ما وراء الأفق الزمني - الفصل 246

الفصل 246: أجنحة الأشباح في محظور العنقاء (الجزء الثاني)

وبعد لحظة، لمعت السلاسل التي تربط رأس الراهب الضخم، فتوقف عن الحركة.

نظر شو تشينغ إليه، وضاقت حدقتاه. ثم نظر بعيدًا وتأمل ما حوله.

امتلأت الشوارع بالأشباح والوحوش. رأى واحدًا يبدو وكأنه مصنوع من المعجون، يمشي ويستخدم قلمًا ليرسم كحلًا على وجهه. ورأى آخر يقطر سائلًا لزجًا وهو يسير برفقة مجموعة من حشرات الأشباح بستة عيون. رأى ما بدا أنه طفل في الثالثة من عمره، بعيون حمراء زاهية، وآذان طويلة، وبشرة سوداء مائلة للحمرة، يقفز في سعادة.

على سطح منزل بعيد، كانت قطةٌ صلعاء تلعق رأسًا مقطوعًا ملطخًا بالدماء، تحمله بين كفيها. الضباب الأسود المحيط بها جعلها تبدو وكأنها وحشٌ من نوعٍ ما.

كانت هناك أشكالٌ وحشيةٌ بلا رؤوس، عادةً ما تكون مصنوعةً من العظام أو الضباب. بعضها كان يطفو، وبعضها يزحف، وبعضها يجلس على كائناتٍ شبحيةٍ أخرى، وبعضها يطير في الهواء، وبعضها كان موجودًا كجحافلٍ من وجوه الأشباح، يقهقهون بصمتٍ وهم ينقضّون على بعضهم البعض ويسيرون في الشارع. جميعهم كانوا ينضحون بهالاتٍ شريرةٍ وقاسية، بالإضافة إلى شعورٍ بالجوع الشديد.

شعر شو تشينغ بحذرٍ أكبر من أي وقتٍ مضى في ظروفٍ كهذه. وبينما كان يسير، نظر إلى المتاجر على جانبي الشارع، آملاً أن يجد ما يبحث عنه. كانت الشوارع مزدحمة، وكذلك المتاجر، ومع ذلك لم يكن هناك أي صوت.

التزم شو تشينغ الصمت، وسار على قدميه عوضًا عن المشي. وفجأة، لمعت عيناه بضوء بارد، فأدار وجهه بعيدًا عن المتاجر.

أمامه كان شبحٌ بوجهٍ وحشيٍّ وفكٍّ ضخمٍ لدرجة أنه اضطرّ إلى حمله بيديه. كان أسودَ حالكًا، وبدا جلده كأنه يتعفّن. وكان يسير مباشرةً نحو شو تشينغ.

لقد أطلق طاقة شريرة وخبيثة، ومن الطريقة التي كان يتحرك بها، بدا الأمر كما لو أنه سيصطدم به مباشرة.

لم يُبدِ شو تشينغ أي رد فعل. كانت مستويات الطفرات لديه مرتفعة للغاية في تلك اللحظة، مما خلق ضبابًا حوله، بداخله وجه شبح شرس يبتسم بشراهة.

كان وجه الشبح تجسيدًا لظل شو تشينغ. منذ وصوله، كان يأمل في التهام شيء ما، لكن شو تشينغ لم يسمح له بذلك. لقد أُجبر على كبح جماح نفسه. ولكن الآن وقد أصبح هناك شبح شرس يسير مباشرة نحو شو تشينغ، بدا الظل مسرورًا. قبل أن يتمكن شو تشينغ من فعل شيء، امتد وجه الشبح نحو الشبح الوحشي، وفتح فمه، والتهمه. في غمضة عين، اختفى الشبح الوحشي. تراجع وجه الشبح إلى وضعه السابق. نظر شو تشينغ إلى الظل لفترة وجيزة، ثم تجاهله واستمر في التحرك. لم يُحدث هذا المشهد أي ضجة بين الأشباح المحيطة. لم يتفاعل أحد.

لم يحتج شو تشينغ للبحث طويلًا قبل العثور على متجر مناسب. كان هذا المكان يبيع أنواعًا مختلفة من السموم المصنوعة من مكونات يين غير صحية. لم تكن هذه السموم جسدية، بل كانت ضبابية، وفي بعض الأحيان وهمية تمامًا. كان كل نوع من السموم مُغلقًا داخل رأس شبح أخضر. كان هناك أكثر من مئة رأس شبح من جميع الأحجام، وكل واحد منها كان يبتسم.

بينما كان شو تشينغ يتصفح، شعر بارتياح كبير. هذا بالضبط ما جاء ليشتريه.

لأن معظم هذه السموم لم تكن مادية، لم يكن من الممكن جمع مكوناتها إلا باستخدام تقنيات خاصة. هذا جعل جمعها صعبًا للغاية. في الواقع، كان بإمكان فئران الـ “غرو” فقط القيام بذلك.

نظر شو تشينغ إلى صاحب المتجر.

