ما وراء الأفق الزمني - الفصل 145

الفصل 145: تعويذة واحدة، حياتان

عندما نادى تلميذ القمة الأولى بحماس، رفع صوته بقوة دارما، ضامنًا سماعه من مسافة بعيدة. اخترق صوته قبة السماء بعنف. في الواقع، سمعه جميع المزارعين المقاتلين من كلا طرفي الصراع، وعددهم عشرات.

ارتسمت على وجه شو تشينغ ابتسامة خفيفة وتراجع. لم يكن ذلك بسبب الشعر الغامض فحسب، بل أيضًا… عشرات النظرات التي التفتت نحوهم. كل واحدة منها كانت لها عيونٌ كعيون الحكام، وجميعها كانت تحمل هالاتٍ، رغم بُعد المسافة، جعلت شو تشينغ يرتجف ويسعل دمًا. لذلك، عندما نظروا… تراجع شو تشينغ دون تردد. فعّل دفاعات قارب دارما الخاصة به بالكامل، وأخرج بعض كنوز التعويذات الدفاعية، ولوّح بيده لينادي تنينه ذي رقبة الأفعى.

ومع ذلك، كان الضغط المرعب الذي لا يوصف شديدًا لدرجة أنه بينما كان شو تشينغ يدور في ذهنه، انهار تنينه ذو رقبة الأفعى، وتحطمت كنوز تعويذاته. لحسن الحظ، كان قاربه استثنائيًا، وقد بُني بالهالة الملكية. لذلك، على الرغم من تدمير دفاعاته، إلا أن القارب نفسه بقي سليمًا. ارتجف، وسعل مرتين أخريين فم من الدم. ومع ذلك، عندما عادت دفاعات القارب إلى العمل، وتراجع بسرعة كبيرة، تمكن أخيرًا من الصمود في وجه الضغط.

في هذه الأثناء، سعل تلميذ القمة الأولى ثماني جرعات متتالية من الدم، إذ انهارت ثلاث من أدواته المنقذة للحياة، وتحطم سيفه الدموي. حتى أنه أخرج درعًا مذهلاً، لكنه تحطم. عند هذه النقطة، كان بعيدًا بما يكفي ليقاوم الضغط. خفق قلب شو تشينغ خوفًا وهو يواصل التراجع، متأملًا المشهد في الوقت نفسه.

في أعالي قبة السماء، تبادل الطرفان المتصارعان الضربات، مما أدى إلى وميض ألوان زاهية في السماء والأرض، وهدير هائل يتردد صداه، وعاصفة عاتية على سطح الماء. من بين الشخصيات المشاركة في القتال، رصد شو تشينغ سيد القمة السابعة. كان معه ستة أشخاص آخرين، يرتدون أردية مختلفة الألوان، وجميعهم ينبضون بهالات تشبه هالته.

لم يكن شو تشينغ بحاجة لتخمين هويتهم. من الواضح أنهم سادة قمم الجبال الأخرى في “العيون الدموية السبعة”.

كان زومبي البحر يقاتلونهم بشرف. واجه شو تشينغ زومبي البحر في جزر حوريات البحر. أما هؤلاء، فقد كانت عيناه تحرقانه وهو ينظر إليهم، لكنه أدرك أنهم يشبهون البشر. كل واحد منهم يرتدي درعًا أسود، وعيناه تحترقان بلهيب أسود. وفي الوقت نفسه، بدا وكأنهم ينفثون سمًا زومبيًا هائلًا.

كان هناك مزارعون آخرون حاضرون أيضًا، بقواعد زراعة أضعف. ومع ذلك، كانوا أقوياء. رأى شو تشينغ الشيخ الثالث، بالإضافة إلى مزارعي زومبي البحر الذين كانوا تقريبًا في نفس مستواه.

