ما وراء الأفق الزمني - الفصل 160

الفصل 160: اصطياد القاتل الشيطاني

سرعان ما وصل عدد قتلى شو تشينغ إلى مستوىً أفضل بكثير. تجاوز 3000، وكان معظمهم بفضل الظل. عندها، أدرك شو تشينغ أنه في وضعٍ جيد، ولم يجرؤ على استغلال حظه أكثر من ذلك.

إذا سجل عددًا كبيرًا من عمليات القتل الوهمية، فسيكون الأمر مريبًا للغاية. عند مراجعة قائمة قتلى الطائفة، وجد أنه حتى بين أشرس التلاميذ، لم يتجاوز عدد قتلى أيٍّ منهم عشرة آلاف تقريبًا. لم يكن هناك سوى سبعة أو ثمانية تجاوز عدد قتلى كلٍّ منهم سبعة آلاف، بينما بلغ عدد قتلى المجموعة الأكبر حوالي خمسة آلاف.

شكّ شو تشينغ في أن هذه الأعداد الكبيرة من القتلى لا بد أن تكون من أشخاص يستخدمون أساليب خاصة، أو ربما لقتلهم عددًا كبيرًا من أعداء تكثيف التشي. بدون أي تفسير، بدت هذه الأعداد الكبيرة مبالغًا فيها بشكل سخيف وغير واقعية.

بعد كل شيء، لم يكن زومبي البحر ضعفاء بأي حال من الأحوال.

كان وو جيانوو هو الشخص الذي احتل المركز الأول في القائمة. كان عدد قتلاه مرتفعًا لدرجة أن شو تشينغ شكّ في أنه رقم مزيف. مع ذلك، بالنظر إلى ذلك، بدا من غير المرجح أن تُحقّق أرقامه. كان هناك آخرون بأرقام أكثر إثارة للريبة. مع ذلك، كان هناك أشخاص في القائمة يعلم أنهم مقاتلون شرسون. احتل المركز الثاني صاحبة السمو الثانية، التي قتلت أكثر من 8000 عدو.

بعد المزيد من التفكير، تساءل شو تشينغ عما إذا كانت الطائفة على ما يرام مع هذه الأعداد السخيفة لتحسين الروح المعنوية، أو حث التلاميذ على القتال بقوة أكبر، أو جعل عيون الدم السبعة تبدو مثيرة للإعجاب.

على أي حال، بعد أن انتهى من حشو أرقامه، بدأ يبحث عن مهمة حقيقية لنفسه. بعد كل العمل الشاق الذي بذله مؤخرًا، شعر ببعض التعب، وكان يأمل في العثور على شيء بسيط.

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى لفتت مهمة المرافقة انتباه شو تشينغ.

اشتهر مزارعو القمة الثانية بتحضيرهم للحبوب. لكنهم لم يقتصروا على تحضير الحبوب للشفاء وتعزيز قاعدة الزراعة، بل صنعوا أيضًا حبوبًا سامة، أو أدوية ذات خصائص عشوائية وغير عادية. وكان هناك أيضًا نوع من الحبوب كانوا يصنعونه يُعرف باسم الحبوب المحظورة.

بشكل عام، صُنعت الحبوب المحظورة لأغراض حربية؛ وبمجرد إطلاقها، كان من الصعب التعامل مع آثارها المرعبة والقاتلة. بعضها قد يُسبب طفرة فورية، وبعضها قد يجذب مُطفِّرات، وبعضها قد يُثير ظواهر جوية. لكل حبة محظورة تأثيرات مختلفة، وكل حبة تُستخدم بطريقة مختلفة.

علاوة على ذلك، كان لا بد من دفن الحبوب المحظورة فور تحضيرها. لذلك، في أغلب الأحيان، كان تلاميذ القمة الثانية يُعدّون حبوبًا محظورة جزئيًا داخل الطائفة، ثم يجدون مكانًا مناسبًا في ساحة المعركة لإكمال عملية التحضير.

تم تعيين مهمة المرافقة هذه بسبب وجود العديد من الجزر الصغيرة المحيطة بجزر حورية البحر، والتي كان العديد منها يحتوي على براكين كانت بمثابة مواقع مثالية لأتباع القمة الثانية لإعداد الحبوب.

