ما وراء الأفق الزمني - الفصل 205

الفصل 205: اللطف الحقيقي يبقى إلى الأبد في النفوس والأحلام

تجاهل شو تشينغ يانيان. لم يُسفر بحثه عن الخنافس السوداء عن النتائج المرجوة بعد. لم يكن ما أراده هو الطريقة التي تلتهم بها الهدف من الخارج إلى الداخل.

أعتقد أنني بحاجة للاختيار بين اتجاهين بحثيين محتملين. أحدهما الخنافس الكبيرة، والآخر الخنافس الصغيرة…

وبعد بعض التفكير، اختار الأخير.

هذا سيكون مفتاح القتل بصمت. بعد إجراء بعض التعديلات على أساليبه، واصل عمله. شعر بالرضا عن قراره. كان الأمر أشبه بباحث يُجري أبحاثًا، يُعدّل أساليبه باستمرار سعيًا وراء إجابة السؤال.

بالإضافة إلى سم الزومبي، أضاف أنواعًا أخرى من السموم التي ابتكرها خلال العامين الماضيين. ورغم أن تلك السموم بدت عادية في طبيعتها، إلا أن الخنافس عندما أكلتها، منحتها قدرةً قويةً على مقاومة السموم.

إذا نجح هذا، فسأكون قد ابتكرت نوعًا جديدًا وفريدًا من السم. سمٌّ حيّ.

وبالمقارنة مع كل السموم الأخرى التي اخترعها بالفعل، فإن هذا السم بالتأكيد يتفوق عليه.

بالطبع، مع مرور الوقت، كان شو تشينغ يستهلك أحجار الروح بجنون، وهذا لم يُسعده. فقد اشترى العديد من النباتات الطبية في مساعيه، بما في ذلك بعض النباتات باهظة الثمن. في النهاية، ركز على النباتات السامة، التي أطعمها للخنافس السوداء الصغيرة. في الوقت نفسه، أتاحت له تجاربه المستمرة تحديد نباتات معينة تُسبب صغر حجم الخنافس السوداء.

للأسف، لم تكن أساليبه مثالية. ولأنه كان مضطرًا لتعديل الجرعات باستمرار، كان يحتاج باستمرار إلى أشخاص ليُجري عليهم التجارب. كان جميع سجناء مكتب الأرض قد ماتوا، وشعر شو تشينغ أن سجناء مكتب السماء لن يُبقوه مستمراً في أبحاثه لوقت طويل. كان الأمر مُحبطًا، لأنه كان يصل إلى نقطة حرجة في هذه العملية.

أتساءل هل يجب علي أن أذهب إلى البحر….

وبعد بعض التفكير، تخلى عن هذه الفكرة، وبدلاً من ذلك أخرج ميدالية هويته لنشر بعض المهام لقسم الجرائم العنيفة.

وبعد فترة وجيزة، جن جنون ضباط قسم الجرائم العنيفة في منطقة القمة السابعة في منطقة الميناء، حيث قاموا باعتقال الناس يمينًا ويسارًا.

كان المجرمون الذين ما زالوا في منطقة الميناء خائفين للغاية. بين عشية وضحاها، أُلقي القبض على عدد لا يُحصى من المجرمين، مما جعل منطقة الميناء فجأةً مكانًا أكثر أمانًا.

بعد أن رأى القبطان أداء شو تشينغ الممتاز، لم يُرِد أن يُتَجاوزه أحد، فأرسل قسم الاستخبارات إلى أقصى طاقته للقضاء على الخونة. أما بالنسبة للصغار الذين لم يُقدموا على أي شيء يُذكر، فقد عاقبهم القبطان ووجه لهم تحذيرًا. كان اهتمامه منصبًا أكثر على الكبار. ونتيجةً لذلك، أصبحت منطقة الميناء مكانًا منظمًا حقًا.

بين ليلة وضحاها، ازدادت شهرة شو تشينغ والكابتن. مع ذلك، كان الكابتن مشهورًا بكونه كلبًا مسعورًا، بينما كان شو تشينغ… شيطانًا! انتشر خبر استخدامه للمجرمين في التجارب، وبالتالي، أصبح شو تشينغ أكثر رعباً من الكابتن بكثير.

مع ذلك، لم ينتهِ شو تشينغ من تجاربه بعد، فوجّه أنظاره نحو فرق الجرائم العنيفة من القمم الأخرى في الطائفة. لكن للأسف، رفض معظمهم التعاون.

كان قسم جرائم العنف في القمة الأولى هو الوحيد الذي وافق على إرسال بعض السجناء إليه. لذلك، اضطر شو تشينغ أخيرًا إلى إرسال مرؤوسيه إلى مناطق أخرى للبحث عن المجرمين.

كان العمل خارج نطاق اختصاصه يُعتبر محظورًا بشكل عام، لكن شو تشينغ لم يكن ليقلق بشأن ذلك. ولما رأى القبطان أن شو تشينغ كان خارج نطاق اختصاصه، قرر أن يفعل الشيء نفسه.