في النهاية، آلمته عينا شو تشينغ بشدة، فحوّل نظره بعيدًا. لو استمر في النظر، لعلم أن عينيه ستنهاران في النهاية. هكذا كانت هذه المجموعة أقوى منه بكثير.

فجأة، دوّى عواءٌ عبر قبة السماء، ولوّح رجلٌ عجوزٌ ذو رداءٍ قرمزيٍّ من جماعة “العيون الدموية السبعة” بيده. فجأةً، ظهر سيفٌ ذهبيٌّ مُهيبٌ حوله وهو ينطلق بعيدًا عن زومبي البحر نحو شو تشينغ وتلميذ القمة الأولى. كان وجه الرجل العجوز أحمرَ كردائه القرمزي، وكأنه شمسٌ حارقة. وفي الوقت نفسه، انبعثت منه حرارةٌ مُرعبة. كان هذا هو سيد القمة الأولى.

عندما رأى تلميذ القمة الأولى يقترب، صاح بحماس: “خيط جديد من الأمل يرتفع في أعماق المحيط؛ ترسل الشمس الغاربة شعاعًا من الضوء!!!”

“حتى في لحظة كهذه، ترفض التحدث كشخص عادي يا تلميذي؟” صرخ سيد القمة الأول. “اخرج من هنا! ابقَ هنا وستموت!” لوّح بالسيف في يده، مانعًا هجومًا من أحد زومبي البحر الذين انفصلوا عن المعركة الرئيسية لمطاردته.

في لمح البصر، قذفهم قتالهم بعيدًا. عند سماع ما قاله الرجل العجوز، انقبضت حدقتا شو تشينغ، وأرسل درعه المدرع تحت الماء بسرعة فائقة.

ليس ببعيد، بدا تلميذ القمة الأولى متلهفًا للهرب. كان يعلم أن الوقت محدود، وإذا تركه سيده، فسيكون ميتًا لا محالة. بدا وكأنه يكاد لا ينطق بكلمة، فصرخ: “يا سيدي، ساعدني! هذا الوغد من القمة السابعة يحاول قتلي منذ عشرة أيام وعشر ليالٍ! لن يهدأ له بال حتى أموت! لا تتركني يا سيدي!!!”

وفي الوقت نفسه، لم يتردد شو تشينغ في دفع قارب دارما الخاص به في الاتجاه المعاكس بأقصى سرعة ممكنة.

على بُعدٍ ما، نظر الرجل العجوز من القمة الأولى إلى الوراء مصدومًا. كان يعلم منذ البداية أن تلميذه الأخير يُحبّ ترديد أشعارٍ لا معنى لها. وذلك لأنه علم أن الإمبراطور القديم، هدوء الظلام، كان يُخفي في الشعر حقائقَ عميقة. منذ ذلك الحين، جُنّ جنونه وهو يحاول فعل الشيء نفسه. في الواقع، آخر مرة سمع فيها سيد القمة تلميذه يتحدث كشخصٍ عادي كانت قبل ثلاث سنوات. تحوّلت نظرة الرجل العجوز كالبرق إلى شكل شو تشينغ الهارب.

رغم بُعد المسافة، وغرق شو تشينغ تحت الماء، إلا أن ضغط نظراته جعله يرتجف. ثم لم يستطع الحركة إطلاقًا، كما لو كان مقيدًا في مكانه، حياته على المحك.

فتح فمه وقال سيد القمة الأول، “أنت-”

“إنها معركة أطفال”، قال صوتٌ باردٌ من أعلى. كان الشخص الذي نطق الكلمات يقف على متن سفينة حربية، ويقاتل ثلاثة زومبي بحرية بلا مبالاة. لم يكن سوى السيد السابع.

كان تلميذ القمة الأولى مندهشًا بشكل واضح. ومع ذلك، لم يُبدِ سيد القمة الأولى أي رد فعل، واستمر في الكلام، مما جعل من المستحيل تحديد ما إذا كانت كلمات السيد السابع قد جعلته يُغيّر رأيه بشأن ما كان على وشك قوله.

