ما وراء الأفق الزمني - الفصل 165

الفصل 165: استدعاء غامض

لقد مر شهر.

خلال تلك الفترة، شهدت الحرب بين “العيون الدموية السبعة” و”زومبي البحر” أحداثًا درامية عديدة. شنّ “الزومبي البحريون” عدة هجمات شاملة على جزر حوريات البحر، لكنهم فشلوا في الاستيلاء عليها. لم يكن أمامهم سوى مشاهدة “العيون الدموية السبعة” وهي تتعمق في تحصيناتها، وتجلب معها المزيد من الأدوات السحرية والحلفاء. أصبحت الجزر تُشكّل تهديدًا متزايدًا لـ”الزومبي البحريين”.

ومع ذلك، حقق زومبي البحر بعض الانتصارات. بفضل أساليبهم التمويهية، نجحوا في السيطرة على أرخبيل اللؤلؤ، الذي أصبح قاعدة قيادتهم الجديدة. استخرج زومبي البحر جميع الحبوب المحظورة التي دفنتها عيون الدم السبعة في الجزر بعد بحث دقيق في جميع جزر الأرخبيل. بالنسبة لزومبي البحر، كان ذلك نصرًا عسكريًا. أما بالنسبة لعيون الدم السبعة، فكان زلة لسان محرجة.

وفي الحرب، قد تكون الزلات قاتلة. لمدة نصف شهر تقريبًا، وُضعت “العيون الدموية السبعة” في وضعية سلبية، مما أدى إلى هجومين خطيرين للزومبي البحريين كادوا أن ينجحا في الاستيلاء على جزر حورية البحر. في إحدى المرات، وقع زعيم القمة الثالثة في كمين للزومبي البحريين وكاد أن يهلك. نجا بجروح بالغة باستخدام تقنية تُسمى “استبدال موت الغرو”. إضافةً إلى ذلك، تعرض زعيم القمة السادسة لكمين أيضًا وأصيب بجروح بالغة.

أُصيب عشرة من شيوخ النواة الذهبية بجروح بالغة كادوا أن يُفارقوا الحياة. كل هذه الأمور كانت ضربة موجعة لمعنويات “العيون الدموية السبعة”، وأدت إلى تراجع فوري في مشاركتهم في المهمات. كان هذا عيبًا كبيرًا في أساليب عمل “العيون الدموية السبعة”. فعندما كانت لهم اليد العليا، كان التلاميذ قساة كالذئاب أو النمور. ولكن عندما ساءت الأمور، كان من السهل على التلاميذ أن يفقدوا شجاعتهم. وعندما حدث ذلك، لم يكن من السهل التعافي.

بعد أن نجح فخ زومبي البحر في الاستيلاء على أرخبيل اللؤلؤ، شنّت العيون الدموية السبعة هجومًا مضادًا. كان ذلك بعد نصف شهر في منتصف الليل. دوّت أصوات هدير قوية، ونظر شو تشينغ، الذي كان عائدًا لتوه إلى جزيرة ميغان من مهمة صغيرة، فرأى قمم جبال عديدة ترتفع من البحر.

لقد شكلوا معًا سلسلة جبال مهيبة.

مع غليان مياه البحر، استمرت سلسلة الجبال في الارتفاع، حتى بدت كالعمود الفقري. نظر شو تشينغ تحت الماء، مستخدمًا تنينه ذي رقبة الأفعى، فأدرك أنه في الواقع وحش ضخم. في الواقع، كان هذا الوحش مألوفًا. كان وحشًا بحريًا! وتلك الجبال هي ظهر وحش البحر!

كان ضخمًا لدرجة أنه جعل جزر أرخبيل اللؤلؤ تبدو وكأنها نملٌ تافه. انقلب وحش السحلية الذي كون ظهره جزيرة الفقمة، ودُمّر أرخبيل اللؤلؤ تمامًا. بعد ذلك غادر الوحش الذي لم يكشف سوى جزء من ظهره فوق سطح الماء.

كان هجوم وحش السحلية صدمةً كبيرةً لزومبي البحر. كيانٌ كهذا كان أعلى منهم بمستوياتٍ عديدة، ومن الواضح أنه لم يكن شيئًا تستطيع “العيون الدموية السبعة” طلبَ المساعدة منه بسهولة. ومع ذلك، فقد جاء، وكان من الواضح أنه كان يستهدف أرخبيل اللؤلؤ.

حتى شو تشينغ اهتزّ مما حدث. لقد عزز ذلك معنويات “العيون الدموية السبعة”. علاوة على ذلك، صدر إعلان رسمي بهذا الشأن. أوضح الإعلان أن “سحلية البحر” جاء بأمر من زعيم القمة الرابعة. قبل سنوات عديدة، كان هذا الزعيم صديقًا للسحلية العملاقة، لذا فقد جاء لتدمير أرخبيل اللؤلؤ كنوع من المكافأة.

