ما وراء الأفق الزمني - الفصل 176

الفصل 176: الغراب الذهبي يستوعب أرواحًا لا تعد ولا تحصى

كان نشر الأجنحة بمثابة إرث. وبعد ذلك بوقت قصير، وبينما كان شو تشينغ لا يزال يترنح، رفرفت أجنحة الغراب الذهبي مرة أخرى. هذه المرة، أطلق موجة صدمة مرعبة أظلمت كل الأضواء، وأرسلت رياحًا عاتية تعوي في كل مكان.

مع أن شو تشينغ لم يلاحظ، كان الدم يسيل من أنفه، وزجاجة التسجيل تضعف. في الوقت نفسه، تحرك العملاق، كما لو أنه يغادر حالة الغفلة ببطء.

ثم راقب شو تشينغ الغراب الذهبي وهو يصعد إلى أعلى. ثم بسط جناحيه مجددًا. هذه هي المرة الثالثة! هذه المرة، أشرقت كل ريشة بنور ذهبي ساطع. ومع بسط الأجنحة، بدت السماء على وشك الانقسام، وانتشرت تموجات مرعبة في كل اتجاه.

ثم انشقّت السماء فجأةً، فانفتح شقٌّ ضخمٌ في الأعلى، كاشفًا عن عالمٍ آخر. رأى شو تشينغ أنواعًا لا تُحصى من الكائنات الحية، جميعها غريبة الشكل، وكلها تعوي. وبينما تعوي، انفتح فم الغراب الذهبي، وانبعث صدى صوتٍ في ذلك العالم.

لدهشة شو تشينغ، غمرت ألسنة اللهب السوداء ذلك العالم، فابتلعت كل شيء في لحظة. ارتفعت قطرات دم لا تُحصى في الهواء، متحولةً إلى سائل ذهبي اندفع نحو فم الغراب الذهبي. من بعيد، بدا الغراب وكأنه يشرب الماء.

ثم، اهتز شو تشينغ من الدهشة عندما نظر الغراب الذهبي حوله فجأة. بدت تلك العيون البراقة المتألقة قادرة على اختراق نهر الزمن، بل وتجاوزت حتى داو الفضاء العظيم.

من أقدم العصور، ومن أقاصي الفضاء، استقرت تلك النظرة على شو تشينغ. ارتجف عقله حين خاطبه صوتٌ رقيق.

“هذه هي تقنية جوهر الحياة للإمبراطور الخاصة بي. الغراب الذهبي يستوعب أرواحًا لا تُحصى.”

تدفقت معلوماتٌ مُرعبةٌ على شو تشينغ، جعلته يشعر وكأنه قارب تجديف صغير يطفو على سطح البحر في عاصفةٍ عنيفة. تدفق الدم من زوايا فمه، وعينيه، وأنفه، وأذنيه. وبينما كان يحدث ذلك، انهار بصره تدريجيًا، وعاد إلى حالته الطبيعية.

وفي الوقت نفسه، سمع بطريرك المحارب الذهبي فاجرا يبكي.

“استيقظ يا سيدي! العملاق يستيقظ! انتهينا! يا سيدي. أسرع واستيقظ!”

توقفت زجاجة التسجيل عن إصدار أي صوت، وبينما كان العملاق ينظر إليها، بدأت تنهار. بدا أن المشاعر تشتعل في العملاق. انتفض صدره كأنه يريد التنفس، ثم بدأت المجسات التي تغطيه تتأرجح. كان تنفسه يحمل قوة لا توصف تدفع الماء بعيدًا عنه. وكانت المجسات المذهلة تتلوى.

بدا وكأن أصوات زجاجة التسجيل قد هزت ذكريات العملاق، فدفعته إلى البكاء. ثم رمى بيديه على اتساعهما، مما أدى إلى تسونامي على سطح البحر. تصاعدت الأمواج في كل الاتجاهات، بعضها بمئات الأمتار، وبعضها بالآلاف. من بعيد، بدت وكأنها تموجات تنتشر على بركة، لكنها كانت أكثر رعبًا بكثير. ثم استدار العملاق لينظر إلى عربة التنين.

بينما كان يستدير ويتنفس، غلى الماء المحيط به وتبخر، تاركًا المنطقة المحيطة فارغة. انفتحت عينا شو تشينغ فجأة، وسمع عويل البطريرك محارب الفاجرا الذهبي. ثم رأى تجاويف عيني العملاق الضخم السوداء الفارغة. وبينما كان وجه العملاق يتجه نحوه مباشرة، اجتاحته أنفاسه.

