ما وراء الأفق الزمني - الفصل 167

الفصل 167: الوضع الاجتماعي الواضح

قالت دينغ شيو، وعيناها مليئتان بالعزيمة: “الانضمام إلى تحالف الطوائف السبعة هو حلمي!”. “لديّ كل ما أحتاجه إلا مهام إلزامية متكاملة! لا يمكنني الاستسلام لمجرد خطأ بسيط! لقد قبلتُ ست عشرة مهمة اليوم، يا أخي الأكبر شو. كفاءتي متوسطة، لذا فإن الطريقة الوحيدة للتقدم هي العمل الجاد. قد أُصاب بأذى، لكنني لن أستسلم. وإلا، فما فائدة كل هذا العمل الذي بذلته حتى الآن؟ لا يمكنني أن أخذل عمتي. يا أخي الأكبر شو، هل يمكنك مساعدتي في إكمال مهماتي؟ من فضلك؟”

مع اقتراب النهاية، ارتجف صوت دينغ شيو، حتى انحنت أخيرًا. ومع ذلك، بدت ضعيفة لدرجة أنها بالكاد استطاعت الوقوف، فتقدم شو تشينغ ممسكًا بها. انهارت بين ذراعيه، ورموشها ترفرف، تلهث قليلاً بينما تسلل احمرار من رقبتها إلى وجهها.

لم ينطق شو تشينغ بكلمة. أدرك أن هناك شيئًا غريبًا يحدث، لكنه لم يستطع أيضًا التفكير في طريقة لرفض طلبها. ففي النهاية، كانت دينغ شيو مجروحة حقًا، وبدا الأمر خطيرًا. وهكذا، أمضى اليوم يساعدها في إكمال جميع مهامها الست عشرة.

أما دينغ شيو، فرغم ضعفها، كانت تشعر بحماس شديد حيال سير الأمور. هذه هي النتيجة التي كانت تأملها. كان السبب الرئيسي وراء توسّلها لعمتها لتعيين شو تشينغ حاميًا لها في الداو هو رغبتها في قضاء بعض الوقت بمفردها معه لتوطيد علاقتها به. كانت تعلم أيضًا أن كسب ودّه سيستغرق وقتًا. أفضل استراتيجية هي أن تأخذ وقتها وتقترب منه تدريجيًا. لهذا السبب آذت نفسها عمدًا. بالطبع، لم تستطع فعل هذا طوال الوقت. ولا أن تبدو يائسة.

لذلك، في اليوم التالي، عندما شعرت بتحسن، عاد كل شيء إلى طبيعته. على مدار الأيام التالية، تابعت دينغ شيو بدقة الوقت المتبقي للمهمة. وبحماس كبير، جرّت شو تشينغ من جزيرة إلى أخرى للقيام بمختلف المهام.

بعد حوالي أسبوع، قررت دينغ شيو الانتقال إلى المرحلة الثانية من خطتها. كانت واثقة من أنها ستتمكن خلال هذه المرحلة من التعرّف على شو تشينغ بشكل أفضل. ففي النهاية، كانت تُجهّز كل هذا منذ أشهر.

للأسف، حدث ما خفف من حماسها. وكان ذلك ضيفًا غير متوقع.

تشاو تشونغ هنغ.

لسببٍ مجهول، بعد أن وصل شو تشينغ إلى مرحلة التأسيس، بدأ تشاو تشونغ هنغ فجأةً يُحرز تقدمًا سريعًا في زراعته. كان حينها في دائرة تكثيف التشي العظيمة، مما جعله قريبًا جدًا من محاولة اختراق مرحلة التأسيس. واقعيًا، كان عليه أن يستعد للعزلة استعدادًا لذلك الاختراق.

باستثناء أنه بعد أن سمع عن ما كان يحدث مع شو تشينغ و دينغ شيو، قرر أنه سيشارك في الحرب بعد كل شيء.

بعد وصوله إلى جزر حوريات البحر، تجاهل كل معايير اللياقة واللباقة، وذهب للبحث عن دينغ شيو. وما إن وجدها حتى رفض أن يتركها.

عندما انزعجت من وجوده، أخرج بسرعة ورقة مهمة. باستخدام طريقة مجهولة، حصل على نفس المهمة التي حصلت عليها. وهكذا، لم يكن أمامها خيار سوى قبول وجوده.

