ما وراء الأفق الزمني - الفصل 208

الفصل 208: شو تشينغ ضد غرو جلوم

“من المستحيل أن يتذكر هذا الوغد المعلم،” قال تشين فييوان. “أرفض تصديق ذلك.”

توقفت تينغ يو أمام قبر الأستاذ الأكبر باي. لم يكن هناك أحد.

قالت تشين فييوان: “أخبرتك. من المستحيل أن يكون هنا.” ورغم كلماته، جالت عينا تشين فييوان يمينًا ويسارًا وهو يمسح المنطقة.

“إنه هنا،” قالت تينغ يو بهدوء، وهي تنظر إلى شاهد القبر.

تفاجأ تشين فييوان، فنظر إلى شاهد القبر ولاحظ رائحة الكحول. فجأةً، بدا عليه التأمل. من الواضح أن أحدهم قد زار القبر بعد رحيلهم. بعد تفكير، تنهد. “لا نعرف يقينًا أنه هو. ربما كان أي شخص آخر. وحتى لو كان هو، فما أهمية ذلك…؟”

عضت تينغ يو شفتيها، وكأنها تريد أن تقول شيئًا، لكنها لم تتمكن من العثور على الكلمات.

“إنه الآن في فرقة “العيون الدموية السبعة”.” تابع تشين فييوان، “عضوٌ مجيدٌ في صفوفهم. لكن إن لم يُظهر ولاءً كاملاً وكاملاً لسيده السابع، فلن يكون له أي قيمة… ليس لديه الكثير ليفعله حيال موت المعلم، فلا جدوى من خداع أنفسنا. علاوةً على ذلك، ربما كنتَ مخطئًا، ولم يكن هو. ربما لم يأتِ ذلك الوغد الجاحد إلى هنا أصلًا. إذا أردنا الانتقام لموت المعلم، فعلينا أن نفعل ذلك بأنفسنا!”

بعد ذلك، قاد تشين فييوان تينغ يو الحزينة من المقبرة إلى منزلها. بعد رؤيتها في الداخل، ارتسمت على وجهه ملامح جدية لا تُضاهى.

في طريق العودة إلى عشيرة تشين، قال أحد خدمه الثلاثة، الذي بدا في نفس عمره، “سيدي الشاب، هذا الوغد الجاحد الذي ذكرته، هل هو شو تشينغ الذي يتحدث عنه الجميع في هذه الأيام؟”

فجأة، استدار تشين فييوان في مكانه، وكانت عيناه باردة بينما صفع مرافقه بوحشية على وجهه.

تم إلقاء المرافق على الجانب وارتطامها بالأرض، لكنه تمكن على الفور من الركوع.

“إذا أردتُ أن أُسميه ناكرًا للجميل، فهذا شأني!” قال تشين فييوان بحدة. “لكنه أخي الأكبر. ربما لا أحبه، لكن المعلم وافق عليه، لذا فأنا أيضًا كذلك. من أنت بحق لتتحدث عنه هكذا أمامي؟”

بدأ الموظف المرتجف يضرب رأسه بالأرض.

“بالنظر إلى طول خدمتك لي، سأدفنك دفنًا لائقًا.” بدأ المرافق يتوسل بشدة لإنقاذ حياته، ولكن بعد لحظة، أمسك به المرافقان الآخران وكسرا رقبته. ساد الصمت.

لم يُعر تشين فييوان اهتمامًا للضجة. بعد عبوسٍ للحظة، قال: “فعّلوا جميع جواسيسي المتخفّين. أريد أن أعرف ما يُخطط له خبراء النواة الذهبية في جميع العشائر الثماني. لا يهمني كم سيكلف هذا. ادفعوا ثمنه.”

“هل تريد تفعيلها جميعًا؟” سأل أحد المرافقين. بدا كلاهما متفاجئًا.

“كلهم.”

وبدأ الموظفون على الفور في اتخاذ الترتيبات اللازمة.

في هذه الأثناء، عبس تشين فييوان. ‘لا أعرف ما الذي يُدبّره ذلك الوغد شو تشينغ الآن، لكن لديّ شعور بأنه سيتورّط في هذا الأمر. إذا أخطأ، فقد يقع في ورطة كبيرة.

لقد أحسن التصرف بعدم مجيئه لرؤيتنا. تينغ يو فتاة بسيطة لا تهتم إلا بدراسة الطب. ليست مُصممة لهذا النوع من المؤامرات. لو زلّت لسانها وسرّبت خبر وجوده، لكانت مكافأة زومبي البحر وحدها مغرية جدًا لدرجة يصعب على الناس مقاومتها.

