ما وراء الأفق الزمني - الفصل 171

الفصل 171: قمع! قمع! قمع!!!

أصبح الظل الآن شجرة سوداء حالكة السواد، غريبة وقاتمة لا تُضاهى. كان لها أكثر من مئة عين، تشعّ جميعها بضوء قرمزي مذهل جعل المنجم بأكمله يبدو كعالم من الدماء. بدت الشراسة الخبيثة التي تنضح بها مليئة بالجنون. كان الأمر كما لو أن الظل قد كبت نفسه لفترة طويلة، حتى إنه عندما تمكن أخيرًا من تحقيق اختراق، انفجر كل ما كان يكبته في قلبه. لكن الغريب أن الكثير من تلك الخبثية الشرسة لم يكن موجهًا إلى شو تشينغ، بل إلى البطريرك محارب الفاجرا الذهبي.

بما أن شو تشينغ قمع الظل يوميًا لفترة طويلة، لكان من المنطقي أن تُركز كل نيته القاتلة عليه. لكن من الواضح أن بعض أفعال البطريرك أثارت كراهية الظل إلى هذا الحد.

كان تعبير وجه البطريرك مهيبًا، بينما كان البرق يتلألأ حوله، ونظر إلى الظل. ومع ذلك، كان في داخله ينبض فرحًا.

“آه، أيها الظل الصغير، أحسنتَ صنعًا. لم يكن بإمكانك اختيار طريقة أفضل لإظهار طبيعتك المتمردة. هذا سيزيد من استقرار وضعي.”

بهذه الأفكار، صاح البطريرك: “أيها الظل الشرير! لا أصدق أنك تريد أن تلتهم سيدنا!!”

ما إن نطقت الكلمات حتى طار بين شو تشينغ والظل، مبديًا إخلاصًا وحرصًا شديدين. في الوقت نفسه، لمعت رموز البرق على السيخ ببراعة، وأصدرت هالة مرعبة.

أشرقت عينا شو تشينغ، فبدلاً من القلق بشأن خبث الظل المفاجئ، انطلقت أفكاره محاولاً تذكر سبب ألفة ذلك الصوت الصارخ. ثم خطرت له الفكرة.

العملاق مع عربة التنين!

وفجأة، لاحظ، لدهشته، صوتًا مكتومًا قادمًا من مسافة بعيدة، خلف المنجم والجزيرة.

كان صوتًا خافتًا، كأن شيئًا ثقيلًا يُجرّ على الأرض. تسببت اهتزازاته في تدحرج الأمواج على سطح الماء، وارتجفت الجزيرة بأكملها. تحت الماء، خلف شاطئ الجزيرة، ظهر تنين شو تشينغ ذو رقبة الأفعى، ونظر إلى البعيد.

ما رآه شو تشينغ من خلال عينيه أصابه بالصدمة. في البحر البعيد، رأى ضبابًا كثيفًا يغطي سطح الماء. وإلى جانب الصوت الذي سمعه للتو، سمع أيضًا قعقعة سلاسل. صدمته رؤية عملاق ضخم في قاع البحر، يتقدم نحوه ببطء خطوة بخطوة. كان جسده الضخم مغطى بمخالب عديدة تشبه الشعر تقريبًا. كل خطوة يخطوها العملاق تُسبب تيارات مائية قوية في قاع البحر، وتُثير سحبًا هائلة من الطمي.

بينما كان يسير، ظهرت خلفه سلاسل سوداء مروعة. تلك السلاسل كانت مُعلقة خلفه، لتنتهي بعربة تنين برونزية مذهلة. كانت تفوح منها رائحة العصور القديمة، وقد غطاها الصدأ والتآكل. بدت في حالة سيئة للغاية، ومائلة بشدة لدرجة أنها بدت وكأنها ستسقط على جانبها. تركت أخدودًا ضخمًا في قاع البحر أثناء تحركها. كان العملاق والعربة ضخمين، لدرجة أن شو تشينغ بدا صغيرًا مقارنةً بهما. بالنسبة له، بدا كلاهما كجبلين.

كان اللافت للنظر أكثر هو النقوش على العربة نفسها. بدت وكأنها شيء يخص إمبراطورًا، وكأن من يركبها ليس إلا من يتمتع بروحٍ من الكرامة الفائقة.

