ما وراء الأفق الزمني - الفصل 209

الفصل 209: بلا أثر

اتسعت عينا مزارع غرو جلوم عندما انزلق نحو الموت.

بعد لحظات، في حيّ عشيرة باي بالمدينة، تجمّع سبعة أو ثمانية متشردين في زقاق ضيق. فتح أحدهم، شابٌّ هزيلٌ بندوبٍ متقاطعةٍ على جسده، عينيه فجأةً. بدافعٍ من غريزته، وجّه يديه نحو رقبته. بعيونٍ تلمعُ رعبًا، نظر حوله، ثم استرخى وأجبر نفسه على ضبط أنفاسه. مع ذلك، لم يكن من السهل عليه تبديد القلق في قلبه.

“ماذا يحدث؟ هذا الرجل الآن…”

لم يكن هذا الشاب سوى مُزارع غرو جلوم. لم يكن اكتشاف شو تشينغ لهويته الأولى مُفاجئًا. لكنه كان واثقًا جدًا بهويته الثانية في عشيرة تشو. لا يُمكن الوصول إليه، أو حتى تحديد هويته، إلا من يرتبط ارتباطًا وثيقًا بتلك العشيرة.

كان قد وضع خطة هروب جديدة تُمكّنه من قلب الطاولة على من يطارده، وإظهار حقيقة رعب عرق غرو جلوم. كان لديه بوابة انتقال آني مخفية خارج المدينة، لكنه في تلك اللحظة لم يكن يائسًا بما يكفي لاستخدامها. الوضع الراهن… لن يدوم طويلًا. بناءً على تحليله، ستُفتح المدينة في غضون ثلاثة أيام تقريبًا، أو خمسة أيام على الأكثر. بمجرد حدوث ذلك، لن يتمكن أحد من العثور عليه. سواء كان مزارعًا لجوهر الذهب أو خبيرًا في الروح الوليدة، يمكنهم قتله مرة واحدة، لكنه سيختفي بعد ذلك.

لقد مرّ بمواقف مماثلة من قبل. مع ذلك، بدا أن الظروف الحالية غير طبيعية. تمكّن الشخص الذي كان يطارده من تعقبه بسرعة كبيرة. علاوة على ذلك، بدا الشخص الذي كشف هويته الثانية مروعًا أيضًا.

علاوة على ذلك، فإن الطريقة التي لف بها الرجل أمعائه حول حلق غرو جلوم، ثم نطق بتلك الكلمات الأخيرة… كانت مرعبة تمامًا.

“أراد سيدي وسيده أن أقول لك مرحباً، وأخبرك… أن اللعبة قد بدأت للتو.”

“بدأت اللعبة للتو…؟” همس الغرو جلوم. ثم ارتجف. شعر أن الأمور ستزداد صعوبة. كان هذا الخصم الجديد قويًا، ومن الواضح أنه يتمتع بقدرات فريدة جدًا.

أ”تساءل هل يجب علي تفعيل هذا الجسم….”

فكّر مزارع غرو جلوم في الأمر قليلًا، ثم تراجع عن الفكرة. كان الجسم الذي كان يشير إليه خارج المدينة، ويمكنه تفعيله في أي وقت. لكنه لم يخطط للقيام بذلك إلا عندما يكون مستعدًا لمغادرة عاصمة أرض البنفسج وعدم العودة أبدًا. تردد في ذلك، وظلّ يرغب في الانتظار مختبئًا حتى انتهاء الإغلاق.

“ربما كانت المرة الثانية مجرد صدفة!”

رفع عينيه، فرأى السماء تشرق. من حوله، بدأ المتشردون الآخرون يستيقظون. وقف الغرو جلوم وغادر الزقاق.

مع كل خطوة يخطوها، كان يشعر بالخمول. مع أن قدرته الفطرية كانت مبهرة، إلا أنه كلما امتلك جسدًا جديدًا، كان الأمر كما لو أنه استهلك المضيف. في بعض النواحي، كان المضيف في الواقع جثة. كان مثل يمامة تسكن عش العقعق. وفي البداية، كان دائمًا ضعيفًا. فقط بعد تدفئة جسد المضيف، كان قادرًا على استعادة بعض براعته القتالية.

كانت لديه القدرة على غرس قدرته الفطرية في مضيف مسبقًا، لكن ذلك كان مرهقًا للغاية، وبالتالي، فقد وفر كل الطاقة للجسم خارج المدينة.

