ما وراء الأفق الزمني - الفصل 149

الفصل 149: الظهور برداء رمادي

في اليوم التالي، ذهب شو تشينغ إلى الموقع المرتبط بجهاز المصادقة. فوجد سفينة تجارية متوسطة الحجم محملة ببضائع عادية. لم تكن شيئًا ثمينًا بشكل غير عادي. اللافت للنظر أن الشحنة كانت تحتوي على الكثير من المكونات الطبية. أوضح التلاميذ المسؤولون عن المنطقة بحذر أنه لم يأتِ أحدٌ للمطالبة بالسفينة منذ شهرين.

جمع شو تشينغ المكونات الطبية، ثم استدعى مُخبِرته للتعامل مع السفينة التجارية. وأثناء وجودها هناك، سألها عن مسألة تطوير ميناء جديد.

خفضت صوتها وقالت: “سيدي، لقد تعلمتُ كل ما يتعلق بتطوير الموانئ الجديدة. أستطيع شرح كل شيء يا سيدي. يمكنك إما فتح ميناء تابع للطائفة أو ميناء عام. لكلٍّ منهما مزايا مختلفة. موانئ الطوائف ليست مربحة جدًا، لكنها مفيدة في بناء شبكات المعلومات والقوة مع الأتباع الخارجيين. الموانئ العامة يمكن أن تكون مربحة جدًا، لكنها تتطلب وجود العديد من أقسام الطوائف للعمل. على سبيل المثال، مساعدة الطيارين، والإرسال، والنقل، وما إلى ذلك. ولكن حتى أبسط الموانئ ستجلب الكثير من السفن التجارية، وبالتالي، أرباحًا مذهلة. سترغب الشركات أيضًا في الحصول على أماكن على الأرصفة، وستحصل أنت أيضًا على حصة من أرباحها.”

لم تدخر مُخبِرته جهدًا في البحث عن معلومات حول هذا الموضوع خلال الشهرين الماضيين، بل أنفقت مبالغ طائلة من العملات الروحية للحصول على معلومات قيّمة.

ومع ذلك، تابعت قائلةً: “تكاليف البناء مرتفعة. حتى أبسط الموانئ ستتطلب استثمارًا قدره 3 ملايين حجر روحي لجميع أعمال البناء الأولية. وإذا كنت ترغب في استئجار مبانٍ للشركات، فسترتفع تكلفة الاستثمار إلى 10 ملايين على الأقل. وبالطبع، يمكن أن ترتفع التكلفة أكثر حسب احتياجاتك.”

عند سماع هذا، لم يتغير تعبير وجه شو تشينغ، لكنه شعر بصدمة عميقة في داخله. كان يعتبر نفسه ثريًا نوعًا ما، خاصةً وأن حقيبة زومبي البحر التي نهبها كانت تحتوي على مئات الآلاف من أحجار الروح. لكن شرح مُخبرته أذهلته.

“مع ذلك، ستجني أرباحًا مذهلة. المساحة محدودة في ميناء “العيون الدموية السبعة”، وبعد مراقبة حركة الملاحة البحرية، أستطيع أن أؤكد لك أن حوالي ثلاثين بالمائة من السفن تُجبر يوميًا على الانتظار في الخارج.

إذا افتتحتَ ميناءً عامًا، فلن يكون هناك نقص في السفن التجارية التي ترغب في استخدامه. سيدي، بعد دراسة بعض الموانئ الأخرى، وإجراء بعض الحسابات، أعتقد أنه إذا استثمرنا 3 ملايين في البداية، يمكننا بسهولة استخدام الأرباح اللاحقة لتوسيع البناء الأولي. إذا سارت الأمور بسلاسة، فلن يستغرق الأمر سوى عامين تقريبًا للوصول إلى نقطة التوازن. ثم، سيستغرق الأمر ثلاث سنوات إضافية لاستعادة استثمارك. بعد ذلك، من المفترض أن تتمكن من تحقيق ربح سنوي قدره 3 ملايين حجر روحي.