وفقًا للإعلان الرسمي، كان الأمر برمته مُدبّرًا مسبقًا. بمعنى آخر، كان وضع أرخبيل اللؤلؤ برمته فخًا مزدوجًا. شجّعت “العيون الدموية السبعة” زومبي البحر على مهاجمته، ودفنت حبوبًا محظورة هناك لجذبهم. وقع زومبي البحر في الفخ مباشرةً.

وكانت النتيجة النهائية هي تعزيز فوري للمعنويات لفريق عيون الدم السبعة.

بالطبع، لم يكن تلاميذ “العيون الدموية السبعة” أغبياء، وكان الزومبي البحريون متآمرين بطبيعتهم. لم يتطلب الأمر الكثير من التحليل ليستنتج أحد أن قصة قيادة “العيون الدموية السبعة” ربما كانت صحيحة جزئيًا فقط.

بالإضافة إلى ذلك، إذا كان سيد القمة الرابعة قادرًا على الحصول على سفينة بحرية عملاقة لتدمير أرخبيل بأكمله، فلماذا لا يرسلها لمهاجمة جزر زومبي البحر المحصنة أو جزيرتهم الرئيسية؟

أثار الأمر تساؤلات كثيرة، وافترض الكثيرون أن له علاقة ببطريرك “العيون الدموية السبعة”. أما حقيقة ما كان يحدث، فلم يكن أحد يعلم سوى قيادة “العيون الدموية السبعة”. على أي حال، اختفى أرخبيل اللؤلؤ، وهُزم زومبي البحر هناك.

استغلت “العيون الدموية السبعة” الوضع لشن هجمات على مواقع “زومبي البحر” المحيطة بجزر حورية البحر. وكان هذا أيضًا بمثابة دعوة لهجوم عام. تعرض جيش “زومبي البحر” الرئيسي لضربات متكررة من الخلف، مما أجبره على اتخاذ موقف دفاعي. واصلت “العيون الدموية السبعة” الهجوم، مما أجبر خطوط المعركة على الابتعاد أكثر فأكثر عن جزر حورية البحر، والاقتراب من أراضي “زومبي البحر”.

الآن، لم يبق بين قوات عيون الدم السبعة والجزيرة الرئيسية لزومبي البحر سوى جزرهم السبع المحصنة. كانت تلك خط دفاعهم الأخير. شكّل قرب العدو ضغطًا كبيرًا على زومبي البحر. ومع ذلك، وبسبب هجماتهم المضادة الشرسة، وصل القتال في النهاية إلى طريق مسدود.

كانت هناك خسائر في الأرواح على كلا الجانبين، على الرغم من أن مصير زومبي البحر كان أسوأ.

مع ذلك، تكبدت فرقة “العيون السبع الدموية” خسائر فادحة. ونتيجةً لذلك، تزايدت طلبات الانضمام من التلاميذ الراغبين في ترك القتال. ورغم أن الطائفة لم ترفض هذه الطلبات، إلا أنها قاومت هذا التوجه بعرض مكافآت أكبر للمهام، بما في ذلك الدفعة الأولى من الفرص المُقدّرة لتشكيل النواة. كما أضافت ورقتين رابحتين. الأولى كانت خمسين إسقاطًا سحريًا للكنز. وسيتمكن كل تلميذ يصل إلى الخمسين الأوائل من استدعاء إسقاط للكنز السحري للطائفة.

كانت الكنوز السحرية عناصر أسطورية، كل منها يمتلك قوة تهز السماء وتدمر الأرض. في الواقع، كانت لا تُصدق لدرجة أن “العيون الدموية السبعة” لم يكن لديها سوى عنصر واحد منها.

لكن حتى مجرد عرض هذا الخبر كان صادمًا للغاية. أحدث الخبر ضجة كبيرة بين التلاميذ المشاركين في الحرب. لكن الورقة الرابحة الثانية كانت أكثر إثارة للدهشة. وهي… أن البطريرك سيقبل عشرة تلاميذ من مؤسسة التأسيس كمتدربين في الطائفة الداخلية، وثلاثة من مزارعي النواة الذهبية كمتدربين خلفاء! سيتم اختيار المتدربين بناءً على المهام التي أكملوها وعدد زومبي البحر الذين قتلوهم.

لقد أحدث هذا الخبر ضجة كبيرة بين تلاميذ العيون الدموية السبعة لدرجة أن العديد ممن تقدموا بطلبات لمغادرة الحرب غيروا رأيهم وبقوا.

على أي حال، لسنوات، لم يقبل البطريرك أي متدرب. وبما أنه قد حقق للتو إنجازًا كبيرًا، كان من البديهي أن من يختاره كمتدرب سيستفيد استفادة عظيمة.