بالطبع، كان زومبي البحر يُقدّرون هذه المواقع أيضًا، وسيبذلون قصارى جهدهم لاختراق خطوط القتال، والوصول إلى تلك الجزر، وعرقلة جهود تلاميذ القمة الثانية. ولذلك، كانت هذه المهمة العاجلة تتطلب من مزارعي تأسيس الأساس حماية القاعدة وتوفير الوقت لتلاميذ القمة الثانية للانتقال من موقع إلى آخر أثناء تحضيرهم ودفنهم لحبوبهم.

كانت مكافأة المهمة المدرجة هي 300000 حجر روحي.

عندما رأى شو تشينغ ذلك، انبهر. بدت مهمة المرافقة أكثر منطقية من مهمة الانضمام إلى القتال الفوضوي في ساحة المعركة. وبينما كان يفكر في قبولها، بدأت الوظائف العشرون الشاغرة في المهمة تمتلئ. وعندما رأى أن عدد الوظائف الشاغرة أقل من نصفها، قبل المهمة. وحصل فورًا على جزء صغير من مكافأة حجر الروح مقدمًا. ثم أُعطي موقع بوابة النقل الآني للذهاب إلى منطقة المهمة، بالإضافة إلى بعض التعليمات الأخرى.

بعد الاطلاع على المعلومات، توجه شو تشينغ إلى بوابة النقل الآني، واختفى قريبًا داخل الضوء المتلألئ.

***

إلى الجنوب الغربي من جزر حورية البحر، امتدت سلسلة من الجزر الكبيرة كعقد من اللؤلؤ. كانت هذه الجزر موجودة منذ زمن طويل، ورغم ضخامة حجمها، إلا أن البراكين التي غطتها جعلتها غير صالحة للسكن. في خرائط “العيون الدموية السبعة” البحرية، سُميت هذه الجزر “أرخبيل اللؤلؤ”. كانت براكين أرخبيل اللؤلؤ نشطة، تنفث دخانًا أسودًا يتسبب في تساقط الرماد كالثلج، والحمم البركانية المشتعلة كالمطر. جعل الرماد والحمم البركانية التي غطت أرخبيل اللؤلؤ المكان يبدو وكأنه ينابيع صفراء.

وفي هذه الأثناء، ارتفعت الأمواج حول الجزر بينما اندفعت الكائنات البحرية نحو الشاطئ بسرعة عالية.

كانت تلك الشخصيات، بالطبع، زومبي البحر. عندما صعدوا إلى الشاطئ، اندلع قتال عنيف، وترددت انفجارات كبيرة عبر الجزر. وتوالت تقلبات قوة دارما، وتصاعدت المواد المطفّرة.

على إحدى الجزر الواقعة في وسط الأرخبيل، كانت قوة كبيرة من زومبي البحر قد شقت طريقها إلى المنطقة الوسطى. في تلك المنطقة الوسطى، كان هناك وادٍ تم تغطية أرضه بالرماد الأسود. من حين لآخر، كانت الحمم البركانية تتساقط على الوادي، مما يُجبر سكانه على إبقاء دروعهم الدفاعية نشطة.

كان جميع الحاضرين من تلاميذ عيون الدم السبعة، معظمهم من القمة الثانية. بدوا قلقين للغاية وهم يشاهدون مجموعة من تلاميذ القمة الخامسة يحاولون إصلاح تشكيل تعويذة قريب.

جاء تلاميذ القمة الثانية إلى هنا لدفن حبوبهم المحظورة قرب لهب الأرض الجوفي. بدا وكأن هجوم زومبي البحر العنيف قد جاء من العدم. في الواقع، دفنوا حبوبهم المحرمة للتو، ولم تتح لهم حتى فرصة لإجراء أي تعديلات. بسبب الهجوم، لم يكن أمامهم خيار سوى مغادرة المنطقة.

للأسف، بمجرد ظهور جيش زومبي البحر، توقفت بوابات النقل الآني عن العمل بشكل صحيح. أصبحت تسمح فقط بالانتقالات الواردة، دون الصادرة. على حد علم هؤلاء التلاميذ، كان أرخبيل اللؤلؤ فخًا نصبه زومبي البحر.

