ما وراء الأفق الزمني - الفصل 226

الفصل 226: الطريق القديم للسكينة المظلمة

عرف شو تشينغ لحظة وصول غورو إيست نيذر. لم تأت إلى الميناء 176، ولكن بفضل سلطته على جميع أقسام مكافحة الجرائم العنيفة خلال حملة “حمامة الليل”، أُبلغ فورًا.

خففت عملية “حمامة الليل” من حدة التوتر الذي نشأ بين شو تشينغ والفرق الست الأخرى، نظرًا لتجاوزه حدود اختصاصه سابقًا. ففي النهاية، كان يُنسب الفضل لكل اعتقال، وكل عميل من “حمامة الليل” يُقبض عليه يُحصّل كمية وفيرة من الأحجار الروحية. والأهم من ذلك، أن جميع مدراء فرق الجرائم العنيفة الأخرى كانوا على استعداد لاتباع قيادة شو تشينغ. وإن لم يكونوا كذلك، فلن يهمّ مدى براعته القتالية أو هيبته، وإن لم يرغبوا في إظهار وجهه، فهناك العديد من الطرق للقيام بذلك. ففي النهاية، لم يكونوا مدينين له بشيء.

صحيح أن شو تشينغ كان من ضمن الصفوف. لكن في الماضي، كانت هناك حالات مات فيها مزارعو الصفوف في ظروف غامضة. أما بقية المديرين فكانوا جميعًا أشخاصًا ناضلوا من القاع عبر بحر من الدماء. كانوا أشخاصًا أذكياء يمتلكون موارد وفيرة. ولكن طالما كان هناك ربح، كان الجميع سعداء بالصداقة. لذا، لم يكن من المفاجئ أن يُبلّغ شو تشينغ بالتطورات فورًا.

عندما تلقى شو تشينغ الخبر، ازداد حذره. ومع ذلك، فقد حلل الوضع بدقة، واتخذ جميع الإجراءات الاحترازية، فلم يتغير شيء يُذكر في روتينه اليومي.

في هذه الأثناء، دعا السيد الملتهم صائد الدماء السيدة إيست نيذر إلى القمة الرابعة. انطلق السيد الملتهم صائد الدماء من القمة الرابعة، وكان هذا هو المكان الذي يقيم فيه عادةً في الطائفة. بعد أن صرف مرافقيه، ناقش الاثنان أمورًا مهمة.

بعد أن انتهى، قالت السيدة إيست نيذر: “سمعتُ أن حفيدتي كوّنت صداقة جديدة هنا في “العيون السبعة الدموية”. شخص يُدعى شو تشينغ. يبدو هذا شو تشينغ طفلاً لطيفاً حقاً، لذا أحضرتُ له هدية.” ارتسمت ابتسامة على وجه السيدة إيست نيذر المتجعد وهي تُخرج صندوقاً من اليشم وتقدّمه إلى السيد الملتهم صائد الدماء.

ضحك السيد الملتهم صائد الدماء ضحكة حارة، ولم يحاول حتى التظاهر بأنه لا يعرف ما يدور حوله. نظرًا لارتفاع مستوى زراعتهم، كان أمثال السيد الملتهم صائد الدماء وغورو إيست نيذر يميلون إلى التعامل مع الأمور بذكاء شديد. على سبيل المثال، في المسألة المطروحة. لم تكن غورو إيست نيذر بحاجة إلى تقديم أي طلب علني. لقد عرضت هدية فقط، وكان ذلك كافيًا لتوضيح موقفها.

استمرّ السيد الملتهم صائد الدماء في الضحك، ثمّ قبل الهدية ووضعها جانبًا. لم يكن هناك داعٍ لرؤية ما سيفعله بها. استمرّ الاثنان في الدردشة لبعض الوقت، حتى سُمع صوتٌ كصفير الريح.

اقتحمت يانيان، التي أُطلق سراحها لتوها من السجن، الغرفة. شُفيت جميع جروحها، وعادت إلى طبيعتها تمامًا. لم تبدُ عليها أي انزعاج. بل عندما رأت جدتها، لمعت عيناها، وهرعت لتحتضن ذراعها.

عبست قليلاً وقالت، “جدتي، ماذا تفعلين هنا؟”

عندما رأت السيدة إيست نيذر حفيدتها بخير، ابتسمت ابتسامة خفيفة. مع أنها كانت سعيدة بسلامة حفيدتها، إلا أنها شعرت بالأسف على معاناتها. وبالطبع، لم تكن راضية عن شو تشينغ. داعبت شعر يانيان، وفتحت فمها لتتحدث. لكن قبل أن تتمكن من ذلك، قفزت يانيان لتتحدث.

“جدتي، أريد الزواج من شو تشينغ!”