لم يُبالِ شو تشينغ، فالأمر لا علاقة له به. بل بعد أن حسب الوقت المنصرم، أدرك أنهم يقتربون جدًا من نهاية مهمة الشهر.

بينما وقف شو تشينغ جانبًا، حدقت دينغ شيو بانزعاج في تشاو تشونغ هنغ وقالت: “إذا أردتَ الانضمام إلينا يا تشاو تشونغ هنغ، فعليكَ الموافقة على أمرين. أولًا: ممنوع الكلام من بداية المهمة حتى نهايتها! ثانيًا: عليكَ البقاء على بُعد تسعة أمتار على الأقل مني. إن لم توافق على هذه الأمور، يمكنكَ المغادرة! وإن وافقتَ، يمكنكَ البقاء!”

أخذ تشاو تشونغ هنغ نفسًا عميقًا. قبل مجيئه، كان يتوقع أن تتصرف هكذا. نظر إلى وجهها الجميل وقوامها الممشوق، ثم إلى شو تشينغ، الذي بدا وكأنه لا يُبالي بما يتحدثان عنه، فبرقت عيناه بعزمٍ غير مسبوق.

‘لا يهمني مدى ارتفاع مستوى زراعته. فهو لا يضاهي إخلاصي الراسخ. السعي وراء امرأة ليس صراعًا، لذا فإن مستوى الزراعة العالي لا يعني شيئًا. مستوى زراعة جدي أعلى منه، وقد طردته جدتي! والسيد السابع يعيش وحيدًا على القمة السابعة. هذا يُثبت أن امتلاك مستوى زراعة مرتفع لا طائل منه!

إخلاصي هو مفتاح السعادة المطلقة. لا يُقهر! إنه انعكاسٌ للسماء، ودرسٌ للملوك والبشر على حدٍ سواء! لن تُدمره عيون الوجه المكسور في الأعلى!

لو كان السعي وراء النساء مجرد مسألة زراعة، لكان للبطريرك الكثير من المحظيات! جميع نساء الطائفة ستكون له!’

كلما فكّر تشاو تشونغ هنغ في الأمر بهذه الطريقة، ازدادت دقته وثقته. ارتسمت على وجهه تعابير العزم وهو ينظر إلى الفتاة التي أحبها طوال حياته.

“حسنا!” قال.

لم تكن دينج شيو سعيدًة على الإطلاق بوجود تشاو تشونغ هنغ معهم.

لكن الأمر لم يُحدث فرقًا بالنسبة لشو تشينغ، حتى عندما رأى تشاو تشونغ هنغ يُحدّق خلسةً في اتجاه جبهته. أثار ذلك فضول شو تشينغ، لكنه لم يُقلقه كثيرًا. وكان ذلك صحيحًا بشكل خاص بالنظر إلى أن تشاو تشونغ هنغ بذل قصارى جهده لتجنب أي شيء يُسيء إلى شو تشينغ. حتى أن شو تشينغ كان ينسى أحيانًا وجوده.

وبعد أيام قليلة، عندما أنهى الثلاثة مهمة عشوائية وكانوا يتجمعون بعد ليلة من الراحة، نظر شو تشينغ إلى تشاو تشونغ هنغ بتعبير غير عادي للغاية.

وعندما رأت دينغ شيو تشاو تشونغ هنغ، كاد فكها أن يُفتح. نظرت إلى حاجبي تشاو تشونغ هنغ، ثم نظرت إلى شو تشينغ، فازدادت تعابير وجهها غرابةً.

لم يتغيّر سوى تعبير تشاو تشونغ هنغ. راضٍ عن نفسه، رفع ذقنه ليُلقي نظرةً واضحةً على حاجبيه أمام شو تشينغ ودينغ شيو.

أي شخص حاضر ليراقب ما يحدث سيدرك أن حواجب تشاو تشونغ هنغ أصبحت الآن تُشبه حواجب شو تشينغ تمامًا. سواءً من حيث ارتفاعها على وجهه، أو طولها، أو زاوية ميلها. كل شيء كان كما هو.

