ما وراء الأفق الزمني - الفصل 140

الفصل 140: صيد التنانين

لم يختبر شو تشينغ الحرب شخصيًا، لكنه شهد شيئًا مشابهًا. ومع ذلك، كانت بعيدة كل البعد عن الحرب الحقيقية. المدينة الصغيرة التي عاش في أحيائها الفقيرة خاضت معركة مع مدينة أخرى. استمر القتال لنحو سبعة أو ثمانية أيام.

إذا خاضت العيون السبع الدموية حربًا مع قوة أخرى، فهل ستستمر لفترة طويلة؟

تذكر شو تشينغ المسابقة الكبرى ومعركته مع حوريات البحر. ثم تذكر ما قاله القبطان. هذه الأمور الجسيمة خارجة عن سيطرتهم، وستتولى قيادة الطائفة أمرها.

“إذا لم يكن هناك ربح كافٍ، فلن أشارك في القتال.” عاد إلى كهف قصره، وجلس متربعًا وأخرج شريحة اليشم الخاصة بتعويذة تغذية الحياة.

كانت نصوص ابتلاع أرواح نار البالي تقنية قتالية، لكن استخدامها للذبح جعلها أشبه بتقنية سحرية. بعد إتقانها، كانت طريقة فتح منافذ دارما تدور حول أوضاع فنون قتالية سحرية.

كانت تعويذة تغذية الحياة مختلفة. كانت تدور حول تمارين التنفس التي يمارسها المُزارع فقط. في هذا الصدد، كانت تُشبه كتاب تشكيل البحر. بتقوية نفسه تدريجيًا، كان المُزارع يفتح فتحات دارما واحدة تلو الأخرى.

بعد تفكيرٍ مُعمّق، توصّل شو تشينغ إلى استنتاجٍ مفاده أن تقييمه السابق كان خاطئًا، وأنّ الأفضل هو تنمية التقنيتين معًا. لم يُهمّ أيّهما ركّز أكثر علي جوانبه الأقوي، فمستوى التأسيس الأساسيّ يدور حول فتح ثغرات دارما وتشكيل لهيب الحياة، وكلاهما قادرٌ على ذلك.

وهكذا بدأ في تنمية تعويذة تغذية الحياة.

لقد مر الليل.

في صباح اليوم التالي، وبينما كان ضوء الشمس يملأ السماء ببطء، فتح شو تشينغ عينيه. رتب أسلحته وسمومه، بالإضافة إلى كنوز التعويذات التي اشتراها. ثم، بعد عادته المعتادة في كبت ظله، فتح باب كهف قصره ونظر إلى السماء الوردية.

عليّ أن أبحر، أقتل بعض الوحوش البحرية، وأستخدم أرواحها لفتح المزيد من ثقوب دارما. ابتعد عن كهف قصره، وصعد إلى السماء. ثم ظهر تنينه ذو رقبة الأفعى تحته، يزأر نحو السماء. رفرف بزعانفه التنينية الأربعة كما لو كانت السماء بحرًا، وانطلق بسرعة مذهلة نحو الأفق.

***

كان بحر اللانهاية مغطى بأمواج سوداء.

بالمقارنة مع السماء الصافية، كان ظلام الماء غريبًا. بدا أشبه بالحبر. أعماقه الغامضة أضفت شعورًا بالرهبة.

مع أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يبحر فيها شو تشينغ، إلا أنه لم يشعر باختلاف كبير عن المرة السابقة. ظلّ حذرًا. في الطائفة، كانت هناك قواعد يجب على الجميع اتباعها، لكن خارجها، كان أي شيء واردًا.

بدلاً من التباهي بالطيران، سافر على متن قارب دارما. واستخدم خاصية التمويه ليبدو كقارب حياة عادي. بعد أن جلس متربعًا، فعّل الدفاعات وحدد مساره.

أشعر أن وجودي على متن قاربي أفضل من وجودي في كهف قصري.

