ما وراء الأفق الزمني - الفصل 210

الفصل 210: طائر في قفص

كانت الغرفة هادئة الآن. لم يكن هناك أي صراخ يتردد فيها.

أغمض شو تشينغ عينيه عندما أحس بالجوهر الفريد الذي امتصه الغراب الذهبي. لم تكن الكمية كافية لاستخدام القدرة، ولكن على الأقل يمكن استخدامها للوصول إلى الموقع التالي بشكل أسرع.

“أراهن… أنه سيشعر بالرعب عندما يعود للحياة. لكن ليس بالرعب الكافي. ربما سأضطر لقتله عشرات المرات قبل أن يرتعب بما يكفي.”

فتح شو تشينغ عينيه ونظر إلى ظله.

كان الظل ممتدًا حاليًا عبر الدم إلى الجثة. بعد أن مضت بضع أنفاس، عاد الظل، ثم أرسل نبضات عاطفية تُشير إلى اتجاه جديد. كما تضمن طلبًا.

“مطاردة… أنا ماهر… أحضر السجين….”

هناك ثلاثة أسباب لاستمرار القتل الأخير كل هذا الوقت. أولها أن شو تشينغ لم يستطع تبديد الغضب الجامح في قلبه. ثانيها أن الغراب الذهبي احتاج وقتًا لامتصاص الجوهر. ثالثها أن الظل احتاج وقتًا ليبتلع ظل الطرف الآخر، وبالتالي يحدد بدقة وجهته التالية.

هذه المرة، ونظراً لكمية الجوهر التي امتصها شو تشينغ، أصبح الظل الآن قادراً على تحديد مكان غرو جلوم بدقة شديدة.

ردًا على طلب الظل، أومأ شو تشينغ برأسه.

أطلق الظل على الفور تقلبات من السعادة والإثارة.

غادر شو تشينغ الغرفة بدون أي تعبير على وجهه.

خلال اليومين الماضيين، أدرك أن أحدهم يراقبه. ومع مرور الوقت، ازداد شعوره بذلك. ولأنه لا يريد أي اهتمام في أرض البنفسج، فقد بذل جهدًا أكبر للتخفي.

بعد حوالي ساعة، خارج البوابة الشرقية للمدينة، اصطف الناس لمغادرتها. كان معظمهم في قوافل، وكان هناك الكثير من المزارعين.

كان بينهم شاب يرتدي ملابس أنيقة. من الواضح أنه لم يكن من عائلة متوسطة، لكنه لم يكن ذا شأن كافٍ ليتجاوز الصف. هذا يدل على أنه ليس من سلالة مرموقة. وبينما كان يقف في الصف، شحب وجهه فجأة، وبدأ يلهث وينظر حوله خلسةً. هذا الشاب أصبح الآن… كئيبًا.

لم يكن مستعدًا بعد لتفعيل جسده خارج المدينة. بمجرد أن يفعل ذلك، لن يتمكن من العودة إليه، وإذا كان مطاردًا، فقد يُشكل ذلك مشكلة. لم تعمل قدرته الفطرية إلا في نطاق محدود. بالنسبة له، كانت الأماكن ذات الكثافة السكانية العالية هي الأمثل، لذلك لم يرغب في مغادرة المدينة إلا للضرورة القصوى. ففي النهاية، إذا قُتل ذلك الجسد، فسيكون ذلك أشد ضررًا عليه بكثير من امتلاكه لشخص ما.

كان يأمل في استخدام هذه الجثة الأخيرة لجذب مطارده إلى العراء، ثم العودة إلى المدينة. ففي النهاية، لو ماتت هذه الجثة، لما كان الأمر ذا أهمية كبيرة بالنسبة له.

بما أنه تعقّب ثلاث مرات متتالية، كان يعلم أن لدى مطارده طريقةً للعثور عليه. لم يكن يعلم ماهية هذه الطريقة، وبالتالي لم يستطع التهرب منها. كان يشعر بقلق متزايد، خاصةً بسبب الكلمات الأخيرة التي نطق بها مطارده. لقد زلزلته هذه الكلمات حتى النخاع.

والأهم من ذلك، أنه بعد هذه القيامة الأخيرة، شعر بفقدان شيء بالغ الأهمية. وهذا بدوره، تسبب في شعوره بأزمة مميتة.

“هذا الرجل فاسد! مع ذلك، أرفض تصديق أنه، بالنظر إلى قدراتي، يستطيع حقًا أن يتفوق عليّ!”

