ما وراء الأفق الزمني - الفصل 199

الفصل 199: دراما تضم اثنين من طائر العنقاء

كان ما يُسمى بـ”تلاميذ المبعوثين” في الأساس ممثلين خارجيين لـ”العيون الدموية السبعة”. عندما كان غير البشر يزورون “العيون الدموية السبعة”، كانوا يتفاعلون مع شو تشينغ والكابتن، وهذا بدوره كان يُذكرهم بمدى فقدان زومبي البحر لمكانتهم بسببهما. وبفضل المتحف، كان العديد من غير البشر يزورون. ونتيجة لذلك، كان شو تشينغ والكابتن مشغولين للغاية.

في هذه اللحظة، وقف شو تشينغ عند مدخل الميناء 176 في انتظار مجموعة من غير البشر مع تعمق المساء.

بفضل وهج غروب الشمس، كان وجهه الجذاب باديًا للعيان. ومع هبوب نسيم البحر، كان شعره يتساقط كشلال أسود، مخفيًا برودة عينيه وانزعاجهما.

كانت هذه هي المجموعة السابعة من غير البشر التي استقبلها شو تشينغ بعد أن عيّنه البطريرك تلميذًا مبعوثا قبل نصف شهر. لم يكن معتادًا على ذلك بعد، بل كان يكره هذا النوع من المهام. لم يكن يحب التباهي أمام الناس، وكان ذلك يشعره بعدم الأمان. مع ذلك، مع أن لقب “تلميذ مبعوث” كان مجرد لقب لا أكثر، إلا أنه وفر له قدرًا من الحماية.

في الواقع، بدّد هذا نوايا خبيثة لدى الكثيرين. ففي النهاية… كان يعني أنه الوجه الرسمي لـ”العيون الدموية السبعة”. من ناحية أخرى، ضمنت مسؤولياته العامة أنه إذا حدث أمر خطير، فسيكون أخطر بكثير من أي موقف عادي.

سمع شو تشينغ عن صفوف الطائفة من قبل. كانت لدى كلٍّ من “العيون الدموية السبعة” و”الزومبي البحري” مجموعاتٌ مماثلة، وإن كانت مختلفة. في الماضي، كان مصطلح “صفوف الطائفة” يُشير إلى المتدربين الخلفاء لسادة القمم السبعة. كان الانضمام إلى صفوف الطائفة يعني التمتع بمكانةٍ مميزة، إذ كان يتم اختيار سادة القمم من داخل صفوف الطائفة. كما كانوا يحصلون على مكافآتٍ أكبر من الطائفة. أما شو تشينغ، فكان التلميذ الوحيد في المجموعة الذي لم يكن متدربًا لدى أحد سادة القمم.

لقد حصل تشين إرنيو على ترقية داخل الصف… وهذا يعني أنه يجب أن يكون الأخ الأكبر للقمة السابعة.

كان شو تشينغ متأكدًا من ذلك، لكنه في الوقت نفسه شعر أن لدى القبطان أسرارًا أكبر. لذلك، شعر شو تشينغ بأنه لا يملك أي خيارات. لم يكن بإمكانه رفض مهمة البطريرك.

رفع نسيم البحر شعره، لامس وجهه، قاطعًا سلسلة أفكاره. رفع رأسه، وهمس بفارغ الصبر: “لماذا لم يصلوا بعد؟”

“يا أخي الأكبر شو، سمعتُ أن جميع سكان نجم البحر يحملون نجم بحر غريبًا على ظهورهم. عادةً ما يتجنبون ضوء النهار، وبما أن الليل قد اقترب، أعتقد أنهم سيصلون قريبًا.”

لم يكن شو تشينغ ينتظر هناك وحيدًا، بل كان خلفه أكثر من ثلاثين تلميذًا. كان القبطان مسؤولًا عن التفاصيل، وكان أكثر اهتمامًا بمهام كهذه.

