ما وراء الأفق الزمني - الفصل 146

الفصل 146: حامي داو شو تشينغ

أدرك شو تشينغ أن زومبي البحر هو نفسه الذي ضربه سيد القمة الأول بسيفه. ويبدو أن هذه كانت ثاني إصابة خطيرة يتعرض لها. مع أنه لم يكن من الممكن الجزم إن كان حيًا أم ميتًا، إلا أنه إن لم يكن ميتًا، فسيموت قريبًا. عندما نظر إلى مكان سقوطه، أشرقت عينا شو تشينغ كما أشرقت عينا القبطان عندما رأى لحم جوين.

وكان تلميذ القمة الأولى ينظر إلى نفس الشيء أيضًا، على الرغم من أنه بدا مترددًا.

فكر شو تشينغ للحظة، ثم ارتسمت على وجهه نظرة تصميم. تحت درع قارب دارما، اندفع تنينه ذو رقبة الأفعى فجأةً نحو بقايا مزارع زومبي البحر الغارق.

كانت الجثة في حالة يرثى لها. ضاع نصفها السفلي، وكذلك رأسها، ولم يبقَ منها سوى الجذع. وتناثرت كميات هائلة من الدم الأسود في المياه المحيطة. كان صدر الزومبي البحري ساكنًا؛ بدا وكأنه ميت حقًا.

عندما وصل تنينه ذو رقبة الأفعى إلى جذعه واستعد لعضه، ارتعش الجذع فجأةً وارتفعت ذراعه. لمست يده تنين ذو رقبة الأفعى، الذي انهار جسده بالكامل. لم يتبقَّ سوى قلب سمكة الماكريل المدرعة. لكن التنين سرعان ما استعاد شكله حوله.

في هذه الأثناء، بدا أن مزارع زومبي البحر قد استنفد آخر ما تبقى من قوته. سقطت يده، وبدت هالته ضعيفة للغاية. في الواقع، مجرد تحريك ذراعه زاد من تفاقم العديد من جروح صدره.

ضيّق شو تشينغ عينيه، وألقى تعويذة بيده، فأعاد تنينه ذي رقبة الأفعى إلى مكانه لعضة مرة أخرى. هذه المرة، ارتعش زومبي البحر مرة أخرى، وألحق به أضرارًا بالغة، لكنه في الوقت نفسه، قضم بعض اللحم. في هذه الحالة، كان إصبعًا.

لم يكن شو تشينغ ليسقط بنفسه، بل قام بإصلاح تنين رقبة الثعبان. لم يكن يخفي ما يفعله، لذا انزوى جانبًا، ورأى تلميذ القمة الأولى كل شيء.

في البداية، بدا مرتابًا، لكن عندما أدرك ما يفعله شو تشينغ، أضاءت عيناه. نظر إلى شو تشينغ، ثم نظر إلى أسفل الماء، وشاهد التنين ذو الرقبة الثعبانية وهو يُحاول مرة أخرى.

دوى صوتٌ هديرٌ عند انفجار ذراع زومبي البحر، مما تسبب في انهيار تنين عنق الثعبان. عند رؤية ذلك، نهض شو تشينغ على قدميه.

ومع ذلك، كان ذلك عندما ضحك تلميذ القمة الأولى من القلب، وقبل أن يتمكن شو تشينغ من فعل أي شيء آخر، غاص في الماء ونزل نحو زومبي البحر الغارق.

غاص شو تشينغ في الماء خلفه مباشرةً، وتظاهر باللحاق به، مع أنه تعمد التراجع قليلًا. لم يكن ينوي أن يكون أول من يغوص في الماء. ورغم اختبارات تنينه ذي الرقبة الأفعوانية، ظلّ مترددًا. ففي النهاية، كان هذا مزارعًا بنفس مستوى أحد شيوخ الطائفة. حتى في حالته المتدهورة، كان من الممكن أن يكون بحوزته أدوات إنقاذ. هذا ناهيك عن قدرات التعافي العجيبة لزومبي البحر، والتي شهدها شو تشينغ بنفسه. لذلك، يُفضّل أن يسبقه شخص آخر للتحقق من الوضع.

