ما وراء الأفق الزمني - الفصل 217

الفصل 217: شياطين النار والجليد

بينما انطلق القبطان وشو تشينغ، دوّت كلمات زعيم نجم البحر، فتقدم خطوةً للأمام. في اللحظة التي لامست فيها قدمه الأرض، انطبق جسده عليه، كما لو أن روحين حاقدتين خرجتا، إحداهما تتجه يسارًا والأخرى يمينًا. في لمح البصر، تحوّل زعيم نجم البحر إلى نسختين من نفسه، إحداهما متجهة نحو القبطان والأخرى نحو شو تشينغ. اقترب من شو تشينغ، ومدّ سبابته اليمنى نحو جبينه.

سخر عندما أطلق إصبعه انفجارًا قويًا. كانت قوة نواة الذهب، وتسببت في اهتزاز شو تشينغ، لدرجة أن لهيب حياته كان على وشك الانطفاء.

في الوقت نفسه، أرسل البطريرك، محارب الفاجرا الذهبي، سيخًا حديديًا أسود لصد القوة. لكن زعيم نجم البحر مدّ يده ورمى السيخ، فانحرف جانبًا، وانتشرت الشقوق على سطحه.

قبل أن يهبط، رفع زعيم نجم البحر قدمه ثم أسقطها أرضًا. ارتجف كل شيء عندما انهار الظل تحت قدميه.

“هذا كل شيء؟” قال وهو يهز رأسه، ويشير بإصبعه مجددًا نحو جبين شو تشينغ. وبينما بدا وكأنه سيطعن شو تشينغ، ظهر الغراب الذهبي وتنفس بعمق.

ارتجف زعيم نجم البحر فجأةً وشعر بضبابية خفيفة. ومع ذلك، استمر إصبعه في طريقه نحو جبين شو تشينغ. وقبل أن يُكمل حركته، انبعثت ألسنة اللهب من الغراب الذهبي.

في الوقت نفسه، لمع الجنون في عيني شو تشينغ، فبدلاً من التهرب، ضرب الإصبع برأسه. دوى صوت دوي. بدا الغراب الذهبي وكأنه يتدلى بلا مبالاة، لكنه نجح في امتصاص خيط من الطاقة والدم. أما شو تشينغ، فقد ارتطمت جبهته بإصبع زعيم نجم البحر، مما أدى إلى صوت طقطقة. ثم ظهر بريق غريب في عيني الزعيم عندما سُحق إصبعه.

قوة هائلة دفعت شو تشينغ للخلف. لكن القلادة حول رقبته حالت دون إصابته. ومع ذلك، ارتجفت طاقته ودمه بعنف. بمجرد أن توقف، نظر إلى أعلى وحدق في زعيم نجم البحر المذهول.

على الجانب، كان القبطان يواجه نسخة أخرى من زعيم نجم البحر، والتي كانت هي الأخرى تمد يدها نحو جبهته بضربة إصبع. كانت طريقة القبطان في التعامل مع الهجوم مشابهة لطريقة شو تشينغ، ولكن في الوقت نفسه، مختلفة. تومض رموز الختم السحرية في عينيه، واندفعت طاقته فجأة. ومثل شو تشينغ، لم يحاول تفادي الهجوم أو التراجع. لكن المختلف هو أنه لم يضرب الإصبع برأسه. بدلاً من ذلك، فتح فمه، وعيناه تلمعان بضوء ساطع، وعضّ الإصبع بشراسة!

يستغرق وصف هذين الحدثين بعض الوقت، لكنهما حدثا في نفس اللحظة. اصطدمت نسختا زعيم نجم البحر مع شو تشينغ والكابتن في آنٍ واحد.

قضم الكابتن إصبع الزعيم، ورغم أنه لم ينجح في عضه، إلا أنه خرق الجلد، مما تسبب في نزيف الدم. كما كسر بعض أسنانه أثناء ذلك. أفلت إصبعه، لكن النظرة الجنونية لم تفارق عينيه؛ إذ لمعت يداه في حركة تعويذة مزدوجة، مكونةً درعًا يصد قوة النواة الذهبية التي دفعته إلى الوراء.