كان القائد هو من يُكلّف التلاميذ بالمهام، وكان شو تشينغ بمثابة ورقة رابحة لديه. إذا كانت المجموعة الزائرة مُكوّنة في الغالب من مُزارعات إناث، فسيحرص القائد على انضمام شو تشينغ إليهم. وبالفعل، كلما ظهر شو تشينغ، كانت المُزارعات غير البشريات اللواتي يأتين لزيارة متحف الأنف يُثار فضولهنّ الشديد. رفض شو تشينغ في البداية التعاون، حتى أدرك أنه إذا ركّز على المجموعات ذات الأغلبية النسائية، فسيكون لديه في الواقع عدد أقل من المهام بشكل عام.

كان القبطان قلقًا من أن يشعر شو تشينغ بالضيق، لذا رتب لاثنين من زملائه التلاميذ الذين كان يعرفهم أن يكونوا مساعديه.

كان أحدهم هو الشخص الذي تحدث للتو. غو مو تشينغ.

كان لغو مو تشينغ صوتٌ رقيق، ومظهرها الجميل الرقيق يجعلها تبدو كزهرة لوتس رائعة في مزهرية. كانت تبتسم ابتسامةً خفيفةً، وهيئتها مفعمة بالحيوية والنشاط. كان رداءها الداوي البرتقالي يلتصق بها كسحب المساء المتلألئة.

عندما رأت دينغ شيو كيف كانت غو مو تشينغ تتصرف، تقدمت وقالت: “يا أخي الأكبر شو، إن أفراد نجم البحر يُبالغون حقًا! لا أصدق أنهم تأخروا. مع ذلك، لا يهم. هل ذكرتُ أنني قُبلتُ للتو في تحالف الطوائف السبع؟ بمجرد انتهاء الحرب، سأذهب إلى هناك لدراسة داو النباتات. في النهاية، سأكون مهمًة جدًا لدرجة أنني سأجبر أفراد نجم البحر على الحضور شخصيًا للاعتذار لك! يا أخي الأكبر، لقد كنتُ أدرس بجد مؤخرًا. إذا أردت، يمكنك أن تُجري لي اختبارًا!”

وعندما انتهت من الحديث، أظهرت ملاحظة روحية وقطعة من اليشم.

كانت دينغ شيو ذات طبعٍ لطيف، بشرةٌ بيضاء كالثلج، وشعرٌ داكن. تحت أنفها المستقيم، كانت شفتاها الورديتان الرقيقتان، مفتوحتان قليلاً، كوردةٍ فاتنة. عندما كانت تتحدث، بدت بريئةً كزهرة الأوركيد، وعيناها اللامعتان آسرتان لدرجة أن المرء يضيع فيهما بسهولة. كانت دينغ شيو ثاني مساعدةٍ رتّبها القبطان لشو تشينغ.

وقفت الشابتان على جانبي شو تشينغ. لكلٍّ منهما مزاياها الخاصة، مما جعل مقارنتهما صعبةً كمقارنة البرقوق، والسحلبية، والخيزران، والأقحوان.

خلف المجموعة المكونة من ثلاثة أشخاص كان هناك أكثر من ثلاثين من تلاميذ عيون الدم السبعة، بما في ذلك تشاو تشونغ هنغ.

خلال نصف الشهر الماضي، تنهد تشاو تشونغ هنغ مراتٍ لا تُحصى، ومع ذلك ظلّت ابتسامته على وجهه. أما التلاميذ الآخرون، فقد نظروا جميعًا إلى شو تشينغ كما لو كانوا يحدقون في وحش خارق.

خلال نصف الشهر الماضي، بدا أن غو مو تشينغ ودينغ شيو على وفاق، لكن الحقيقة كانت أنهما كانا على خلاف تام. وكان هذا الأمر يزداد وضوحًا.

في هذه اللحظة، كانت غو مو تشينغ تحدق في دينغ شيو.

رفعت دينغ شيو حاجبيها، خوفًا من أن تُهزم، وعبست قليلًا. “الأخت الكبرى غو، حتى لو كان لدى أهل نجم البحر عذر وجيه، فهذا لا علاقة لنا به. ما كنت لأهتم لو أبقونا منتظرين، لكن يُزعجني حقًا أنهم يُبقون الأخ الأكبر شو تشينغ منتظرًا. لا تقل لي إنك موافقة على ذلك؟ الأخ الأكبر شو تشينغ مُجتهدٌ جدًا في الزراعة، لكنهم الآن يُجبرونه على الوقوف. إنه أمرٌ مُشين حقًا.”