“هل تتشاجران حقًا في هذه الظروف؟” لوّح بيده، فانطلقت تعويذة ورقية ذهبية. بدت وكأنها كنز تعويذة، لكنها في الوقت نفسه، بدت أقوى بمائة مرة من أي كنز تعويذة رآه شو تشينغ من قبل. سقط في الماء واتجه نحوه. وبينما كان يقترب، انقسم فجأة إلى نصفين، أحدهما متجه نحو تلميذ القمة الأولى المصدوم وسقط على وجهه. أما الآخر، فقد اخترق دفاعات شو تشينغ قارب دارما وسقط على ذراعه.

في اللحظة التي حدث فيها ذلك، ارتجف كل من شو تشينغ وتلميذ الذروة الأولى، واختفت التعويذة، تاركًة وراءه علامة ذهبية على كليهما.

“لن تضركم هذا التعويذة الرابطة للحياة بأي شكل من الأشكال. مع ذلك، إذا مات أحدكم، سيموت الآخر أيضًا. إن أردتم قتل بعضكم البعض، فافعلوا. وإن لم تفعلوا، فارجعوا إلى الطائفة فورًا. حالما تصلون إلى هناك، سيُبدد التشكيل العظيم التعويذة.”

بعد ذلك، أرسل سيد القمة موجةً هائلةً من القوة، فالتقط شو تشينغ وتلميذ القمة الأولى، وقذفهما بعيدًا. أخيرًا، اندفع إلى المعركة، ولوّح بسيفه ليقطع ساق أحد مزارعي زومبي البحر. قبل أن يتمكن زومبي البحر من الرد، انطلقت طاقة السيف من خلاله، فانفجر. ثم اشتبك معه زومبي البحر آخر، وبدآ القتال، وابتعدا بسرعة.

تلاطمت الأمواج على سطح البحر، وارتسمت على وجه شو تشينغ تعبيراتٌ قبيحةٌ للغاية وهو ينظر إلى العلامة على ذراعه. لم تقتصر العلامة على ذراعه فحسب، بل غطت جسده بأكمله.

ليس ببعيد، كان تلميذ القمة الأولى ينظر إلى العلامة. ومع ذلك، على عكس شو تشينغ، كان يتنفس الصعداء. بل إنه أخرج سيفًا نصف مكسور، وجلس عليه، ونظر إلى شو تشينغ وهو على درعه.

نظر إليه شو تشينغ ببرود. “ما اسمك؟”

“لقد عشت حرًا، كما لو كنت في حالة سُكر أو حلم؛ وبوجه مُقنع، سافرت حول العالم.”

في محاولة للسيطرة على نيته القاتلة، استدعى شو تشينغ خنجرًا وهميًا من اللهب الأسود واندفع نحو تلميذ القمة الأولى.

قفز قلب تلميذ القمة الأولى إلى حلقه، لكنه وثق بمعلمه، فأجبر نفسه على الجلوس في مكانه. انطبقت السكين على حلقه، وفي اللحظة التي بدا فيها وكأنه على وشك الانغماس في الجسد…

فجأةً، شعر شو تشينغ بأزمةٍ مُميتة. كره الاعتراف بذلك، لكن يبدو أن تعويذة رابط الحياة هذه كانت مُذهلةً حقًا. بوجودها، لم يستطع قتل خصمه. ولم يكن من المُمكن هزيمته هزيمةً نكراء، أو إضعاف قاعدة زراعته.

علاوة على ذلك، نظرًا لعزيمته، كان من الممكن دائمًا أن يقتله شو تشينغ عن طريق الخطأ، وبالتالي، سينتحر. هذا ناهيك عن امتلاكه لشجاعة قتالية هائلة، مما يضمن بذل جهد كبير لهزيمته تمامًا. بعد دراسة الخيارات، كبت شو تشينغ نيته القتل، وحدق في الشاب ببرود، ثم وضع خنجره جانبًا وعاد إلى قارب دارما.

