ما وراء الأفق الزمني - الفصل 184

الفصل 184: تطورات غريبة في أرض زومبي البحر (الجزء الثاني)

وبعد قليل، اقتربت الأيام الثلاثة من نهايتها، وكانت السفينة الحربية تقترب أخيرًا من أرض أسلاف زومبي البحر.

مع ظهور الجزيرة الضخمة في الأفق، ارتسمت على وجه شو تشينغ ملامح جدية بالغة. أخذ نفسًا عميقًا، ثم نظر إلى نفسه ليتأكد من أن تمويهه قد تم تثبيته. كما جعل ظله يُصدر هالة زومبي البحر. في الواقع، كان شو تشينغ زومبي البحر. وبفضل قدرة الغراب الذهبي على استيعاب الأرواح العديدة، امتلك بالفعل إحدى القدرات الفطرية لزومبي البحر: سم الزومبي. وبهذه الإضافة، أصبح تمويهه مثاليًا.

على الرغم من أن القبطان لم يكن لديه مثل هذا، فمن الواضح أنه جاء مستعدًا، لذلك لم يكن شو تشينغ قلقًا بشأن رؤية تمويهه.

“أخيرًا، وصلنا… إلى المنزل…” قال القبطان، ممسكًا ببطنه ومتكئًا بضعف على الدرابزين، والريح تُحرك شعره المُلطخ بالدماء كاشفًا عن وجهه الجميل الرقيق. بشرته الشاحبة ومشاعره المتضاربة جعلت القبطان يبدو وكأنه الأميرة الثالثة حقًا. كان كما لو أنه يفهم كل شيء عنها، حتى جوهر كيانها.

لو لم يكن الأمر يتعلق بحقيقة أن شو تشينغ قضى الأيام القليلة الماضية في التعود على الكابتن في هذا الشكل، فلن يكون قد خمّن أبدًا من هو حقًا.

“شكرًا لمساعدتكم في هذه الرحلة،” قال القبطان، وهو يتمايل في مكانه، بصوتٍ ضعيفٍ وساحر. ارتجف، ومد يده ليثبت نفسه على السور. بدا وكأنه يُكرّس كل جهده للسيطرة على جروحٍ داخليةٍ بالغة الخطورة، لدرجة أنه لو فقد السيطرة عليها، سيموت في الحال.

كانت هناك طعنةٌ بالغةُ الشدةِ في صدره بجوار قلبه. يبدو من شكلها أن أدنى اضطرابٍ في القلب كان كفيلًا بانفجاره. بناءً على ذلك، كان من الواضح أنه يعاني من تلفٍ في خطوط الطول لديه.

في هذه الأثناء، كان رداء شو تشينغ الداوي، الذي كان أبيض اللون، ملطخًا بالدماء، وبشرته الشاحبة أكثر شحوبًا من المعتاد. بدت هالته مضطربة، كما لو أنه بذل جهدًا كبيرًا للسيطرة عليها. وكان أشد جرح أصيب به في رقبته، حيث بدا أن قصبته الهوائية قد تمزقت.

رغم تعافيه قليلاً، لم يكن قادرًا على الكلام. في الوقت نفسه، تجمّع الدم ببطء حول قدميه.

ردًا على كلمات الكابتن، تجاهل شو تشينغ إصاباته وضم يديه بلا تعبير وانحنى.

وفي تلك اللحظة اجتاحت تقلبات الطاقة القوية السفينة بأكملها، بما في ذلك شو تشينغ والقبطان.

توقفت السفينة فجأة. لم تكن هذه التقلبات ناجمة عن مزارع، بل عن تشكيل تعويذة! كان هذا تشكيل تعويذة الحماية الكبرى لزومبي البحر.

نظرًا لاستمرار الحرب، حافظ زومبي البحر على تشكيلهم الكبير قيد التشغيل في جميع الأوقات، ليس فقط لمنع الغرباء من الدخول، ولكن أيضًا لتعزيز فعالية كل شيء داخل التشكيل.

كما عرف شو تشينغ، كانت تقلبات تشكيل التعويذة هي العقبة الأولى التي كان عليهم اجتيازها.

