ما وراء الأفق الزمني - الفصل 15

الفصل 15: أمسية بلون الدم!

بالنظر حوله، أدرك شو تشينغ أن الرقيب ثاندر كان محاطًا بفرقة ظل الدم!

كانت الشمس تغرب، لتحل محل نهار ظلمة الليل. لم يمضِ وقت طويل حتى خيّم ظلام دامس على كل شيء من حولهم. اجتاح المكان بردٌ مُريع. بدت الشمس كرجلٍ عجوزٍ يحتضر، يرفض أن يلفظ أنفاسه الأخيرة. كانت تكافح لإنارة المنطقة، وبالكاد تخترق غطاء الأشجار الكثيف.

كان شو تشينغ مختلفًا وهو مختبئ في أعلى الشجرة. نظر إلى أسفل ببرود، متأملًا المشهد بأكمله.

كان هناك خمسة أعضاء من فرقة ظل الدم حاضرين. اثنان منهم كانا يقاتلان الرقيب ثاندر، بينما سدّ الثلاثة الآخرون أي سبيل للهروب. بدت المجموعة الأخيرة بنفس قوة رابتور؛ كانوا في المستوى الثالث. لم يجرؤوا على الاقتراب كثيرًا من موقع القتال، فظلّوا على أطرافه. مع ذلك، كان وجودهم كافيًا لإبقاء الرقيب ثاندر مشتتًا بعض الشيء.

من بين الاثنين اللذين كانا يتقاتلان، كان لدى أحدهما تقلبات في قوة الروح أضعف بقليل من الرقيب ثاندر. كان في المستوى السادس من تكثيف تشي، وكان أيضًا رجلاً عجوزًا. كان شعره أشعثًا، وعيناه جامحتان. كانت ملابسه ممزقة، كاشفة عن عضلات متموجة تحتها. كان هو الكابتن ظل الدم، قائد فرقة ظل الدم، وهو نفس الرجل الذي كان يتغذى على كلب رابتور.

لعق شفتيه، شن الكابتن ظل الدم هجمات بسرعة البرق بينما كان يحدق في الرقيب ثاندر، الذي كان جلده يتحول ببطء أكثر فأكثر إلى اللون الأخضر.

قال القائد: “سيتم شطب فرقة ثاندر بولت من قوائم المعسكر الأساسي. لمَ لا تقتل نفسك يا رقيب ثاندر؟ هذا أفضل من أن تتحور كما فعل الشبح المتوحش. على الأقل ستبقى جثة عادية. مهلاً، إن انتحرت، فسأحرص على رعاية بقية فرقتك.”

بعد أن انتهى القائد من حديثه، تدخل المقاتل الآخر قائلاً: “صحيح. لا تقلق أيها الرقيب ثاندر. بعد وفاتك، سنعتني بفرقة ثاندر بولت جيدًا. لطالما رغبتُ في معرفة طعم رابتور. وهذا الطفل الذي احتضنته سيُدر علينا أموالًا طائلة ككنزٍ حي.”

كان هذا الشخص الآخر رجلاً في منتصف العمر، قبيح المنظر. ظهره مشوه، وله عين واحدة فقط. أما عينه الأخرى فلم تكن سوى كتلة من الأنسجة الندبية. لم تصل تقلبات قوته الروحية إلى مستوى قائده. مع ذلك، كان أقوى من الصليب، أي أنه كان في المستوى الخامس من تكثيف تشي.

ومع ذلك، فإن قاعدة زراعته لم تبدو مستقرة تمامًا، مما يشير إلى أنه حقق تقدمًا مؤخرًا فقط.

كان خصما الرقيب ثاندر يحاولان استفزازه. لكن وجه الرقيب ظلّ بلا تعبير، وبدا الموت في عينيه وهو يهاجم بقوة متجددة.

من الواضح أن العضوين في فرقة ظل الدم لم يرغبا في قتل الرقيب ثاندر على حساب تعرضهما لإصابات خطيرة في هذه العملية، لذلك فقد أبقوا على مسافة بينهما.

وفي الوقت نفسه، كان الرقيب ثاندر عازمًا بشكل واضح على القضاء على خصومه، حتى لو مات في هذه العملية.

دارت نية القتل في عيون شو تشينغ.

واحد في المستوى السادس. واحد في المستوى الخامس. ثلاثة في المستوى الثالث.

