ما وراء الأفق الزمني - الفصل 198

الفصل 198: لا، سأتحمل اللوم!

عندما ابتعد وو جيانوو بما يكفي بحيث لا يراه أحد، ارتجف. شحب وجهه، وامتلأت عيناه بالدهشة. تصبب العرق على جبينه، فأخذ نفسًا عميقًا.

“ماذا حدث؟ لهيبان؟ كان ذلك القاتل الشيطاني فظيعًا بما فيه الكفاية من قبل. الآن وقد أصبح لديه لهيبان، سيتمكن حتمًا من قتلي إذا صادفته خارج الطائفة!”

كان قلبه ينبض بقوة، وتوصل إلى استنتاج مفاده أنه بالتأكيد لا يستطيع ترك الطائفة خلال الأشهر القليلة القادمة.

“بفضل ذكائي السريع، تمكنتُ من إعطائه وجهًا لائقًا. حتى أنني دفعتُ الغرامة عنه. إنه شخصٌ عاقل، أليس كذلك؟ في المرة القادمة التي نلتقي فيها، لن يحاول قتلي. هل سيفعل؟ آه، يا له من صداع… لا. لن أخرج من كهفي حتى أمتلك شعلتي حياةح!”

وفي هذه الأثناء، خارج قصر احساس الحلم وقف شو تشينغ تحت المطر، وكانت هناك نظرة غريبة على وجهه.

لقد فوجئ الأخرس تمامًا، وبدت شو شياو هوي مذهولًة.

أومأت لينغ إير برأسها بشك، وبدا صاحب النزل العجوز عاجزًا عن الكلام.

كان هؤلاء الناس في قلب الحدث، وكانوا جميعًا يعلمون أن شو تشينغ لم ينطق بكلمة واحدة. اكتفى باتخاذ موقفٍ مُستعد، ثم فجأةً بدأ وو جيانوو يُلقي بشتّى أنواع الهراء. مع ضحكه وصوته العالي، بدا الأمر كما لو كان يتبادل رسائل صوتية مع شو تشينغ. ويبدو أن الأمر كان يتعلق بدعوةٍ للعشاء.

كان الأمر مقنعًا لدرجة أن أي شخص استمع إلى وو جيانوو سيظنه محادثة حقيقية، وسيستنتج أنه معجب جدًا بشو تشينغ، وسيعتقد أنهما صديقان حميمان يحترمان بعضهما البعض كثيرًا. علاوة على ذلك، يبدو أنه بسبب رفض وو جيانوو دعوة شو تشينغ مرارًا وتكرارًا، شعر وو جيانوو بأنه ملزم بدفع غرامة قتل تلميذ من الأتباع “الخارجيين”.

كسر صوت طقطقة عالٍ الصمت عندما نهض الكابتن، يقضم تفاحته ويتجه نحو النافذة، حيث نظر إلى شو تشينغ ورمش عدة مرات. “تمثيلٌ رائعٌ يا جيانجيان الصغير. أعترف أنني مندهش.”

رفع شو تشينغ رأسه ولاحظ أن أطراف القبطان الأربعة سليمة. ارتسمت على عينيه نظرة غريبة. تعافى القبطان بسرعة كبيرة هذه المرة. لكن بالنظر إلى سرعة نمو أطرافه المفقودة، ظنّ شو تشينغ أنه لم يستخدم تقنية زراعة أو حبة دواء، بل مهارة مروعة.

وفي هذه الأثناء، استغلت لينغ إير حالة الصدمة التي أصابت صاحب النزل لتتخلص من قبضته، وتتسلل خارج النافذة، وتقترب من شو تشينغ.

ضاقت عينا شو تشينغ للحظة، ثم رأى عيني الثعبان، وبدتا مألوفتين، كما لو أنهما التقيا من قبل. لم تكن تلك العيون تحمل أي نية قتل، بل سعادة خالصة.

“كو. كوو.”

بدت الأفعى في غاية السعادة، فانكمشت، وأصبحت أكثر نحافة، وتحولت إلى بياض الثلج. التفتت حول ذراع شو تشينغ، ونظرت إليه بعينين واسعتين جذابتين.