بدا صاحب المتجر أشبه بدبٍّ إلى حدٍّ ما، بشفتيه القرمزيتين، وعينيه كالمرايا، ووجهه الطويل النحيل، وأجنحة خضراء يزيد طولها عن ثلاثة أمتار عند فردها، وذيله كذيل النمر. كان ينظر إلى شو تشينغ، وعندما التقت عيناه بعينيه، انفرج فمه في ابتسامة خفيفة.

بوجهٍ خالٍ من التعابير، لوّح شو تشينغ بيده، فطفت ثلاثة عشر رأسًا من الأشباح بينه وبين صاحب المتجر. ثم أخرج زجاجةً صغيرةً ودفعها للأمام.

انطلق ذيل صاحب المتجر، والتف حول الزجاجة، ثم سحقها بهدوء. انتشرت رائحة الدماء مع ظهور كتلة من الدم. كان هذا دم القلب الذي جمعه شو تشينغ من عملاء حمامة الليل، وكانت الزجاجة تحتوي على حوالي مئة قطرة. سكب صاحب المتجر الدم في فمه ثم بدأ يمضغه بلهفة.

شاهد شو تشينغ، بصدمة، كيف كشف دم القلب عن ظلال روحية عديدة. كانوا جميعًا من عملاء حمامة الليل.

وبعد أن مضغ لفترة من الوقت، أومأ صاحب المتجر برأسه في رضا.

دون أن ينطق بكلمة، جمع شو تشينغ رؤوس الأشباح، ووضعها في حقيبته، ثم استدار وغادر. بعد ذلك، شق طريقه في الشارع وسط حشود الغرو، متوقفًا بين الحين والآخر عند المتاجر ليشتري منها. مرّ الليل سريعًا، وقضى شو تشينغ كل وقته في التسوق. استغرق الأمر كل هذا الوقت قبل أن يجد آخر ما كان يبحث عنه.

كان المتجر نفسه أشبه بنزل. علّقت على جدرانه جثثٌ من مختلف الأنواع، منها جثث بشرية وحيوانية وغير بشرية، بل وحتى كائنات غير مادية. وفجأة، كانت لا تزال على قيد الحياة.

كانت الأجساد مضاءة بشموع تحتها، مما أطلق قوة غامضة جعلتها تُصدر تقلبات عاطفية. بدا بعضهم ثملًا، وبعضهم غاضبًا، وبعضهم حزينًا، وبعضهم منتشيًا. كان الأمر أشبه بعالم الأحلام.

لم تكن الجثث هي ما جذب انتباه شو تشينغ، بل الشموع. كان هذا المتجر متخصصًا في بيع هذه الأنواع من الشموع. في رواية “العيون الدموية السبعة”، قرأ شو تشينغ عنها، وعرف أنها نوع من السموم. كان لها اسمٌ جذاب: سكرانٌ لثلاثة تناسخات. وكانت باهظة الثمن.

كانت هذه الشموع أحد الأسباب الرئيسية لمجيء شو تشينغ إلى هنا. دون تردد، أخرج أربع زجاجات من دم القلب ووضعها أمام البائع.

بدا صاحب المتجر كرجل عجوز عادي يرتدي ملابس صفراء. بعد أن نظر إلى الزجاجات، هز رأسه. وبينما كان يفعل، تغيرت ملامح وجهه. تحول إلى شاب وسيم. ثم، بعد لحظة، أصبح عجوزًا متجعدًا. ثم تحول وجهه إلى وجه طفل شقي. كان الأمر غريبًا جدًا.

عبس شو تشينغ. لم يحضر سوى إحدى عشرة زجاجة من دم القلب، وقد استنفد خمسًا منها بالفعل.

وبناءً على المعلومات التي قرأها، كان من المفترض أن تكون أربع زجاجات كافية لشراء شمعة من “سكران لثلاثة تناسخات”.

وبعد أن فكر في الأمر، أخرج زجاجة أخرى ووضعها أمام صاحب المتجر.

نظر صاحب المتجر بعمق إلى شو تشينغ وهز رأسه مرة أخرى.

أصبح وجه شو تشينغ داكنًا داخل سحابة الضباب التي أحاطت به، ولكن بعد المزيد من التفكير، أخرج زجاجته الأخيرة ووضعها مع الباقي.

ومع ذلك، هزّ صاحب المتجر رأسه. في هذه اللحظة، بعد أن أدرك أن شو تشينغ لم يعد لديه أي زجاجات، تغيّر وجهه مرة أخرى. أصبح فارغًا تمامًا. ثم أشار إلى وجه شو تشينغ.

لم ينطق شو تشينغ بكلمة. بعد أن حسب الوقت، أدرك أن الفجر قد اقترب. والأكثر من ذلك، أنه خلال تجواله في جناح الأشباح، لم يجد سوى متجر واحد يبيع هذه الشموع. تقدم خطوةً إلى الأمام ودخل في حالة إشراقة عميقة. اشتعل لهيب حياته، وأصدرت مصابيح حياته نورًا ساطعًا، كما لو أن عالمًا بأكمله يحترق في داخله.