صُنعت عربة التنين من مواد خاصة لا تتأثر بمجرد تنفس العملاق. لكن شو تشينغ لم يتأثر. انفجر لحمه ودمه على الفور من شدة الألم. تمزق وجهه وصدره وبطنه إلى أشلاء دامية. عانت مقدمة ذراعيه وساقيه أيضًا. كان مجرد تنفس العملاق يمزقه إربًا.

في تلك اللحظة العصيبة، ظهرت أمامه مظلة سوداء، مانعةً أنفاس العملاق. وبينما كانت المظلة ترتجف، رفع شو تشينغ يده، التي كانت في معظمها لحمًا وعظامًا ملطخة بالدماء، مُنتجًا تعويذة انتقال آني فورية، فسحقها!

فجأةً، أحاطت به ومظلته ضوءٌ ساطعٌ من تعويذة النقل الآني. ثم سُمعت أصواتٌ مدويةٌ وهو يختفي.

***

بعد أن اختفى شو تشينغ والمظلة، لم يعد هناك ما يمنع العملاق من التنفس، فانطلق فوق عربة التنين. وعندما مرّ، نظر العملاق بصمت إلى عربة التنين الفارغة، ثم عاد يبكي حزنًا. لم يكترث إن نجا شو تشينغ أم لا. نظر إلى العربة، وقد أثارت زجاجة التسجيل مشاعره بوضوح، مما جعله يفكر في سيده من الماضي. تردد صدى البكاء في السماء والأرض.

في النهاية، جلس العملاق القرفصاء أمام عربة التنين. ازداد بكاؤه، كما لو كان يحاول استحضار شيء ما بتحدٍّ. لكن في النهاية، لم يُجب. بدأت مشاعره تهدأ، وعاد إلى حالته السابقة من الفراغ. بدافع غريزته وحدها، بدأ يسحب عربة التنين ببطء عبر قاع البحر. لقد نُقل الإرث، وسيغرق العملاق الآن في نوم عميق لا يُستيقظ منه. بعد مائة عام، سيعود.

لكن البحر لم يهدأ. استمر تسونامي الذي ثار، وكذلك الرياح، في الاجتياح.

***

في مكانٍ يبعد آلاف الكيلومترات، لم تتأثر فيه العاصفة بعد، ظهر شو تشينغ في وهجٍ من ضوء الانتقال الآني. بعد أن تجسّد، سقط على الماء. ما إن لامست مياه البحر المليئة بالطفرات جروحه، حتى ازداد ألمه. بالكاد رأه، لكنه لوّح بيده لاستدعاء قارب دارما، وصعد على متنها، ثم فعّل الدفاعات.

كان مستلقيا على سطح السفينة، يرتجف من رأسه حتى أخمص قدميه، وينزف بغزارة.

كان اللحم قد تمزق من معظم الجزء الأمامي من جسده، ولم يتبقَّ منه سوى عظامٍ متناثرة. كان مظهره مروعًا للغاية. في الواقع، لو كان هناك من ينظر إليه، لما استطاع التعرف عليه.

سبح ببصره، وأخرج بتردد كميات هائلة من الحبوب الطبية وبدأ بتناولها. كما دفع البلورة البنفسجية لشفائه. وبينما انتشر الضوء البنفسجي، تحمّل الألم. وفي الوقت نفسه، أشرقت عيناه بنور بارد وهو ينظر إلى ظله.

مع سطوع ضوء الشمس، ارتجف الظلّ بخشوع. كان خائفًا جدًا. كان هناك عندما حصل شو تشينغ على مصباح الحياة، ورآه مصابًا. لكن الأمر لم يكن كذلك. لذا، لم يكن خائفًا فقط بسبب قمع شو تشينغ له في الماضي، بل أصبح الآن قادرًا على رؤية ما يفعله شو تشينغ من جنون لا يُوصف. إذا كان بإمكانه أن يُعامل نفسه بهذه القسوة، فمن الممكن تخيّل مدى قسوته في معاملة الآخرين.

لذلك، لم يجرؤ الظل حتى على التفكير في إثارة المشاكل. حاول إرسال مشاعر التملق، بل حاول حتى التمدد بطريقة تمنع الشمس من ضرب شو تشينغ.

في هذه الأثناء، لم يستطع البطريرك، محارب الفاجرا الذهبي، منع نفسه من الارتعاش. كان وجهه شاحبًا وعيناه متسعتان من الرعب، وفكر: “لم أرَ في حياتي كلها شخصًا يتصرف بمثل هذه الطريقة الانتحارية”. في ذلك العالم الغامض الذي دخلناه في جزر حوريات البحر، شعرتُ بالرعب. لكن هذا كان أسوأ من ذلك!”