علاوة على ذلك، سألتُ عن مزارعي مؤسسة الأساس كبار السن الذين افتتحوا موانئ. معظمهم لا يستثمرون بأموالهم الخاصة فقط، بل عادةً ما يجمعون الأموال مع الآخرين. سيدي، إذا كان لديك أصدقاء تثق بهم، فقد يكون من المفيد تجربة ذلك. الشرط الوحيد هو أن يكونوا أيضًا مزارعي مؤسسة الأساس. سمعتُ أيضًا أن هناك شركات استثمار خاصة تُقرض الأموال لتطوير الموانئ، على الرغم من وجود العديد من القيود التي تفرضها الطائفة، لذا فهي ليست شائعة جدًا.”

فكّر شو تشينغ مليًا في الأمر. كان يشعر سابقًا أنه لا يريد إضاعة فرصة افتتاح ميناء. فبمجرد أن يفعل ذلك، سيتمكن من جني ربح سنوي كبير دون بذل أي جهد. ولذلك طلب من مُخبِره جمع كل هذه المعلومات.

لكن الآن، مع أنه لا يزال يعتقد أنها ستكون فرصة رائعة، إلا أنه كان يعلم أيضًا أنها باهظة الثمن. كما أن هناك الكثير من العمل المعقد المطلوب. علاوة على ذلك، فإن استثمار هذا العدد الكبير من أحجار الروح بهذه الطريقة سيربطه ارتباطًا وثيقًا بالطائفة. كل هذه الجوانب جعلته يتردد. الآن، أصبح من المنطقي أن قلة قليلة من مزارعي مؤسسة التأسيس الذين اختاروا فتح الموانئ.

بعد تفكيرٍ مُعمّق، قرّر التخلّي عن الفكرة. بعد أن ودع مُخبرته، ارتدى رداءً داويًا رماديًا، ثمّ استعدّ للتسوق.

كان عليه شراء الكثير من الأشياء، بما في ذلك النباتات الطبية وكنوز التعويذات. كما أراد التحقق من الأجهزة السحرية المتوفرة. كانت الأجهزة السحرية باهظة الثمن، لذا لم يفكر في شرائها سابقًا. لكن لديه بعض المال الآن، فقرر البحث عنها. كان مهتمًا جدًا أيضًا بحبوب الروح التي استخدمها وو جيانوو، وأراد أن يجد مكانًا يبيعها. على الرغم من أنها لم تكن بتلك الروعة، إلا أنها تُسهّل امتصاص الأرواح. ثم كان هناك مصباح نَفَس الروح.

بينما كان يسير في ردائه الرمادي، أخفى قاعدة زراعته، فبدا كتلميذ عادي. مع ذلك، كان يشعر أحيانًا بنظرات الناس إليه من بين الحشود.

أدرك الآن أنهم كانوا مزارعين آخرين من مؤسسة الأساس مثله، متنكرين بأردية رمادية. عندما رآهم بين الحشد، تبادلوا النظرات لفترة وجيزة، ثم افترقا دون أن يسببا أي مشكلة لبعضهما البعض.

ذهب شو تشينغ إلى مكانه المعتاد لتناول الفطور وجلس. رحب به البائع ترحيبًا حارًا وأحضر له بعض الطعام. هذه المرة، أكل شو تشينغ أربع بيضات. عند وصوله إلى مؤسسة التأسيس، لم يكن من الضروري أن يأكل المزارع الطعام، بل كان بإمكانه البقاء على قيد الحياة بقوة دارما وحدها. لكن شو تشينغ استمتع بروتينه المعتاد، واستمتع بمتعة الأكل.

وبينما كان يأكل، أخرج ميدالية هويته وأرسل رسالة صوتية إلى هوانغ يان يسأله عما إذا كان لا يزال يريد شراء مصباح التنفس الروحي.