عندما بدأ في التقاط سرعة المشي، بدأت آلاف الأفكار تدور في ذهنه.

“ يا الهـي ، عادةً ما أكون أنا من يتربص في الظلال، أفترس من في النور. لكن هذه المرة انقلبت الأدوار. من هذا الرجل؟ لم أسمع قط عن أي غرو يستطيع فعل شيء كهذا. هل يستطيع التحكم بالآخرين؟ هذا مستحيل. التحكم بشخص آخر يتطلب إطلاق طاقة. الاستثناء الوحيد هو امتلاك إرادة روحية، لكن فقط مزارعي الروح الوليدة يستطيعون فعل شيء كهذا. هذا الرجل بالتأكيد ليس خبيرًا في الروح الوليدة. أشعر حقًا أنني أتعامل مع غرو.”

بينما كان يُحلل الوضع، خرج “غرو جلوم” من الزقاق، مُحافظًا على حذره، مُتجهًا نحو مُجمع بوابة النقل الآني في المدينة. كانت خطته الحالية هي البقاء في تلك المنطقة وانتظار رفع الحظر. في هذه الأثناء، سيُحاول معرفة ما إذا كان هذا الشخص الغامض والمُزعج قادرًا على تعقبه مرة أخرى.

بعد أن مشى ساعةً تقريبًا، امتدت يدٌ فجأةً من زقاقٍ كان يمرّ به. ضغطت اليد على فمه، ثمّ شقّت الأصابع طريقها عبر شفتيه، مُفرّقةً أسنانه، مانعةً إياه من عضّ لسانه للانتحار. حدث ذلك بسرعة، ورغم أن “الغرو جلوم” كان قادرًا على ردّ الفعل، إلا أن هذا الجسد الجديد كان بطيئًا للغاية. ثمّ، شعر بنفسه يُسحب بقوة إلى الزقاق.

انبعثت من فمه أصوات أنين وهو يفتح عينيه على اتساعهما أملاً في رؤية مطارده. للأسف، لم يرَ شيئاً. ثم، بعد لحظة، جُرّ إلى غرفة وأُلقي على الأرض.

أخيرًا، استطاع أن يرى من يتعامل معه. كان هو نفس المزارع في منتصف العمر الذي قتل جثته الأولى في اليوم السابق.

كانت عينا الرجل باردتين كالثلج، والنظر إليهما جعل قلب مزارع غرو جلوم يخفق بشدة. فجأة، شعر بكسر في فكه، وتسبب الألم في بروز عروق وجهه.

بفضل فكه المكسور، لم يستطع أن يعضّ لسانه للانتحار. ولأنه لم يكن يمتلك بعدُ قاعدة زراعة أو براعة قتالية في هذا الجسد الجديد، لم تكن هناك طريقة أخرى لقتل نفسه.

وبينما كان غرو جلوم يئن، مدّ شو تشينغ يده ونثر بعض مسحوق السم على مزارع غرو جلوم.

لم يكن سمًا قاتلًا، بل خليطًا ابتكره شو تشينغ لجعل الجسم أكثر حساسية للألم. بعد أن رأى المسحوق يتساقط على غرو جلوم ويتسرب إلى جسده، مدّ شو تشينغ يده بلا تعابير وبدأ يكسر أصابعه.

بوب.بوب.

واحدا تلو الآخر.

تسبب الألم في ارتعاش كئيب. وزاد السم الأمر سوءًا. تحول إلى عاصفة في عقله انفجرت على شكل صرخة مروعة. وبسبب كسر فكه، تسبب صراخه في ألم أكبر. لكنه لم يستطع كبح جماح نفسه.

سمع شو تشينغ الصوت، لكنه لم يُبدِ أي رد فعل. استمر في العمل حتى تمزقت يد مزارع غرو جلوم. ثم أطعمه حبة دواء ليبقيه واعيًا.

استمرت العملية، فبالرغم من صراخ مزارع غرو جلوم، إلا أن عينيه لم تحتويا على عاطفة معينة كان شو تشينغ على دراية بها: الرعب.

من البداية إلى النهاية، صرخ وصرخ. لكن رغم الألم، لم يخف!

نتيجةً لذلك، ازدادت عينا شو تشينغ برودة. في النهاية، تَشَوَّه ذراع غرو جلوم بالكامل، فانتقل شو تشينغ إلى الذراع الأخرى، بدءًا من الأصابع.