في الواقع، من المحتمل أن أحدهم قتل المعلم فقط لإغراء شو تشينغ. ضرب عصفورين بحجر واحد. أو ربما هناك مؤامرة أكثر تعقيدًا! آمل فقط أنني أبالغ في التفكير.’

لم يكن شو تشينغ الوحيد الذي تغير في العامين الماضيين. فبعد عودة تشن فييوان إلى الوطن وانغماسه في صراعات السلطة بين العشائر، تغير جذريًا. أولًا، أصبح أكثر تركيزًا ذهنيًا. وفي الوقت نفسه، أثّر فيه الوقت الذي قضاه مع المعلم الأكبر باي تأثيرًا عميقًا، إذ غرس فيه كراهية عميقة لسياسة الأراضي البنفسجية.

نظر إلى مرافقيه. “هل قمتما بالترتيبات؟”

أومأ الحاضرون. ثم، بعد لحظة، اسودّت وجوههم وتناثر الدم من أفواههم. سقطوا أمواتًا.

“لم يكن لدي خيار. لا أستطيع حتى أن أثق بكم. الآن وقد انتهيتَ من مهمتك، لم يكن أمامي خيار سوى رؤيتكَ في طريقك.”

سابقًا، كان تشن فييوان يثق بمعلمه وتينغ يو في أرض البنفسج. بعد رحيل معلمه، أصبحت تينغ يو هي الشخص الوحيد الذي يثق به الآن.

‘أظن أنني أستطيع الوثوق بهذا الوغد الجاحد أيضًا. أتساءل إن كان قد لاحظ أثر حبة التطهير التي تدوم أربعًا وعشرين ساعة… نظرًا لمهارته في النباتات، يُفترض أنه قادر على التقاط الأدلة التي خلّفها السم في جسد المعلم.’

عبس تشين فييوان وتخلص من الجثث وغادر.

في هذه الأثناء، في مكانٍ آخر من عاصمة أرض البنفسج، كان شو تشينغ يتسلل عبر الظلال، دون أن يكشف عن أي أثرٍ لسحره. كانت عيناه باردتين وهو يتقدم.

كان سبب عدم تواصله مع تينغ يو وتشن فييوان خوفه من أن يتسبب ذلك في مزيد من التعقيدات. كان شو تشينغ يعلم حجم الأموال التي تكافئ رأسه، ولم يخفِ عليه أن أحدهم ربما يكون قد دبّر هذا الأمر برمته كفخ. علاوة على ذلك، حتى لو كان فخًا، فمن المحتمل أنه كان مُلحقًا بجريمة القتل نفسها. إن غياب تركيبة حبوب الاستيعاب المُختارة من الين الأعلى يُشير إلى وجود مؤامرة أكبر.

‘إذا كان أحدهم يحاول استغلال هذا للنيل مني، فهو على الأرجح من أرض البنفسج. ربما أفكر في الأمر كثيرًا، لكن على أي حال، عليّ أن أكون على أهبة الاستعداد لأي شيء.’

ضاقت عيناه، ونثر شو تشينغ مسحوق السم على نفسه وتأكد من إخفاء هالته تمامًا، ثم واصل طريقه.

كان قد حدد بالفعل الأدلة اللازمة لتعقب القاتل. أوضحت ورقة اليشم الحمراء للسيد السابع السمات المميزة للجاني. وبما أن القاتل كان من نوع “غرو جلوم”، فسيكون من الصعب القبض عليه. قدم الكابتن بعض النصائح، لكن شو تشينغ كان لديه بالفعل أساليبه الخاصة.

أي شيء يستخدم المُطَفِّرات في الزراعة يُمكن اكتشافه بواسطة ظله. ففي النهاية، المُطَفِّرات غذاءٌ للظل.

كانت عاصمة الأراضي البنفسجية ملتقىً للأخيار والأشرار، وكان فيها الكثير من الأشخاص ذوي الطفرات القوية. ولكن مع إضافة هالة البحر المحظور، قلّصت دائرة الأهداف.

لهذا السبب، ما قد يكون صعبًا على معظم الناس لم يكن صعبًا على شو تشينغ. كل ما احتاجه هو تزويد ظله ببعض الأدلة المهمة، ليتمكن من تعقب القاتل بسهولة.

علاوة على ذلك، كان شو تشينغ يعلم أنه، نظرًا لمهارة معلمه في داو الخيمياء، لا مفر من ترك بعض الأدلة. فحتى شو تشينغ، بمهاراته المتدنية، قد يترك أدلةً إذا ما قُتل.

لذلك، خصص شو تشينغ وقتًا لملاحظة الجثة من بعيد، كما غرس أحاسيسه في التراب وهو يبكي أمام شاهد القبر. ولذلك، أيقن أن معلمه قد سُمِّمَ بدواءٍ مُبيدٍ للعفونة لمدة أربع وعشرين ساعة.