بسبب ذلك، بدأت أقسام الاستخبارات وجرائم العنف في القمم الست الأخرى بالانزعاج، فبدأت أنشطة مماثلة. واشتعلت الآن روح المنافسة في “العيون السبع الدموية”.

مرّ نصف شهر آخر، ووصل الجيش الرئيسي لـ”العيون الدموية السبعة” أخيرًا إلى جزيرة “الزومبي البحريين” الرئيسية. كانت نهاية الحرب تقترب. عندها، بدأت فرق الاستخبارات وفرق مكافحة الجرائم العنيفة تهدأ أخيرًا. والسبب الرئيسي هو أن شو تشينغ أدرك أخيرًا أن لديه ما يكفي من السجناء للعمل معهم. أما بالنسبة لأبحاثه مع الخنافس السوداء، فقد وصل الأمر إلى حد إطعامها جرعات سوداء.

الآن، بدلًا من زجاجة خنافس واحدة، أصبح لديه خمس زجاجات منها. كل زجاجة كانت مليئة بما بدا وكأنه سائل أسود، لكنها في الحقيقة كانت مجموعة من الخنافس الصغيرة. كانت هذه الخنافس أصغر حجمًا من الخنافس الأصلية التي جمعها شو تشينغ. على مستوى فردي، كانت صغيرة جدًا بحيث لا تُرى بالعين المجردة. لكن طبيعتها الأساسية لم تتغير. كانت لا تزال سوداء، وعندما تتجمع، تشبه سحابة سوداء.

الأهم من ذلك كله أنها قاتلة. بعد اختبارات عديدة، أكد شو تشينغ أنها تتكاثر داخل الضحية، ثم تلتهمها من الداخل إلى الخارج. خلال هذه العملية، تُطلق كميات كبيرة من المواد المُطَفِّرة والسموم.

كان من الصعب جدًا التخلص منها، فبمجرد دخولها إلى جسم الإنسان، فإنها تحفر عميقًا في عظامه.

في الواقع، كان شو تشينغ متأكدًا من أنه لو استخدم هذه الخنافس أثناء قتاله مع يانيان، لكانت قد ماتت من الألم في غضون بضع أنفاس من الزمن.

مع وجود مثل هذه الأصول، شعر شو تشينغ بالثقة في أنه يمكن أن يشكل تهديدًا لمزارع جوهر الذهب.

لسوء الحظ، لم يكن لديه أي سجناء من ذوي النواة الذهبية ليجري عليهم التجارب، لذا لم يكن متأكدًا تمامًا من فعالية الخنافس. لكن شو تشينغ كان سعيدًا جدًا لأن إنفاق هذا القدر الكبير من المال على النباتات الطبية قد انتهى إلى هذه النتيجة.

أنا متأكد من أن هذه الخنافس السوداء الصغيرة يمكن أن تتطور أكثر من ذلك. آمل أن أتمكن في أحد الأيام من العثور على مزارع جوهر الذهب لاختبار الخنافس عليه.

لمعت عيناه ببرود عند الفكرة، لأنه كان يعلم أن القيام بذلك سيتطلب تعريض حياته للخطر.

كما قام شو تشينغ أيضًا بإطعام بعض دمه إلى الخنافس الصغيرة، مما يسمح له بالسيطرة عليها بشكل مباشر.

كانت الخنافس تُسمّم خصومها، لكن شو تشينغ سمّمها! كانت الخنافس بحاجة إلى التغذي على دمه أحيانًا، وإلا ماتت موتًا مأساويًا. لهذا السبب، ورغم أن الخنافس لم تكن ذكية، إلا أنها كانت تحمي شو تشينغ غريزيًا. ففي النهاية، إن لم يبق شو تشينغ على قيد الحياة، فلن تبقى هي أيضًا.

تحتاج الخنافس أيضًا إلى تناول كميات كبيرة من النباتات الطبية والسامة. كان ذلك استنزافًا كبيرًا لموارد شو تشينغ المالية. في السابق، كان يظن نفسه ثريًا جدًا، لكن الآن، لن يمر وقت طويل قبل أن يُفلس.

ومع ذلك، فقد حصل على أصل آخر في كل هذا، وكان ذلك الأصل هو يانيان.

لم تعد تلعنه، بل جلست بهدوء في زنزانة المكتب السماوي. عندما كان يأتي سجناء جدد ليُجري عليهم شو تشينغ تجارب، كانت تُراقبه، فتزداد تلك النظرة الغريبة في عينيها حدة.

في مناسبات عديدة، عرضت المساعدة على شو تشينغ، وكان واضحًا من تعبيرها أنها كانت جادة.

لم يكن شو تشينغ متأكدًا مما يجب فعله حيال ذلك. على أي حال، مع تناقص أحجاره الروحية، بدأ يزداد توترًا. لا يزال تشانغ سان بحاجة إلى مزيد من الوقت لتطوير ميناءهم بالكامل، وبالتالي، سيستغرق شو تشينغ بعض الوقت قبل أن يحصل على حصة من الأرباح.

