ما وراء الأفق الزمني - الفصل 170

الفصل 170: جسد روح البرق

صُدم شو تشينغ. نظر إلى البطريرك، متأملاً أن الكلمات التي نطق بها للتو بدت غريبة بعض الشيء.

“هل أنت متأكد؟” سأل. مع أنه شعر بأن هالة البطريرك أقوى من ذي قبل، بل إنها تقترب من منعطف حرج، إلا أنها بدت أيضًا غير مستقرة. لم يبدُ عليه أبدًا أنه مستعدٌّ لاختراق.

“إن خادمك المتواضع متأكد تمامًا،” قال البطريرك بصوت عالٍ وهو ينظر في اتجاه الظل.

لم يكن شو تشينغ يعرف الكثير عن أرواح السلاح، لذا لم يكن متأكدًا تمامًا من شكلهم عندما كانوا على وشك تحقيق اختراق. بعد سماع كلمات البطريرك، فكّر في الأمر قليلًا.

انتظر البطريرك بتوتر بينما كان شو تشينغ يفكر في الأمر. كان البطريرك قلقًا من أن شو تشينغ يهتم بالظل أكثر منه، وبالتالي سيرفض طلبه. استعاد ذكرياته عن السجلات القديمة التي لا تُحصى التي قرأها، فتذكر مشهدًا محددًا وجديرًا بالملاحظة. في ذلك المشهد، رفض البطل الرئيسي أحد طلبات حيوانه الأليف. لسبب ما، وقع في غرام هذا الشعور، وبعد ذلك، رفض جميع طلبات الحيوان الأليف. في النهاية، وبسبب كل تلك الامتناعات، تحول الحيوان الأليف إلى طعام.

هل كان الشيطان شو يفكر في استخدامي كوقود لكتاب التهام أرواح نار البالي طوال هذا الوقت؟

مع أن البطريرك، محارب الفاجرا الذهبي، لم يعد سوى الجوهر المتبقي من كائن حي، إلا أنه كان ثرثارًا طوال حياته. لكن بعد أن أصبح روح سلاح، قضى معظم أيامه يعيش في خوف، وبالتالي أصبح أكثر إدراكًا من ذي قبل. كان مقتنعًا بأنه سيموت، وأن شو الشيطاني يستعد لالتهامه.

خائفًا من أن شو تشينغ لن يوافق على عرضه، قال بصوت عالٍ: “سيدي، لم أعد أحتمل. ها أنا قادم…”

انفجر البطريرك قوةً وهو يحاول إجبار نفسه على تحقيق اختراق. احمرّت عيناه وامتلأ قلبه جنونًا.

يجب علي أن أخترق قبل الظل!

ارتفع ظل روحه من السيخ الحديدي الأسود، وبدأت غيوم سوداء تتشكل بداخله. ثم تصادمت، واندفع البرق من الغيوم عبر البطريرك. لم يستطع كبح جماحه، فصرخ ونظر إلى شو تشينغ في رعب.

طور البطريرك تقنيةً غير مكتملة أتاحت له التحول إلى روح سلاح. كان لها اسمٌ غريبٌ ومثيرٌ للإعجاب، وهو “تحويل روح البرق الأسمى يين”. لم يتمكن قط من تحديد مصدر هذه التقنية، ولكن يُفترض أنها من ابتكار كائنٍ قدير كان يبحث في أرواح البرق. بإتقانها حتى النجاح الأولي، يمكن للمرء أن يتحول إلى جسدٍ من البرق.

تطلب الجزء الأول من عملية الزراعة مهارةً طبيعيةً معينةً، بالإضافة إلى مخزونٍ من الموارد. أما الجزء الثاني، فيتطلب الإصرار على قتل النفس والتحول إلى جسدٍ روحي. ثم، باستخدام الموارد المُتراكمة في الجزء الأول، يمكن للمرء أن يتحول إلى روح سلاح. وكانت تلك بداية الجزء الثالث من العملية، وهو التحول إلى جسدٍ من البرق. وبمجرد إتمام هذا التحول النهائي، يُعتبر ذلك نجاحًا أوليًا في هذه التقنية.

مع ذلك، كان التحول إلى روح برق مختلفًا عن بدايته كروح برق. ولذلك، لم تُحدد التقنية أي سبيل للوصول إلى أعلى مستويات النجاح.