لم يُجب هوانغ يان فورًا. لم يصله الرد إلا بعد أن انتهى شو تشينغ من تناول الطعام واستعداده للمغادرة.

“أنا هنا يا شو تشينغ! هل عدتِ؟ أين أنتِ؟ سآتي لأجدكِ.”

عند سماع الرد، لمعت عينا شو تشينغ بشوق. كان يتطلع بشوق إلى الحصول على 500,000 حجر روحي إضافي. بعد أن أخبر هوانغ يان بمكانه، لم يمضِ وقت طويل قبل أن يهرع إليه المزارع البدين.

كما اتضح، بدا هوانغ يان أكثر بدانة من ذي قبل، وبدا رداؤه بالكاد يتسع لحجمه. عندما رأى شو تشينغ، ضحك بحرارة وأخرج كومة سميكة من أوراق الروح.

“هذه ألف قطعة من حجر الروح من القمة السادسة. كل قطعة تساوي مئتان حجر روحي. لم يكن لديّ وقت كافٍ لجمع المزيد. هل يُمكنني تعويض الفرق بجهاز سحري؟”

مع ذلك، أخرج هوانغ يان درعًا أسودًا وقدمه إلى شو تشينغ.

قال شو تشينغ وهو يأخذه: “أداة سحرية؟”. أرسل قوة دارما إلى الدرع، فرأى عددًا لا يحصى من الرموز السحرية مُرتبة بتصميم خاص. للوهلة الأولى، قدّر أن عددها لا بد أن يكون مئة ألف. كان هذا درعًا خارقًا.

“إنه درع تعويذات لا حصر لها،” أوضح هوانغ يان. “كنت أخطط لإهدائه لأختي الكبرى، لكنني أعتقد أنها ستحب مصباح أنفاس الروح أكثر. إذا بعته، يمكنك بسهولة الحصول على 300,000 حجر روح. إنه جهاز سحري من الدرجة الأدنى، لكنه يتمتع بخصائص دفاعية جيدة. باستخدامه، يمكنك الصمود لعدة جولات قتال ضد مزارع مؤسسة الأساس في حالة الإشراق العميق، طالما أنه لا يمتلك شعلتي حياة.”

بدا أن هوانغ يان يعرف الكثير عن تأسيس المؤسسة. من الواضح أن أخته الكبرى ساعدته كثيرًا في هذا الصدد. في الواقع، بدا أنه على وشك تحقيق اختراق.

أومأ شو تشينغ برأسه وقبل درع التعويذات التي لا تحصي، ثم سلمه مصباح نفس الروح.

“هل تحتاج مني أن أرافقك إلى القمة السابعة؟” سأل شو تشينغ بهدوء.

“لا،” أجاب هوانغ يان وهو يربت على بطنه. “من يجرؤ على سرقة هدية لأختي الكبرى؟”

وضع مصباح أنفاس الروح جانبًا، وأخرج ميدالية هويته ليرسل رسالة صوتية إلى أخته الكبرى. لكن في تلك اللحظة، بدا وكأنه تذكر شيئًا ما فجأة، فنظر إلى شو تشينغ. “مهلاً، شو تشينغ. هل تذكر أنني أخبرتك عن احتمالية الحرب؟ حسنًا، إنها حتمًا ستحدث. عليك أن تفكر فيما إذا كنت ترغب في المشاركة أم لا.”

مع ذلك، لوح بيده مودعًا وأسرع نحو القمة السابعة.

تنهد شو تشينغ وهو يشاهده وهو يرحل. كان هوانغ يان يملك مالًا طائلًا. لقد سلم مئات الآلاف من أحجار الروح، بالإضافة إلى أداة سحرية، كل ذلك دون أن يُفكر في الأمر. حتى هذه اللحظة، لم يكن شو تشينغ قد بحث في خلفية هوانغ يان. كانت هناك بعض الأمور المحظورة في “العيون الدموية السبعة”، ولم يكن ينوي انتهاكها.