نظرًا لمدى تشتت انتباهه، لم يلاحظ وجود عين في ظل أحد حراس المدينة عند البوابة.

مع اقتراب الغرو جلوم من البوابة، حلقت بعوضة فوق عنقه وحطت بصمت على رقبته. لم ينتبه الغرو جلوم حتى عندما غرست البعوضة خرطومها في جلده. بعد لحظة، وصل صوتٌ إلى مسامعه بإرادة روحية.

“أراد سيدي وسيده أن أقول مرحباً.”

انفجرت البعوضة، وخرجت منها مجموعة من الخنافس السوداء الصغيرة. تسللت على الفور إلى مزارع غرو جلوم.

ارتجف جسد مزارع غرو جلوم الجديد، وأطلق صرخة بائسة. ابتعد عنه المذعورون من بين الحشد، وسقط على الأرض مدويًا، ثم ذاب في بركة من الدماء.

وبعد لحظة، ارتجف أحد حراس المدينة، وأغلق عينيه، ثم فتحهما كشخص مختلف.

استغلّ الفوضى، واستدار فورًا ليغادر المدينة. لكنه فجأةً شعر بعجزه عن الحركة. بدت عيناه مذهولتين، حاول أن ينظر إلى نفسه لكنه لم يستطع. بل بدأ يتحدث بصوت غريب.

“أها! لقد فعلتها! لقد حصلت عليك.”

استدار الحارس ببطء، وابتسم، وسلم على أحد الحراس الآخرين، ثم انصرف مسرعًا. وبينما كان يبتعد مسرعًا، برزت عيون من بين ظلال الحراس القريبين، وحلق فوقهم، ثم اختفت في ظل الحارس السائر.

من المدهش أن جميع الحراس كان لديهم عيون ظل، وكانوا ينتظرون ببساطة ظهور غرو جلوم.

لقد أخطأ غرو جلوم في حساباته، وسقط فريسة لظل شو تشينغ.

امتلأت عينا غرو جلوم بالرعب. لم يسبق له أن واجه شيئًا كهذا في حياته، وكانت مشاعره متقلبة لدرجة أنه شعر وكأنه على وشك الانهيار. في تلك اللحظة، كان خائفًا للغاية. لقد صادف أخيرًا غرو جلوم آخر، بل أكثر رعبًا منه!

وهكذا، دفع الظل المبتهج حارس المدينة إلى الركض في الشارع، قبل أن ينعطف في النهاية إلى زقاق ويدخل منزلًا مهجورًا. كانت هناك العديد من المنازل المهجورة في عاصمة أرض البنفسج، ولم يكن من الغريب العثور على جثث فيها.

عند دخول المنزل، رأى غرو جلوم شو تشينغ جالسًا هناك، ينتظر بهدوء.

بعد النظر إلى شو تشينغ، سقط غرو جلوم على الأرض في وضع الركوع، ثم بدأ يصفع نفسه مرارًا وتكرارًا على وجهه.

تجاهله شو تشينغ، ونظر نحو الباب. “بما أنك هنا، تفضل بالدخول.”

أوقف الظل غرو جلوم عن صفع نفسه للحظة، ثم استأنف.

في هذه الأثناء، هبت رياحٌ خارج الباب، وظهر شابٌّ يرتدي ثوبًا جميلًا، وقلادةً من اليشم تتلألأ بضوءٍ خافت. كان وسيمًا، لكن مشاعره كانت متضاربة. لم يكن سوى… تشين فييوان.

نظر إليه شو تشينغ وشعر بهالة غريبة. لم تكن تقلبات قاعدة زراعته قوية جدًا، لكنه مع ذلك شعر بالخطر منه. في الوقت نفسه، بدت هالته ضعيفة للغاية. وهذا أحد أسباب عدم ملاحظة ظل شو تشينغ له.

دخل تشين فييوان المنزل، وجلس، ونظر إلى مزارع غرو جلوم وهو يصفع نفسه.

ثم أدرك شو تشينغ ما كان يحدث. كان تشن فييوان في مرحلة تكثيف التشي فقط، ومع ذلك، كان دمه ينبض بشعور من العصور القديمة. كان الأمر كما لو أن شيئًا ما كان يسكنه.

“هل أصبحت كنزًا حيًا؟” سأل شو تشينغ.