مع اقتراب العملاق، ثار البحر بشدة. أصبحت الأمواج هائلة لدرجة أنها تحولت إلى تسونامي. تجاوزت هذه الهالة المرعبة مستوى جوين بأضعاف مضاعفة لدرجة أنه كان من المستحيل حسابها. كان الأمر أشبه بالفرق بين اليراعة والشعلة. في الواقع، بعد لحظة، بدأ تنين شو تشينغ ذو رقبة الأفعى بالانهيار.

بدأت عينا شو تشينغ تحترقان، ثم سال الدم منهما. ثم انهارت جدران المنجم، وامتدت الشقوق عبرها وتدفقت مياه البحر إلى داخلها. بعد لحظة، انهارت الجدران تمامًا، لدرجة أن شو تشينغ لم يكن بحاجة إلى التنين ذي رقبة الأفعى ليرى العملاق؛ فقد استطاع رؤيته بعينيه. اجتاحته الهالة التي جعلت عقله يرتجف.

دون تردد، أشعل شو تشينغ شعلة حياته ودخل في حالة إشعاع عميق. ثار كالبركان ليقاوم الهالة. ومع ذلك، ولأنه كان قريبًا جدًا من عربة التنين، فقد تمكن من رؤية أحد النقوش عليها!

صوّر شابًا وسيمًا يرتدي ملابس فاخرة وتاجًا إمبراطوريًا. كان جالسًا على عربة التنين، واضعًا إحدى يديه على ذقنه، والأخرى ممسكًا بورقة خيزران يقرأ منها. كانت صورة جميلة، وواقعية للغاية. كانت وضعية الشاب وتعابير وجهه واضحة للغاية. بدا مهتمًا جدًا بما يقرأه، حتى أن زوايا فمه كانت تميل لأعلى مبتسمة. كانت عربة التنين تُسحب نحو السماء بواسطة عملاق يركض، يلتف حوله خمسة تنانين ذهبية. كان العملاق جبارًا بشكل لا يُصدق؛ فرغم كونه نقشًا بسيطًا، بدا قويًا بشكل لا يُصدق.

كان العملاق في النقش ينظر إلى الشاب وهما يصعدان إلى السماء. بدا تعبيره وكأنه يعبّر عن الولاء، بل وحتى عن التعصب. بدا له وكأن الشاب يحمل مصيره بين يديه. بدا له وكأن جرّ تلك العربة أعظم شرف يمكن أن يحظى به في حياته.

لم يكن هذا هو النقش الوحيد الذي رآه شو تشينغ. ففي النقش التالي، رأى الشابّ ذو التاج الإمبراطوري يمتطي المركبة عبر الغيوم وصولًا إلى الأفق، حيث تحوّل… إلى شمس. هناك، مُعلّقة عاليًا في قبة السماء! أشرق إشعاعها على جميع الأراضي أدناه!

في النقش الأخير، كان المساء قد حل، وعادت الشمس إلى هيئتها الشابة. وكما في السابق، جلس على عربته، يجره العملاق عبر البحر. هزت هذه الصور المتتالية شو تشينغ بشدة، وتركته يرتجف حتى النخاع.

وفي هذه الأثناء، أصدر العملاق الذي يسحب العربة صوتًا آخر.

“سي سي كرانش. سي سي كرانش.”

ومن الغريب أن هذا الصوت بدا وكأنه رد فعل للظل!

مع أن ظلّ شو تشينغ كان غارقًا في الماء، مما حال دون رؤيته، إلا أن شو تشينغ أدرك أنه لا يزال على شكل تلك الشجرة الغريبة، ينبض بالحقد والجنون. وما زال يُصدر نفس الضجيج!

سي سي كرانش. سي سي كرانش.

ارتجف العملاق واستمر في السير باتجاه شو تشينغ. وبينما اقترب، دب الخوف في قلبه. حدّق في العملاق للحظة، ثم اختار الفرار. أطلق قوة البلورة، وكبح الظل، وأخرج درعه، وبدأ ينطلق مسرعًا عبر سطح البحر.

كان الفجر في تلك اللحظة، وكانت الشمس تشرق بقوة على شو تشينغ.

أدى ذلك بدوره إلى ظهور ظله بوضوح على سطح قارب دارما. التف الظل وتشوه وهو يحاول مقاومة قمعه. وبينما كان يفعل ذلك، تغير مظهره مرة أخرى. امتدت المجسات من الشجرة، مما جعله يبدو مشابهًا جدًا للعملاق الذي يسحب عربة التنين.