كانت وجهته الأولى موقعًا كان قد زاره من قبل، وتحديدًا المنطقة التي واجه فيها هو وتشاو تشونج هنغ ودينغ شيو ذلك التنين ذو الرقبة الثعبانية.

وكان ذلك لأن أول نوع من الفرائس التي اختارها كان تنين الرقبة الثعبانية.

كان بحاجة إلى أرواح لفتح منافذ دارما، وقرر أن أرواح وحوش البحر ستكون الوقود الأمثل في الوقت الحالي. بالطبع، كان يعلم أنه من غير المرجح أن يصادف نفس تنين رقبة الأفعى. لكنه رأى أنه سيكون مكانًا جيدًا للبدء بالبحث.

لم يُرِد إضاعة الوقت، فمارس تعويذة تغذية الحياة أثناء سفره، وفي الوقت نفسه عمل على وضع تنينه ذي رقبة الأفعى في إحدى فتحات دارما خاصته. كان لتنينه ذي رقبة الأفعى هالة تأسيس الأساس، وكان يخشى أن تخاف منه التنانين البرية ذات رقبة الأفعى إذا كان في العراء ويبتعدوا عن طريقه.

أثناء سفره، رأى قوارب دارما أخرى تابعة لـ”عيون الدم السبعة”. كان دائمًا شديد الحذر منها. لم يكن مهمًا وجوده في “مؤسسة الأساس” الآن، فقد كان لا يزال حذرًا كعادته. بشكل عام، عاملته القوارب الأخرى بالمثل. كان الجميع حذرًا في عرض البحر، ويترددون في الاقتراب كثيرًا.

مرّ الوقت. بعد ثلاثة أيام، مكّنته سرعة شو تشينغ العالية من الوصول إلى نفس المكان الذي كان يبحث عنه. كان الوقت ظهرًا، والغيوم المنتفخة ترقص في السماء الزرقاء.

بينما كان شو تشينغ جالسًا على سطح السفينة، نظر إلى مياه البحر المحظور السوداء، ثم ركّز حواسه على ما يحدث تحت السطح. بعد مرور وقت طويل، لم يرَ أي تنانين ذات رقبة أفعى. هدأ شو تشينغ قاربه حتى لا يُصدر أي تذبذبات. ثم نظر إلى السماء، مُحدِّقًا حتى رأى طائر قطرس ذو أسنان كاذبة يحوم في البعيد.

لوّح بيده، وأطلق سيخه الحديدي. ردّ طائر القطرس ذو الأسنان الكاذبة بفزع، لكنه لم يكن سريعًا بما يكفي لتجنب الهجوم تمامًا. اخترق السيخ جناح الطائر، مما جعله يُطلق صرخة حادة. ثم سيطر شو تشينغ على السيخ بطريقة سحبت الطائر من السماء إلى سطح الماء، مانعًا إياه من الطيران بعيدًا.

ثم انتظر شو تشينغ.

مرّ الوقت. لم يُجدِ صبرُ طائر القطرس ذو الأسنان الكاذبة نفعًا. في النهاية، انقبضت حدقتا شو تشينغ عندما لاحظ شيئًا عميقًا تحت السطح. تدفق الماء، وفي النهاية، رأى تنينًا مهيبًا برقبة ثعبانية طوله أكثر من 900 متر.

كان له هالةٌ مذهلة، يبدو أنها بين تكثيف التشي وتأسيس الأساس. لكن الأروع كان شكله المادي. لم يكن من الممكن لمُزارع تكثيف التشي أن يقاومه. عندما اقترب، لاحظ قارب دارما شو تشينغ. ومع ذلك، كان شو تشينغ قد حجب تقلبات قوة القارب تماماً، وكان يفعل الشيء نفسه. دار التنين ذو رقبة الأفعى حوله، ثم انطلق فجأةً نحوه، متجاهلاً تمامًا طائر القطرس ذو الأسنان الكاذبة.

من مظهره، اعتقد التنين أن طعم شو تشينغ سيكون ألذ من الطائر.