عند رؤية ذلك، بدأ تلميذ القمة الأولى أخيرًا في التعافي من الرعب الذي كان يتراكم بداخله.

أما بالنسبة للبطريرك المحارب الذهبي فاجرا في السيخ الحديدي، فقد نظر إلى سادة القمم البعيدين وتنهد بعمق.

“لماذا لم أفكر في ذلك؟ إنها فكرة رائعة جدًا!”

في هذه الأثناء، جلس شو تشينغ متربعًا على درعه، مستخدمًا ظله لحقن نفسه بالمواد المُطَفِّرة، على أمل أن تُزيل علامة تعويذة رابط الحياة. في الواقع، ارتعشت علامة تعويذة رابط الحياة قليلًا، لكن شو تشينغ أدرك أن العملية تسير ببطء شديد.

متجاهلاً تلميذ القمة الأولى، واصل شو تشينغ عملية تقطيع العلامة، ثم أخرج شريحة الخيزران الخاصة به واستخدم سيخ الحديد لنحت شيء عليها.

عند رؤية ورقة الخيزران وجميع الأسماء المكتوبة عليها، اتسعت عينا البطريرك محارب الفاجرا الذهبي. كان هذا صحيحًا بشكل خاص نظرًا لأن اسمه كان على رأس القائمة. جعل ذلك قلبه يخفق بشدة، وفجأة أدرك مدى انتقام شو تشينغ. لكن ما زاد من ارتجافه هو إدراكه أن اسمه، على الرغم من شطب اسمه، يبدو مختلفًا عن الأسماء الأخرى التي شُطبت. الأسماء الأخرى شُطبت بثلاثة أسطر، أما اسمه، فقد شُطب بسطر واحد فقط. وكان باهتًا جدًا.

“لا تقل لي إنه لا يزال يفكر في قتلي؟” سيطر الرعب على البطريرك، وقرر فجأةً أن عليه بذل جهد أكبر ليكون مفيدًا. ثم شاهد البطريرك شو تشينغ يكتب اسمًا جديدًا في القائمة.

‘غبي.’

وبينما كان البطريرك ينظر خلسةً إلى تلميذ القمة الأولى، تأمل أنه يوافق تمامًا على وضع هذا الاسم في القائمة.

أما تلميذ القمة الأولى فقد كان يتنفس الصعداء، ويفكر أنه لو لم يصطدم بسيده، لكان قد فقد حياته بالفعل.

ثم بدأ يفكر في دلالات كلمات السيد السابع، مما جعله ينظر إلى شو تشينغ.

للأسف، لم يكن يعرف الكثير من الشعر. معظم ما قاله كان مجرد كلمات عشوائية. مع أنه أراد أن يسأل شو تشينغ بعض الأسئلة، إلا أنه لم يكن متأكدًا من كيفية صياغتها.

وبعد أن فكر لبعض الوقت، أخرج الأسطر التالية.

“في ليلة بلا نوم، أستمع إلى صوت المطر؛ هل الخالد في السماء هو والدك؟”

تجاهل شو تشينغ تمامًا هذياناته النفسية، وأنهى كتابة “الأحمق”، ثم وضع ورقة الخيزران جانبًا. بعد ذلك، فعّل دفاعات قارب دارما الخاصة به، واستعد للابتعاد عن هذا الشاب.

بينما كان على وشك إلقاء تعويذة… سُمع دويٌّ من بعيد. نظر نحو المكان الذي كان يقاتل فيه مزارعو “العيون الدموية السبعة” زومبي البحر، فرأى جذعًا مشوهًا لمزارع “الجوهر الذهبي” يندفع في الماء، مُرسلًا موجةً هائلةً قبل أن يغرق.

تقلصت حدقة عين شو تشينغ.