وكانوا على حق. فهجوم جيش زومبي البحر الضخم على جزر حورية البحر كان في الواقع خدعة للسماح بتنفيذ العملية الحقيقية في أرخبيل اللؤلؤ. وإذا نجحوا، فسيتمكنون من إنشاء قاعدة قيادة هنا، ثم استخدامها لنشر قواتهم ضد عيون الدم السبعة بسهولة أكبر.

إذا أرسلت عيون الدم السبع قواتها لمواجهة أرخبيل اللؤلؤ، فسيتمكن زومبي البحر بسهولة من تحويل خدعتهم على جزر حوريات البحر إلى هجوم رئيسي. تأثرت جميع تشكيلات التعويذة في الجزيرة. بل إن زومبي البحر كانوا يدمرون بعض بوابات النقل الآني، مع الحفاظ على بعضها الآخر سليمًا. يبدو أنهم أرادوا حراسة جذع شجرة بينما ينتظرون الأرانب؛ فإذا انتقل أي من مزارعي عيون الدم السبع عبر تلك البوابات، فسيهاجمونه ويقتلونه لكسب رصيد المعركة.

في الجزء الشمالي الغربي من تلك الجزيرة تحديدًا، كان هناك وادٍ عميق في منتصفه، حيث كانت بوابة انتقال آني تتلألأ بنور ساطع. كان يحيط بالبوابة عشرات من مزارعي زومبي البحر.

كان قائد زومبي البحر هنا مزارعًا عاديًا من مؤسسة الأساس، غير بشري بثلاث عيون. صاح وهو يُثبّت عينيه على بوابة النقل الآني:

“استعدوا جميعًا. راقبوا تقلبات قوة دارما عن كثب. إذا ظهر مزارعٌ يحمل شعلة حياة، فدمّروا البوابة فورًا. آمل ألا يظهر أحدٌ كهذا، فأنا أرغب بشدة في جمع بعض نقاط الجدارة.”

كان مزارع مؤسسة الأساس ينظر إلى بوابة النقل الآني المتلألئة بترقب شديد.

الحقيقة هي أنه عندما غزا زعيم “العيون الدموية السبعة” زومبي البحر فجأةً بعد اختراقه قاعدة الزراعة، انتهى به الأمر بإصابة زعيمهم بجروح بالغة. وهذا ما أوقع شعب “زومبي البحر” بأكمله في حالة من الفوضى. لولا استيقاظ بعض قدامى المحاربين النائمين للسيطرة، لربما أُبيدوا. بعد ذلك، أقامت “العيون الدموية السبعة” قاعدتهم الرئيسية في جزر حورية البحر. وقد باءت جميع محاولات “الزومبي” اللاحقة لاستعادة جزر حورية البحر بالفشل.

على أمل انتزاع النصر، عرضت قيادة زومبي البحر مكافآت مذهلة، بما في ذلك فرصة ترقية قوة حياتهم. كل ما كان مطلوبًا للحصول على هذه المكافآت هو نقاط استحقاق كافية، مما أثار حماس مزارعي زومبي البحر.

لم يكن مُزارع زومبي البحر المُتربص عند بوابة النقل الآني استثناءً. مع ذلك، كان حذرًا أيضًا، وخشي أن يأتي مُزارع مؤسسة الأساس ذو حالة إشعاع عميق. لذلك، أحضر معه جهازًا سحريًا يُمكّنه من قراءة التقلبات.

في الواقع، بجانبه مباشرةً، كانت هناك عينٌ ضخمةٌ ذات ثمانية مجسات، كلٌّ منها غُرست في جبين زومبي بحر تكثيف التشي في الدائرة الكبرى. كانت العين تستوعبها ببطءٍ لتقييم ما يحدث بالبوابة.

وفجأة، أشرقت عينه بضوء أبيض.

عند رؤية ذلك، ابتسم زومبي البحر لمؤسسة الأساس ابتسامةً شريرةً واستعد للقفز نحو البوابة. ولكن، في تلك اللحظة، ما إن ظهر شكلٌ في البوابة، حتى انطلق منه ضوءٌ أسود. تحرك بسرعةٍ مذهلة، حتى أصبح في لمح البصر أمام زومبي البحر لمؤسسة الأساس.