مع اقتراب التنين، جلس شو تشينغ ساكنًا على سطح السفينة. وعندما كاد أن ينقضّ عليه، تجمدت عيناه ومدّ يده نحوه بحركة إمساك.

انفجرت المياه حول التنين ذو الرقبة الثعبانية، وارتفع عالياً على شكل يد تنبض بقوة دارما لتأسيس المؤسسة.

عندما أمسكت اليد بالتنين، سقط السيخ الحديدي من الأعلى. داخل السيخ، كان البطريرك محارب الفاجرا الذهبي يبذل قصارى جهده لإثبات جدارته، ولم يتردد في طعن التنين بالسيخ.

عوى التنين، مُحدثًا موجة صوتية حجبت السيخ الحديدي. في الوقت نفسه، اجتاحت زعانفه التنينية الماء، مُحدثةً موجةً لمقاومة اليد الضخمة. من نظرة عينيه، بدا واضحًا أنه مذعورٌ ويريد الفرار. لكن رد فعله كان بطيئًا جدًا. ترددت أصداء أصوات مدوية بينما كانت اليد الضخمة تسحق التنين. وبينما كان يفعل ذلك، لمع السيخ الحديدي، طعن التنين ذي رقبة الأفعى واخترق لحمه وصولًا إلى قلبه.

“أريده حيًا!” قال شو تشينغ ببرود. ارتجف السيخ الحديدي وهو يطعن القلب، ثم توقف قبل أن يخترقه تمامًا. مع أن السيخ الحديدي كان كإبرة صغيرة مقارنةً بالتنين، إلا أن المخلوق ما زال يعوي من الألم. تلوى محاولًا تحرير نفسه، لكن اليد الضخمة رفعته من الماء إلى الهواء.

تدفقت مياه البحر منه كشلال. كان التنين ضخمًا لدرجة أنه حجب الشمس، مُلقيًا بظلال قارب دارما شو تشينغ بالكامل.

نظر شو تشينغ إلى التنين ذي رقبة الأفعى، وكان تعبيره هادئًا وهو يمد يديه ويبدأ بحركة تعويذة. انطلقت نيران سوداء من فتحات دارما الخاصة به إلى العراء.

من بعيد، بدا وكأن شو تشينغ مُكللٌ بنارٍ سوداء. وبينما ارتفعت النار في الهواء، امتلأت عينا التنين ذو الرقبة الثعبانية بالرعب، وعوى وكافح بشراسة أكبر.

لم تُجدِ جهوده نفعًا. تسببت إيماءة شو تشينغ التعويذية في اندلاع المزيد والمزيد من النيران السوداء، وتحولت في النهاية إلى ما يشبه رأس شيطان، يُصدر ضحكة مكتومة وهو يقترب من التنين. عندما اصطدما، انتشر رأس الشيطان ليغطي التنين ثم أحرقه. بالطبع، لم يكن ما يُحرق جسد التنين، بل روحه. بعد مرور وقت كافٍ لحرق عود البخور، ضعفت مقاومة التنين أكثر فأكثر. في النهاية، ابتعدت النار عن التنين وعادت إلى شو تشينغ. أصبح جسده مترهلًا الآن. بعد أن فقد روحه، لم يتبقَّ أي حياة في هيئته المادية، مما جعله عديم الفائدة.

أطلقت اليد العملاقة التنين، فسقط في الماء وغاص.

بينما كان السيخ الحديدي يطير عائدًا ويدور حول شو تشينغ، نظر إلى نتائج استخدامه الأول لكتاب ابتلاع أرواح نار البالي. كان بداخله ظل روح أبيض عليه بعض البقع الخضراء، يشبه تنينًا برقبة ثعبان.

“إذن، إنه أبيض،” همس شو تشينغ. وفقًا للوصف الوارد في كتاب ابتلاع أرواح نار البالي، كانت أرواح تكثيف التشي بيضاء، وأرواح تأسيس الأساس خضراء. كانت الأرواح الخضراء مثالية لفتح ثغرات دارما، بينما كانت الأرواح البيضاء أقل شأنًا.