كانت السيدة إيست نيذر مذهولةً بشكل واضح. كانت تعلم أن حفيدتها غريبة الأطوار، لكن سماعها تقول شيئًا كهذا فجأةً زاد من غرابة الموقف.

كان السيد الملتهم صائد الدماء مذهولاً أيضاً. لم يكن ليتوقع حدوث شيء كهذا. كان يعلم أن لصديقته القديمة حفيدةً غير عادية. ولكن من كان ليتخيل أنه بعد أن ضربها شو تشينغ وسجنها لعدة أشهر، ستقول شيئاً كهذا عند إطلاق سراحها؟

بمظهرٍ جادٍّ للغاية، صافحت يانيان غورو إيست نيذر وقالت: “هو الشخص الوحيد في العالم الذي يناسبني يا جدتي. أريد الزواج منه! عليّ الزواج منه!”

“هذا مُشين!” صرخت السيدة إيست نيذر بغضب. “لا تتصرف بهذه الطريقة الفاضحة أمام كبارك!”

انهارت يانيان بشكل واضح.

رغم كلمات السيدة إيست نيذر القاسية، إلا أنها اندهشت. التفتت إلى السيد الملتهم صائد الدماء وقالت: “زميلي الداوي صائد الدماء، إن كان لديك وقت، هل تمانع في ترتيب لقاء لي مع هذا الطفل شو تشينغ؟”

تردد السيد الملتهم صائد الدماء قليلًا. كان الأمر برمته غريبًا جدًا. ومع ذلك، إذا أرادت السيدة إيست نيذر حقًا ترتيب زواج، فقد يكون أمرًا رائعًا. ضحك بحرارة، وأومأ برأسه موافقًا. مع ذلك، لم يتطرق إلى أي تفاصيل محددة.

كان من الصعب تحديد كيفية انتشار الشائعات بدقة، ولكن في أقل من يوم، كان الجميع في الطائفة يتحدثون عنها. كان رد فعل دينغ شيو الأكبر هو الغضب الشديد. من ناحية أخرى، كان تشاو تشونغ هنغ مسرورًا. في القمة الثانية، كانت غو مو تشينغ في كهف قصرها تُحضّر بعض الحبوب. بعد سماعها الخبر، انتهى بها الأمر بتفجير عدة أفران حبوب.

أما شو تشينغ، فعندما وصلته الشائعات، عبس من سخافة ما بدت عليه. بالنسبة له، كانت الرومانسية تُضيّع وقتًا من التدريب فحسب، بل ولم تُؤدِّ إلى أي نفع. في شبابه، شرح له أحد أساتذته المثقفين بعضًا من كيفية سير الأمور بين الرجال والنساء. لكن شو تشينغ لم يختبرها قط، ولم يكن لديه أدنى فكرة عن شعورها. لطالما عاش وحيدًا، سواء في الأحياء الفقيرة أو في معسكرات جمع الفضلات.

“سخيف تماما” تمتم.

على مدار الأيام القليلة التالية، رفض طلبات متعددة من يانيان للقاء.

في تلك اللحظة، كان عليه أن يقلق بشأن صناديق الأمنيات، بالإضافة إلى عملية حمامة الليل. كان وقته ثمينًا، ولم يكن في مزاج يسمح له بالتعامل مع أمور غير مهمة.

مع مرور الوقت، ازداد عدد المبعوثين والحلفاء غير البشريين الذين وصلوا إلى ميناء عيون الدم السبعة. وازدحمت الطائفة بالضجيج والحماس أكثر من أي وقت مضى. ثم، ولأول مرة، وصل مزارعو بر المبجل القديم!

كان هناك ثلاثٌ منهن، جميعهن نساءٌ يرتدين أثوابًا خضراء، ويغطين وجوههن بحجاب. كنّ جذابات، يحيط بهن ضبابٌ خفيف، كانت تقنيةً رائعةً لا مثيل لها لدى مزارعي العيون الدموية السبعة. كانت أثوابهن الطويلة مطرزةً بجبال خالدة، وبدا أن السحب التي تطفو بين قممهن تحمل صدىً داويًا. لهذا السبب، بدت هؤلاء النساء وكأنهن في مستوىً أعلى من الوجود. والجدير بالذكر بشكلٍ خاصٍّ أن نسبة المواد المُطَفِّرة لديهن كانت ضئيلةً جدًا. لم تكن معدومةً تمامًا. لكن مستويات المواد المُطَفِّرة لديهن كانت منخفضةً جدًا، لدرجة أنه ما لم تفحصهن بعناية، فلن تلاحظها.

كل ذلك جذب الكثير من الاهتمام من تلاميذ العيون الدموية السبعة.