“كو. كوو. كوو.”

“كو كو.”

عندما رأى صاحب النزل ما يحدث، ارتجف قلبه، وكاد أن يوبخ الثعبان. لكن شو تشينغ نظر إليه ببرود.

ارتجف صاحب النزل وتذكر اللحظة التي كاد فيها شو تشينغ أن يقتله. شعر بالحزن والسخط، وأدرك أنه كلما اضطرت فتاة للاختيار بين حبيبها وأبيها، الذي بذل كل هذا الجهد في تربيتها، فإنها عادةً ما تختار الأول. ازداد حزنه.

“لا، لن أتنازل. هذا الوغد لا يصلح. إنه بالتأكيد ليس الزوج المناسب للينغ إير. تسارعت أفكاره، فرفع صوته فجأة وقال: “كوو. كووووووو!”

لم يجرؤ على التحدث بلغة البشر، بل تحدث بلغة لينغ إير. أخبرها للتو أنه إذا أرادت البقاء مع شو تشينغ للأبد، فعليها أن تكون قادرة على تغيير شكلها بشكل دائم. وإذا أرادت ذلك، فعليها الوصول إلى مؤسسة التأسيس. لذا، كان عليهما الذهاب.

من الواضح أن لينغ إير لم ترغب في ترك شو تشينغ. لكن بعد أن دارت حول ذراعه برفق مرة أخرى، سقطت على الأرض وركضت عائدةً إلى صاحب النزل القديم.

تنهد صاحب النزل بارتياح، وشعر بالرضا عن نفسه، فانصرف مسرعًا.

عندما غادروا، كان بإمكان شو تشينغ سماع صوت الهديل يتردد صداه في أعقابهم.

“حسنًا، نائب المدير شو،” قال القبطان من النافذة. “كفى. تعالَ لتناول بعض المشروبات مع رئيسك.” وأشار إلى شو تشينغ.

فكر شو تشينغ في الأمر للحظة، ثم استدارت وأومأ برأسه إلى شو شياو هوي، مشيراً إلى أنها يجب أن تغادر.

عضّت شو شياو هوي شفتيها. بقلبٍ ممتلئ بالامتنان، جثت على ركبتيها تحت المطر وسجدت لشو تشينغ، ضاربةً جبينها بالأرض. ثم غادرت.

لم يغادر الأخرس. مشى وجلس القرفصاء خارج قصر احساس الحلم في نفس المكان الذي كان فيه لي زيلين.

لم ينطق شو تشينغ بكلمة. في لمح البصر، اندفع عبر النافذة إلى غرفة الطعام الخاصة، حيث جلس على الطاولة. عندما عاد الكابتن، كان لديه بعض الأسئلة التي أراد أن يسألها عن حالته المتدهورة، لكنه لم يفعل بسبب وجود تشانغ سان.

“يا كابتن، لماذا انفجر أنف التمثال؟” سأل بنبرة جدية. شعر بأنه مضطرٌّ لطرح هذا السؤال. لو لم يفعل، لما شعر بالراحة، نظرًا لشخصية الكابتن المريبة. وبالطبع، أراد شو تشينغ أن يشعر الكابتن بالراحة.

“أنت لا تعرف؟” قال القبطان وهو يأخذ قضمة من التفاحة ويبتسم لشو تشينغ.

بدا شو تشينغ متفاجئًا، وهز رأسه.

“هيا يا نائب المدير. لا تنسَ أنني علّمتك كل مهاراتك التمثيلية. كلانا يعرف تمامًا سبب انفجار أنف التمثال. لن تخدعني.”

وبعد أن انتهى القبطان من أكل التفاحة، أخرج كمثرى وعضها.

“هذه المرة، سأتحمل اللوم.*، تابع القبطان، بنظرة غامضة ووقورة. “في النهاية، أنا رئيسك. لن أطلب منك حتى أحجارًا روحية مقابل ذلك. لديّ شرطان فقط.”

