ما وراء الأفق الزمني - الفصل 2

الفصل 2: المواد المطفّرة!

إن كان هذا شخصًا حيًا، فربما يسعى أيضًا وراء ذلك الضوء البنفسجي. أو ربما يكون فخًا.

خلال الأيام التي قضاها شو تشينغ في هذه المدينة المدمرة، أدرك بعمق ما يحدث عندما تُصيب هالة الوجه الكائنات الحية؛ فتحولها إلى وحوش متحولة. أصبحت شرسة بشكل لا يُضاهى، وقوية للغاية.

مع ذلك، ربما لأن هذه المنطقة لم تتحول بالكامل، قضت معظم الوحوش المتحولة ساعات النهار نائمة. الاستثناء الوحيد كان عندما أُزعجت، كما حدث عندما ذهب لإحضار ورقة اليشم. عادةً، طالما كنت حذرًا، فلا داعي للقلق بشأنها.

في الحقيقة، كان شو تشينغ أكثر ريبةً من الأحياء من الوحوش المتحولة. ففي النهاية، أحيانًا يكون البشر أكثر غدرًا من الحيوانات.

بعد تفكير طويل، ازدادت عيناه برودةً تدريجيًا. لا يهم إن كان هناك إنسان حيّ، ولا يهم إن كان فخًا. عليه أن يعود إلى هناك.

ومع ذلك، كان يعلم أنه إذا كان يخطط للقيام بذلك، فيجب أن يكون مستعدًا تمامًا.

مع مثل هذه الأفكار في ذهنه، نظر إلى شريحة الخيزران في يده.

كان يتدرب منذ أيام باستخدام طريقة التدريب في الخيزران، وقد أفاده ذلك أكثر بكثير من مجرد تحسين قدرته على التحمل وثقته بنفسه، بل رسّخ تقنية الزراعة في ذهنه، وزوّده أيضًا ببعض المعلومات العامة عنها.

كان للزراعة تاريخ يعود إلى العصور القديمة، قبل وصول وجه المدمر المكسور.

مع أن بعض الأمور قد تغيرت منذ القدم، إلا أن النظام ظلّ كما هو في معظمه. كان مُقسّمًا إلى تكثيف تشي، وتأسيس الأساس، والنواة الذهبية، والروح الوليدة.

مهما كان ما بعد الروح الوليدة، فهو متقدم جدًا، ولم تُشر إليه ورقة الخيزران. مع ذلك، أوضحت الورقة صعوبة الزراعة على المزارعين.

هالة الوجه شوّهت قوة التشي الروحي وملأتها بالشوائب. بالنسبة للكائنات الحية، كانت هذه الشائبة بمثابة سمّ قاتل.

في وقت ما في الماضي، بدأ الناس في تسمية هذه الهالة بـ “المطفّرة”.#المطفرة تأتي من الطفرة وهو شذوذ الشئ عن أصله#

لم يكن شو تشينغ متأكدًا من التفاصيل. كان يعلم فقط أنه كلما مارس الزراعة، كان يشعر ببرد شديد، وربما كان ذلك بسبب إصابة قوته الروحية بمواد مطفّرة.

عندما تتراكم كمية كافية من المواد المُطَفِّرة داخل جسم المزارع، فإنه يتعرض للطفرات. في بعض الحالات، ينفجر في سحابة من الدم. وفي أحيان أخرى، يتحول إلى وحش بلا عقل.

عندما تفتح عينا الوجه للنظر إلى منطقة ما، يزداد تركيز المادة المطفّرة فيها على الفور، مما يُسرّع بدوره الطفرات.

كانت الزراعة خطيرة بطبيعتها، لكن تجنبها لم يكن ممكنا.

عاش شو تشينغ في عالم أرمجدون، الذي كان ملوثًا بهالة الوجه، عالمٌ فيه عمر البشر محدود، وتتفشى فيه الأمراض. كانت الحياة هنا أشبه بالعيش في عالم السكينة التسع. قلة من الناس هنا ماتوا بسلام في نومهم.

وبدون أي خيارات أخرى، أصبح الزراعة طريقًا لم يكن أمام معظم الناس خيار سوى اتباعه.

على مدى سنوات لا حصر لها، كان الناس ينقلون التراث ويستخدمونه لتطوير تقنيات الزراعة.