“يا له من أمرٍ مُضحك!” نظرت نسختا زعيم نجم البحر إلى أصابعهما، ثم اندمجتا في نسخةٍ واحدة. شُفي الإصبع على الفور. ثم أطلق العنان لقوة قاعدة زراعة جوهر الذهب خاصته. لسع شو تشينغ عيناه كما لو أن الشمس تهاجمهما، لكن نية القتل لم تفارقهما أبدًا.

كان الأمر نفسه مع الكابتن. كان يفتقد بعض أسنانه، لكن ذلك سهّل عليه لعق شفتيه. حتى أنه بدا في حالة معنوية عالية لدرجة أنه ابتسم ابتسامةً راضية لشو تشينغ.

شخر زعيم نجم البحر ببرود، ثم بدأ بالسير نحو القبطان. لكن قبل أن يخطو ثلاث خطوات، تجهم وجهه.

أصبح إصبعه المُعافى أسود اللون، كما لو كان مسمومًا. وامتدّ التأثير إلى باقي جسده. لو استطاع أيّ شخصٍ حاضرٍ النظر إلى داخل جسده، لرأى أنه مليءٌ بعددٍ لا يُحصى من الخنافس السوداء. كانت تلتهم أحشاء الزعيم بجنون، وفي الوقت نفسه تُطلق كمياتٍ هائلةً من المواد المُطَفِّرة والسموم الأخرى.

وهذا ما حدث عندما عمل شو تشينغ والكابتن معًا.

كان شو تشينغ يعرف كيف يعمل القبطان. كان حاضرًا عندما قضم القبطان تمثال سلف زومبي البحر. وفعل القبطان الشيء نفسه مع أخطبوط النواة الذهبية. لذلك، وضع شو تشينغ بعض الخنافس السوداء في التفاحة التي كان القبطان يأكلها.

كان القبطان يعلم، لكنه لم يمانع، وسمح للخنافس بالبقاء بين أسنانه. عندما غرس أسنانه في لحم الزعيم قبل لحظات، منح الخنافس الفرصة التي احتاجتها لاختراق لحمه.

عندما اندهش الزعيم، ضحك القبطان ضحكةً غامرةً واندفع إلى الأمام. كما اندفع شو تشينغ للهجوم.

بينما كان شو تشينغ يتحرك، امتد ظله، وتألقت رموز البرق على السيخ الحديدي. دوى صراخٌ حادٌّ من الغراب الذهبي وهو يرتطم بشو تشينغ.

اشتعلت نيران حياته، وأشرق مصباحه. بكل قوة جسده، هاجم شو تشينغ زعيم نجم البحر بلكمة! ردّ اللكمة بكل ما أوتي من قوة. كل قوة شعلة حياته وقوة مصباحه، مع قوة الغراب الذهبي. أضاف القوة المتفجرة لأكثر من 60 فتحة دارما. هبت رياح عاصفة، واندلع بحر من النيران! كانت نار الغراب الذهبي، ونار مصباح حياته، ونار قوة دارما لنار حياته، يغذيها غضبه!

انفجر الكابتن أيضًا. انفتحت المزيد من الرموز السحرية في عينيه، مما تسبب في انخفاض حاد في درجة الحرارة من حوله. ونتيجة لذلك، تجمدت الأرض، وظهرت رقاقات الثلج في كل مكان. نبضت ببرودة قارسة صادمة، تفوقت على معظم رقاقات الثلج. في الواقع، كانت باردة لدرجة أنها لم تُجمّد الأرض فحسب، بل كادت أن تُجمّد الروح.

بدا أن قبة السماء نفسها تتغير عندما تباينت الطاقة الباردة اللامحدودة من القبطان مع الحرارة الحارقة من شو تشينغ.

انطلقت النار والجليد من اتجاهين مختلفين نحو زعيم نجم البحر.

في لمح البصر، ازدادت حدة النظرة الجنونية في عين القبطان، لدرجة أن يدًا غريبة امتدت من صدره! كانت يدًا زرقاء جليدية، لا تشبه يد الإنسان إطلاقًا. كانت لها مخالب طويلة من العظام، وفي راحة اليد، وللدهشة، كان هناك وجه! كان وجه القبطان نفسه، مع أن عينيه كانتا مغمضتين كما لو كان نائمًا.