الوصول إلى هذا المنصب سيجعل المرء أشبه بسمكة شبوط تقفز فوق بوابة التنين. سيكون متدرب الطائفة الداخلية متفوقًا على الشيوخ، وسيقف على قدم المساواة مع سادة القمة. أما المتدرب الخليفة فهو منصب أسمى.

لم تكن الأخبار مغرية لمزارعي مؤسسة التأسيس فحسب. حتى مزارعي النواة الذهبية تأثروا. حتى هم لم يكونوا متأكدين متى ستقدم الطائفة مكافآت كهذه مرة أخرى.

ومن كل هذا، كان من الممكن رؤية مدى تصميم العيون السبع الدموية على هزيمة زومبي البحر.

تأثر شو تشينغ، لكنه سرعان ما كبت أفكاره عن السعي وراء هذه الأهداف النبيلة. مع أن المكافآت كانت مذهلة، إلا أنه كان يعلم أن هناك الكثير من الأقوياء في الطائفة. كان بعيدًا كل البعد عن كونه الأقوى في مؤسسة التأسيس، حيث كان لكل قمة جبل تلاميذ بثلاثة لهب حياة.

بوجود أشخاص كهؤلاء، كان من الصعب عليه الحصول على تدريب مهني دون المخاطرة بحياته. مع ذلك، كان واثقًا من قدرته على الوصول إلى قائمة الخمسين الأوائل، وبالتالي الحصول على ذلك الكنز السحري.

كان التصنيف العام للمجهود الحربي مختلفًا عن عدد القتلى. أخذ التصنيف العام في الاعتبار كلاً من المهام وعدد القتلى، كما رُجّح بناءً على نوع المهمة ومتطلباتها. ونظرًا لتصرفات شو تشينغ غير المسؤولة سابقًا في محاولة تضخيم عدد قتلاه، لم يكن اسمه بعيدًا عن قائمة الخمسين الأوائل.

“الثالث وسبعون”، همس وهو يقبل مهمة أخرى.

مرّ نصف شهر آخر، وخلاله ارتقى اسم شو تشينغ إلى المركز التاسع والخمسين. وفي الوقت نفسه، وبينما كان يقضي على المزيد من زومبي البحر، كانت ثقوب دارما الخاصة به تتفتح باستمرار. أصبح الآن في الثقب الرابع والأربعين. ومع تقدمه، كان بحاجة إلى المزيد والمزيد من الأرواح.

في أحد الأيام، وبينما كان قد قبل للتو مهمة التعزيز، ظهرت دعوة شخصية في ميدالية هويته.

من الواضح أنها رسالة من شخص مهم، إذ ألغت فورًا جميع المهمات الأخرى، حتى تلك التي قبلها للتو. في الواقع، نال مكافأة تلك المهمة فورًا، رغم أنه لم يفعل شيئًا.

“يا تلميذ مؤسسة القمة السابعة، شو تشينغ، تعال إلى جزيرة جوين وانضم إلى خيمة القيادة هناك. نائب رئيس القمة السابعة يرغب برؤيتك!”

صُدم شو تشينغ. بعد تفكير عميق، راودته بعض الأفكار حول ماهية الأمر، لكنه لم يكن متأكدًا. ففي النهاية، لم يسمع قط بوجود نائب رئيس القمة. ومع ذلك، لم يكن هناك شك في صحة الاستدعاء. وبينما كان يفكر في الأمر، تكررت الرسالة عدة مرات بنفس المعلومات. من الواضح أنه لن ينجو من هذا المأزق. أخيرًا، توجه نحو جزيرة جوين.

مع أنه لم يدخل في حالة الإشراق العميق، إلا أنه تحرك بسرعة. وسرعان ما رأى الجزيرة أمامه، والعين الضخمة في وسطها. هنا كانت قاعدة القيادة الرئيسية لـ”العيون الدموية السبعة”.

في العادة، لا يستطيع التلاميذ الاقتراب من هذا المكان دون أن يُستدعون. عندما اقترب شو تشينغ، شعر بإرادة مرعبة تلاحقه. كما أن العين الضخمة التفتت إليه.

توقف شو تشينغ في مكانه وقدم ميدالية هويته. “التلميذ شو تشينغ هنا بناءً على استدعاء نائب سيد القمة السابعة. أبحث عن مقابلة.”

لمعت ميدالية هويته، ورمشت العين الضخمة ثلاث مرات. ثم دارت حوله قوة انتقال آني، وقبل أن يتمكن من الرد، اختفى.

داخل العين الضخمة، كانت هناك قاعة فخمة مهيبة، حيث نُقل شو تشينغ. وبينما كان يتجسد، سمع صوت امرأة تتحدث.

“إذن أنت شو تشينغ؟”