كانت الطريقة التقليدية في عصرنا الحالي هي امتصاص القوة الروحية واستخدام تقنيات الزراعة لعزل المادة المُطَفِّرة في جزء مُحدد من الجسم. وسُمِّي هذا الجزء من الجسم ببقعة الطفرة.

ونتيجة لذلك، أصبحت كمية المواد المسببة للطفرات التي يمكن لتقنية ما عزلها معيارًا مهمًا في تحديد التسلسل الهرمي للتقنيات.

كانت تقنيات عزل كميات كبيرة من المواد المُطَفِّرة خاضعة لسيطرة جماعات وعشائر قوية. وكانت هذه التقنيات هي أهم أصول تلك المنظمات. وبالطبع، كان من الممكن أن توجد حالة مماثلة سواء أتى هذا الوجه أم لا.

وبسبب الاختلافات في تقنيات الزراعة، والطرق المختلفة لعزل المواد المسببة للطفرات، فإن موقع بقع الطفرة قد يختلف.

بغض النظر عن ذلك، طالما أن الشخص يمارس الزراعة، فإنه يجب عليه التعامل مع المواد المسببة للطفرات، وبسبب ذلك، سوف تتطور تدريجيا بقع الطفرة.

لم يكن من الممكن القضاء نهائيًا على بقع الطفرات. بعض الأدوية قد تُذيبها، لكن ذلك كان يُعالج الأعراض فقط، لا السبب الجذري.

مع ذلك، ذكرت ورقة شو تشينغ المصنوعة من الخيزران وجود طريقة لتطهير بقعة طفرة تمامًا. في أرمجدون، كانت هناك مواقع أخرى إلى جانب قارة العنقاء الجنوبية. إحداها قارة ضخمة تُدعى “المبجل القديم”. كانت تُعتبر البر الرئيسي للعالم. هناك نشأ البشر، ورغم أنها كانت أيضًا ملوثة بهالة الوجه، إلا أنهم اكتشفوا على ما يبدو طريقة لتطهير أنفسهم منها.

مع ذلك، مهما كانت الطريقة، لم يكن من الممكن تطبيقها على نطاق واسع. فقط الشخصيات المهمة جدًا كانت قادرة على استخدامها. بالنسبة للمزارعين العاديين، كانت مجرد حلم.

أما بالنسبة للأعداد اللامتناهية من المزارعين المارقين، فلم تكن لديهم أي فرصة على الإطلاق. كان لدى المزارعين المارقين أدنى التقنيات وأضعفها على الإطلاق، مما جعل ممارستهم للزراعة صعبة، وعرضهم لخطر كبير للطفرات.

ورغم تلك المخاطر، كان المزارعون لا يزالون مشهدًا شائعًا في كل مكان.

كان من بينهم شو تشينغ. فهو يُعتبر أيضًا مزارعًا مارقًا.

بشريطه المصنوع من الخيزران، كان كسائر مزارعي أرمجدون، يسيرون في طريقٍ محفوفٍ بالمخاطر لا عودة منه. كانوا كبشرٍ يسبحون في بحرٍ عميقٍ نحو شاطئٍ بعيد المنال على الجانب الآخر. سينفد معظمهم طاقتهم ويموتون قبل أن يروا ذلك الشاطئ الأسطوري البعيد.

كان شو تشينغ، الذي نشأ في الأحياء الفقيرة خارج المدينة، يعلم أن كل ما يتطلبه الأمر هو معركة واحدة فاشلة، أو نوبة مرض واحدة، وقد تنتهي حياته.

إن التساؤل عما إذا كان بإمكاني أن أتحور يومًا ما في المستقبل أفضل من التساؤل عما إذا كنت سأعيش غدًا، فكر وهو يفرك الجرح على صدره غائبًا بينما ينظر إلى السماء.

سوف يشرق الضوء مرة أخرى قريبًا، وبدأ العواء والصراخ في الخارج يتلاشى بالفعل.

إذا استمر هذا المطر الدموي، ولم أجد ذلك الضوء البنفسجي، فعليّ أن أفكر في الرحيل. ربما أذهب إلى مدينة أخرى للبحث عن دواء.

نظر إلى أسفل نحو جرحه.