بعد ذلك، أخرج خنجرًا. بدأت صرخات “غرو جلوم” تخفّ عند هذه النقطة، لكنه بدأ بضرب الساقين، ولم يترك شبرًا واحدًا من لحمه دون أن يمسّه.

كان الدم في كل مكان، لكن غور جلوم لم يمت، بفضل الحبوب الطبية التي استمر شو تشينغ بإعطائها له. طوال الوقت، ورغم كل الصراخ، كانت عينا مزارع غور جلوم تلمعان بالتحدي والاستفزاز.

فجأة، تكلم الكئيب بإرادة روحية. “أتريد أن تعرف لماذا أصرخ؟ لأنك لست أول من يفعل هذا بي، ولن تكون الأخير. وقد أتقنتُ منذ زمن طويل قدرة التنفيس عن الألم بالصوت.”

كان الصوت يتحدث إلى شو تشينغ حتى أثناء صراخه، كما لو كانا شخصين مختلفين تقريبًا.

“أعلم أنك لا تجرؤ على قتلي حقًا. هل أنت هنا للانتقام للمعلم الأكبر باي؟ عندما مات ذلك الرجل العجوز، كان يكتب رسالة. من يدري، ربما كانت رسالة لك. لا أعرف كيف تجدني باستمرار، لكنني أراهن أنك تريد معرفة من وظّفني. تريد معرفة من هو العقل المدبر. حسنًا، أنا أعرف من هو. وإذا أردت أن تعرف… للأسف. لن أخبرك.”

بعينين محمرتين، استمرّ غور جلوم بالصراخ. حتى لكمه شو تشينغ بقوةٍ حطمت فكه تمامًا، مما جعل صراخه مستحيلًا.

ولكن بعد ذلك، بدأ غرو جلوم بالضحك بشكل هستيري، في أعماق صدره.

“أتريد أن تعرف كيف قتلتُ الرجل العجوز؟ ههه! كنتُ أخطط في البداية لامتلاك تلك الفتاة تينغ يو. لكن الأمر لم يكن ممتعًا. خمّن إذن مع من اخترتُ في النهاية؟”

توقف شو تشينغ فجأة عن الحركة ونظر إلى غرو جلوم، ضاقت عيناه وهو ينبض بتقلبات مرعبة.

صُدم مزارع غرو جلوم من هذا. الحقيقة أنه لم يكن صادقًا تمامًا. مع أنه لم يكن يخشى الموت، وقد اعتاد التعذيب، إلا أن قسوة شو تشينغ هي ما أذهلته. ويصدق هذا القول، خاصةً أنه طوال هذه الفترة لم ينطق بكلمة واحدة.

كان الأمر كما لو أنه لا يكترث لأي شيء سوى العذاب. يبدو أنه فعل هذا من قبل، والأهم من ذلك، أنه لم يُبدِ أي علامات على التباطؤ. على سبيل المثال، لم يقطع أي أوعية دموية رئيسية. في الواقع، كل هذا قاد “الغرو جلوم” إلى استنتاج أن هذا الشخص… قد فعل هذا النوع من الأشياء مرات لا تُحصى في الماضي.

إنه مختل عقليًا! منحط!

كان يأمل في إثارة هذا الشخص وتحريضه على الموت. مع أن كل جسد يمتلكه له وقت موت مُحدد، إلا أنه في هذه الحالة، أراد الموت مبكرًا.

توهج وشم الطوطم على ظهر شو تشينغ، وانفجرت ألسنة اللهب السوداء على شكل غراب ذهبي. تقاربت على يد شو تشينغ اليمنى، ثم ضغطها على جبين غرو جلوم.

انفجرت قوة هائلة، مما أدى إلى اتساع عيني مزارع غرو جلوم وذبول جسده. تدفقت كميات هائلة من الطاقة والدم إلى راحة يد شو تشينغ، وبفضل تقلبات مشاعره، ظهر المزيد من ضباب الجوهر أكثر من ذي قبل.

يحتوي هذا الضباب على قوة جوهر غرو جلوم.

في لقائهما الأول، لم يستطع شو تشينغ استيعاب الكثير من الجوهر. لكن هذه المرة، بفضل المشاعر التي أثارها العذاب، استطاع الغراب الذهبي استيعاب الكثير.

في اللحظة الأخيرة قبل موت غرو جلوم، تحدث شو تشينغ بهدوء للمرة الأولى.

“لم ينتهِ الأمر بعد. إلى اللقاء قريبًا.”