الحقيقة أنه كان بإمكانه المغادرة. لكنه كان يُقدّر الامتنان، وقد أحسن الرقيب ثاندر معاملته. لذا لم يكن ليغادر. بدلًا من ذلك، ألقى نظرة أخرى حول المنطقة. لم تكن هناك مساحة كافية للقتال، فالأشجار كثيفة هنا. والظلام المتزايد يعني أن هناك أماكن واسعة للهجوم من الظلال.

وبعد أن اتخذ قراره، انحنى على فرع الشجرة، وعيناه تحترقان بنية القتل.

ثم قفز، مستخدمًا كل قوته ليسقط مثل السهم الذي انطلق من القوس.

المستوى الثالث من تعويذة البحر والجبل مجتمعة مع قوة البلورة البنفسجية، مما يجعل جسده اللحمي قويًا بشكل لا يصدق.

تحرك بسرعة هائلة، حتى أنه ترك وراءه سلسلة من الصور اللاحقة. لم يكن لدى الناس في الأسفل أدنى فكرة عما سيحدث. في لمح البصر، كان شو تشينغ في ساحة المعركة.

ظهر أولاً بجانب شاب نحيف كان يراقب الرقيب ثاندر من خلال عيون ضيقة وغير مدرك تمامًا لوجود شو تشينغ.

لكن عندما ضربته ريح شو تشينغ، نظر بدهشة. ثم… اخترق سيخ حديدي صدغه بقوة مرعبة.

قبل سقوط الجثة، انطلق شو تشينغ مجددًا. انحنى من خصره، وانطلق بسرعة الفهد نحو الشخص التالي في مجال رؤيته.

رأى الزبّال الثاني قدومه. انقبضت حدقتا الرجل، وحاول القفز بعيدًا. لكن شو تشينغ كان أسرع منه، ووصل بقبضة مليئة بقوة صادمة من تعويذة البحر والجبل.

استقرت اللكمة على صدر الرجل، فانكسر جسده وتناثر الدم في كل مكان. في الواقع، انفجر الدم من ظهره، مصحوبًا بصوت تحطم العظام. في الوقت نفسه، انطلقت يد شو تشينغ اليسرى في الهواء، مرسلةً خنجره بسرعة مرعبة نحو الزبال الثالث.

وعندما انفجر صدر وظهر الرجل الثاني، نبه ذلك الرجل الثالث.

ومع ذلك، ورغم حرصه، لم يرَ سوى ضبابية، مصحوبة برياح عاتية ضربت وجهه. بعينين واسعتين، استخدم آخر ما تبقى من طاقته ليرفع جبهته، وعندها شعر بالخنجر البارد يبرز من وجهه. سحقت قوة الخنجر العظام، وانهارت في أعلى وجهه!

كل هذه الأشياء حدثت في الوقت الذي تستغرقه الشرارة لتطير من قطعة من الصوان.

كان شو تشينغ يتحرك بسرعة هائلة، ويتصرف بحزم شديد، لدرجة أن الجثتين الأولى والثالثة سقطتا على الأرض في آن واحد. وبعد لحظة، سقط الرجل الذي سحق جذعه على ظهره.

كشفت الجثة المتساقطة عن شو تشينغ للآخرين في ساحة المعركة. غطى شعره الطويل نصف وجهه، وعيناه الحادتان جعلتاه يبدو كالذئب.

كان الرقيب ثاندر وعضوا فرقة ظل الدم ينظرون إليه جميعًا بدهشة.

يبدو أن الرياح أصبحت هادئة.

فجأة، تلاشى الموت في عيني الرقيب ثاندر أمام شعاع من الضوء، بينما ركزت عيناه على شو تشينغ. “اخرج من هنا يا فتى!”

تجاهله شو تشينغ، وركز بدلًا من ذلك على الكابتن ظل الدم، الذي نظر من خلفه إلى الجثث الثلاث، وارتعش خده. كان عليه أن يعترف بأنه ارتكب بعض الأخطاء في تقييم حِسِّ الرقيب ثاندر. كان الخطأ الأول هو عدم إدراكه أن الشبح المتوحش لا يخشى الموت. والخطأ الثاني هو الاستخفاف بالطفل.

“اقتلوه!” قال الكابتن ظل الدم بنبرة باردة. منذ تلك اللحظة، قرر أن هذه المعركة يجب أن تنتهي حتى لو أصيب بجروح بالغة. فاضت طاقته وهو يقبض قبضته ويوجه ضربة إلى الرقيب ثاندر.