انتشرت هالته المرعبة، وانضمت إلى طاقة ودم الغراب الذهبي الذي يستوعب عدد لا يحصى من الأرواح، مما خلق نبضات تدحرجت في كل الاتجاهات.

تغير وجه صاحب المتجر، وعاد إلى عجوز. وبدا عليه الذهول. عندما رأى شو تشينغ على وشك مهاجمته، حرّك كمّه بسرعة، فتطايرت سبع شموع وحلقت أمامه.

ثم تراجع إلى الوراء، وعلى وجهه نظرة متملق.

عبس شو تشينغ، فجمع الشموع، واستعاد زجاجاته الست، ثم استدار وغادر. وبينما كان يتحرك، كان يراقب بحذر، وركز انتباهه أيضًا على السماء. بناءً على المعلومات التي قرأها في الطائفة، بمجرد دخولك إلى جناح الأشباح، عليك البقاء فيه طوال الليل. لا يمكنك النفخ في مزمار الأشباح والمغادرة إلا عند الفجر.

في تلك اللحظة، كان الفجر يقترب، لذلك استمر في التحرك في الشارع أثناء انتظاره.

بعد قليل، بدأ الأفق يضيء. عندها، لاحظ شو تشينغ أن جميع الكائنات الغريبة من حوله، بل والمدينة بأكملها، أصبحت شفافة.

في الوقت نفسه، كان رأس الراهب الضخم المقيد، الطائر فوق المدينة، يفتح عينيه. كانت حمراوين كالجحيم، تضجّان بأشباح شريرة لا تُحصى تغلي فيهما وتُطلق صرخات مكتومة. كان الرأس يفيض بفوضى عارمة، ومن تعبير وجهه، بدا وكأنه في حيرة من أمره. ارتعش الرأس قليلاً كما لو كان يستعيد صفاءه، ومع سطوع السماء، بدأ ينظر حول جناح الأشباح.

داخل المدينة، كانت هناك حفنة من الشخصيات التي لم تكن تتحول إلى شفافة. جميعهم مزارعون ينتظرون الفجر. انزلقت عينا الراهب فوقهم، ثم استقرتا في النهاية على شو تشينغ. ارتجف رأسه، وارتعش أنفه كما لو كان يشم رائحة شيء ما. ثم، فجأة، أشرقت عيناه.

عندما لاحظ شو تشينغ ذلك، ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة. في الوقت نفسه، انفتح فم الراهب وتحدث بصوتٍ مدوٍّ كالرعد السماوي.

“غراب ذهبي! غراب ذهبي استوعب جنسي! كل الغربان الذهبية ستموت!!!”

وبينما ارتفع الصوت، وأصبحت السماء أكثر سطوعًا، أصبح جناح الأشباح بأكمله ساكنًا.

كان هذا أول صوت يسمعه شو تشينغ طوال الليل. كان الصوت يحمل قوة غامضة، ما إن دخل أذنيه حتى ارتجف جسده. شعر وكأن روحه على وشك الانهيار، لكن لحسن الحظ، امتدت المظلة السوداء من مصباح حياته لحمايته. دون تردد، أخرج مزمار الأشباح، ووضعه على شفتيه، ونفخ فيه. تردد صدى الصوت الثاقب، ثم اختفى كل شيء حول شو تشينغ.

مرّت لحظة، ثم ظهر شو تشينغ مجددًا في الغابة داخل مثلث جذوع الأشجار. لم يكن جناح الأشباح… موجودًا في أي مكان.

انتشر الضوء الأحمر من الأفق عندما ارتفعت الشمس القرمزية إلى السماء.

***

وفي الوقت نفسه، في مكان آخر في المنطقة المحظورة، ولكن بعيدًا جدًا عن شو تشينغ، كانت هناك أطلال مدينة.

كانت هذه المدينة مختلفة تمامًا عن حيّ الأشباح. كانت مدينة حقيقية، مجرد أجساد، إلا أنها تحولت إلى أطلال منذ سنوات. كان الظلام لا يزال يخيّم هنا، مما جعل رؤية الجدران المتهدمة والشوارع المغطاة بالغبار أمرًا صعبًا.

في الجزء الشرقي من المدينة، حيث كان ضوء الفجر قد بدأ يظهر للتو، ارتفع معبد قديم من الظلام.

جلس بضع عشرات من المزارعين متربعين خارج المعبد. كلٌّ منهم يرتدي ملابس مختلفة، وبدا عليهم الحذر من بعضهم البعض، مما يدل على اختلاف أماكنهم. كشف ضوء الفجر عن خوفٍ وإجلالٍ في عيونهم وهم ينظرون إلى داخل المعبد.

داخل المعبد، كان هناك تمثال يحمل سيفًا. وأمام هذا التمثال، كان هناك شخص جالس في حالة تأمل. كان يرتدي ثوبًا ذهبيًا وتاجًا مرصعًا باليشم. كان وسيمًا للغاية، لكن تعبيره كان باردًا كالثلج.

لم يكن سوى السيد شينغيون!