ما وراء الأفق الزمني - الفصل 186

الفصل 186: شئ ما يحدث….

كان كهف تمثال سلف الزومبي السابع ساكنًا وهادئًا. في العادة، لم يكن هناك أي نشاط يُذكر في هذا المكان. لم يسمح زومبي البحر بأي اختراقات هنا. لذلك، كان الصمت أمرًا طبيعيًا.

كان الأشخاص الوحيدون المسموح لهم باستخدام إكسير الدم للشفاء هم أصحاب المكانة الرفيعة جدًا، أو أولئك الذين قدموا خدمات جليلة لشعبهم. ولذلك، لم يكن هناك الكثير من المزارعين، مما زاد من الهدوء، وضمن أيضًا عدم جرأة أي شخص على إثارة أي نوع من الفوضى. لسنوات عديدة، لم يتسلل أي فرد من أي نوع آخر إلى هذه الأرض المقدسة، أرض زومبي البحر. فالحراسة المشددة في الخارج، بالإضافة إلى دفاعات تكوين التعويذات، ستجعل من الصعب جدًا القيام بذلك.

ومع ذلك، فقد وقعت أحداث مماثلة في مناسبات قليلة في الماضي.

كان من يحاول دخول الكهف يسعى لامتصاص إكسير الدم، أو سرقة أجزاء من التمثال. صُنعت التماثيل التسعة من مواد خاصة ونادرة للغاية. في الواقع، لم يكن من الممكن العثور على هذه المواد إلا في تلك التماثيل التسعة، ولهذا السبب اهتم بها العديد من الأعراق الأخرى بشدة.

كانت التماثيل متينةً بشكلٍ لا يُصدق. حتى لو تضررت، كانت تُصلح نفسها تلقائيًا بسرعةٍ كبيرة. علاوةً على ذلك، لم يكن الكثيرون قادرين على التسلل إلى الكهف والتعامل مع حراسه من زومبي البحر؛ ولذلك، لم تُشوّه التماثيل بهذه الطريقة من قبل.

بالطبع، إذا ظهر شخص قوي بما يكفي، فقد يتمكن من إيذاء التماثيل. مع ذلك، لن يحتاج شخص بهذه القوة إلى التسلل. بإمكانه ببساطة طلب التعاون من زومبي البحر.

علاوة على ذلك، بمجرد مغادرة تلك المواد الخاصة جزيرة زومبي البحر، ستفقد خصائصها الإعجازية وتصبح عادية. لذلك، مع مرور الوقت، وتعلم الأنواع الأخرى تلك المعلومات عن التماثيل، توقف الناس تدريجيًا عن الاهتمام بها.

ولأنها كانت قادرة على إصلاح نفسها، ظلت تبدو تمامًا كما كانت يوم صنعها. كانت هناك أساطير، بالطبع، مفادها أنه كان هناك في الأصل أكثر من تسعة تماثيل، وأن العدد الحالي هو فقط ما تمكن زومبي البحر من الحفاظ عليه.

على أي حال، كانت هذه تماثيل مقدسة، وأي شخص يأتي بقصد إتلافها أو سرقتها سيواجه غضب زومبي البحر. ففي النهاية، إذا تعرضت التماثيل لأي أذى، سيعتبرها زومبي البحر إذلالًا.

آخر مرة تسلل فيها شخص إلى أحد الكهوف كانت منذ ستين عامًا. كان أحد مزارعي مؤسسة الأساس، الذي استخدم طريقة مجهولة لسرقة كمية كبيرة من إكسير الدم، ونجا بأعجوبة. استشاط غضب زومبي البحر غضبًا، وحاولوا لسنوات تعقبه وقتله. لسوء حظهم، كان اللص موهوبًا للغاية، ونجا من أي فخاخ نصبوها له. في النهاية، تولى شخص عظيم السلطة كحامي له، مما أجبر زومبي البحر على التخلي عن جهودهم مؤقتًا. ومع ذلك، منذ ذلك الحين، تم تعزيز الأمن حول الكهوف.

