ما وراء الأفق الزمني - الفصل 169

الفصل 169: القتال من أجل المنصب!

سيحصل أفضل خمسين مزارعًا في ترتيب معارك “العيون الدموية السبعة” على حق استدعاء إسقاطٍ من كنز الطائفة السحري. أثارت هذه الفكرة شو تشينغ. لم يرَ كنزًا سحريًا من قبل، لكنه سمع عنه قصصًا مذهلة. ففي النهاية، في طائفة “العيون الدموية السبعة” بأكملها، لا يوجد سوى كنز سحري واحد. كان شو تشينغ متشوقًا لمعرفة سبب كثرة الشائعات حول الكنوز السحرية، وأراد أيضًا معرفة شكل كنز “العيون الدموية السبعة” السحري ووظيفته.

مع ذلك، في تلك اللحظة، كان البطريرك محارب الفاجرا الذهبي والظل على وشك تحقيق اختراقات. لم يُرِد أن يُعيقه فضوله البسيط. كان يعلم يقينًا أيهما الأهم.

حتى لو كانت الكنوز السحرية قويةً للغاية، فإن الجائزة كانت استخدامًا واحدًا لإسقاطه. في المقابل، فإن ترقية الظل والبطريرك ستعزز براعته القتالية بشكل دائم.

لذلك، تراجع شو تشينغ دون تردد عن المهمة التي كان يفكر فيها، واستخدم مرسوم دارما من عمة دينغ شيو. وبينما بدا أن عيون الدم السبعة تُحرز تقدمًا كبيرًا في القتال، اختار مغادرة ساحة المعركة.

أحتاج إلى إيجاد جزيرة آمنة ومنعزلة في مكان ما. مكان يستطيع فيه البطريرك والظل الاختراق دون القلق من المقاطعة.

كان الأمر المثير للقلق بشكل كبير هو حقيقة أن البطريرك محارب الفاجرا الذهبي ذكر التعامل مع برق الضيقة.

بعد تفكير، استخدم بوابة انتقال آني للتوجه في الاتجاه المعاكس للقتال. تحديدًا، انتقل آنيًا إلى مكان بعيد جدًا، حيث يعيش نوع غير بشري يُدعى “رمال القرن”.

كان رمال القرن حلفاءً لـ”العيون الدموية السبعة”. كانوا عمومًا طيبين ومسالمين، وقد استفادوا من حماية الطائفة لأكثر من مائة عام بفضل مادة صنعهم “اللمعان البحري”، بالإضافة إلى مهارتهم في صنع الدمى.

كان شعب قرن الرمال شعبًا غريبًا؛ يشبهون البشر تمامًا، إلا أن طولهم كان يقارب طول كفّ شخص عادي. بالنسبة لهم، كان البشر عمالقة. كانت أرض أجدادهم مملكةً صغيرة. ولكن لتسهيل استقبال أصدقاء من أجناس أخرى، بنوا مدينةً عادية الحجم ليست بعيدة عن بوابة النقل الآني الخاصة بهم.

بحلول الوقت الذي تجسد فيه شو تشينغ على بوابة النقل الآني لقرن الرمال، كان الغسق قد حل. ألقى توهج غروب الشمس ضوءًا أحمر حارقًا في السماء، بينما اكتسى الماء الأسود بصبغة بنفسجية. بدا كل شيء غامضًا وعميقًا. كان من النادر العثور على أماكن متناغمة وهادئة كهذه في البحر المحظور. وبالنظر إلى أن شو تشينغ قد عاد لتوه من منطقة حرب، وينبض بهالة شريرة، لم يبدُ عليه الانسجام.

نظر إلى أعلى، فرأى مدنًا صغيرة عديدة في الأفق. داخلها، كان عدد لا يُحصى من قرن الرمال يعجّون بالنشاط، يغنّون أحيانًا أثناء قيامهم بمهامهم. حتى أنه رأى أطفالًا صغارًا يلعبون على الرمال. ومع ذلك، فقد لاحظ أيضًا هالات عدد لا بأس به من الخبراء الأقوياء.