لسنوات طويلة، لم يأتِ أحد من “بر المبجل القديم” إلى “العيون السبع الدموية”. بالنسبة للتلاميذ هنا، كان البر الرئيسي مكانًا مذهلًا وغامضًا. وافترض الكثيرون تلقائيًا أن المزارعين من هناك كانوا على مستوى أعلى. وهذا صحيح في بعض النواحي. سواءً تعلق الأمر بقوتهم الروحية، أو تقنياتهم، أو إدراكهم للعالم، أو تعاليمهم ومبادئهم الأساسية، كان سكان البر الرئيسي “المبجل القديم” عمومًا على مستوى مختلف مقارنةً بسكان “العيون السبع الدموية”، وبفارق كبير. ونتيجة لذلك، كان من الطبيعي أن يبدو المزارعون من هناك متفوقين.

علاوة على ذلك، لم تكن هؤلاء المزارعات الثلاث يبدون أثيريين فحسب، بل كنّ يفوح منهن رائحة عطرة جعلتهن يبدون من عالم آخر. كما كنّ يتمتعن بقواعد زراعة مذهلة. من بين المجموعة الثلاث، فتحت اثنتان ما يقرب من 100 فتحة دارما، مما جعلهن على وشك امتلاك أربعة نيران حياة. أما الأخرى فكانت متفوقة في المجموعة، ولديها 120 فتحة دارما مبهرة مفتوحة. حتى عندما لم تكن في حالة إشعاع عميق، شعر كل من في حضورها وكأنه أمام نجم مشتعل. كانت النساء الثلاث أشبه بأقمار ساطعة جعلت الأجرام السماوية الأخرى تبدو باهتة بالمقارنة. على الفور تقريبًا، أصبحن حديث عيون الدم السبعة.

وكان شو تشينغ مطلعا على التفاصيل المتعلقة بهم بفضل الملفات التي كان لديه إمكانية الوصول إليها، على الرغم من أنه لم تتح له الفرصة لرؤيتهم شخصيا والحصول على معلومات مباشرة.

ما كان يعرفه هو أن النساء الثلاث تم اختيارهن كتلميذات من منظمة في بر المبجل القديم تسمى جمعيةُ الحكم الأعلى الخالدة.

في هذا الوقت تقريبًا، أرسلت الطائفة فجأة تفاصيل إلى جميع تلاميذ مؤسسة التأسيس فيما يتعلق ببعض المعلومات السرية السابقة حول بر المبجل القديم.

عادةً، لا تكشف الطائفة هذه المعلومات عرضًا، ولذلك لم يكن معظم أتباعها يعرفون الكثير عن بر “المبجل القديم”. ولكن نظرًا لانضمام أشخاص من هناك إلى الطائفة، كان من الضروري الكشف عن التفاصيل. ومنذ ذلك الحين، رُفع الستار عن أسرار البر الرئيسي.

كانت البر الرئيسي المبجل القديم مكانًا مترامي الأطراف، مُقسَّمًا عادةً إلى مناطق واسعة. كانت المنطقة مُقسَّمة إلى مقاطعات، والمقاطعات مُقسَّمة إلى ولايات. كان هناك عدد لا يُحصى من الأعراق وأعراق أخرى من الكائنات الغريبة على البر الرئيسي. كان حجمه هائلًا لدرجة أنه لم يكن بإمكان أي إنسان أن يجوب القارة بأكملها. في الواقع، كان حجمه يفوق الخيال.

نشأ الجنس البشري في أعماق البر الرئيسي المبجل القديم الشاسع، في موقع بعيد كل البعد عن عيون الدم السبع في البحر المحظور. وهو المكان نفسه الذي أسس فيه آخر الأباطرة القدماء البشريين عاصمةً إمبراطورية. ولذلك، اعتبره البشر أرضًا مقدسة.

كان يُدعى ذلك الإمبراطور القديم “السكينة المظلمة”. لقد قهر جميع المخلوقات الأخرى خلال عصره، موحّدًا بر المبجل القديم، ومُنشئًا طريقًا يمتد من عاصمته الإمبراطورية إلى البحر المحظور. مرّ هذا الطريق عبر سبع وثلاثين مقاطعة في طريقه إلى الشاطئ.

في تلك الأيام، كان يُطلق عليه اسم الطريق الإمبراطوري لسكينة الظلام. ومع مرور العصور، أصبح يُعرف لاحقًا باسم طريق سكينة الظلام القديم.

لاحقًا، انحطّ الجنس البشري، وبرزت أعراق أخرى لا تُحصى. كما تشكّلت مناطق محظورة لا تُحصى. ونتيجةً لذلك، لم يعد البشر مجيدين كما كانوا في السابق، وفقدوا السيطرة على معظم الأراضي التي كانوا يمتلكونها سابقًا. لكنهم حافظوا على ذلك المسار القديم.