“شو الشيطاني مجنونٌ حقًا. في الواقع، إذا استمر على هذا المنوال، سيأتي يومٌ ينتحر فيه. إذا مات، فسأموت أنا أيضًا… لكن إذا استمر على هذا المنوال ونجا، فسيحصل على المزيد والمزيد من الكنوز الثمينة. وإذا حدث ذلك، فمن المحتمل جدًا أن يعتقد أنني لم أعد مفيدًا، فيقتلني.”

“ماذا يجب أن أفعل؟”

كلما فكر البطريرك في الأمر، ازداد خوفه. في الواقع، كان خائفًا لدرجة أنه، على غير عادته، لم يُعر اهتمامًا لكيفية تملق الظل لشو تشينغ. الحل الوحيد الذي خطر بباله هو بذل جهد أكبر لضمان نجاح شو الشيطاني.

هذا ما جعل عينا البطريرك تحمرّان. لم يكن من النوع الذي يُحبّ المخاطرة. لكن بينما كان يُفكّر في الأمر، أدرك أنه إن لم يُخاطر بحياته، فستضيع حياته المسكينة.

لكن كان هناك أمرٌ آخر جعله يشعر بأنه في خطرٍ أكبر من أي وقتٍ مضى. بناءً على السجلات والقصص القديمة التي قرأها، إذا عرف أحدهم أسرارًا كثيرة عن شخصٍ آخر، فإنه غالبًا ما ينتهي به الأمر ميتةً مروعة.

زاد ارتجافه من تلك الفكرة. في تلك اللحظة تقريبًا، لاحظ الظل المتملق، فأرسل السيخ الحديدي بسرعة حول شو تشينغ. محاولًا أن يبدو حاميًا لدرجة أنه يُخاطر بحياته لحماية سيده، قال: “سيدي، سأحافظ عليك سالمًا ريثما تتعافى. دع كل شيء لي!”

مع ذلك، حدّق في الظل. ففي النهاية، كان يعلم أن الظل هو الخطر الأكبر في هذه اللحظة. لاحظ شو تشينغ سلوك الظل المُتملق، وجهود البطريرك لمراقبته. بعد أن ألقى نظرة هادئة على الظل، نظر إلى البطريرك.

رأى البطريرك تعبير الموافقة، فكاد يبكي من شدة الإثارة. في الواقع، تلاشت كل مخاوفه من الموت، وشعر بتأثر عميق.

ارتجف، ففعل شيئًا نادرًا ما يفعله، وبدأ يتحدث دون تخطيط مسبق. “سيدي! لا داعي لقلقك، ما دمت لم أُقتل، فسأحميك دائمًا. خادمك المتواضع مستعد حتى لتفجير نفسه إن لزم الأمر!”

أومأ شو تشينغ برأسه، ثم ركّز على إصاباته. في الحقيقة، كان يحاول تشتيت انتباه البطريرك والظل، تحسبًا لمهاجمته في لحظة ضعفه. كان مستعدًا لقمع الظل أو سحق روح جوهر حياة البطريرك في أي لحظة.

لقد أصيب إصابة بالغة لدرجة أنه فقد نصف حياته تقريبًا. ومع ذلك، هذا يعني أيضًا أنه لا يزال لديه نصف حياة متبقية. بعد تجربته مع مصباح الحياة، وبعد أن شهد جنون القبطان، لم يكن شو تشينغ قلقًا كثيرًا بشأن حالته الراهنة. على الرغم من أنه كان يتألم من رأسه حتى أخمص قدميه، وهالته كانت ضعيفة، إلا أن عينيه لا تزالان تلمعان بالجنون والإثارة.

لقد كان الأمر يستحق ذلك!

كافح إلى جانبٍ يستطيع الاتكاء على درابزين قارب دارما، متجاهلاً إصاباته، وبدأ يفكر فيما خاطر بحياته من أجله. كان يعلم أنه لم يمضِ على وجوده داخل عربة التنين سوى لحظات. لكنه كان يعلم أيضاً أن مصباح حياته الآن يحمل صورة غراب ذهبي. لم يكن مجرد رسم تخطيطي، بل كان واقعياً تماماً. حتى في برِّ المبجل القديم، كان هذا شيئاً ثميناً.

تقنية إرثية من الطراز الإمبراطوري. الغراب الذهبي يستوعب أرواحًا لا تُحصى!