في تلك اللحظة، كان البطريرك، محارب الفاجرا الذهبي، يُخاطر بحياته ليخترق ويتحول إلى روح برق، وهي عملية شاقة تتطلب الاصطدام بالغيوم والتعامل مع البرق. عندما يمر البرق عبر جسد الروح ويُثير برقًا سماويًا، فإنه يُعمّد الروح.

تنهد شو تشينغ بشدة عند سماعه صراخ البطريرك المضطرب. ثم حوّل انتباهه عن الظل ليتمكن من رؤيتهما. عندما رأى شو تشينغ حالة البطريرك، انتابه شعور سيء. بدأ يتساءل عما سيحدث لسيخه الحديدي إذا لم يستطع البطريرك الصمود، وانتهى به الأمر إلى الهلاك.

لم تجذب صرخات البطريرك انتباه شو تشينغ فحسب، بل توقف الظل، بسائله الأسود، عن تكوين الفقاعات للحظة، ثم عاد، وهذه المرة أسرع من ذي قبل.

وهكذا، تنافس الظل والبطريرك بجنون. تصادمت الغيوم داخل البطريرك بشدة أكبر، وتراكمت صواعق البرق في جسده الروحي. وبينما كانت تملأه، وصلت إلى حد شعر فيه البطريرك بأنه على وشك الانهيار. عندها، وجدت صاعقة البرق أخيرًا مخرجًا من أعلى رأسه.

بعد ذلك، انبعثت كميات هائلة من الضوء من تلك الفتحة، وامتدت لتغطي البطريرك. في الوقت نفسه، بدأت طاقته وهالته في الارتفاع بشكل صاروخي.

عندما حدث ذلك، تنفس البطريرك الصعداء. لم تكن العملية سهلة. لكنه فكر بعد ذلك في المعمودية القادمة، فامتلأ قلبه بالحزن من جديد. كان يعلم جيدًا أن عملية الاختراق محفوفة بالمخاطر، وأنه إذا فشل، فسيُمحى من الوجود. لو كان حيًا، لما فعل شيئًا كهذا بالتأكيد.

كان هذا الجانب من شخصيته أحد أسباب بطء فتحه لبوابات دارما. لقد سنحت له فرص عديدة لتسريع الأمور، لكنها جميعها كانت تنطوي على المخاطرة بحياته. ولذلك، في النهاية، اكتفى بالصبر والتباطؤ. والآن، يشعر برغبة في فعل الشيء نفسه.

ثم نظر إلى الظل في بركته السوداء الحالكة، ورأى شيئًا ما يتصاعد من داخله! لم يكن فقاعة، بل شيئًا ما يتشكل في تلك الكتلة المستنقعية. كان شيئًا يكافح للوقوف، وبينما كان يفعل ذلك، انبعثت منه هالة تفوق تكثيف التشي. ومع ازدياد قوة تلك الهالة، اقتربت أكثر فأكثر من مستوى تأسيس الأساس. ولم يبدُ أنها ستتوقف قريبًا.

كان الظلّ على وشك الوصول إلى نقطة حرجة في عملية الاختراق، وكان سينجح في أي لحظة. ارتسمت على وجه البطريرك نظرة شرسة، وحدق في الكتلة الحبرية.

أصبحت عيناه أكثر احمرارًا، وصاح، “أحضر البرق!”

ما إن خرج الكلام من فمه حتى امتلأت السماء بغيوم داكنة وأصوات هدير. ثم تشكلت صاعقة برق هائلة وسقطت بشكل متعرج نحو الجزيرة.

ارتطمت صاعقة البرق بالتراب فوق رأسه، فاخترقت المنجم حتى أصابت رأس البطريرك محارب الفاجرا الذهبي بعنف. ارتجف جسده بينما تدفقت عليه كميات هائلة من البرق. ثم امتزجت مع البرق الذي كان يُصدره، وبدأت تتقارب بشكل مذهل. في هذه الأثناء، صرخ البطريرك بينما أصبح جسده شفافًا، كما لو أنه على وشك الانهيار إلى العدم.

بدا الظل مصدومًا، لكنه ظل يكافح للوصول إلى شكله التالي وهو يرتفع من السائل الأسود. في الواقع، بدا وكأنه يبذل قصارى جهده.

كان تشو تشينغ متأثرًا بشكل واضح. نظر إلى الظل، ثم إلى البطريرك، وظهرت على وجهه تعبيرات غريبة. لكنه لم يقل شيئًا.

لقد مضى وقت كافٍ لإشعال عود البخور.