كان قرن الرمال صغارًا جدًا، لكن هذا لا يعني أن شو تشينغ كان ينظر إليهم بازدراء. فقد قرأ ملفهم في قسم الجرائم العنيفة، وعرف أنه على الرغم من أنهم مسالمون عادةً، إلا أنهم عندما يقاتلون، يُظهرون براعة قتالية مذهلة. والأهم من ذلك، أنهم كانوا خبراء في فنّ التحريك.

نزل من بوابة النقل الآني ونظر حوله، فرأى ثماني دمى جالسة متربعة في المنطقة. كانت الدمى بحجم الإنسان، مصنوعة من مزيج من المعدن والخشب. كانت وجوهها سوداء حالكة السواد، وعيونها مصنوعة من أحجار كريمة. لم تُصدر أي تقلبات في قوة الروح، مما جعلها تبدو وكأنها ميتة.

وبينما كان ينظر إليهم، أضاءت إحدى عيني الدمية الكريمة. ثم ملأت أصوات طقطقة الهواء عندما نهضت الدمية، وشبكت يديها، وانحنت.

“أهلاً بك في أرض قرن الرمال، أيها الضيف الكريم من “العيون السبع الدموية”. كيف يمكننا مساعدتك؟”

نظر شو تشينغ إلى الدمية عن كثب. رغم أنها نطقت للتو، إلا أنه لم يشعر بأي تقلبات في قوتها الروحية. كان فضوليًا جدًا بشأن ذلك، لكنه في الوقت نفسه لم يجد من المناسب التطفل.

قال بنبرة حادة: “أنا أمرّ فقط. أنا متجه إلى منطقة بحرية ليست بعيدة عن هنا. هل لديكم خرائط بحرية للبيع؟”

“لماذا يُنفق ضيفٌ مُحترم من “العيون السبع الدموية” نقودًا على شيءٍ كهذا؟” مدّت الدمية يدها اليمنى، فظهرت حبة رمل. لوّحت بيدها، فانطلقت الرمال نحو شو تشينغ.

التقطها، فارتسمت على وجهه دهشة. كانت حبة الرمل الصغيرة أشبه بقطعة من اليشم مليئة بالمعلومات. أرسل إليها قوة دارما، فرأى خريطة بحرية مفصلة للغاية.

بعد أن قدم شكره، ألقى نظرة أخيرة على قرن الرمال المسالمين، ثم طار في الهواء وتوجه فوق البحر المحرم.

انطلق بأقصى سرعة، واختفى في لحظات. بعد رحيله، رفعت الدمى السبع الأخرى نظرها نحو الاتجاه الذي غادر منه. ثم بدأوا يتبادلون الرسائل.

“العيون السبع الدموية في حرب مع زومبي البحر. هذا الشخص ذو قاعدة زراعة عميقة، ويمارس ضغطًا هائلًا. لديه أيضًا بعض هالة ساحة المعركة. لماذا عبر أراضينا؟”

“شعرتُ أيضًا بتقلبات في قاعدة زراعته. مع أنه من الصعب الجزم بذلك، نظرًا لحياتي المشتعلة، ولأن وجوده تسبب في تباطؤ فتحات دارما وقوة دارما لدي، أعتقد أنه في منتصف مرحلة التأسيس.”

“ومع ذلك، يبدو أنه لم يكن لديه أي نوايا سيئة.”

وبعد أن تأكدوا من رحيله، استرخوا، وأحنوا رؤوسهم مرة أخرى، ثم بقوا في أماكنهم دون حراك.

انقضى الليل. وفي فجر اليوم التالي، انتشر نور النهار عبر قبة السماء.

كان من الممكن رؤية شو تشينغ وهو يسير بسرعة تحت أشعة الشمس الحارقة، ولم يتباطأ على الإطلاق.