بعد رحيل هوانغ يان، فكر شو تشينغ في كلماته الوداعية.

“حرب…” همس. كان ذلك كافيًا لينسيه تمامًا فكرة افتتاح ميناء. بدلًا من ذلك، سيستثمر في شارع بالمدينة. مع أن الأرباح لن تكون بتلك الروعة، إلا أنها ستكون أفضل من لا شيء. بعد أن اتخذ قراره، ذهب للبحث عن متجر يبيع تعويذات اليشم.

كانت معظم المتاجر التي تخدم مزارعي مؤسسة الأساس يديرها تلاميذ القمة السادسة في منطقة روكبرايت، وليس منطقة الميناء. ولأن الأسعار كانت مرتفعة للغاية في هذه المتاجر، لم تكن تشهد ازدحامًا كبيرًا. وكان لدى معظمها غرف عرض خاصة وتلاميذ مدربون على المبيعات.

بعد وصوله إلى منطقة روكبرايت، نظر شو تشينغ حوله واستقر على متجر يُدعى جناح السطوع. كان أحد أكبر المتاجر هناك، حيث يبلغ ارتفاعه خمسة طوابق، ويغطي كل طابق حوالي 600 متر. كان مزينًا بشكل فخم من الداخل، وكان الموظفون، سواء كانوا ذكورًا أو إناثًا، جميعهم في غاية الوسامة. وبدا أن عدد الموظفين يفوق عدد الزبائن. عند دخوله، لفت شو تشينغ بعض الانتباه. على الرغم من أنه كان يرتدي رداءً رماديًا فقط، إلا أنه كان وسيمًا للغاية، وبالتالي، نظر إليه عدد لا بأس به من الموظفات. بدا أنه يضفي بعض الإشراق على المتجر. والأكثر من ذلك، كان من الواضح أن أي شخص يجرؤ على دخول متجر كهذا يجب أن يكون استثنائيًا بطريقة ما. على أقل تقدير، كان تلميذًا في المجمع. علاوة على ذلك، نظرًا لأن هؤلاء الموظفين قد تعاملوا مع الكثير من مزارعي مؤسسة الأساس، فقد عرفوا أنه من الشائع أن يرتدي هؤلاء الأشخاص أردية رمادية.

توجه عدد من الموظفين نحو شو تشينغ. لكن أسرعهم كانت شابة جميلة ذات ضفائر. احمرّ وجهها قليلاً، وقالت بهدوء: “مرحبًا، أخي الأكبر. يمكنك مناداتي بـ”ليتل هوي”. يسعدني مساعدتك في أي شيء تحتاجه. أنا في خدمتك تمامًا. هنا في جناح السطوع، نتخصص في الأدوات والأسلحة والأغراض وما شابه. الطابق الأول مخصص للكنوز السحرية، والثاني لتعويذات اليشم، والثالث للأدوات السحرية. أيًا كان ما تبحث عنه، أخي الأكبر، يمكنني مساعدتك في العثور عليه.”

نظر شو تشينغ حوله فلاحظ أنه الزبون الوحيد في الطابق الأول. علاوة على ذلك، كانت الجدران مغطاة بأنواع مختلفة من كنوز التعويذات. ورغم أنها كانت جميعها مغلقة، إلا أنها كانت تُصدر تقلبات غريبة. كما كانت هناك بعض الأعمدة الكريستالية التي استقرت عليها كنوز تعويذات متلألئة براقة.

إن عرضها كعناصر فردية يشير إلى أنها ذات جودة عالية جدًا.

“أريد أن أرى أجهزتك السحرية”، قال شو تشينغ وهو ينظر إلى الفتاة.

عندما سمعت الفتاة الخجولة ذلك، لمعت عيناها.