ربما كان عليه أن يُجرب. بفكرة، جعل ظل روح التنين ذي رقبة الأفعى يشتعل كالحطب. وبينما كانت النار مشتعلة، قذفها بسرعة نحو نقطة وجود فتحة دارما الثالثة.

ارتجفت رعشةٌ في جسده عندما ارتجفت فتحة دارما الثالثة، وظهر عليها شقٌّ. لكنه لم ينفتح. ثم تلاشت قوة روح تنين رقبة الثعبان.

إنها تعمل، لكن ليس بالسرعة الكافية. بعد تفكير، تساءل إن كان ذلك بسبب عدم إلمامه الكافي بالعملية. وجّه قارب دارما خاصته إلى موقع آخر، واستخدم نفس الطريقة لمحاولة اصطياد تنين آخر.

كان طائر القطرس ذو الأسنان الكاذبة مجرد نقطة البداية. هذه المرة، استخدم نفسه كطُعم، لكنه أطلق بعض تقلبات تكثيف التشي في الماء. وفي الوقت نفسه، استعد للطيران في الهواء تحسبًا لأي طارئ. ففي النهاية… من الممكن أن تؤدي محاولته لاصطياد تنانين ذات رقبة أفعى إلى شيء أكثر رعبًا قادم من الأعماق.

بالطبع، لم يبدو الأمر محتملاً للغاية، حيث أن الكيانات المرعبة حقًا لن تنجذب إلى هالة تكثيف التشي فقط.

بعد ثلاثة أيام، أثمرت محاولات شو تشينغ عندما اقترب تنين ثانٍ ذو رقبة أفعى. وبنفس الطريقة، استخدم قوته الروحية لضرب فتحة دارما الثالثة. بعد ذلك، ذهب إلى موقع آخر. وهكذا، ولمدة شهر، بحث عن تنانين ذات رقبة أفعى. ولم يفتح فتحة دارما الثالثة إلا بعد أن أمسك بتنين في دائرة تكثيف التشي العظيمة، وإن لم يكن بالكامل.

كانت العملية بطيئة جدًا. عبس، وأجرى عملية حسابية سريعة، وتوصل إلى أنه بهذا المعدل، حتى لو عمل بلا توقف ودون راحة، سيستغرق الأمر ثلاث سنوات لفتح ثلاثين من فتحات دارما. ولعل هذا كان تقديرا متفائلًا للغاية، ففتحات دارما ليست كلها متساوية. كلما فتحت أكثر، زادت حاجتك إلى قوة روحية أكبر. وبالنظر إلى ذلك، سيحتاج على الأرجح إلى ضعف الوقت. هذا ناهيك عن أنه سيضطر في النهاية إلى العودة إلى المدينة. ومن يدري ما قد يسببه ذلك من تأخيرات؟ باختصار، استخدام هذه الطريقة لفتح فتحات دارما سيستغرق منه على الأرجح عشرات السنين.

“أريد أن أفكر في طريقة لقتل الوحوش البحرية بشكل أسرع!”

كانت عيناه تتألقان ببرود، ونظر إلى المسافة البعيدة.

هناك، رأى سمكة قرش عملاقة ذات أنياب تتسابق في الماء، بطول مئات الأمتار، تنبض بتقلبات تأسيس المؤسسة. كان يحلق في السماء خلفها، يطاردها، شخص يقف على سيف برونزي عتيق ضخم. كان شابًا يرتدي رداءً داويًا قرمزيًا من قمة القمة الأولى. كان شعره الطويل يرفرف خلفه في الريح، وبدا جادًا وصارمًا، بعينين باردتين.

عندما لاحظ شو تشينغ، نظر إليه ببرود وقال، “استدعاء الريح واستدعاء المطر ليس أمرًا فريدًا؛ ضع النجوم في كيس للعب الغميضة”.

عبس شو تشينغ.