عبس شو تشينغ، ويبدو مترددًا بعض الشيء.

وعندما رأى ذلك، أخرج القبطان كمثرى أخرى وألقاها إلى شو تشينغ.

“دعني أشرح. هذا هو السبب. أجل، لقد رأيتُ كل شيء بعيني.” تنهد. “لا بأس. دعني أشرح لك شرطيّ. ما هو الأول؟” تابع بنبرة جدية: “أنه لا يمكنكِ أبدًا، أبدًا، ذكر قصة تنكري بزي الأميرة الثالثة. لقد انتهى كل شيء! ما هو الثاني؟ أنه لا يزال عليكِ دفع مئة ألف حجر روحي تدين بها لي! إذا وافقتِ على هذه الشروط، فسأتحمل مسؤولية حادثة زومبي البحر نيابةً عنكِ.”

استنشق القبطان بعمق، ثم قضم الكمثرى إلى نصفين ونظر عن كثب إلى شو تشينغ ليرى رد فعله.

جلس شو تشينغ هناك بهدوء للحظة، ثم هز رأسه. “بما أنه كان خطأي، فسأعلنه علنًا. سأخبر الجميع أنني فعلت ذلك. يجب أن أكون الأول في قائمة المكافآت. كنتُ العقل المدبر وراء حادثة تمثال أسلاف الزومبي. أما أنت يا كابتن، فأنت مجرد شريك.”

وبعد أن قال ذلك، وقف شو تشينغ ليغادر.

فجأة، بدا القبطان متوترًا. من الواضح أنه كان فخورًا بكونه العقل المدبر، وفي محاولته ابتزاز شو تشينغ، تظاهر بالذكاء.

صفّى حلقه، ثم ضحك وقال: “آه، انظر إليك. أنت جادٌّ جدًا. كنت أمزح فقط! كنت مسؤولًا عن كل شيء. كنتُ العقل المدبر. ولا أحد يستطيع أن يسلبني ذلك!”

“لا، لقد كنت أنا.” قال شو تشينغ، بصوت جاد للغاية.

“لم تكن أنتَ، بل أنا!” بدا القبطان أكثر قلقًا.

“لا، لم يكن كذلك. أنا من فعل ذلك!” حدّق شو تشينغ في القبطان.

قال القبطان بجدية لا تُضاهى: “شو تشينغ، عليّ أن أُقدّم لك نقدًا بنّاءً. أُصرّح بوضوح تام أنكَ لستَ السبب. لذا، لم تك ن السبب. بل أنا!”

فجأةً، بدا على شو تشينغ الشك. “هل كنتِ أنتِ حقًا؟”

“بالطبع كنت أنا! أكلتُ لحم جوين، ثم قضمت التمثال. تفجرت قوة لحم جوين، محدثةً تفاعلًا متسلسلًا داخل التمثال، مما أدى إلى الانفجار. كان رد فعلٍ على الهالة الملكية! بعد عودتي، قرأتُ بعض السجلات القديمة، ووجدتُ أن جوين وزومبي البحر يشتركان في أصلٍ مشترك. لهذا السبب تحديدًا أثارت هالتها رد فعلٍ من تمثال سلف الزومبي!”

بدا شو تشينغ مذهولاً. بعد تفكير، أومأ برأسه. لكنه بدا مترددًا، وكان على وشك طرح سؤال آخر، عندما نهض القبطان وضحك ضحكة عالية.

“معذرةً يا أخي الصغير، لديّ أمرٌ آخر عليّ الاهتمام به. سأخرج بنفسي. لا تُفكّر كثيرًا في هذا. الأمر برمته كان خطأي حقًا. تنهد. هناك الكثير لأُديره في العمل. أتمنى لو لم يكن الأمر هكذا… بالمناسبة، لن يطول الأمر قبل أن أحصل على المعلومات التي أحتاجها عن تلك الخطة الكبيرة التي ذكرتها. حينها يُمكنني شرح كل شيء.”