بسبب هالة الوجه وهطول الدماء المستمر، كان كل شيء تقريبًا في هذه المدينة ملوثًا بشدة، بما في ذلك النباتات الطبية. كانت الإمدادات هنا شحيحة في أحسن الأحوال.

قام شو تشينغ بإزالة أكبر قدر ممكن من الماء المملوء بالدم من جرحه.

كان وجهه شاحبًا، فأخذ نفسًا عميقًا وهو يخلع ثوبه العلوي من تحت سترة الجلد، واستخدمه لربط جرحه، ثم تماسك وانتظر الفجر.

ولم يمض وقت طويل حتى خفت العواء والصراخ.

وعندما اختفى تمامًا، نظر شو تشينغ من خلال الشق وأكد أن السماء كانت مشرقة تمامًا.

بناءً على تجربته السابقة، كان يعلم أن الخروج آمن. لكنه لم يخرج فورًا، بل نهض على قدميه وبدأ بتمديد مفاصله المتيبسة.

وبعد أن أصبح دافئًا، فتح الشق، ثم استغل الضوء لفتح الكيس والنظر إلى الداخل.

أخرج خنجرًا صدئًا من الداخل، وربطه على فخذه. ثم جهّز سيخه الحديدي الأسود. وأخيرًا، أخرج رأس أفعى مقطوعًا، ملفوفًا بعناية بقطعة قماش. بعد أن فتح القماش لفحصه، أعاده إلى الحقيبة.

بعد أن أنجز هذه الأمور، أغمض شو تشينغ عينيه وأخذ أنفاسًا عميقة. وعندما فتحها مجددًا، كانت قاسية وباردة.

ومع ذلك خرج إلى العراء.

وفي الخارج، نظر حوله بعناية، وعندما رأى أن الساحل كان واضحًا، بدأ يتحرك تحت السماء الساطعة.

استمر هطول المطر الدموي من السماء الملبدة بالغيوم، لذلك لم تكن هناك شمس أو ضوء شمس.

بدا ضوء الصباح الباكر كنظرة عكرة لرجل عجوز مريض، يخترق ببطء بقايا ضباب الليل المتناثر. وزفير ذلك الرجل العجوز كان نسيم الفجر، محمّلًا بنكهة الموت الباردة.

لو لم يستعد شو تشينغ قواه مبكرًا، لكان ذلك النسيم قد جعله يرتجف. لحسن الحظ، كان لديه ما يكفي من الدفء ليبقى هادئًا.

محافظًا على سرعة جيدة، توجه نحو المكان الذي رأى فيه ذلك الشخص الحي في اليوم السابق.

ومن نقطة مراقبة عالية، كان من الممكن رؤيته وهو ينزلق عبر الأنقاض الفارغة مثل النمر، ويتحرك برشاقة سلسة بينما كان يقفز بين الحين والآخر فوق الجدران المتهدمة.

كان سربٌ من الطيور يواكبه في الأعلى. وبينما كان يركض، نظر شو تشينغ إليهم ولعق شفتيه. لكن للأسف، كانوا أعلى من أن يصل إليهم.

لسببٍ مجهول، عندما انفتحت عينا الوجه، أُصيبت جميع الكائنات الحية بالعدوى، ومات معظمها. هذا يشمل الحيوانات. الاستثناء الوحيد كان الطيور.

في الأيام القليلة الماضية، كان شو تشينغ يصطاد الطيور مثل ذلك تمامًا، على أمل تخفيف الجوع المؤلم في بطنه.

مع أن الطيور كانت تُعلق أحيانًا في أمطار الدم، إلا أنها كانت في الغالب قادرة غريزيًا على إيجاد أماكن آمنة. على سبيل المثال، كان الكهف الذي كان يقيم فيه شو تشينغ مكانًا وجده أثناء تعقب بعض الطيور.

في الحقيقة، لم تكن أماكن كهذه آمنة تمامًا. ومع ذلك، كانت الوحوش المتحولة تتجاهلها لسبب غريب.

في الواقع، لم يكن سوى أحد موقعين بارزين حددهما. أما الثاني فكان قصر قاضي المدينة.

في هذه اللحظة، تجاهل الطيور، ونسي القصر، واتجه نحو المكان نفسه من الأمس.