أما بالنسبة لموت هذا التلميذ من القمة الأولى… فقد شكك شو تشينغ في ذلك. من الواضح أن التلميذ كان يحمل معه المزيد من أدوات الإنقاذ. وإذا وقع في موقف مميت حقًا، فقد كان شو تشينغ واثقًا تمامًا من قدرته على إنقاذه باستخدام ظله. بعد أن توصل إلى أن هذه هي الفكرة الأمثل، حافظ شو تشينغ على مسافة وشاهد تلميذ القمة الأولى يقترب من مزارع زومبي البحر.

مع اقتراب تلميذ القمة الأولى، قام بحركة تعويذة مزدوجة، مستدعيًا مجموعة من السيوف التي قذفها أرضًا. لم يكن غبيًا. فرغم أنه هزم شو تشينغ في الماء، إلا أنه كان قلقًا من أن يكون الأمر برمته خدعة. لكن الإغراء كان أقوى من أن يقاومه، فمضي قدمًا. ومع ذلك، كان لا يزال سيجري بعض اختباراته بنفسه.

ما إن كادت سيوفه أن تصل إلى هدفها، حتى انفتح صدر مزارع زومبي البحر فجأة، وظهرت كتلة من الدم الأسود، تحولت إلى شبح شرس. أطلق هديرًا، ثم طار نحو تلميذ القمة الأولى.

احتوى ذلك الزئير على قوة عنيفة صادمة، حطمت جميع السيوف القادمة، وتسببت في نزيف الدم من عيني تلميذ القمة الأولى، وأذنيه، وأنفه، وفمه. أخرج قلادة من اليشم، وسحقها، مما أدى إلى ظهور حاجز دفاعي بينما سقط على ظهره، والرعب ظاهر على وجهه.

ومع ذلك، في نفس الوقت، اندفع شو تشينغ بجانبه، متجهًا بأقصى سرعة نحو مزارع زومبي البحر.

زأر الشبح على صدر زومبي البحر مرة أخرى. وبينما كان يفعل، لمعت عينا شو تشينغ ببرود، وظهرت مظلة سوداء، انفتحت وتحملت وطأة الهجوم مع دوي الصوت مرة أخرى. ارتجف شو تشينغ بعنف، وسال الدم منه. ولكن في الوقت نفسه، ظهر خنجر من لهب أسود في يده اليمنى، فدفعه بشراسة نحو الشبح.

تلوّى الشبح بينما اجتاحت ألسنة اللهب السوداء فوقه. ثم ظهر شبح ثانٍ على صدر الزومبي البحري، وأطلق زئيرًا أيضًا.

دُفع شو تشينغ للخلف حوالي ثلاثين مترًا. في هذه الأثناء، استغلّ مُزارع زومبي البحر اللحظة ليُسرع نحو الماء، مُحاولًا الفرار.

لمعت عينا شو تشينغ ببرود. في اللقاء القصير الذي جمعه بالزومبي البحري، أحس بجزء من روحه المجردة. كان هذا وحده مغريًا، ولكن الأهم من ذلك، أنه لاحظ وجود حقيبة تحمل على متن الزومبي البحري.

لم يكن ليضيع هذه الفرصة أبدًا. نادرًا ما تجد مزارعًا يحتضر بمستوى شيخ طائفة. وحتى لو حدث ذلك، فلن يكون من الممكن بالضرورة الاستيلاء على ممتلكاته.

بعد أن حسم أمره، انطلق شو تشينغ نحو جثة زومبي البحر التي تغرق بسرعة. دار تنينه ذو رقبة الأفعى حوله، مما ساعده على زيادة سرعته. وغرق قارب دارما أيضًا تحت سطح الماء، متألقاً وهو يُهيئ لهجومٍ ملكي آخر.