استمر البطريرك في العويل بينما ازدادت الصواعق. أخيرًا، أطلق صرخة عندما امتص البرق كل البرق من أعلى رأسه إلى جسده. عندما حدث ذلك، ارتجف. أصبح واضحًا الآن للعين المجردة أن جسده كله يتحول بفعل البرق، وصولًا إلى جسده الروحي. تدريجيًا، نظر البطريرك إلى سيخ الحديد الأسود، واستنشق بعمق. طار السيخ فوقه وامتصه؛ وفي داخله، هاجمته صواعق لا حصر لها. كان كما لو كان فرنًا لتنقية البرق، كان برق السماء والأرض مطرقة، وكان جسده الروحي هو اللهب، وكل ذلك يُستخدم لإعادة تشكيل سيخ الحديد.

مع كل صاعقة برق، كان البطريرك يرتجف. ومع ذلك، كانت كل ضربة تصقل السيخ الحديدي، وتُضيف إليه رموزًا سحرية من البرق. كان السيخ يرتجف أيضًا بقدر ارتجاف البطريرك. ومع ذلك، لم يستسلم البطريرك. حطم البرق السيخ عشر مرات. عشرين مرة. ثلاثين مرة. أربعين مرة.

ازداد السيخ قتامةً وحِدَّةً، وزادت رموز البرق سطوعًا حتى شعر بها شو تشينغ تحرق عينيه. أخيرًا، بعد أن ضرب السيخ بتسع وأربعين صاعقة برق، بلغ البطريرك حده، فبصق السيخ الحديدي. كان على السيخ تسعة وأربعون رمز برق تومض عليه؛ تجاوزت هالته تكثيف التشي، وبدا قويًا بشكل غير عادي حتى بالنسبة لهالة تأسيس الأساس.

بمجرد أن انبعثت هالته، ظهر البطريرك من جديد في الداخل. لكن هذه المرة، تحوّل جسده بشكل ملحوظ. مع أن ملامحه بقيت كما كانت من قبل، إلا أنه كان يتلألأ ببريق لا ينضب، وكان شبه شفاف. بدا وكأنه تحول إلى جسد برق. لم تؤذيه الصواعق، فقد أصبحت جزءًا منه. وكان ينبض بهالة عنيفة لدرجة أن شو تشينغ شعر وكأنه أمام شخص ينبض بالحياة.

كذلك، أحس شو تشينغ بتذبذبات مرعبة صادرة من رموز البرق على السيخ. علاوة على ذلك، لم يكن السيخ جاهزًا للقتال؛ لم يستطع إلا أن يتخيل مدى قوته عندما يطلق العنان لقوته الكاملة. ربما يستطيع قتال شخص لديه لهبي حياة.

يعود سبب كل هذا جزئيًا إلى أن البطريرك بدأ مسيرته في مؤسسة التأسيس. أما السبب الآخر فيعود إلى التقنية التي صقلها. هذا المزيج، بالإضافة إلى كل ما جمعه، أدى إلى إنجاز مذهل.

كان البطريرك يشعر بقوة هائلة، وحماس شديد، خاصةً بالنظر إلى الجهد الذي بذله. ومع ذلك، لم ينسَ أن شو تشينغ يمتلك بعضًا من روح جوهر حياته، لذا أعدَّ بعض الكلمات التي كان متأكدًا من أنها ستُرضيه.

“لقد وفِّقتُ أخيرًا لتوقعاتك يا سيدي! خادمك المتواضع—”

في تلك اللحظة تحديدًا، بدا الظل في السائل الداكن وكأنه قد تأثر بشدة، وزمجر الشكل الصاعد داخله. كان الظل يتحول! لم يبدُ كما كان من قبل. بل بدا كشجرة عظيمة تنبت من الأرض أمام شو تشينغ والبطريرك محارب الفاجرا الذهبي. انتشرت منها الأغصان والأوراق بسرعة، ونمت عليها ثمار كثيرة.

ثم انفتحت الثمار لتكشف عن مجموعة من العيون القرمزية. كان هناك أكثر من مائة منها، وعندما انفتحت، ركزت جميعها على شو تشينغ. انبعث من كل عين منها شعور شرس ووحشي. ثم انفتح فمٌ مرعب على جذع الشجرة، مليء بأسنان حادة كالشفرة لا تُحصى. ومن ذلك الفم صدر صوت غريب بدا مألوفًا بعض الشيء لشو تشينغ.

“سي سي-كرانش. سي سي سي-كرانش. سي-كرانش.”

بدا الأمر مثل صرير الأسنان.