خرج القبطان مسرعًا من غرفة الطعام الخاصة. وما إن وصل إلى الشارع حتى أخرج تفاحة أخرى، قضمها، ثم تنهد.

“يبدو أن الولد لم يكن المخطئ. فهل أنا المخطئ فعلاً؟ همم. أجل، أظن أنني المخطئ.”

بدا الأمر منطقيًا، بل أسعد الكابتن. فبصفته الرئيس، كان من المنطقي أن يكون هو العقل المدبر.

عاد شو تشينغ إلى غرفة الطعام الخاصة، وتنفّس الصعداء. أخيرًا، شعر بالراحة.

بعد كل ذلك، أشك في أن القبطان سوف يشك بي.

شعر بالرضا عما انتهى إليه الأمر، فغادر قصر احساس الحلم وعاد إلى مسكنه. هناك، عمل على زراعته، وانتظر بفارغ الصبر سماع خطة القبطان الكبرى.

لقد مر شهر.

خلال ذلك الوقت، وصلت الحرب مع زومبي البحر إلى نقطة حرجة.

كان عدد لا يحصى من الأعراق تراقب، لأنه… بعد احتلال تلك الجزر الثلاث المحصنة، لم يكن هناك ما يعيق طريق “العيون الدموية السبعة” إلى أرض أسلاف زومبي البحر. وهكذا بدأ هجوم شامل للاستيلاء على الجزيرة الرئيسية!

وفي الوقت نفسه، تم افتتاح متحف الميناء 176 أخيرًا للعمل.

قام تشانغ سان بعملٍ رائعٍ في دمج قطعتي الأنف معًا، لدرجة أنه كان من المستحيل تقريبًا التمييز بينهما. كما أضاف شعلتين مشتعلتين إلى المعرض.

وكان خط البطريرك معلقًا فوق كل ذلك.

أثار افتتاح المتحف ضجة كبيرة في صفوف الطائفة. ففي ساحة المعركة، أبدى البطريرك وجميع كبار أعضاء الطائفة دعمهم الكبير. كما أثار ضجة بين سكان المنطقة المحيطة على البحر، الذين تشوق الكثير منهم لرؤية المعرض.

سرعان ما أصبح الميناء 176 أكثر ازدحامًا من أي وقت مضى. توافد الناس من كل مكان. وكما قال تشانغ سان، لم يكن عليهم القلق بشأن حراسة المتحف. تولّت الطائفة ذلك نيابةً عنهم. تلقى شيوخ النواة الذهبية الذين بقوا في الطائفة أوامر من البطريرك نفسه بالحفاظ على المتحف آمنًا.

كما تم الإعلان أخيرًا عن المكافأة المخصصة لـ شو تشينغ و تشين إرنيو من قبل البطريرك.

سيعمل تشن إرنيو وشو تشينغ كمبعوثين لتلاميذ عيون الدم السبعة. سيُرقّى تشن إرنيو في صفوف الطائفة، وسيُضاف شو تشينغ إلى صفوفها! سيُسمح لهما باستدعاء إسقاط كنز الطائفة السحري ثلاث مرات! سيُمنح كلاهما فرصة ذهبية للحصول على جوهر الذهب بعد انتهاء الحرب! العناصر المذكورة أعلاه هي الجزء الأول من المكافأة. سيتم مناقشة جوانب أخرى من المكافأة بعد الحرب!

ضجت الطائفة بأكملها، أولًا بسبب ذكر الصف، وثانيًا بسبب استخدام مصطلح “تلميذ المبعوث”.

في الحقيقة، لم يكن أحدٌ في “العيون الدموية السبعة” يعرف ما هو “التلميذ المبعوث”. ذلك لأنه، حتى هذه اللحظة… لم يكن هناك أي تلميذ مبعوث في “العيون الدموية السبعة”.

وبعد فترة وجيزة، أصبح الناس يعرفون ما هو التلاميذ المبعوثين.

تم تكليف شو تشينغ والكابتن بمهمة تمثيل زعماء القمة السبعة في استقبال وترفيه الزوار الذين جاءوا لرؤية أنف سلف الزومبي.