في هذه الأثناء، كان تلميذ القمة الأولى يراقب بعيون واسعة بينما كان شو تشينغ يسقط. على الرغم من أنه كان مغريًا باحتمالات هذا الموقف، إلا أنه لم يشعر أنه يستحق المخاطرة بحياته من أجله. بعد كل شيء، كان هو صاحب السمو التاسع للقمة الأولى. لم يكن يمانع في المخاطرة، لكن وضع حياته على المحك بمرح لم يكن خيارًا. كان لديه مستقبل مشرق أمامه. لكن… كان شو تشينغ يسعى إليه. وكان متصلاً بشو تشينغ بتعويذة رابط الحياة. إذا مات شو تشينغ، فسيموت هو أيضًا، والعكس صحيح. بينما كان يشعر بسعادة كبيرة قبل لحظات فقط بسبب ذلك، كان يشعر الآن بتوتر شديد. كما بدأ يفكر في أن معلمه قد لا يكون العبقري المذهل الذي كان يعتقده… بعد التطعيم للحظة، شد على أسنانه، ونطق بلعنة في قلبه، وتبع شو تشينغ.

لزيادة سرعته، عضّ لسانه، وبصق دمًا ليستخدم سحره السري ويتحول إلى سيف دموي. كان قلقًا من أن يُقتل هذا المجنون من القمة السابعة إن لم يُسرع. وبينما كان يقترب، أخرج تميمة من اليشم لإنقاذ حياته، ورغم ألمه الشديد، رماها إلى شو تشينغ. أمسكها شو تشينغ.

عندما رأى تلميذ القمة الأولى ذلك، تنهد بعمق، وفكّر أنه ما كان ينبغي عليه حقًا محاولة سرقة وحش البحر الخاص بهذا الشخص. بدلًا من أن يتحرر من القلق بفضل تعويذة رابط الحياة، شعر وكأنه أصبح حاميًا للداو.

شعر بالإحباط الشديد، فشاهد شو تشينغ ينطح جثة زومبي البحر برأسه. استجمع قواه، وسارع للمساعدة، حرصًا على سلامته، وفي الوقت نفسه، تأكد من سلامة شو تشينغ أيضًا.

وهكذا، خاض الاثنان معركةً عنيفةً مع زومبي بحري تحت سطح الماء. لم يبقَ في الزومبي البحري سوى روحٍ بلا جسد، لكنّ إسقاطات الأشباح التي كان قادرًا على خلقها كانت لا تزال هائلة. تعرّض كلٌّ من شو تشينغ وتلميذ القمة الأولى لأضرارٍ جسيمة.

استخفّ تلميذ القمة الأولى بشدة بطريقة تجاهل شو تشينغ لحياته. فواصل إعطائه أدوات إنقاذ، مستخدمًا أوراقه الرابحة على أمل إنهاء المعركة أسرع.

في النهاية، توقف شو تشينغ تمامًا عن الدفاع عن نفسه. لمعت يداه كإشارة تعويذة مزدوجة، واشتعلت ألسنة اللهب السوداء، وبدأ باستخراج قوة الروح بينما كان تلميذ القمة الأولى يحميه. كل من رأى كيف يحدث هذا سيُصاب بذهول عميق. أخيرًا، صر تلميذ القمة الأولى على أسنانه وتراجع، مقتنعًا بأن شو تشينغ لم يكن في الواقع منتحرًا، وأنه سيتولى الدفاع عن نفسه.

نظر إليه شو تشينغ ببرود، ثم تجاهله وواصل هجومه على زومبي البحر. راقبه تلميذ القمة الأولى بصدمة. عندما رأى شو تشينغ يكاد يموت عدة مرات، صرخ في نفسه وألقى المزيد من تعويذات اليشم الدفاعية. وبنظرة مريرة على وجهه، انضم هو الآخر إلى الهجوم.