أخذت غو مو تشينغ نفسًا عميقًا. كانت هادئةً وتُقدّر الأناقة، لكن خلال نصف الشهر الماضي، كادت تفقد أعصابها في مناسباتٍ عديدة. لم تكن تُجيد استخدام الكلمات مثل دينغ شيو. في كل مرةٍ تُثير فيها دينغ شيو ضجةً كهذه، كانت غو مو تشينغ تلعن في داخلها سلوكياتها الفاحشة والفاسقة.

“دينغ شيو، لماذا تُناديني دائمًا بالأخت الكبرى؟ عمري سبعة عشر عامًا فقط. هل يُمكنني أن أسألك كم عمرك؟*

احمرّت عينا دينغ شيو، وأطرقت رأسها. “أنا آسفة يا أختي الكبرى،” قالت بهدوء. “أنا… أنا ببساطة لا أجيد الكلام. إن كنتُ قد قلتُ شيئًا أساء إليكِ يا أختي الكبرى، فهو مجرد حادث. أنا قلقة جدًا على أخي الأكبر شو تشينغ.”

انتفخت الأوردة على جبهة غو مو تشينغ، وكانت تكافح من أجل السيطرة على تنفسها.

في هذه الأثناء، كان التلاميذ خلفهم يسمعون كل ما يقولونه، وكان الكثير منهم ينظرون إلى دينغ شيو بإعجاب عميق. وكما هي العادة، كانت دينغ شيو متفوقة.

نظر شو تشينغ بفضول إلى دينغ شيو، ثم إلى غو مو تشينغ. ثم تجاهلهما. كان الوقت الذي قضاه معهما مؤخرًا غريبًا جدًا، وتوصل إلى استنتاج مفاده أنهما لا يتوافقان أثناء أداء المهام معًا. كاد أن يقول شيئًا، حين سُمع فجأة صوت هدير عميق من البحر.

نظر شو تشينغ إلى المساء، فرأى أمواجًا تتهادى عبر المياه الهادئة سابقًا. ومع ازدياد هديرها، لمح سفينة حربية ضخمة، سوداء حالكة السواد، على بُعد حوالي 3000 متر. في الواقع، كانت موكبًا، إذ كانت هناك ست سفن حربية أخرى من نفس النوع خلف الأولى. وبينما كانت تُصدر ضغطًا هائلًا في جميع الاتجاهات، كانت العيون السبع الضخمة على قمم الجبال تتلألأ بضوء أحمر، كما لو كانت تراقبها.

لم يتغير تعبير وجه شو تشينغ. طالما أن تشكيل التعويذة نشط في الطائفة، فسيضمن سلامة الجميع. علاوة على ذلك، قبل حوالي نصف شهر، عاد سيد القمة السادسة إلى الطائفة للراحة والتعافي. مع وجود سيد القمة السادسة في الخدمة، شعر شو تشينغ براحة أكبر بكثير.

مع اقتراب السفن الحربية السبع النجمية، استطاع شو تشينغ تمييز مزارعين يقفون عليها. بدا أن كل سفينة تحمل حوالي ثلاثين منهم.

كان أهل نجم البحر يشبهون البشر، مع فارق وحيد هو شعرهم وعيونهم الزرقاء. كما كانت لديهم نتوءات غريبة تشبه نجم البحر على ظهورهم، كما ذكرت غو مو تشينغ.

في المجمل، كانوا قادمين إلى “عيون الدم السبعة” بأكثر من مئتي شخص، وكانت نسبة المزارعات حوالي سبعين بالمائة من تلك المجموعة. أما النساء الثلاث اللواتي قادوا المجموعة، فقد أطلقن تقلبات مرعبة ذكّرت شو تشينغ بـ “الزومبي البحري” ذي الرؤوس الثلاثة والأذرع الستة الذي واجهه.