عندما ظهرت اليد، اتسعت عينا زعيم نجم البحر، وحاول الفرار. لكن الخنافس السوداء اختارت تلك اللحظة لتثور جنونًا، مسببةً انفجاراتٍ لا تُحصى من المواد المُطَفِّرة والسموم في جسده. وبينما ارتجف الزعيم، قبضت يده البارزة من صدر القبطان على رأسه.

سُمع صوت ارتطامٍ هائلٍ اجتاح الزعيم، وأصوات طقطقةٍ تجمدت أجزاؤه. في لمح البصر، شنّ شو تشينغ هجومه الخاص، متسببًا في بحرٍ لا نهاية له من النيران يكتسحه. واختار تلك اللحظة نفسها ليُخرج مخطوطة الخط الخاصة بالبطريرك.

“لهب!” هدر شو تشينغ. كُتب على اللفافة “أنفٌ بشعلةٍ حية”، واستجابةً لكلمات شو تشينغ، تحوّل حرف “النار” إلى نارٍ خضراء وانطلق نحو الزعيم.

اشتعلت نية القتل في عيني شو تشينغ عندما تجمعت كل النيران التي استدعاها على قبضته، التي صوّبها نحو زعيم نجم البحر المتجمد. عندما هبطت القبضة، انتشرت الشقوق في جسد الزعيم. التهمته النيران، وخاصةً نار مخطوطة البطريرك.

بينما اشتعلت النار وذاب لحم الزعيم، لم تُظهر عيناه أي خوف. الغريب أنه بدا متفاجئًا بعض الشيء.

“لا أستطيع أن أصدق أن لديك خطًا من كائن عظيم كهذا!”

انفجر الزعيم فجأةً، فانطلق مجسٌّ من بين الدماء، مندفعًا نحو شو تشينغ والكابتن. حطمت قوة الضربة الهواء، وبدا أنها قوية بما يكفي لذبول الروح. قذف شو تشينغ والكابتن إلى الوراء وهما يدوران.

في تلك اللحظة الحاسمة، سحب شو تشينغ الكابتن نحوه ليستفيد من حماية قلادة السيد السادس. وبينما صدت القلادة الهجوم العنيف، انزلق الاثنان وتوقفا على بُعد 300 متر، يسعلان دمًا وتؤلمهما أعضائهما الداخلية. نظروا نحو المجس، فرأوا… غبارًا يتراكم، وشخصًا يخرج منه بخطوات واسعة.

تأرجحت مجسات فضية عديدة ذهابًا وإيابًا وسط سحب الغبار. وسرعان ما اتضح أنها ليست مجسات، بل كانت حشدًا من الديدان الخيطية الضخمة، تحمل جميعها أنيابًا شرسة وهي تعوي على شو تشينغ والكابتن!

ثم أصبح الشكل داخل الغبار واضحا.

كان كائنًا غير بشري، طوله ثلاثة أمتار، لونه فضي خالص، برأس مثلث وعينان بؤبتان. كان لسانه طويلًا، وجسمه كله مغطى بديدان خيطية.

صُدم كلٌّ من شو تشينغ والكابتن من منظره. لكن الصدمة الأكبر كانت التقلبات المتفجرة الصادرة منه والتي شوّهت كل شيء حوله. لم يكن هذا جسمًا غير بشري ذي نواة ذهبية، بل كان في مستوى الروح الناشئة! وبينما كانت الرياح تعصف والألوان البراقة تتلألأ، تراجع شو تشينغ والكابتن.

“لم أتوقع حقًا أن أصادف شخصين صغيرين مثلكما في مكانٍ ناءٍ كهذا. أحدهما يحمل بداخله غرو من المستوى الرابع، والآخر يمتلك قدرةً من الطراز الإمبراطوري وفن الخطّ الذي يُشبه كائنًا قديرًا. للأسف، لا يحمل الآخر غرو بداخله.”

عند سماع ذلك، انقبضت حدقتا شو تشينغ، لكنه في الوقت نفسه تنفس الصعداء. ظلّ مصباح حياته سرًا، وكذلك ظلّه والبلورة البنفسجية.

على الجانب الآخر، تنفس القبطان الصعداء أيضًا. يبدو أنه كان يفكر في شيء مشابه لشو تشينغ…

وبينما تبادلا النظرات، أدركا أنهما كانا يفكران في نفس الشيء.