علاوة على ذلك، انتشرت وتطورت أعراق أخرى في المنطقة المحيطة بالطريق.

على مر السنين، أصبح الطريق القديم موطنًا لسبع مقاطعات بشرية. داخل هذه المقاطعات، نشأت وسقطت طوائف ومنظمات بشرية. ورغم تدهور قوة البشر ونفوذهم، إلا أن المقاطعات السبع والمدينة الإمبراطورية جعلت البشر من أبرز الفصائل في بر المبجل القديم.

أما المقاطعات السبع، فكانت جميعها تقع في مناطق مختلفة. المقاطعة السابعة كانت تقع عند نقطة وصول الطريق القديم إلى البحر المحظور، وكانت تقع في منطقة المد المقدس. كانت تُسمى مقاطعة ختم البحر. كانت تُسمى مقاطعة، لكنها في الواقع كانت أكثر فخامة من جميع مقاطعات العيون الدموية السبع. كانت تضم خمس ولايات، كل منها أكبر بعشر مرات من قارة العنقاء الجنوبية بأكملها.

في مقاطعة ختم البحر، كانت أقرب مقاطعة إلى البحر المحظور تُسمى مقاطعة استقبال الإمبراطور. ووفقًا للروايات، بعد أن أبحر الإمبراطور القديم “السكينة المظلمة” لتأكيد منهجه، عاد لغزو “بر المبجل القديم”، ووصل إلى تلك البقعة. ومن هنا جاء اسم المقاطعة، ولا يزال يُستخدم حتى يومنا هذا.

كانت مقاطعة استقبال الإمبراطور مليئة بالمنظمات القوية التي سعت إلى تحقيق التوازن فيما بينها. وكان هناك أيضًا غير بشريين أقاموا معسكرات ومدنًا في المقاطعة. وعلى مر السنين، وبعد حروب ومعاهدات لا تُحصى، صعدت ست مجموعات قوية إلى القمة.

كانت…

مجموعة من الطوائف والجماعات الصغيرة، تترأسها سبع طوائف. كانت منظمةً ضخمةً تُعرف باسم تحالف الطوائف السبع.

كانت كنيسة الرحيل حاضرة في مقاطعة استقبال الإمبراطور أيضًا. كانوا يُبجّلون الإمبراطور القديم “السكينة المظلمة”، ودبّروا مؤامراتٍ جنونيةً مُضلّلةً، مُسفكين الدماء يمينًا ويسارًا لتقديم القرابين لطقوس الرحيل الداوي.

كان لدى مزارعي مقاطعة استقبال الإمبراطور إرثٌ سري، وهو أساسُ منهج المقاطعة. إنهم… جمعيةُ الحكم الأعلى الخالدة!

ركزت المجموعة الرابعة على جمع الوحوش. كانوا يطعمونها على شكل لحم، ويشربون على شكل أرواح. كانوا جماعة شرسة، عُرف عنهم بثّ اليأس في قلوب جميع المزارعين الآخرين. سيطروا على 137 مدينة بشرية، جميعها مليئة بالجثث واللحوم المتعفنة. للأسف، لم تستطع أي من المجموعات الأخرى فعل أي شيء حيالهم. كانوا جبل قمع داو الأرواح الثلاثة.

اعتبرت المجموعة الخامسة نفسها متفوقة. تمحورت منظمتهم حول أثرٍ توارثته الأجيال عبر عصور. كان اسم منظمتهم هو نفسه اسم الأثر الذي يقدسونه: عمود البداية العليا للجحيم. ويُعتقد أن عمود البداية العليا للجحيم كان طويلًا لدرجة أنه اخترق السحاب، ولم يكن أحد يعلم مداه الكامل.

استقرت المجموعة السادسة والأخيرة على جبلٍ بارتفاع 300,000 متر، يشبه شبحًا شرسًا. جلس متربعًا في وسط ولاية استقبال الإمبراطور، مرتديًا درعًا، ممسكًا بسيفٍ ضخم. كان على كتفيه عالمٌ واحد، مما جعله يبدو كعملاق من العصور القديمة. كان العالمان اللذان على كتفيه هما المجموعة السادسة والأخيرة، وسُميا جبل أشباح الثور الجنوبي. وكان الحاكم الشرير الذي استقروا على كتفيه يُدعى إمبراطور أشباح الثور الجنوبي.

بالإضافة إلى هذه المجموعات، كان هناك العديد من غير البشر فضلاً عن الكثير من المناطق المحظورة، فضلاً عن منطقتين محظورتين تم الاحتفاظ بهما تحت السيطرة، ولكنهما كانتا تتوسعان باستمرار على أساس سنوي.