كان القادة الثلاثة في منتصف العمر، وكانت تقف أمامهم شابة جميلة بدت في السادسة عشرة أو السابعة عشرة من عمرها. كانت ذات شعر أزرق، وترتدي ثوبًا جميلًا، وبشرة فاتحة بشكل غير عادي. عندما تجولت بنظرها على الشاطئ، بالكاد نظرت إلى غو مو تشينغ ودينغ شيو، وركزت بدلًا من ذلك على شو تشينغ. كانت في الواقع أميرة من نجوم البحر.

“ضيوف نجوم البحر الكرام، مرحباً بكم في عيون الدم السبعة!” قال شو تشينغ رسميًا، وهو يصافح يديه في تحية.

“أنت شو تشينغ؟” قالت أميرة نجم البحر بابتسامة، وتنظر إليه بفضول.

“أجل يا سيدتي،” أجاب شو تشينغ وهو يومئ برأسه. “الوقت متأخر. غدًا سآخذكِ لرؤية قطعة زومبي البحر المقدسة.” ثم التفت إلى التلاميذ خلفه ليصدر الأوامر. “خذوا أصدقاء نجم البحر إلى مساكنهم.”

“انتظر لحظة،” قالت الأميرة. “الأخ الأكبر شو تشينغ، نحن نجوم البحر نكره زومبي البحر بشدة. أنا معجبة بك جدًا لما فعلته، لذا أود أن أقدم لك هدية. من فضلك تقبلها.”

ألقت نظرة ذات مغزى على الحاضرين خلفها، الذين أخرجوا صدفة محارة وقدموها إلى شو تشينغ.

نظر شو تشينغ إلى الشابة.

“يا أخي الأكبر شو تشينغ، هذه أداة سحرية خاصة صنعها شعبي. انفخ في صدفة المحارة، وستحصل على بركة منا. كما أنها قادرة على استدعاء جميع الحيوانات الرخوة القريبة من البحر المحظور.” بعد ذلك، ضمت يديها وانحنت قليلاً. في هذه الأثناء، كان جميع سكان نجم البحر الآخرين ينزلون من السفينة، وكان معظمهم ينظر إلى شو تشينغ.

عبست دينغ شيو قليلاً، ولم تبدُ سعيدةً على الإطلاق. ورغم أن غو مو تشينغ لم تُظهر ذلك، إلا أنها لم تكن سعيدةً أيضًا.

استطاعت دينغ شيو تخمين ما يدور في ذهن كل هؤلاء النجمات البحريات عندما نظرن إلى شو تشينغ، فكادت أن تفتح فمها وتقول شيئًا ما، عندما اخترق صوت هدير آخر صمت المساء. ظهرت شخصيات تحلق في الهواء من داخل الميناء. بدا أن جميع سكان النجمات البحريات في حالة تأهب، وتألقت عيون النساء الثلاث في منتصف العمر.

نظر شو تشينغ في هذا الاتجاه، وأدرك على الفور أنه كان القبطان وصاحبة السمو الثانية.

كان القبطان في عجلة من أمره، لدرجة أنه عندما وصل، لم يُلقِ التحية على نجوم البحر. بل نظر إلى شو تشينغ وقال: “أرسل البطريرك للتو خبرًا بأن جزيرة إيست نيذر ستُرسل زائرًا!”

“جزيرة إيست نيذر؟” قال شو تشينغ في مفاجأة.

على الجانب، تومض تعبيرات دينغ شيو، وبدا نجوم البحر الثلاثة من ذوي النواة الذهبية مندهشين بشكل واضح.

بدا الكابتن جادًا للغاية، موضحًا: “سيدة جزيرة إيست نيذر هي امرأة عجوز تُدعى غورو إيست نيذر. بعد أن حقق البطريرك اختراقه، وصلت قاعدة زراعته إلى نفس مستوى قاعدتها… لكن الزائرة ليست غورو إيست نيذر، بل حفيدتها. وشخصيتها عنيفة… عليكِ توخي الحذر.”

وبينما خرجت الكلمات من فمه، ارتفعت موجة ضخمة فجأة، واندفعت نحو الميناء بقوة ساحقة.