ظهرت نية القتل في عيني شو تشينغ. نقر على جميع فتحات دارما الأربع والأربعين، وأرسل قوة دارما إلى البلورة البنفسجية. ترددت أصوات مدوية عندما انفجرت قوة البلورة من صدره واصطدمت بالظل المتلوي. هذه المرة، قمع شو تشينغ الظل خمسين مرة متتالية!

قاوم الظل بشراسة، وعيناه الحمراء تتوهجان. ثم، عندما بدا وكأنه سيُصدر المزيد من الصوت من فمه، شخر شو تشينغ ببرود وأضاف قوة شعلة حياته إلى البلورة البنفسجية. ثم لوّح بيده، فظهرت مظلة سوداء ضخمة.

فجأةً، لمع ضوءٌ ساطعٌ في السماء والأرض. هبت الرياح بينما غطّى شو تشينغ الظل بالمظلة، مانعًا إياه من الشمس، وبالتالي من اتصاله بالعالم الخارجي. تحت المظلة، لم يستطع أحدٌ رؤية الظل. لكن شو تشينغ استطاع استشعار موقعه، وأدرك أن اتصاله قد انقطع، مما أثار دهشته، وزاد من معاناته.

قال شو تشينغ: “أحمق”. بقمعه بلهيب حياته بالبلورة البنفسجية، ازدادت روعةً، وأطلقت قوةً قمعيةً غير مسبوقة. كانت هالةً بنفسجيةً تسحق الظل مرارًا وتكرارًا.

3 مرات. 7 مرات. 16 مرة.

مع قوة شعلة الحياة الإضافية، كان القمع يفوق كل ما سبق بكثير. ارتجف الظل، وضعفت مقاومته للقمع أكثر فأكثر. لم يعد يصدر أي صوت، وبدأ يرتجف في النهاية.

في الوقت نفسه، تحقق شو تشينغ ووجد أنه بفضل المظلة السوداء وجهدِه في كتم الظل، توقف العملاق وعربته عن الحركة. يبدو أن ما كان يسمح للعملاق بإستشعارهما قد اختفى. استدار العملاق، وسحب عربة التنين في اتجاه مختلف، وهو يغوص أكثر فأكثر في البحر.

حتى بعد رحيل العملاق، ظلّ الخوف يسكن قلب شو تشينغ. التفت ببرود لينظر إلى ظله المرتجف خوفًا.

“لقد فشلت خطتك” قال ببرود.

ارتجف الظل وهو يعود إلى شكله السابق. اختفت المجسات، ورغم أن عينيه كانتا لا تزالان حمراوين، إلا أنهما لم تُشعّا بالحقد، بل بدتا متملّقتين.

في عرض البحر، كانت شمس الصباح أكثر سطوعًا مما بدت عليه على اليابسة، إذ انتشر ضوءها الأحمر في كل مكان، وكأنه يحترق. حتى البحر المحظور الأسود لم يستطع مجاراة بهاء الشمس عند شروقها.

لكن شو تشينغ لم يُعر ذلك اهتمامًا. لوّح بيده، وأزال المظلة السوداء. ومع سطوع الشمس عليهما مجددًا، ظهر الظل على سطح السفينة. بعد أن قمع مرارًا وتكرارًا، عاد إلى نفس لونه قبل اختراقه. وبينما كان شو تشينغ يحدق به ببرود، ازداد ارتعاشه.

“يا سيدي…” نقل الظل.

استغل شو تشينغ البلورة البنفسجية وقمعها بعنف مرة أخرى.

10 مرات. 30 مرة. 70 مرة. 120 مرة.

في منتصفها، جلس ونظر إلى السماء، وكأنه لا ينوي التوقف. على الجانب، كان البطريرك محارب الفاجرا الذهبي متحمسًا، لكن مع استمراره، بدأ يشعر بقلق متزايد. راقب الظل وهو يضعف أكثر فأكثر، يرتجف بشدة حتى بدا وكأنه على وشك الموت.

ثم نظر البطريرك إلى شو تشينغ الصامت. أخيرًا، لم يستطع البطريرك كبح جماح نفسه، وقال: “سيدي، إنه… على وشك الموت.”

نظر إليه شو تشينغ. “هل تشعر بالأسف؟”

“بالتأكيد لا!” صرخ البطريرك، مرعوبًا من نظرة شو تشينغ. صفع نفسه على صدره، وأخرج صاعقةً من البرق دارت حوله. “سيدي، يمكننا القضاء على هذا الظل الخائن معًا!”

كان قلقًا من أنه لم يكن يتفاعل بسرعة كافية، فأرسل بعض البرق يطير نحو الظل.