قد يكون لهذه الحبوب تأثيرٌ مفيدٌ عند تناولها بانتظامٍ لفترةٍ طويلة، خاصةً على البشر. مع ذلك، كان هناك أثرٌ جانبيٌّ غير مألوف؛ إذ يبدأ من تناولها، ثم يُتوفى بعدها، بالتحلل بسرعةٍ كبيرة. في الواقع، عادةً ما تتحول إلى طينٍ خلال أربعٍ وعشرين ساعة.

كان نوعًا فريدًا من الحبوب، لا يُحضّره المعلم الكبير باي إلا في أوقات فراغه. ومع ذلك، كانت هناك تفاصيل أخرى في هذه الحبوب لا يعرفها عامة الناس. وحدهم طلاب المعلم الكبير باي يعرفون أن المكون الرئيسي في حبوب طرد العفن التي تدوم أربعًا وعشرين ساعة هو ضباب الروح الذائب.

ضباب الروح الذائب، المعروف أيضًا باسم “سماء تغمض عينيها”، هو نبات روحي متحول ينمو في ظروف ضبابية. يُستخدم لإذابة العلامات التي تُترك على الروح، ويصعب جدًا اكتشافه أو استخراجه. وهو مكون أساسي في أقراص طرد العفن التي تدوم لأربع وعشرين ساعة.

كان هذا هو الدليل الذي تركه المعلم الأكبر باي. كان الأمر منطقيًا. كانت روح القاتل مصابة بأثرٍ ضئيل من ضباب الروح الذائب، وكان شو تشينغ يعرف تمامًا كيفية تحديده.

وهكذا، انطلق مسرعًا عبر الليل، متتبعًا ظله ليتحقق من ثلاثة مشتبه بهم محتملين. كان الأول يقيم في نُزُل. بمجرد أن اقترب، تفقد شو تشينغ هالتهم بنفسه، ثم استدار وغادر على الفور.

إنه ليس هذا.

استغلّ ظلمة الليل، وتوجه إلى المشتبه به الثاني المحتمل. كان هذا الشخص يسكن في منزل مواطن عادي، ولم تظهر عليه أي تقلبات في قاعدة زراعته أو حتى أي أثر لمادة مُطَفِّرة. ومع ذلك، لم يستطع التهرب من كشف ظل شو تشينغ.

عند اقترابه، توقف شو تشينغ عن الحركة. ثم لمعت عيناه بنور بارد، وتسلل إلى داخل المنزل.

كان رجل عجوز نائمًا في الداخل، لكن ما إن دخل شو تشينغ حتى فتح عينيه. نظر إليه بصدمة، ففتح فمه ليتحدث، لكن قبل أن يتمكن، دقّ سيخ حديدي أسود نحوه.

ارتجف الرجل، ورغم أنه لم يُصدر أي تقلبات في قاعدة زراعته، بدا وكأنه دخل في حالة إشعاع عميق. تفادى السيخ، وظهر أمام شو تشينغ مباشرةً.

“إذن، وجدتني؟ كان تمويهي مثاليًا! لنرَ من أنت.” وبينما نطق الكلمات، مد يده نحو وجه شو تشينغ كما لو كان يُبدد التقنية السحرية التي استخدمها للتمويه.

لكن فجأةً، لمعت عينا شو تشينغ ببرود، وتغير وجه الرجل العجوز. غمره شعورٌ بالخطر الشديد، فانطلق إلى الوراء.

تحرك ببطء شديد. فجأةً، ارتجف شو تشينغ بقوة هائلة، كما لو كان يحترق من الداخل، ثم طارت ركبته في الهواء. دوى صوت دوي عندما ارتطمت ركبة شو تشينغ بصدر الرجل العجوز. انهار الصدر في كتلةً من الدم والعظام، وقبل أن يبدأ الرجل العجوز القتال، تقدم شو تشينغ وأطلق نيرانه. لكن خصمه لم يكن يملك روحًا، فدون أدنى تغيير في تعابير وجهه، استخدم خدعة “الغراب الذهبي يستوعب الأرواح اللامتناهية”.

ارتجف الرجل وهو يتحول إلى كتلة من الطاقة والدم امتصتها أرواح الغراب الذهبي التي لا تُحصى. وما تبقى كان جلدًا فارغًا سقط على الأرض.

لم يُفاجئ هذا شو تشينغ إطلاقًا. امتد ظله على الفور وغطى الجلد الفارغ، ثم أرسل بعض المعلومات إلى شو تشينغ.

