ما وراء الأفق الزمني - الفصل 223

الفصل 223: لن أبقى ميتًا

بينما كان القبطان يشرح هذه الأمور، ضاقت عينا شو تشينغ. بعد كل هذا الوقت، حصل أخيرًا على شرحٍ مُختصرٍ عن مجمع المعبد والتمثال. تذكر عندما رأى حركة السيف لأول مرة، شعر أنه فهمها بشكل أفضل الآن.

في هذه الأثناء، كان القبطان يتنهد في قلبه. كان يعلم أن مسألة حظ كهذه لا تقتصر على مجرد قضمة من التمثال، بل تتطلب إدراكًا وقدرًا. والأهم من ذلك، عدم وجود صدى داو في التمثال، بالإضافة إلى أنه لم يكن هناك أي مجال للتفكير في قتل شو تشينغ للحصول على فرصة للتنوير… وحتى لو فكر في شيء كهذا، فنظرًا لمدى خداع شو تشينغ، لم يكن هناك ما يضمن أن يتمكن القبطان من هزيمته في القتال. في النهاية، كان القبطان لا يزال مهتمًا بسيف الانفرادي الفسيح، لكن لم يكن لديه أي وسيلة للسعي إليه.

مع ازدياد سطوع ضوء الفجر، اختار شو تشينغ عدم التوغل أكثر في المنطقة المحرمة. فبفضل مستوى زراعته الحالي، شعر بتركيز إرادة روحية خبيثة في الداخل.

وبعد أن حدق لبعض الوقت في ذلك الاتجاه، قرر أن أفضل شيء هو المغادرة.

شعر القبطان أيضًا بتلك الإرادة الروحية، وبعد أن نظر في ذلك الاتجاه لبعض الوقت، بدأ يشعّ بهالة باردة وهو يقول: “عادةً، أينما تجد معبدًا داويًا ذا اتساعٍ عالٍ، ستجد أيضًا بعض الوحوش الشريرة المختومة بالقرب منه. شو تشينغ، منزلك بجوار منطقة محرمة معقدة للغاية!”

صعد شو تشينغ في الهواء دون أن ينطق بكلمة. لم يكن ينوي المغادرة سيرًا على الأقدام، بل طار بعيدًا بأقصى سرعة. ضحك القبطان بحرارة وطار ليتبعه. وعندما ابتعد قليلًا، نظر من فوق كتفه إلى مجمع المعبد والأجزاء العميقة من المنطقة المحرمة.

هناك، بدت الغيوم المتصاعدة في السماء كشعر امرأة أسود طويل. كانت هناك هالة حاقدة قوية في ذلك الجزء من المنطقة المحرمة، ترتفع وتزيد من كثافة ذلك الشعر الطويل. من بعيد، بدت المنطقة المحرمة بأكملها كجمجمة امرأة.

“أتساءل ما هو الشيء المختوم هنا. أرغب حقًا في إلقاء نظرة.”

بعد لحظة تردد، طار خلف شو تشينغ. بعد أن لحق به، تمدد ببطء، ثم أخرج تفاحة وقضمة منها. “شو تشينغ، إلى أين أنت ذاهب؟ إلى الطائفة؟”

“سأذهب إلى السوق السوداء لبيع بعض الأشياء.”

أضاءت عينا القبطان. “سوق سوداء؟ بيع بعض الأشياء؟ مثل ماذا؟ بضائع مسروقة؟”

نظر إليه شو تشينغ وأومأ برأسه.

“أوه، دعني أرى! ربما يمكنك بيعها لي. أنا أعشق المسروقات!”

تردد شو تشينغ. لم يبدُ بيع أدوات سحرية معيبة لشخص يعرفه شخصيًا فكرة جيدة. إذا استخدموا مثل هذه الأداة، ثم تعطلت في موقف خطير، فمن البديهي أن يأتي إليه باحثًا عن إجابات وحسابًا.

“أفضل أن أتخلص منهم من خلال السوق السوداء”، قال بلباقة.

قال القبطان بغضب: “يا آه تشينغ الصغيرة، أريد أن أنتقدك نقدًا بنّاءً. البخل ليس عيبًا! إذا كان لديك ما تبيعه جيدًا، فلا يهم من يشتريه. أتظن أنني لا أستحق؟ لديّ مال!”

ارتسمت على وجه شو تشينغ تعبيرات غريبة. لم يكن يريد خداع القبطان، لذا اكتفى بتنظيف حلقه، متجاهلًا “النصيحة”، واتجه نحو أنتل يرفيل.

كانت وجهته النهائية سوقًا سوداء أخبره عنها البطريرك محارب الفاجرا الذهبي سابقًا. كانت تقع في مدينة تُدعى ريمشاد بالقرب من أرض كنيسة الرحيل. كانت محاطة ببرية أسوأ حتى من البراري القرمزية، ولذلك لم تُعرها أيٌّ من الجماعات القوية في قارة العنقاء الجنوبية اهتمامًا يُذكر. هذا بدوره، أدى إلى وصول العديد من الشخصيات القاسية إلى هناك، وهكذا نشأت سوق سوداء.