وعندما اقترب، قرر ألا يقترب مباشرة فحسب، بل قرر بدلاً من ذلك أن يدور حول تل يطل على المنطقة.

بعد أن صعد بحذر إلى قمة التل، استقر على بطنه وأبقى جفونه مفتوحة كشقين ليمنع بريق عينيه من كشف موقعه. ثم نظر إلى أسفل.

وفجأة، انقبضت حدقتا عينيه، عندما رأى مرة أخرى الشخص الذي رآه بالأمس!

كما كان من قبل، جلس بجانب أحد الجدران المنهارة، يرتدي ملابس فاخرة، وبشرته طبيعية تمامًا. والأهم من ذلك… أن كل شيء فيه، من وضعيته إلى وضعه، كان تمامًا كما يتذكره شو تشينغ. كأنه قضى الليلة بأكملها دون أن يتحرك قيد أنملة.

هذا ليس له أي معنى.

لو كان هذا الرجل حيًا، لما كان بإمكانه تجاهل المخاطر الكامنة في هذه المدينة ليلًا. ولو كان ميتًا، لكانت جثته السليمة قد التهمتها وحوش متحولة.

كان شو تشينغ مستلقيًا هناك بهدوء، يُفكّر في الأمر دون حراك. نشأ في الأحياء الفقيرة، وقد تعلّم الصبر منذ زمن طويل.

مرّ الوقت ببطءٍ وثبات، وهو لا يزال في مكانه يراقب الوضع. وفي النهاية، جاء وقت الظهيرة وانقضى.

وبعد انتظار دام ست ساعات كاملة، تمكن شو تشينغ أخيرًا من مدّ يده والتقط حجرًا، وألقاه في اتجاه الرجل.

أصاب الرجل ضربة قوية. تأرجح ذهابًا وإيابًا، ثم سقط أرضًا كما لو كان جثة.

بينما كان يسقط، ظهر ضوء بنفسجي في المكان الذي كان يجلس فيه. لمعت عينا شو تشينغ من شدة رؤيته. لأيام، كان يبحث عن ضوء بنفسجي رآه يسقط في هذه المدينة.

كان عليه أن يكبح جماح رغبته للاندفاع للأمام فورًا. وحتى مع كل ضبطه لنفسه، لم يستطع الصمود إلا لبضع ثوانٍ قبل أن ينفجر. بدا وكأنه يركض بكل قوته، ينطلق بسرعة الصقر نحو أي شيء ينبعث منه ضوء بنفسجي.

وعندما وصل إلى الضوء، أمسك بالشيء، واستدار في مكانه، ثم ركض بعيدًا.

حدث كل شيء بسرعة كبيرة. ولما أصبح على بُعد ثلاثين مترًا تقريبًا، توقف وهو يلهث بشدة، لينظر إلى الجسم البنفسجي الذي بين يديه.

لقد كانت عبارة عن بلورة جميلة، لامعة وشفافة.

خفق قلب شو تشينغ بشدة وهو ينظر إلى الجثة المقلوبة. ربما لأن الضوء البنفسجي لم يعد يحميها، كانت الملابس قد بدأت بالتحلل، وجلد الجثة يتحول إلى اللون الأسود المخضر.

عند رؤية ذلك، أمسك شو تشينغ، غريزيًا، بالبلورة البنفسجية بإحكام على صدره. ثم استدار نحو كهفه وبدأ بالركض.

وبعد فترة من الوقت، تباطأ ونظر حوله، وكان يبدو مرتبكًا.

سحب رفرفات سترة الجلد جانباً، ونظر إلى صدره.

لم يعد هناك ألم. بل كانت البقعة تُسبب حكة خفيفة فقط.

امتلأت عيناه بالشك، ففكّ رباط الضمادة التي استخدمها. وعندما نظر إلى الجرح على صدره، تبدّل تعبيره بشكل درامي.

آخر مرة فحصها، كان الجرح لا يزال متقيحًا، مع تراكم السواد على حوافه.

لكن في تلك اللحظة، كان الجرح قد شُفي تمامًا تقريبًا، ولم يتبقَّ منه سوى ندبة خفيفة على أطرافه. لم يرَ أي دم على الإطلاق.

“ماذا…؟” تعجب شو تشينغ وهو يلهث، نظر إلى البلورة البنفسجية في يده.