب أن يولدوا بسلام. إذا أحسنت إليّ، فسأعتني بك جيدًا.”

عند رؤية كل هذا، اتسعت عينا شو تشينغ.

على جانب الطريق، استلهم البطريرك محارب الفاجرا الذهبي فجأةً، فأخرج ورقةً من اليشم ليسجل ما يحدث. ربما لشدة دهشته مما رآه، أصدر صوتًا.

وهذا بدوره، جعل وو جيانوو يدرك أن شخصًا آخر كان حاضرًا، واستدار، وظهرت نظرة شريرة على وجهه.

“السماء والأرض هما سريري؛ أنا ألاحقك، لا تظن أنك تستطيع الاختباء!؟” حتى عندما خرجت الكلمات من فمه، رأى شو تشينغ واقفًا هناك بنظرة صدمة على وجهه. “شو تشينغ؟”

كان وو جيانوو في حالة صدمة شديدة، ولم يستطع استيعاب كيف وجده شو تشينغ رغم كل الجهد الذي بذله للعثور على مكان جيد للاختباء. نظر إلى الحيوانات ذات البطون المنتفخة، ثم إلى تعبير وجه شو تشينغ، فتنفس الصعداء.

“أنت لا تفهم، شو تشينغ.”

قال شو تشينغ: “آسف لإزعاجك”. نظر إلى وو جيانوو بعمق، ثم استدار وانصرف. لم يكن لديه أدنى شك في أن وو جيانوو كان مختلًا عقليًا.

عند رؤية هذا التفاعل، أصبح وو جيانوو فجأة متوترًا وخائفًا لدرجة أنه نسي تمامًا التحدث بالشعر، وركض خلف شيو تشينغ، وهو يصرخ، “شيو تشينغ، الأمر ليس كما تعتقد!”

شعر وو جيانوو بالقلق والإهانة. منذ أن حصل على تلك الزجاجة من صندوق الأمنيات، ظلّ مكتئبًا لفترة طويلة. لكنه لم يستطع التخلص منها قط.

بعد بحثٍ مُكثّف، جمع أدلةً كافيةً لتحديد هوية الكائن العظيم الذي وضع تلك الزجاجة في صندوق الأمنيات. كان مزارعًا غير بشريٍّ تابعًا للإمبراطور القديم السكينة المظلمة.

عندما هُزمت القمة الأولى على يد السيد شينغيون، أقسم وو جيانوو على تعليم المعلم شينغيون درسًا. لذلك، جاء إلى “محظور العنقاء” أملًا في استعادة سلالة من حقبة سابقة. لم يرغب في فعل ذلك في الطائفة لأنه كان بحاجة إلى الحفاظ على ماء وجهه. وبالطبع، كان قلقًا من أن يسيء أعضاء الطائفة فهم ما يجري. كان عليه أيضًا أن يحذر من التجسس. لذلك، وصل إلى هذا المكان السري، مكان لم يكن يتوقع أبدًا أن يجده فيه شو تشينغ.

لو عاد شو تشينغ إلى الطائفة ونشر شائعات عما رآه، لكان وو جيانوو يعلم أن سمعته ستُدمر. كان يتخيل كل من في الطائفة يحدقون به. هذه الفكرة جعلت فروة رأسه ترتعش بشدة حتى شعر أنها ستنفجر.

عندما رأى أنه لا يستطيع اللحاق بشو تشينغ، نادى: “سأدفع المال يا شو تشينغ! لا تخبر أحدًا بهذا!”

ردّ شو تشينغ قائلًا: “لكلٍّ أسلوبه في الحياة. لا بأس.”

“ليس الأمر كذلك حقًا!!” كان وجه وو جيانوو أرجوانيًا تقريبًا وهو يصرخ، “سأعطيك 300000 حجر روحي! شو تشينغ!!”

كان شو تشينغ قد خرج لتوه من الشق وصعد إلى الجبل عندما سمع ذلك. توقف في مكانه.

وبعد لحظة، اندفع وو جيانوو من الشق ودفع كومة من الملاحظات الروحية في اتجاه شو تشينغ.