الأشياء التي أراد بيعها كانت الأجهزة السحرية التي امتصّها البطريرك محارب الفاجرا الذهبي بنسبة تتراوح بين سبعين وثمانين بالمائة، ثم صقلها لتبدو طبيعية. في البداية، لم يكن شو تشينغ يخطط لبيعها إطلاقًا. ولكن نظرًا لكمية الموارد التي استهلكها أثناء عمله على الخنافس السوداء، كان مخزونه من الأحجار الروحية منخفضًا جدًا.

سأبيع هذه الأشياء ثم أعود إلى الطائفة.

بعد أن اتخذ قراره، استعد للتوجه إلى أنتل يرفيل بأسرع ما يمكن. بهذه السرعة، لن يستغرق الوصول سوى نصف عود بخور. مع ذلك، في منتصف الطريق تقريبًا، توقف في الهواء ونظر إلى الأسفل.

في الأسفل، كانت هناك قافلة متجهة نحو أنتل يرفيل. كان هناك أكثر من ثلاثين عربة، كلها سوداء حالكة السواد. ويحيط بها عدد كبير من الحراس، جميعهم يرتدون أردية سوداء. بدوا كئيبين للغاية وموحشين، وفي غير مكانهم. نظرًا لحجم هذه القافلة، لم تكن هناك أي جماعة في المنطقة تجرؤ على التسبب لها بالمتاعب.

كان هذا صحيحًا بشكل خاص نظرًا لوجود هالات تكثيف التشي عالية المستوى في القافلة، والتي من شأنها أن تثقل كاهل مزارعي تكثيف التشي العاديين.

لاحظ شو تشينغ أيضًا رجلاً عجوزًا على إحدى العربات، يمتلك قاعدة زراعة تأسيسية. ومع ذلك، لم يكن قد أشعل شعلة حياته الأولى بعد، وبالتالي لم يتمكن من دخول حالة الإشراق العميق. نظرًا لتقلبات قاعدة زراعته، فمن المحتمل أن لديه حوالي 15 أو 16 فتحة دارما مفتوحة.

لم يستطع معظم من نظر إلى القافلة رؤية ما رآه شو تشينغ؛ إذ كانت هناك أقفاص في العربات، يقبع بداخلها عدد كبير من الزبّالين. كان معظمهم فتيانًا وفتيات فاقدي الوعي، مع وجود بعض الأكبر سنًا مستيقظين. ومع ذلك، بدا جميع الواعين منهم محبطين ويائسين وهم يتكئون على قضبان الأقفاص.

قال القبطان وهو ينظر إلى القافلة باشمئزاز: “حمامة الليل مزعجة حقًا. لن تبقى ميتة. مهما قتلت منها، سيبقى المزيد.”

“أعتقد أن السبب في ذلك هو أن هناك دائمًا طلبًا على الكنوز الحية”، قال شو تشينغ ببرود.

“بالضبط. هنا في قارة العنقاء الجنوبية، يأتي الطلب بشكل رئيسي من كنيسة الرحيل وأراضي البنفسج. أما في الخارج… حسنًا، في بر المبجل القديم، هناك طلب أكبر.

في النهاية… لا تُستخدم الكنوز الحية فقط لامتصاص المواد المُطَفِّرة من الكنوز السحرية. بعض شظايا الكنوز السحرية، وحتى الأدوات السحرية عالية المستوى، تحتاج إلى قوة حياة نقية لتطهيرها. ولذلك، حتى بعض من يُسمَّون بالمختارين من تحالف الطوائف السبعة يتاجرون بالكنوز الحية سرًا.

والكنوز الحية تكون أكثر فعالية عند استخدامها في مجموعات. ونتيجةً لذلك، تستخدمها جميع الأعراق تقريبًا. علاوةً على ذلك، عادةً ما يحمل سكان قارة العنقاء الجنوبية بعضًا من دم مملكة البنفسج السيادية. ونتيجةً لذلك، تُعدّ كنوزًا حيةً رائعةً بشكلٍ غير عادي. ولهذا السبب تنشط حمامة الليل هنا.”

بدون كلمة، نظر شو تشينغ إلى القافلة بينما انطلق سيخه الحديدي الأسود فجأة نحوها.

ملأ دوي الرعد الهواء بينما نظر عناصر “حمامة الليل” في الأسفل بصدمة. كان السيخ أشبه بصاعقة سوداء اخترقت بسرعة أعناق عناصر “حمامة الليل” واحدًا تلو الآخر.

لم يستطع مزارعو تكثيف التشي حتى رؤيته يتحرك، ناهيك عن تفادي طريقه. في غمضة عين، قُتلوا. من بعيد، بدا كخط أسود يندفع بسرعة، تاركًا وراءه رذاذًا من الدم. حتى مزارع مؤسسة الأساس لم يستطع الدفاع عن نفسه، فتم اختراقه.