اختار عدم استخدام قارب دارما، لأنه سيجذب المزيد من الانتباه. وبينما كان ينطلق بسرعة، بحث عن وجهته كما هو موضح في خريطة البحر، وهي جزيرة تعدين مهجورة.

وفقًا لخريطة البحر، اكتُشف عرقٌ من خام الروح هناك قبل مائة عام، وهكذا أصبحت الجزيرة ذات أهمية بالغة لشعب قرن الرمال. ومع ذلك، بعد استخراجه لدورةٍ كاملةٍ امتدت ستين عامًا، جفّ المنجم، وهُجرت الجزيرة. لم تكن قوة الروح قويةً هناك، بينما كانت المادة المُطَفِّرة قوية. ورغم وجود بعض النباتات والنباتات النامية، إلا أن معظمها كان عدوانيًا بطبيعته. ونظرًا لعدم وجود أي شيء ذي قيمة داخل الجزيرة أو خارجها، لم يذهب إليها سوى عددٍ قليل من الناس. كانت هناك العديد من الجزر المشابهة في البحر المحظور.

عندما وجدها، فحصها شو تشينغ من الجو. وبعد أن تأكد من أنها موقع مناسب لاختراق الظل والبطريرك، هبط على الجزيرة. أول ما فعله هو أن لوّح بيده ليتناثر مسحوق السم في كل مكان. على الفور، ذبلت وماتت جميع النباتات التي كانت تتجه نحوه لمهاجمته. تجاهلها، واتجه نحو المنجم نفسه، الذي استغرق العثور عليه بعض الوقت.

رغم سطوع شمس الصباح في الخارج، كان الجزء الداخلي من المنجم مظلمًا تمامًا. علاوة على ذلك، كان مليئًا بمواد مُطَفِّرة قوية وطاقة باردة. أحاط الجليد الأسود بالجزء الخارجي من المنجم، ولم تكن هناك أي نباتات في أي مكان. يبدو أن الجليد الأسود كان سامًا.

بالنسبة لمعظم المزارعين، لم يكن هذا موقعًا مناسبًا لممارسة الزراعة. لكن بالنسبة لظل شو تشينغ، كان أكثر من مُرضٍ. في الواقع، عندما ألقت الشمس بظلها، بدا وكأنه يجد صعوبة في عدم الامتداد إلى المنجم.

وبعد التحقق مرة أخرى للتأكد من عدم وجود أي مخاطر، كسر قطعة من الجليد الأسود لفحصها.

كانت تحمل طاقةً باردةً مذهلة، بالإضافة إلى مُطَفِّرٍ قوي. في الواقع، بمجرد لمسه لها، تدفق ذلك المُطَفِّر إلى شو تشينغ، ليمتصه ظله على الفور.

“أليس هذا مثيرًا للاهتمام؟” همس. جلس القرفصاء، محاولًا جمع بعض الجليد. للأسف، بمجرد أن يكسر قطعة، ستُطلق كل ما فيها من مواد مُطَفِّرة وتصبح عديمة الفائدة. هز كتفيه، ودخل المنجم.

قال البطريرك: “انتبه يا سيدي”. “كما يُقال، لا ينبغي للغني أن يجلس تحت السقف، خشية أن تُصيبه بلاطة ساقطة على رأسه. عليك أن تكون حذرًا جدًا بشأن سلامتك. دعني أستطلع الأمر.” بعد ذلك، أمسك بالسيخ الحديدي وطار إلى المنجم. وبعد قليل، أبلغ: “يا سيدي، لا يوجد شيء غير عادي هنا.”

الظل، الذي كان يركز على امتصاص الجليد الأسود، ارتجف وامتد إلى داخل المنجم، ثم أرسل تقلبات تشير إلى أنه من الآمن الاستمرار.