ابتسم الرجل في منتصف العمر، في المستوى الخامس من تكثيف تشي، ابتسامةً شريرةً وهو يستدير نحو شو تشينغ. فاضت روحه وهو يتقدم، وفرقعت مفاصله في آنٍ واحد.

كان يعلم أن هذا الشاب الذي واجهه سريع البديهة. وقد قتل لتوه ثلاثة أعداء في لمح البصر. لكن الرجل ظل واثقًا تمامًا. ولأنه وصل مؤخرًا إلى المستوى الخامس من الزراعة، كان واثقًا من قدرته على قتل هذا الخصم بسهولة.

حدّق به شو تشينغ بنظراتٍ أكثر برودةً من ذي قبل. بناءً على خبرته، كان واثقًا من قدرته على قتل شخصٍ في المستوى الرابع من تكثيف تشي. أما بالنسبة لشخصٍ في المستوى الخامس… فلم يكن متأكدًا من قدرته على الغلبة.

ولكن لم يكن هناك سوى طريقة واحدة لمعرفة ذلك.

انطلق في الحركة، مستخدمًا كل السرعة التي يمكنه حشدها بينما أطلق قبضته على الرجل في منتصف العمر.

كان المزارع يراقبه وهو يأتي، وكانت ابتسامة ازدراء على وجهه.

بمجرد أن بدأ شو تشينغ بالتحرك، أطلق المزارع في منتصف العمر تيارًا من تقلبات الطاقة الروحية، مما شكل حاجزًا غير مرئي أمامه. اصطدمت قبضة شو تشينغ بالحاجز.

دوى صوتٌ قويٌّ، وامتدت الشقوق عبر الحاجز. مع ذلك، لم ينهار، بل كانت هناك ردة فعل قوية اجتاحت شو تشينغ، مسببةً صوت شقٍّ في معصمه أثناء خلعه.

ضاقت عينا شو تشينغ وهو يهز ذراعه اليمنى بعنف ليعيد عظام الرسغ إلى مكانها. ثم، لمع نورٌ خافت في عينيه، فبدلاً من التراجع، وجّه ضربةً أخرى.

دوّى دويّ آخر، وامتدّت الشقوق عبر الحاجز. ثمّ انهار.

وفي الوقت نفسه، اندلعت انفجار عنيف من الجانب الآخر للحاجز، مما تسبب في تناثر الأوساخ في كل مكان حيث غلف شو تشينغ.

بدت بقايا الحاجز المحطمة وكأنها شفرات خفية لا تُحصى، أحدثت جروحًا دامية عديدة في شو تشينغ. سقط متعثرًا إلى الوراء، والدم يتناثر في كل مكان. انخلع معصمه الذي ثبته للتو، وذراعه معلقة بلا حراك إلى جانبه.

بينما كان التراب ينهمر حولهم، نظر المزارع في منتصف العمر إلى شو تشينغ بازدراء وقال: “يا أحمق! هل تعتقد أن مزارعًا جسديًا حقيرًا يستطيع فعل شيء ضد شخص يزرع السحر؟ هذا ناهيك عن أنني أعلى منك بثلاثة مستويات. لقد عضضت أكثر مما تستطيع تحمله!”

في الواقع، كان مندهشًا. لم يتخيل قط أن حاجز قوته الروحية سينهار بعد ضربتين فقط. لحسن الحظ أنه وصل مؤخرًا إلى المستوى الخامس، مما سمح له بشن هجوم ثانٍ بعد انهيار الحاجز. وإلا، لكان خصمه قد هجم عليه بغضب.

وقف شو تشينغ هناك، عابسًا، والألم يخترق جسده، وخاصةً ذراعه. حدّق في خصمه، ثم انتزع ذراعه بعنفٍ ليُعيد وضع معصمه.

عندما رأى خصمه الطريقة الوحشية التي عامل بها شو تشينغ نفسه، توقف الرجل في مكانه وعيناه مفتوحتان. ثم ضمّ يديه، وألقى تعويذة، ولوّح بإصبعه في اتجاه شو تشينغ.

تجمعت القوة الروحية من حوله، وتحولت إلى كرة نارية بحجم الرأس اندفعت نحو شو تشينغ.

تحركت الكرة النارية بقوة صادمة، مما تسبب في تموج الهواء المحيط بها وتشويهه بسبب الحرارة.

وعندما اقتربت، حاول شو تشينغ التهرب إلى الجانب، لكن الكرة النارية تبعته.