لكن البطريرك، محارب الفاجرا الذهبي، لم يقتل الرجل، بل سحبه في الهواء إلى شو تشينغ.

ارتجف الرجل العجوز، وعيناه تلمعان رعبًا. كان خائفًا للغاية. مع أن شو تشينغ والكابتن كانا متنكرين، إلا أنهما كانا يُشعّان بتقلبات مرعبة جعلت بصره يسبح. شعر أن أيًا منهما قادر على إبادته بلمحة إصبع. ليس كل مزارعي مؤسسة المؤسسة متشابهين.

“كبار السن، أنا-”

“إلى أين كنت متجهًا بهذه القافلة؟” سأل شو تشينغ ببرود.

عندما رأى شو تشينغ الرجل العجوز يتردد، سيطر تعبير عدم الصبر على وجهه، وكان على وشك اللجوء إلى التعذيب عندما ابتسم القبطان.

“اسمح لي”، قال. لوّح بيده، فاندفعت تيارات لا تُحصى من الطاقة الباردة مُشكّلةً إبرة. ثم طعنت الإبرة جسد الرجل العجوز المُصدوم. وبينما كانت تتحرك فيه، كان الألم شديدًا لدرجة أن الرجل العجوز كاد يفقد وعيه. بعد لحظات، كان يشرح كل ما يعرفه.

لم يكونوا عملاء “حمامة الليل” الوحيدين الذين يتنقلون. فقد تلقى أعضاء في جميع أنحاء قارة العنقاء الجنوبية أوامر بنقل جميع بضائعهم الحالية سرًا إلى “سفن عيون الدم”. ويبدو أنه لن يمر وقت طويل قبل أن يصل زبائن من بعيد إلى هناك، بثروات طائلة. بمعنى آخر، كانت هناك قوافل مماثلة في جميع أنحاء قارة العنقاء الجنوبية، جميعها تبحث عن طرق للوصول إلى أراضي “سفن عيون الدم”.

عندما سمع شو تشينغ كل هذا، لمعت عيناه بضوء بارد. كان يكره حمامة الليل بشدة.

وفي هذه الأثناء، ضاقت عينا القبطان وهو يلوح بيده، مما تسبب في انفجار الرجل العجوز إلى كتلة من القطع المتجمدة.

قال الكابتن: “يبدو أن قسم الجرائم العنيفة مُجهّزٌ للعمل. أنا مُتشوقٌ لمعرفة هوية هؤلاء العملاء. وماذا تعني كلمة “بعيد”؟ هل هم غرباء؟”

لم يُجب شو تشينغ بشيء، لكن نظرة الغضب في عينيه ازدادت عمقًا. ثم لوّح بيده، فانفتحت جميع الأقفاص. أصبح السجناء داخلها أحرارًا.

لم يُعرهم شو تشينغ اهتمامًا يُذكر. كانوا غرباءً التقوهم صدفةً، كبقعٍ من عشبة الماء، وعليهم أن يهتموا بحياتهم. هاجم القافلة بسبب كراهيته لحمامة الليل، لا لشيءٍ آخر. بعد ذلك، واصل شو تشينغ والكابتن رحلتهما إلى أنتل يرفيل، حيث استقلا بوابة النقل الآني إلى ريمشايد.

كانت ريمشايد، الواقعة في البرية على حدود منطقة كنيسة الرحيل، صغيرة لكنها نابضة بالحياة. ساد انعدام الأمن في المدينة، وكان المكان يعج بالمجرمين والخارجين عن القانون. كان هناك عدد لا بأس به من مزارعي مؤسسة الأساس، وحتى بعض خبراء جوهر الذهب. كان معظمهم هنا للمتاجرة بأشياء لا يرغبون عادةً في أن يُرى وهم يشترونها.

في العادة، لا يأتي إلى هنا إلا الأشخاص الواثقون جدًا من أنفسهم لممارسة الأعمال التجارية. ومع ذلك، ورغم الفوضى العامة في المدينة، لم تكن المدينة مكانًا تكثر فيه المجازر العشوائية. بل كانت مكانًا يسوده الربح وتُعقد فيه الصفقات. وبفضل الرخاء الذي كان سائدًا في ريمشايد، كانت معروفة في جميع أنحاء قارة العنقاء الجنوبية، وكان يتواجد فيها مزارعون من مختلف الفئات تقريبًا.

القاعدة الأساسية التي تحكمها هي: الضعفاء فريسة الأقوياء.

لذلك، عندما نزل شو تشينغ والكابتن من بوابة النقل الآني، استقبلتهما عيونٌ مرتابةٌ تُراقب كل من دخل وخرج. كان بعضهم أطفالًا من أهل ريمشايد، يبحثون دائمًا عن الوافدين الجدد الذين يحتاجون إلى مرشد.