سُرّ شو تشينغ برؤية البطريرك والظل يتصارعان، لكنه حافظ على هدوء وجهه. بعد أن ملأ المدخل بالسم، دخل المنجم. كان المطفّر الداخلي أقوى بوضوح، والطاقة الباردة أشدّ. كان كل شيء مظلمًا تمامًا، فأرسل المزيد من قوة دارما إلى عينيه ليرى بوضوح أكبر. كان هناك نفق ضخم يؤدي إلى عمق المنجم، وكانت جدرانه مغطاة بآثار حفر. دون تردد، أشعل شو تشينغ مصباح حياته.

في لمح البصر، انفجرت ألسنة اللهب المتألقة في كل مكان حوله. ظهر شكل غامض لمظلة سوداء تحمي روحه، بينما تدحرجت تقلبات بركانية في داخله. تلاشى شو تشينغ في الحركة وهو يبدأ بفحص المنجم بأكمله بحثًا عن أي خطر. على الرغم من أنه شعر بالأمان بشكل عام، إلا أنه لم يستطع أن يهدأ حتى استكشف كل زاوية من المكان. وهكذا، اجتاحت ألسنة اللهب من إشعاعه العميق المنجم.

كانت هناك ممراتٌ كثيرة، لكنه تحرك بسرعةٍ فائقة، فلم يستغرق سوى عود بخورٍ واحدٍ لتغطية كل شيء. لم يرَ شيئًا سوى بعض الخفافيش. كان المكان آمنًا بالفعل.

وأخيرًا، جلس متربعًا في أعماق المنجم، وقال بهدوء: “ظل، يمكنك أن تخترق الآن”.

في لحظة، امتد الظل. ورغم أنه كان لا يزال متصلاً بشو تشينغ، إلا أن تسعة وتسعين بالمائة منه اختفى في الأفق. هناك، حيث لا أحد يستطيع رؤية ما يفعله، مع أن شو تشينغ كان يشعر به، بدأ يمتص المادة المُطَفِّرة بجنون. أصبحت المادة المُطَفِّرة كدوامة، تكتسح المنجم من جميع الجهات. وبينما كانت تدور، أصبحت دائرة ضخمة تدور بعرض ثلاثين مترًا.

داخل تلك الدائرة، ذاب “جسم” الظل، متحولًا إلى مادة سوداء لزجة، تتشكل على سطحها فقاعات باستمرار وتنفجر. في كل مرة تنفجر فيها فقاعة، تُصدر عواءً مُرعبًا، كما لو كانت تُشير إلى حدوث تطور تدريجي.

أشرقت عينا شو تشينغ بترقب، لكنه حافظ على حذره التام. فظله لطالما كان شريرًا في سره، وكان من المستحيل الجزم ما إذا كان سيثور عليه بعد اختراقه. في الواقع، حافظ شو تشينغ على تدفق قوة دارما في بلورته البنفسجية، تحسبًا لحاجته إلى كبت الظل.

في هذه الأثناء، رأى البطريرك، محارب الفاجرا الذهبي، الظل يباشر عمله. ولاحظ نظرة الترقب على وجه شو الشيطاني، وكيف بدا وكأنه يتصرف كحامٍ للدارما. فجأة، غمر البطريرك شعورٌ مؤلمٌ بالأزمة والقلق.

‘هل يتصرف كحامي دارما؟ من الواضح أن شو الشيطاني يُفضّل الظل الآن! منطقيًا، إذا اخترق الظل، فسأكون في وضع سيء للغاية. حتى لو اخترقت لاحقًا، فسأظل متأخرًا. في القصص التي قرأتها، من يتخلف لا يلحق أبدًا. في النهاية، يصلون إلى الحضيض. لا يمكنني السماح بحدوث ذلك!’

ارتجف البطريرك داخليًا عند هذه الفكرة. لحماية موقعي، ولضمان عدم تحولي إلى وقود للمدافع، عليّ أن أخترق مع الظل. حان وقت القتال!

وبعد أن وصل إلى هذه النقطة في سلسلة أفكاره، تحولت عينا البطريرك إلى اللون الأحمر، وبصوت جاد بشكل لا يصدق، قال: “سيدي، أتوسل إليك أن تسمح لي بالاختراق!”