عند رؤية ذلك، أدرك شو تشينغ سبب نظر تشاو تشونغ هنغ إلى جبهته خلال الأيام القليلة الماضية. كان ينظر إلى حاجبيه.

فكّر شو تشينغ: “هذا الرجل مُخطئ”. ثم تذكر ما قاله الشيخ تشاو عن حفيده، واضطر للاعتراف بأنه كان مُحقًا.

تنهدت دينغ شيو. بالنسبة لها، كان تشاو تشونغ هنغ يتصرف وكأنه ممسوس. تختلف الحواجب باختلاف الوجوه، وبالطبع، بدت حواجب شو تشينغ أجمل بكثير على وجهه. في الواقع، اعتقدت أن حواجب تشاو تشونغ هنغ الأصلية تبدو جميلة، بينما تبدو الحواجب الجديدة غريبة. في الواقع، بدت كريشتي طاووس ملتصقتين بدجاجة برية.

لكن تشاو تشونغ هنغ لم يظن ذلك بوضوح. بدا عليه السرور، وشعر بأنه أصبح أكثر بروزًا عندما نظرت إليه دينغ شيو. ثم بدأ يتأمل أنف شو تشينغ…

لم يقل شيو تشينغ شيئا.

على مدار الأيام القليلة التالية، تفاهم الثلاثة جيدًا. إلا أن مظهر تشاو تشونغ هنغ استمر في التغير ببطء. ومع ذلك، كان ما يحدث واضحًا جدًا، مما جعل شو تشينغ عاجزًا عن الكلام.

كان هناك تغيير آخر في تشاو تشونغ هنغ، كان أكثر دهشة لشو تشينغ. وهو… كلما أهدى تشاو تشونغ هنغ دينغ شيو هدايا، كان يُهديها قطعتين من نفس الشيء.

لقد تفاجأت دينغ شيو أيضًا بهذا.

عندما رأى تشاو تشونغ هنغ رد فعل شو تشينغ ودينغ شيو على هذا السلوك الجديد، شعر بسعادة غامرة. كانت آخر جلسة تدريب انعزالي له مثمرة للغاية، إذ أثمرت هذه الفكرة. عندما يقع المرء في حب شخص ما، من الجيد أن يتذكر العبارة الشائعة: “حب المرء يمتد حتى إلى غراب على سطح منزله”.

لقد كرّس حياته لملاحقة دينغ شيو، ولذلك كان عليه التحلي بالصبر. وهذا يشمل الصبر على أي مسافرين آخرين تصادفهم. فلماذا يُهديها هدايا لا تتناسب مع وضعها الاجتماعي؟ لو كان سيهديها، لأهداها هديتين! بهذه الطريقة، تُهدي المسافرة هدية، وتحتفظ هي أيضًا بواحدة لنفسها. وهذا يُبرز أيضًا مدى اختلاف تشاو تشونغ هنغ. كان تشاو تشونغ هنغ فخورًا جدًا بكيفية تفكيره في كل هذا.

بدا أن مزاج تشاو تشونغ هنغ قد تحسّن. في أحد الأيام، بعد أن فتحوا نفقًا سريًا مليئًا بالمُطَفِّرات، وكانوا ينتظرون تبددها، أخرج تشاو تشونغ هنغ علبتي حبوب طبية من ردائه وسلّمهما إلى دينغ شيو.

عندما فتحتها دينغ شيو، بدت متفاجئة.

“حبوب إزالة الطفرات؟” قالت. “هذه حبوب سرية موروثة من “الذروة الثانية”. ممنوع بيعها حتى. عادةً، يصعب رؤية واحدة منها!”

ابتسم تشاو تشونغ هنغ وأومأ برأسه.

مع تعبير غريب على وجهها، أمسكت دينغ شيو الصندوقين ونظرت إلى شو تشينغ.

قالت: “أخي الأكبر شو تشينغ، شكرًا لك على مساعدتي في مهماتي خلال الأيام القليلة الماضية. وشكرًا لك أيضًا على كل المعلومات عن النباتات. أشعر أن حبة دواء كهذه لن تفيدك كثيرًا. لكنها نادرة. ربما تُثريك دراستها ببعض الأفكار الجديدة.” ابتسمت ابتسامة رقيقة، وقدمت الحبة الطبية لشو تشينغ. “أخي الأكبر، لقد اعتنيت جيدًا بتشاو تشونغ هنغ خلال الأيام القليلة الماضية. اعتبر هذا مكافأة لك.”