صبّ كل إحباطه في هجماته. استمرت المعركة طوال اليوم. في النهاية، انتزع شو تشينغ روح زومبي البحر المفرغة، وأخذ أيضًا حقيبته. عندها، كان هو وتلميذ القمة الأولى منهكين تمامًا.

عاد تلميذ القمة الأولى إلى قارب دارما فسحب سيفًا ورفعه إلى حلقه. شهق وهو يلهث، وعيناه تلمعان بعزيمة لا تُضاهى، ثم صر على أسنانه وقال: “أثناء تنظيف القبور، تُحرق عودان من البخور؛ يُجنّب تقسيم الأرباح حزن القلب!”

“أنا لا أفهم،” أجاب شو تشينغ ببرود، وهو يضع الحقيبة بعيدًا.

كانت عينا تلميذ القمة الأولى حمراء تمامًا وهو يحدق في شو تشينغ. بعد بعض العناء، أجبر نفسه على التحدث كشخص عادي للمرة الثانية.

“سنتقاسم الغنيمة! إن لم تفعل، سأقتل نفسي أمامك!”

نظر إليه شو تشينغ فرأى العزم في عينيه. وبينما كان يفكر، أدرك أن الشاب كان عونًا كبيرًا. لقد بذل جهدًا كبيرًا للحفاظ على سلامة شو تشينغ، حتى بدا متفوقًا على أي حامي داو عادي.

فتح كيس التخزين، وأفرغه بينهما. تساقطت كمية هائلة من الأغراض في كومة ضخمة، بما في ذلك كومة من نفحات الروح، ومجموعة واسعة من أحجار الروح وشرائح اليشم، وبعض زجاجات الأدوية، ومكونات حرفية متنوعة، وما شابه.

كانت هناك قطع يشم مميزة تُصدر تقلبات قوية. سبق لشو تشينغ أن رأى قطع يشم كهذه. كانت أشبه بالأدوات المنقذة للحياة التي استخدمها تلميذ القمة الأولى. بالنظر إلى تقلباتها، كانت مثيرة للإعجاب بشكل واضح. رأى شو تشينغ أيضًا أشياءً مماثلة في متاجر منطقة الميناء، وعرف أنها لم تُصنع من قِبل مزارعي مؤسسة الأساس، بل من قِبل مزارعي النواة الذهبية. بالطبع، لا يمكن لليشم وحده أن يحتوي على كامل قوة مزارع النواة الذهبية، لذلك عادةً ما تحتوي قطع اليشم هذه على القليل فقط من قوة النواة الذهبية.

بدت هاتان الورقتان حديثتي الصنع، ولم تكونا شيئًا يحتاجه هذا الزومبي البحري. على الأرجح، كانتا هدية لشخص آخر. كان هناك أيضًا قطعة من اليشم منحوتة على شكل ريشة. عندما رآها شو تشينغ وتلميذ القمة الأولى، لمعت عيناهما.

“جهاز سحري!” فكّر شو تشينغ. مصباح أنفاس الروح كان جهازًا سحريًا، وكان سيخه الحديدي، في بعض النواحي على الأقل، مشابهًا لجهاز سحري.

وُجدت أدوات سحرية بين كنوز التعويذات والكنوز السحرية، وكانت عناصر صنعها المزارع. ومع ذلك، لم تكن بقوة الكنوز السحرية الأسطورية. وصُنفت إلى فئات: أدنى، وأعلى، وأعظم.

نادرًا ما تتاح للمزارعين فرصة الحصول على كنز سحري، والأدوات السحرية نادرة أيضًا. لم يتردد شو تشينغ لحظةً في مدّ يده لالتقاط ريشة اليشم. مدّ تلميذ القمة الأولى يده أيضًا في الوقت نفسه، لكنه لم يمد يده لالتقاط الريشة. بدلًا من ذلك، التقط شيئًا لم يبدُ مثيرًا للإعجاب على الإطلاق.

لقد كان صندوقًا حديديًا.