قال شو تشينغ: “قُد الطريق!”. جمع الأغراض التي وضعها في المنطقة لإخفاء أي تقلبات ناتجة عن القتال، ثم انطلق خلف الظل.

كان يعلم جيدًا أن قتل مخلوقات “غرو جلوم” صعبٌ للغاية. لكنه لم يُبالِ. سيُعيد قتله مرارًا وتكرارًا، مهما طال الزمن. ففي النهاية، لم يكن لديه وسيلة للانتقال الآني خارج المدينة. الشيء الوحيد الذي ندم عليه شو تشينغ هو أن مخلوقات “غرو جلوم” ماتت بسرعةٍ هائلة، لدرجة أن “الغراب الذهبي يستوعب الأرواح اللامتناهية” لم تُفلح إلا في انتزاع جزءٍ ضئيلٍ من جوهره.

لم أستطع الحصول على الكثير من جوهر غرو جلوم لسرعة زواله. لكن لا يهم. المشاعر القوية قد تُحرك الروح… بمجرد أن تُصاب بالرعب، يصبح الأمر أسهل بكثير.

***

في مكانٍ آخر من العاصمة، في المنطقة التي تسيطر عليها عشيرة تشو، فتح خادمٌ نائمٌ عينيه فجأةً. جلس، وأخذ أنفاسًا عميقةً، ونظر حوله في ذعر.

“من كان ذلك الرجل؟ لم يكن قادرًا على إيجادي فحسب، بل كانت قاعدة زراعته مرعبة أيضًا. سحقني في لحظة. بقيتُ في ذلك الجسد طويلًا، وكان بإمكانه إطلاق العنان لقوة قتالية ثلاثية النيران!

للأسف، بفضل القيود الطبيعية، لا أستطيع إلا إحياء نفسي والسيطرة على البشر. ويستغرق الأمر وقتًا للتأقلم مع الجسد الجديد وإطلاق العنان لإمكاناته. وإلا، لكان الخروج من هنا أسهل بكثير. سحقا! كان من المفترض أن تكون هذه المهمة سهلة، لكنهم أوقفوا النقل الآني. حسنًا، لا يمكنهم إيقاف الأمور إلى الأبد. ومع ذلك، لماذا اضطروا لإرسال مزارع غرو لملاحقتي؟”

لمعت عينا الخادم بشكل شرير وهو ينظر حوله، ثم بدأ يضحك ببرود.

“هذه مجرد عثرة بسيطة. هذا الشخص الذي حددته للبعث هو خادم من عشيرة تشو، وأنا الآن في القصر الملكي. ما لم يكن هذا الرجل يعمل مع أحد أفراد عشيرة تشو، فسينتهي به الأمر ميتًا بالتأكيد إذا حاول الدخول إلى هنا!”

رغم ثقته، ظلّ متيقظًا طوال الليل. في فجر اليوم التالي، ومع دخول أشعة الشمس القصر الملكي، فتح رجلٌ ضخم الجثة ذو ندبةٍ وقاعدة زراعةٍ لتكثيف التشي باب غرفة الخدم.

عندما رأى الخدم الآخرون ذلك الوجه المشوَّه، تبدَّدت تعابيرهم ونهضوا بسرعة. لم يجرؤ أحدٌ منهم على التمهُّل. كان هذا الرجل ذو الندوب مساعدًا موثوقًا به لزعماء عشيرة تشو، وكان سريع الغضب. في الماضي، ضرب حتى الخدم حتى الموت. لم تكن حياة الخدم تساوي شيئًا، ولم يكن أحدٌ يكترث بموتهم.

بصق الرجل ذو الندبة على الأرض، وشخر ببرود، ثم سار بخطوات واسعة أمام خادم بعد خادم حتى وصل إلى الخادم الذي كان في قبضة غرو جلوم.

ارتجف خادم غرو جلوم بتوتر عندما قام الرجل ذو الندبة بقياسه. ثم أخرج الرجل ذو الندبة سكينًا وغرزه في قلب الخادم، قبل أن يشق حلقه!

حدث الأمر بسرعةٍ هائلة، فلم يستطع خادم غرو جلوم فعل شيءٍ سوى فتح عينيه على اتساعهما والتحديق بصدمةٍ في الدماء المتدفقة. كان مذهولًا، ولم يكن لديه أدنى فكرةٍ عما يحدث.

في هذه الأثناء، ابتسم الرجل ذو الندبة، ثم أمام جميع الخدم المصدومين، غرس السكين في بطنه وشقه. أخرج أمعائه، ولفها حول عنق غرو جلوم، وشدها، وهمس: “أراد سيدي وسيده أن ألقي عليك التحية، وأخبرك… أن اللعبة قد بدأت للتو.”