“خذهم يا شو تشينغ. عليك أن تأخذهم. وإلا فلن أرتاح أبدًا. الأمر ليس كما تظن. أنا… أنا… أنا….”

أخذ شو تشينغ الملاحظات الروحية وأومأ برأسه بجدية. “لم أرَ شيئًا.”

مع ذلك، بدا وو جيانوو قلقًا. “ماذا تفعل في “محظور العنقاء” يا شو تشينغ؟ إذا احتجت إلى أي مساعدة، فقط قلها.”

“البحث عن المواد السامة.”

سمع وو جيانوو ذلك، فصرخ: “مواد سامة؟ أنا أعرف هذه المنطقة جيدًا. أستطيع المساعدة!”

“لن يكون ذلك ضروريًا.” استدار شو تشينغ ليغادر.

“لا تذهب يا شو تشينغ! انتظر هنا لحظة. هذا الجبل مليء بالسم الذي تبحث عنه. سأحصده لك!” قال ذلك، ثم اندفع عائدًا إلى الشق.

كان سيُحصّد سمًا لشو تشينغ. لولا ذلك، لما استطاع أن يرتاح. في الواقع، لم ينتظر حتى ردًا من شو تشينغ. في اندفاعه، لم يُلاحظ أن عينًا قد تعلقت بظله، تُراقب كل حركة.

نظر شو تشينغ إلى ظله، فتشكلت له صورة سريعة. صوّر الظل وو جيانوو وهو يندفع عائدًا إلى الكهف بجنون. ثم كشف عن وو جيانوو وهو يغوص في البركة ويسبح في أعماقها إلى نفق. دخل النفق، ثم خرج فجأةً إلى منطقة مفتوحة واسعة. كانت هناك بحيرة ضخمة. لكن طريقة تمثيل الظل للبحيرة بدت كوجه بشري. وطريقة تحرك السائل بدت لزجة.

بعد وصوله إلى البحيرة، حفر وو جيانوو شيئًا ما، ووضعه في وعاء حجري، ثم استدار. لم تكن الصور التي صوّرها الظل شاملة، لذا لم يكن شو تشينغ متأكدًا مما يجب أن يفعله بها. في النهاية، عاد وو جيانوو.

“هل هذا هو نوع الشيء الذي تبحث عنه، شو تشينغ؟” سلمه وو جيانوو وعاء الحجر.

نظر إليه شو تشينغ، فضاقت عيناه. كان داخل الوعاء شيءٌ متجمد. بدا سائلاً، ولكنه ليس كذلك. كان أزرق اللون، بلوريًا، تفوح منه رائحة عطرة.

“الجليد الخالد؟” همس.

كان قد قرأ عن الجليد الخالد في مخطوطة الطب التي كتبها الأستاذ الأكبر باي. لم يكن دواءً سامًا، بل مادة نادرة جدًا تُستخدم عادةً كمحفز. بناءً على الوصف الذي كتبه الأستاذ الأكبر باي، كان شو تشينغ متأكدًا من أن الجليد الخالد مرتبط بطريقة ما بـ “الطاقة الخالدة” المذكورة في العديد من السجلات القديمة.

هناك بحيرة غريبة تحت هذا الجبل، أوضح وو جيانوو. “تحتوي على الكثير من هذه المواد. أخذتُ بعضًا منها، لكنها عادةً ما تذوب في غضون ساعة أو ساعتين. لا يبدو أن هناك طريقة لحفظها، لذا لن أتمكن أبدًا من إعادتها إلى الطائفة. إنها غير ضارة بالبشر، ولكن في إحدى المرات عندما أعطيتها لحيوان، تعفن الحيوان ومات على الفور. لهذا السبب ظننتُ أنها على الأرجح نوع من السم.”

“خذني إلى هذه البحيرة” قال شو تشينغ.

قاد وو جيانوو الطريق فورًا. سيوافق فورًا على أي شيء يطلبه شو تشينغ. عادةً، لن يُخبر أحدًا بتفاصيل هذه المنطقة السرية التي اكتشفها، لكنه الآن لم يتردد إطلاقًا. وسرعان ما وصلا إلى البحيرة.