بالطبع، كان هو والقبطان مستعدين. وبينما كان التشكيل يُقيّمهما، أطلق القبطان التقلبات الصحيحة ردًا على ذلك. فعل شو تشينغ الشيء نفسه، مستخدمًا محتويات الزجاجة الصغيرة للمساعدة. بعد لحظة، اختفت تقلبات الطاقة. وقد أكد التشكيل هويتهما.

لم يستطع شو تشينغ إلا أن يشعر ببعض الإعجاب بمدى استعداد القبطان. ثم نظر خلف سور السفينة إلى الجزيرة الضخمة التي كانت أرض أجداد زومبي البحر.

ما رآه كان جزيرةً ضخمةً تكاد تكون قارةً. بدت مختلفةً عن أي مكانٍ رآه من قبل. كانت المنطقة الساحلية أمامه مغطاةً بنباتاتٍ ضخمةٍ تنمو، تُشبه فطر لينغزي السحري. إلا أن هذه الفطريات السحرية كانت سوداءَ حالكة السواد، تنبعث منها سمومٌ زومبي، وضغطٌ هائل. حتى أصغرها، الفطر السحري الأسود، كان قطره مئات الأمتار. نما على الشاطئ وفي الماء، وللوهلة الأولى، رأى أكثر من مائةٍ منها في المنطقة أمامه.

فوق كل فطر سحري، كانت هناك مرافق إرساء مصنوعة من عظام مبيضة. راسية هناك سفن حربية لا تُحصى، أشبه بالتوابيت، جاهزة للصعود إلى السماء.

من سيقان الفطر السحري، نما عدد لا يُحصى من المجسات، التي تسللت إما إلى الأرض أو إلى الماء، حسب مكان نمو الفطر. كانت بعض المجسات تمتص المواد المُطَفِّرة من محيطها، بينما رُبطت حبالٌ بأخرى لتثبيت قوارب مختلفة طافية على سطح الماء.

في النهاية، أدرك شو تشينغ أنه ينظر إلى ميناء. وعلى طول الساحل، كانت هناك موانئ أخرى.

في هذه الأثناء، امتلأت السماء بسحب داكنة لا نهاية لها. ومض ضوء الانتقال الآني بين تلك السحب بينما كان مزارعو زومبي البحر ينتقلون بعيدًا أو يعودون من بعيد. كانت سفن زومبي البحر الحربية، وكذلك مزارعو زومبي البحر الأفراد، تتحرك باستمرار. كانت هناك أصوات هدير مستمرة، ولكن الغريب أنه لم يكن هناك أي حديث تقريبًا.

كانت الأراضي الواقعة في أقصى الشمال ذات تربة سوداء داكنة، ونباتات كبيرة تشبه فطريات السحر الساحلية، ولكن بألوان مختلفة. أما الأنواع الداخلية فكانت حمراء زاهية.

كانت هناك أيضًا أشجار ضخمة، آسرة وفريدة من نوعها. كانت الأشجار متعفنة، وتنبعث منها مواد مطفرة قوية. وكانت هناك فراشات سوداء حالكة السواد تحلق في كل مكان. كما كانت هناك أنهار عديدة تتقاطع عبر الأراضي، وكلها مليئة بسائل أحمر فاقع. بدا هذا المكان وكأنه ينتمي إلى ينابيع العالم السفلي الصفراء. كان الأمر مروعًا ومرعبًا، وفي الوقت نفسه، مرعبًا بشكل لا يوصف.

بينما كان شو تشينغ والقبطان عالقين في سفينتهما الحربية، يخضعان لفحص تشكيل التعويذة، انطلق ستة عشر نعشًا في الهواء من الشاطئ. وعندما اقتربوا، حاصروا السفينة الحربية، مشكلين تشكيلًا خاصًا بهم.

انطلقت صواعق البرق السوداء، فربطت جميع التوابيت وحاصرت السفينة الحربية.