“لا، ليس كنزًا حيًا،” أجاب تشين فييوان. “في أراضي البنفسج، يمكن لأعضاء السلالة المباشرة لكل عشيرة من العشائر الثماني تكوين علاقة تكافلية مع الكنز السحري الوحيد لعشيرتهم. عندما عدت إلى الوطن في المرة السابقة، بدأتُ العملية. لم تكتمل بعد. هذا أحد أسباب امتلاك زعماء العشائر في أراضي البنفسج لمهارات قتالية مذهلة. مع أن زراعتنا مهمة، وكذلك قاعدة زراعتنا، إلا أن دمائنا أكثر أهمية.”

“إنها طريقة زراعة قاسية للغاية”، قال شو تشينغ بهدوء.

“كانت العشيرة الملكية لمملكة البنفسج شديدة القسوة. كانت هذه هي قدرتهم الفطرية. كانوا قادرين على تكوين علاقات تكافلية مع أي كنز سحري. لاحقًا، سرقت منهم العشائر الثمانية هذه القدرة. ثم، بفضل انعزالنا وتزاوجنا الداخلي، عادت هذه القدرة الفطرية أخيرًا إلى دمائنا.” هزّ تشن فييوان كتفيه. ثم نظر إلى شو تشينغ، وتابع: “تهانينا على صعودك إلى الشهرة في عيون الدم السبعة”.

أجاب شو تشينغ بنبرة جدية: “لقد تغيرت كثيرًا”. لم يكن تشين فييوان الذي يتذكره كذلك. في الحقيقة، كان يعلم منذ أيام أن أحدهم يراقبه ويتبعه. لكن حتى اليوم، لم يكن متأكدًا من هو.

“بعضه بسبب النضوج. وبعضه بسبب تأثير المعلم. وبعضه بسبب الكنز السحري.” هزّ تشين فييوان رأسه. “إلى جانب ذلك، لقد تغيّرتَ كثيرًا أيضًا. لم أتوقع أبدًا أن ينتهي الأمر بهذا الوغد الجبان من معسكر قاعدة الزبّالين في صفوف العيون الدموية السبع.” نظر تشين فييوان إلى غرو جلوم وهو يصفع نفسه، وعيناه تلمعان بنيّة القتل. “هل هذا هو؟”

أومأ شو تشينغ برأسه. “نعم. على الأقل، إحدى جثثه.”

“زرتُ آخر مكانٍ ذهبتَ إليه. كان هناك الكثير من الدماء. هذه المرة… دعني أجرب. امتلأت عيناه بجنونٍ لا يرحم، وكراهيةٍ عميقة.”

أومأ شو تشينغ، ووقف، وخرج. رافقه ظله. وبينما أطلق الظل العنان لـ”كآبة الظلام”، دوّت صرخاتٌ مُرعبة وصرخاتٌ مُريعة في المنزل. لم تدم سوى مدة احتراق عود بخور. لم يُقارب مستوى العذاب ما أطلقه شو تشينغ.

أخيرًا، خرج تشين فييوان، وهو لا يزال يرتجف، ويشعر بالجنون. كانت عيناه محتقنتين بالدماء عندما توقف بجانب شو تشينغ وأخذ نفسًا عميقًا.

“كانت تينغ يو متأكدة من مجيئك. أخبرتها أنك لن تأتي. شو تشينغ، العشائر العظيمة في أرض البنفسج لا تعلم بوجودك هنا. حرصتُ على ألا يكتشفوا ذلك. في الوقت الحالي. هناك حدود لما أستطيع فعله. لا أستطيع إبقاء المدينة مغلقة لفترة طويلة. انتقم لموت المعلم، ثم اخرج من هنا. بأسرع ما يمكن. وإلا ستكون في خطر. هناك بعض الأغبياء في العشائر العظيمة الذين سيفعلون أي شيء لتجنب الموت. أي شيء. بالنسبة لهم، مكافأة زومبي البحر مغرية للغاية. أنت وحدك الآن يا شو تشينغ. اعتنِ بنفسك.” بعد ذلك، انصرف تشن فييوان.

كان بإمكان شو تشينغ أن يشعر بقليل من المعلم الأكبر باي على تشين فييوان، ويمكنه أن يخبر كم كان يكره الأراضي البنفسجية، ولكن في نفس الوقت، أراد تغييرها.

“اعتني بنفسك يا أخي الأكبر”، قال.

توقف تشين فييوان عن المشي، لكنه لم يلتفت. مرّت لحظة، ثم عاد للمشي، يبدو أكثر إصرارًا مع كل خطوة. ثم اختفى أخيرًا.