مزارع مؤسسة الأساس الذي حقق ذلك برز في المائة عام الماضية تقريبًا، وأصبح سيد القمة السابعة في “العيون الدموية السبعة”. كان… سيد القمة السابعة.

في هذا اليوم، كان هناك حدث مماثل يحدث مرة أخرى، في الكهف الذي يضم سلف زومبي البحر السابع.

امتص شو تشينغ الإكسير الدموي بعناية واحتفظ به في داخله. وبينما كان يفعل ذلك، بدت ثقوب دارما في جسده ترتجف من شدة الترقب. وبالطبع، فإن المخاطر المحيطة، وخاصةً مزارع النواة الذهبية فوق التمثال، جعل قلب شو تشينغ يرتجف خوفًا. لذا، وبينما كان يمتص الإكسير، كان يراقب كل شيء حوله عن كثب.

لا أستطيع أن أكون جشعًا جدًا. سآخذ ما أحتاجه فقط. حالما أمتلئ، سأغادر من هنا.

عندما رأى أن لا أحد يهتم به، بدأ يمتص الإكسير بشكل أسرع.

في الوقت نفسه، كان ظله هناك في الإكسير، وعيناه مفتوحتان، تنظران حولهما بفضول. ثم امتصّ كمية صغيرة من الإكسير، فضاقت جميع عيونه كما لو كان ثملاً. بعد ذلك، بدأ يمتص الإكسير بأسرع ما يمكن.

عند رؤية ذلك، فكّر شو تشينغ للحظة، ثم أخرج سيخه الحديدي الأسود سرًا ووضعه في الإكسير. ارتجف البطريرك محارب الفاجرا الذهبي من شدة الترقب، وعندما بدأ يمتص الإكسير، أشرقت عيناه.

“هل يعمل على كل شيء؟” فكّر شو تشينغ. مُندهشًا، أطلق سرًا “الغراب الذهبي يستوعب الأرواح اللامتناهية”، وعندها ومض وشم الطوطم على ظهره، ثم بدأ يمتص كميات كبيرة من السائل الأحمر.

لم يكن بإمكان شو تشينغ أن يكون أكثر سعادة.

عندما لاحظ القبطان ما يفعله شو تشينغ، احمرّت عيناه، وشعر على الفور بشيء من الغيرة. كان امتصاص شو تشينغ لهذه الكمية الكبيرة من الإكسير بهذه السرعة بمثابة خسارة كبيرة للقبطان، ولذلك نظر حوله ليتأكد من عدم وجود أحد، ثم أخرج زجاجة صغيرة ووضعها في الإكسير.

على الفور، تدفقت كميات كبيرة من إكسير الدم فيها. كانت زجاجةً عجيبةً تتسع لكمية كبيرة من السائل، لكنها امتلأت بسرعة. دون أن يُصدر أي صوت، وضعها القبطان جانبًا وأخرج زجاجةً أخرى. بهذه الطريقة، امتصّ الإكسير بنفسه، وخزن بعضه في أغراض مختلفة، وهكذا تمكّن من مُضاهاة سرعة شو تشينغ.

عندما أدرك شو تشينغ ما كان يحدث، نظر بعبوس ليرى القبطان ينظر إليه، وكان التعبير على وجهه يقول، “هل يمكنك أن تتفوق على هذا؟”

كان شو تشينغ يُدرك تمامًا مدى جنون الكابتن، ولم يرَ ضرورةً لمنافسته في هذا الجنون. لذلك، ظل يُذكّر نفسه باستمرار بألا يطمع، وأن يأخذ ما يحتاجه فقط. حالما يمتص ما يكفي، ويمتلئ ظله وبطريرك محارب الفاجرا الذهبي، سيغادر.