ثم فُتح التابوت أمام شو تشينغ والكابتن مباشرةً، وظهر زومبي بحري، مُحاطًا بدخان أسود. كان من الصعب تمييز ملامحه بوضوح بسبب الدخان، لكنه بدا بشريًا. بدت عيناه لامعتين كالبرق، نظر إلى شو تشينغ والكابتن. كانت تقلبات تأسيس الأساس قوية عليه، مما جعله واضحًا أنه على الرغم من أنه لم يكن في حالة إشعاع عميق، إلا أن لديه حوالي 90 فتحة دارما مفتوحة.

انقبض قلب شو تشينغ. من الواضح أن هذا الشخص كان مسؤولاً عن الميناء، وقد جاء شخصياً لتفقد السفينة الحربية. انحنى شو تشينغ برأسه احتراماً لآداب زومبي البحر.

كان هذا زومبي البحر مزارعًا بثلاثة لهب، وبعد تقييم شو تشينغ والكابتن، قال، “التقينا جيدًا، الأميرة الثالثة”.

أمسك القبطان بالسور، وكان وجهه متجهمًا إلى حد ما، وقال: “كيف حال والدي الملك؟”

“لقد ذهب الملك إلى ساحة المعركة ولم يعد بعد.”

“هل هذا هو السبب الذي جعلك ترفض الركوع لي، بل وذهبت إلى حد قفل سفينتي في مكانها؟”

رفع القبطان يده اليسرى، وفيها لؤلؤة سوداء رماها فورًا على مزارع زومبي البحر. اصطدمت اللؤلؤة بزومبي البحر وانفجرت.

أُصيب سيزومبي بمفاجأة، لكنه لم يُصب بأذى. وبوجهٍ خالٍ من التعابير، نظر إلى القبطان نظرةً غامضةً، ثم جثا على ركبته.

كان الكابتن قد تفاقمت جروحه للتو، وسعل دمًا غزيرًا. بدا عاجزًا عن الوقوف، فقال ببرود: “خذوني إلى أقرب تمثال لسلف الزومبي. أحتاج إلى الشفاء!”

أجاب زومبي البحر ذو الثلاثة لهب ببرود، “لقد ترك الملك أوامر بأنك ستُحتجز في قصر العمليات بمجرد عودتك، ولا يُسمح لك بالمغادرة”.

لوّح بيده، فانبعثت هالة المزارعين من جميع التوابيت المحيطة. في الوقت نفسه، امتدّ البرق الأسود الذي كان يربط التوابيت، وبدأ يوجّه السفينة الحربية إلى الأمام.

لم يُفاجئ هذا التطور شو تشينغ والكابتن. في الواقع، كان لديهما خطة جاهزة في حال سارت الأمور على هذا النحو.

سعل الكابتن جرعة أخرى من الدم، وارتخى بشدة حتى بدا وكأنه على وشك الموت. حدق مباشرةً في زومبي البحر ذي اللهب الثلاثة، وقال بلطف: “لا بأس. إذا متُّ في قصر العمليات، فسأُبعث من جديد. حينها سيكون لديّ عذر وجيه لأكلك أنت وفرقتك الصغيرة بأكملها هنا. سيكون الأمر ممتعًا. حسنًا، بما أن الأمر قد حُسم، أرجو أن توصلوني إلى القصر في أسرع وقت ممكن.”

ابتسم الكابتن، متنكرًا بزي الأميرة الثالثة، ابتسامةً رقيقةً وجميلةً جعلته يبدو ساذجًا وبريئًا تمامًا. لكن كلماته كانت شنيعةً للغاية. بدت وكأنها تُخفي استياءً عميقًا وجنونًا، وعندما أدرك مغزاها، توقف مُزارع زومبي البحر لمؤسسة الأساس في مكانه.

كان الكابتن على دراية بشخصية الأميرة الثالثة، وكان يعلم أنها قد تعرضت للقتل مرارًا في مناسبات سابقة. علاوة على ذلك، في كل مرة تُبعث فيها، كان والدها يُرتب لها بعض زومبي البحر لتستهلكها، لتسريع عملية البعث.

“حسنًا،” قال زومبي البحر ذو اللهب الثلاثي. ثم، بعد لحظة صمت، نظر إلى شو تشينغ. “أنت يمكنك الرحيل.”