صُدم زومبي البحر، فاندفع إلى الوراء. لكن في الوقت نفسه، تضاعفت سرعة الضباب الأسود، حاملاً معه رنين جرس بدا وكأنه يُؤثر على الروح. ارتجف مزارع زومبي البحر.

ثم طعن الضباب الأسود في صدر زومبي البحر وخرج من الجانب الآخر.

وفي هذه الأثناء، وبينما أصبح الشكل الموجود في بوابة النقل الآني أكثر وضوحًا، كانت عين العملاق تتألق، ليس بالضوء الأبيض، ولكن بالضوء الأحمر.

“قوة دارما الحمراء!” صرخ سيزومبي الجريح. “دمّروا التشكيل!”

في اللحظة التي خرج فيها الأمر من شفتيه، هاجم زومبي البحر المحيطون بوابة النقل الآني. ولسوء حظهم، في تلك اللحظة بالذات، انبعث زئير تنين من التشكيل. انطلق تنين ذو رقبة أفعى، يكبر حجمه تدريجيًا حتى بلغ طوله 300 متر. ترددت أصوات مدوية وهو يتحمل وطأة جميع التقنيات السحرية الواردة، مما يضمن عدم إصابة أي منها لبوابة النقل الآني.

في تلك اللحظة، اتضحت هوية الشخص القادم من البوابة. لم يكن سوى شو تشينغ. بدلًا من النزول من البوابة فورًا، نظر حوله.

رأى زومبي البحر لمؤسسة الأساس مصدومًا، ونحو اثني عشر زومبيًا بحريًا في تكثيف التشي. كان من الواضح أنه يتعرض لكمين، ومع ذلك، لم يكن ذلك مفاجئًا له. لقد دخل مستعدًا ويقظًا كعادته. وبما أنه فعل مؤخرًا نفس ما يفعله زومبي البحر هؤلاء، فلا عجب أنه استعد جيدًا قبل الانتقال الآني.

بعد أن حدّد المنطقة، انفجرت القوة البركانية بداخله، ودخل في حالة إشعاع عميق. ومع انتشار ألسنة اللهب الشديدة منه، جالبةً حرارةً عاليةً للغاية، تموجت البيئة المحيطة وتشوّهت.

نتيجةً لذلك، انفجرت العين الضخمة، وصرخت زومبي البحر لتكثيف التشي الثمانية المتصلة بها وسعلوا أفواهًا مليئة بالدم. كما أطلق زومبي بحر تكثيف التشي الآخرون في المنطقة صرخاتٍ مؤلمة. ونظرًا لمدى بُعد قواعد زراعتهم عن شو تشينغ، فقد كان بالنسبة لهم في مستوى وجود مختلف تمامًا. كان شعوره مشابهًا لما شعر به عندما التقى الشيخ الثالث لأول مرة.

بالطبع، لم يكن في مستوى الشيخ الثالث حاليًا، ولكن مرة أخرى، لم يكن هؤلاء الزومبي البحريون قابلين للمقارنة بمستواه في ذلك الوقت.

وبينما ترددت الصرخات، انطلق شو تشينغ في الحركة، ووصل مباشرة أمام زومبي البحر لمؤسسة الأساس الجريحة.

كان زومبي البحر مصدومًا لدرجة أنه قبل أن يلتفت، لامست يد شو تشينغ رأسه. ثم، اشتعلت نار سوداء تلتهمه. كافح زومبي البحر. للأسف، ضغط مصباح حياة شو تشينغ ضغطًا مرعبًا، ولم يكن لديه حتى لهب حياة. اتسعت عيناه عندما دوّت فتحات دارما الخاصة به، وغرقت قاعدة زراعته في الفوضى. ثم، اندفعت إليه نار سوداء.

أطلق صرخة مؤلمة أخرى. كان قويًا. قويًا جدًا، لدرجة أنه عندما لم يكن لدى شو تشينغ شعلة حياة، كان القتال بينهما سينتهي بطريقة مختلفة. لكن الآن، لم يعد لدى زومبي البحر أي أمل.

بالنسبة لـ شو تشينغ، كان مزارعو مؤسسة التأسيس الذين ليس لديهم شعلة الحياة ضعفاء مثل الدجاج البري.