مع ذلك، لم يكن هو ولا الظل ولا البطريرك قد شبعوا بعد. وهكذا، بعد قليل من التفكير، بدأ شو تشينغ يقترب ببطء من التمثال. ففي النهاية، سرعان ما أصبح واضحًا أنه كلما اقتربت من التمثال، زادت جودة إكسير الدم. وبينما كان يقترب من التمثال، أدرك بسعادة أنه يستطيع امتصاص الإكسير أسرع بكثير. وكان الأمر نفسه مع الظل.

في تلك الأثناء، اتضح أن البطريرك هو أكثر ممتلكات شو تشينغ عديمة الفائدة، فقد كان قد امتلأ بالفعل ولم يعد قادرًا على استيعاب المزيد. بعد أن نظر شو تشينغ إلى السيخ الحديدي، وضعه بعيدًا، وقد شعر ببعض الانزعاج.

حسنًا، بمجرد أن يصبح الظل وأنا ممتلئين، سأغادر!

مع وضع هذه الخطة في الاعتبار، استمر في الاقتراب من التمثال. بعد الوقت الذي يستغرقه عود البخور للاحتراق، كان عند قدم التمثال مباشرةً.

في هذه الأثناء، لاحظ القبطان ما كان يفعله شو تشينغ، فبدأ هو الآخر بالانتقال إلى وضعية أفضل. في النهاية، كان شو تشينغ بجوار قدم التمثال اليسرى، وكان القبطان بجوار قدمه اليمنى. ظن القبطان أن شو تشينغ كان يتصرف بجنون. فلماذا ظلّ يمتصّ الإكسير كل هذه المدة دون أن يغادر؟

‘مستحيل. هل لا أقدر علي أن أتفوق على مرؤوسي.’

فجأة أخرج القبطان عشر زجاجات وبدأ في ملئها جميعًا في نفس الوقت.

نظر شو تشينغ إلى الأعلى وعبس.

‘الكابتن جشعٌ جدًا. إذا استمر على هذا المنوال، سنُكشف! لا أستطيع البقاء هنا طويلًا. عليّ فقط أن آخذ ما أحتاجه، لا أكثر. لا أستطيع الجشع!’

استمر شو تشينغ في امتصاص الإكسير طوال الوقت الذي يستغرقه احتراق نصف عود بخور. عندها، أدرك أنه امتلأ تمامًا، ولم يعد قادرًا على امتصاص المزيد. مع أن لا شيء فيه بدا غريبًا، إلا أنه شعر وكأنه على وشك الانفجار. من مشاعر الرضا المتدفقة من الظل، بدا أنه لا يستطيع امتصاص المزيد أيضًا.

ثم فحص شو تشينغ طوطم الغراب الذهبي ملتهم الأرواح التي لا تحصي الخاص به، ووجد أنه لم يصل إلى الحد الأقصى بعد، لذلك انحنى إلى الخلف، مما سمح لظهره بلمس التمثال نفسه.

لا أستطيع الجشع. مع ذلك، مع أنني والظل والسيخ الحديدي ممتلئون، إلا أن الغراب الذهبي لا يزال لديه بعض المساحة.

مع ملامسة ظهره للتمثال، مصدر قوة الإكسير، بدأ وشم الطوطم يمتلئ بسرعة. فجأة، انتشرت تموجات على سطح الإكسير، مما أثار قلق شو تشينغ. فأبطأ امتصاصه على الفور.

اتسعت عينا القبطان وهو ينظر إلى شو تشينغ. ثم نظر إلى زجاجاته، صر على أسنانه، وأخرج عشر زجاجات أخرى.

بعد مرور الوقت الكافي لحرق عود البخور… كان الغراب الذهبي قد وصل إلى حد الامتلاء.

لكن في تلك اللحظة، أدرك شو تشينغ أن شيئًا غريبًا يحدث. أثناء استخدامه “الغراب الذهبي يستوعب الأرواح اللامتناهية” على التمثال، كان هناك شيء آخر يتحرك داخل التمثال غير طاقته ودمه. بدا وكأنه تيار من القوة. لن يتمكن أي مراقب من اكتشاف هذا التيار، ولكن باستخدام “الغراب الذهبي يستوعب الأرواح اللامتناهية”، استطاع شو تشينغ ذلك.