لمعت نية القتل في عينيّ المزارع في منتصف العمر. لم يُعر الأمر اهتمامًا لحاجز قوة روحية آخر، بل قام بحركة تعويذة أخرى، فأرسل كرة نارية ثانية خلف شو تشينغ، ثم ثالثة.

أدرك شو تشينغ استحالة الفرار من كرات النار الثلاث. فلما رأى أنه بجوار إحدى الجثث التي قتلها للتو، أمسك بها ورماها على أقرب كرة نار قادمة.

دوى صوتٌ قويٌّ عندما ضربت كرة النار الجثة، فأشعلت فيها النار. في ثلاث أنفاسٍ فقط، تحوّلت الجثة إلى رماد.

هذا وحده أعطى شو تشينغ فهمًا واضحًا لمدى خطورة الكرات النارية.

حتى مجرد الحرارة المنبعثة منها جعلت جلده يحترق. وقبل أن يتمكن من القفز، اقتربت منه الكرتان الناريتان الثانية والثالثة. ثم، رمقته عينا المزارع بنظرة ازدراء وهو يفجر الكرتين الناريتين فجأةً.

ترعد!

انفجرت النيران في كل مكان، مما أدى إلى خلق مستوى مذهل من الحرارة القاتلة.

كان من المستحيل على شو تشينغ تفادي الهجوم تمامًا. كان سريعًا بما يكفي ليتجنب الانفجار الرئيسي. ومع ذلك، تسببت الحرارة في ظهور بثور في جميع أنحاء جسده، وشعر وكأن أعضائه الداخلية تُشوى.

“أسرع يا غراب النار!” صرخ الكابتن ظل الدم.

“أعلم يا كابتن! لا يمكن لهذا الذئب الصغير أن يتحمل كرتين ناريتين أخريين دون أن يتحول إلى جثة!”

ابتسم غراب النار وهو ينظر إلى شو تشينغ. بعينين ملتهبتين من الوحشية، مدّ يده اليمنى واستدعى كرتين ناريتين أخريين وأرسلهما في الهواء. خوفًا من أن يفلت شو تشينغ من طريقه، فعل نفس الشيء كما فعل سابقًا، وحرص على قطع جميع طرق الهروب الممكنة.

أحرقت الحرارة الشديدة الأرض وحولت الأشجار إلى رماد. ومع غياب غطاء الأوراق الذي يحجب شمس المساء، غمرت أشعة الشمس المنطقة فجأةً، مما حال دون رؤية غراب النار بوضوح لآثار هجومه.

ومع ذلك، كان واثقًا تمامًا من أنه بدعم من المستوى الخامس من قاعدة زراعته، فإن الكرات النارية ستقضي على أي شخص في المستوى الثالث أو أقل.

بعد أن أخذ نفسًا عميقًا، نفض يديه بغطرسة وتوجه إلى القتال بين الرقيب ثاندر والكابتن ظل الدم.

“يا رقيب ثاندر، رجالك لا قيمة لهم!”

ضحك ببرود وهو يعود للقتال. مع ذلك، لم ير أي يأس على وجه الرقيب ثاندر. كل ما رآه هو تحوّل تعبير قائده إلى صدمة.

استجاب غراب النار بسرعة وتفادى الهجوم إلى الجانب.

لكنه لم يكن سريعًا بما يكفي. اندفع نحوه شكلٌ نحيلٌ بقبضتين اصطدمتا بحاجز قوته الروحية.

انكسر الحاجز، واضطر شو تشينغ للتراجع بفعل رد الفعل العنيف. لكن ظهر خنجر وسيخ حديدي في يديه، فألقاهما.

نظرًا لأن الحاجز قدم قدرًا ضئيلًا من المقاومة، فقد تباطأ الخنجر بدرجة كافية بحيث تمكن غراب النار من تجنبه.

مع ذلك، اخترقت أذنه، وتناثر الدم منه. أما السيخ الحديدي، فقد طعن صدره مباشرةً، وتناثر الدم من فمه. مع ذلك، يبدو أن الإصابة لم تُصِب أي نقطة حيوية، ولم تكن كافية لقتله.

أشعل الألم الغضب في عيني غراب النار عندما صرخ بغضب، ثم نظر فوق كتفه.

كان شو تشينغ راكعًا وسط النيران على بعد عشرين مترًا فقط.

كان لا يزال مُغطّىً بالبثور والحروق. لكن في شمس المساء، كانت عيناه… باردتين كالثلج، وغاضبتين بنيّة القتل!