فكّر شو تشينغ في الأمر وأدرك أن كلامها منطقي. تناول الحبة. كافح تشاو تشونغ هنغ للحفاظ على أنفاسه، فابتسم ابتسامةً إجبارية، وأومأ برأسه موافقًا.

نظر شو تشينغ إلى الحبة وكان على وشك إبعادها، عندما ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة فجأة، ونظر إلى النفق المخفي. توجه نحو فوهة النفق وقال: “عودا أنتما الاثنان”.

ردًا على ذلك، طارت دينغ شيو إلى الخلف فورًا، وكذلك تشاو تشونغ هنغ. في هذه الأثناء، حدّق شو تشينغ في مدخل النفق، وعيناه مغمضتان. كان مدخل النفق يقع أسفل مبنى منهار. من الواضح أن المنطقة حُفرت مؤخرًا وجُهّزت كمخبأ آمن. كانت هناك رموز سحرية في كل مكان، وإن لم يكن أي منها يعمل. على الأرجح، وُضعت لإخفاء النفق.

لم يكن النفق واسعًا، بل صُمم ليتسع لشخص واحد يزحف عبره. بعد إخلاء مدخل النفق، اختلط الهواء البارد بالداخل مع الهواء الساخن الرطب بالخارج، مكونًا ضبابًا خفيفًا. احتوى هذا الضباب على مستويات عالية من المواد المطفّرة، بالإضافة إلى قليل من سم الزومبي.

كان شو تشينغ في كامل قواه. كانت هذه مهمة دينغ شيو للبحث عن زومبي البحر المختبئين في جزر حوريات البحر. حتى الآن، بحثوا في بعض المواقع لكنهم لم يعثروا على أيٍّ منهم. الآن هم في بلدة بجزيرة نيذرفولت، حيث كانت دينغ شيو تستخدم جهازًا سحريًا خاصًا لاستشعار تقلبات غير عادية في العوامل المُطَفِّرة. هذا ما قادهم إلى هنا.

لم يتردد شو تشينغ في البحث عنهم. فبفضل خبرته في قتل زومبي البحر، كان يعلم أنه حتى لو اختبأ بعضهم في جزر حوريات البحر، فلن يتمكن مزارعي تكثيف التشي مثل دينغ شيو من العثور عليهم. حتى جهازها السحري الخاص لن يُجدي نفعًا. ما لم يكشف زومبي البحر عن نفسه عمدًا، فسيكون من السهل عليهم إخفاء هالتهم إلى أجل غير مسمى.

حسب ما علمه شو تشينغ، أعدّت الطائفة مهمات كهذه لمزارعي تكثيف التشي ليفهموا آلية الحرب. في الواقع، لم يكن هناك أي خطر يُذكر.

قبل لحظات، بعد أن فتحت دينغ شيو النفق، كان المطفر القوي الخارج منه قد نبه شو تشينغ إلى حقيقة أن شيئًا غريبًا كان يحدث.

لا تخبرني أن دينغ شيو وجدت زومبي البحر حقًا.

ألقى شو تشينغ مسحوقًا سامًا في النفق، وعيناه تلمعان، وأبطل مفعول سم الزومبي. لكن عندها أدرك أن سم الزومبي قد تلاشى وأصبح عديم الفائدة. وبينما كان يقف هناك يُقيّم الوضع، تردد صدى صوت ضعيف من داخل النفق.

“أبي، تعال إلى المنزل….”

بدا الأمر وكأنه توسّل صبيّ صغير، مليئًا بالشوق. في الواقع، عندما وصل إلى مسامع شو تشينغ، بدا واقعيًا لدرجة أنه تساءل إن كان هناك صبيٌّ بالفعل في النفق.

وبينما كانت حدقات عيون شو تشينغ تضيق، سمعت دينغ شيو وتشاو تشونغ هنغ الصوت أيضًا، وتغيرت تعابيرهما.

“هل هذا غرو؟” سأل تشاو تشونغ هنغ وهو يتنفس بصعوبة.