بعد فترة وجيزة، أدرك أن التيار كان نتيجة شوائب داخل التمثال. ولأن الشوائب لم تجد طريقًا للخروج، تراكمت داخله. والأكثر من ذلك، أن تقلبات الشوائب جعلت قلب شو تشينغ يخفق بشدة. كانت التقلبات غير مستقرة، لدرجة أن أدنى تحريض قد يتسبب في انفجارها.

صُدم شو تشينغ. فلو حدث انفجارٌ بالفعل، لكان مرعبًا، وسيقع ضحيةً له. فجأةً، انتابه شعورٌ قويٌّ بأزمةٍ مُميتة.

إذا انفجر هذا الشيء، فمن المحتمل أن يسبب تفاعلًا متسلسلًا مع أشياء أخرى في التمثال… هذا الوضع خطير للغاية.

حافظ شو تشينغ على حذره، وسحب ببطء غرابه الذهبي الذي يستوعب أرواحًا لا تُحصى، حرصًا على عدم إزعاج التيار. بعد ذلك، شعر أنه بعد أن تخلص من جاذبيته، بدأ التيار يتجه للأعلى، وأصبح أكثر اضطرابًا من أي وقت مضى.

عندما نظر إلى الأعلى، رأى الصبي الذهبي يجلس متربعًا على يد التمثال.

نهض شو تشينغ ببطء على قدميه، ثم ابتعد عن التمثال.

لفتت الحركة انتباه القبطان، فنظر إليه بصدمة. ردّ عليه شو تشينغ بنظرة ذات مغزى.

تردد القبطان، ثم نهض. لكن تعبير وجهه كان متردداً، بل وحتى متحدياً. لم يكن راضياً عن الوضع الذي آل إليه.

‘علاوة على ذلك، لم يعد الأمر برمته جنونيًا كما كان عندما فعلها الرجل العجوز’ فكّر الكابتن. لو غادر الآن، ولم يكتشف أحد ما حدث، لما كان الأمر مهمًا. أما لو غادر، ثم اكتشف الناس ما حدث، فسيكون الأمر محرجًا للغاية. ‘على الأرجح، سيكتشف الناس الأمر. وسيكتشف الناس أيضًا أن ما فعلتُه كان شيئًا فظيعًا حقًا. لذا، قد أمضي قدمًا. بهذه الطريقة، عندما يسمع الرجل العجوز بالأمر، لن يكون لديه خيار سوى الاعتراف بأنني تفوقت عليه.’

وبعد قليل من التفكير، ظهرت نظرة مجنونة في عيون القبطان.

كان شو تشينغ لا يزال يتراجع، ويحاول بصمت أن يأمر الكابتن بفعل الشيء نفسه. لكنه رأى تلك النظرة الجنونية، فتأوه في نفسه. مقتنعًا بأن شيئًا سيئًا على وشك الحدوث، تراجع دون تردد وبسرعة أكبر من ذي قبل.

في هذه الأثناء، انفجر القبطان ضاحكًا فجأةً، وأخرج قطعة لحم من ردائه. نبض اللحم بهالة ملكية، وما إن خرج إلى العلن حتى أحدث تقلبات مرعبة تتدحرج في كل اتجاه. وبينما كانت التقلبات تتدحرج، قضم القبطان قطعة ضخمة من اللحم، ومضغها، ثم ابتلعها. ترددت أصوات مدوية من داخله، فانفجر بنور ذهبي متوهج. في لحظة، فتح جميع زومبي البحر المحيطين أعينهم.

أشعل القبطان شعلة حياته، وفي الوقت نفسه، فتح أحد الأختام بداخله. أشرق جسده بنور ذهبي وهو يقفز على أصابع قدمي التمثال. ثم تجاهل تمامًا جميع زومبي البحر المحيطين به، بمن فيهم خبير النواة الذهبية، وفتح فمه وقضم إصبع قدم التمثال بقضمة كبيرة!

بووم!