هذا دفع شو تشينغ للتفكير في الأجهزة السحرية التي لم يستوعبها البطريرك محارب الفاجرا الذهبي إلا جزئيًا. ما تبقى منها كان أجهزة سحرية معيبة، والآن يفكر شو تشينغ في محاولة بيعها في السوق السوداء.

ومع ذلك، بينما كان يفكر في هذا الاحتمال، طارت قطعة من اليشم الأحمر الزاهي من ساحة المعركة إلى قسم الاستخبارات في القمة السابعة.

عندما كانت قطعة اليشم حمراء، كان ذلك دليلاً على أنها تحتوي على معلومات عن أمر عاجل. وحدهم سادة القمة قادرون على إرسال رسائل كهذه، وحتى لو أُرسلت من ساحة معركة بعيدة، فإنها تصل إلى الطائفة بعد لحظات.

حتى الآن، تم إرسال ثلاث قطع أخرى فقط من اليشم الأحمر من ساحة المعركة، وكانت دائمًا مرتبطة بقضايا حرب ضخمة تتطلب اتخاذ إجراء في الطائفة.

لكن هذه المرة… لم تكن الرسالة متعلقة بالحرب. أرسلها السيد السابع، وبعد أن قرأها الكابتن، تغيّرت ملامحه. بعد لحظة تفكير طويلة، وضع تفاحته جانبًا، ونهض ليجد شو تشينغ. لكنه تردد. مرت لحظة طويلة. أخيرًا، تنهد، وغادر قسم الاستخبارات، واتجه إلى قارب دارما شو تشينغ.

عندما وصل القبطان، كان شو تشينغ ينظم مجموعته من الأجهزة السحرية، وكان يستعد للمغادرة.

في البداية، لم يُثر وصول القبطان المفاجئ اهتمام شو تشينغ، لكنه لاحظ بعد ذلك نظرة الجدية غير المعهودة على وجهه.

“قبطان؟”

“شو تشينغ.” تردد القبطان، ونظر إلى شو تشينغ كما لو كان يريد أن يقول شيئًا، لكنه لم يستطع العثور على الكلمات.

ضاقت عينا شو تشينغ. بدأ يشعر أن هناك خطبًا ما.

“شو تشينغ، كلّفني الرجل العجوز بمهمةٍ لأُكلّف بها شخصًا ما.* لم ينطق القبطان بكلمةٍ لثوانٍ. ثمّ تجمدت عيناه بعزمٍ، وخفّض صوته.

“تتطلب المهمة مغادرة “العيون الدموية السبع” والذهاب إلى “أرض البنفسج”. إنها مهمة عاجلة للغاية. الرجل العجوز عالق في ساحة المعركة، وإلا لرحل. طلب مني أن أسألك أولًا، لأرى إن كنت ستتولى الأمر بنفسك.”

كان تعبير شو تشينغ قاتمًا. من الواضح أنه كان يعرف من يقصد الكابتن عندما ذكر “الرجل العجوز”.

“لا داعي للمراوغة يا كابتن. ماذا يحدث؟”

ألقى القبطان نظرة طويلة على شو تشينغ، ثم سلمه قطعة اليشم الحمراء.

أخذها شو تشينغ، وأرسل بعض قوة دارما إلى الداخل، ثم درس الرسالة.

“لقد تم اغتيال صديقي العزيز المعلم الأكبر باي اليوم في الأراضي البنفسجية….”

شعر شو تشينغ فجأةً وكأن العالم يدور، فترنح إلى الوراء. كان وجهه شاحبًا، وبرزت عروق رأسه ورقبته. وبينما كان يقف هناك ممسكًا بشريط اليشم، ارتجفت يداه. كان يحاول جاهدًا السيطرة على نفسه، لكن أنفاسه كانت خشنة ومتقطعة.

في أعماقه، شعر أن هذا لا يمكن أن يحدث. بدا الأمر غريبًا لدرجة أنه أغمض عينيه. في ذلك الظلام، رأى فجأة خيمة، وسمع صوتًا أجشًا قادمًا من الداخل.

“يا فتى، أجب!”

“من الآن فصاعدًا، لا تقف خارج الخيمة. ولا تحضروا أيضًا تلك النباتات الطبية العشوائية. من الآن فصاعدًا، ستحضر الدروس في الداخل.”

“تذكر هذا… العالم حانة للكائنات الحية. والزمن ضيفٌ قديم. ما دمنا لم نموت، سنلتقي مجددًا. آمل أن تكون قد صنعتَ شيئًا مميزًا عندما نموت.”

في ذلك الظلام، تمزقت الخيمة وتحولت إلى رماد. اختفت، لكن صدى صوتها سيظل يتردد في ذهنه إلى الأبد.

“ما دمنا على قيد الحياة، سنلتقي مجددًا،” همس شو تشينغ. كادت الكلمات أن تلتصق في فمه. فتح عينيه.

بالمعنى الحقيقي الممكن، كان المعلم الأكبر باي هو معلمه الأول، الذي غيّر حياته إلى الأبد.