ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1351

الفصل 1351: مسار زي تشينغ

هلك زي تشينغ، ولي عهد مملكة البنفسج السيادية. لكنه لم يهلك على يد المخلوقات التي لا تُحصى. بل ضحى بنفسه، وذابت ملامحه تحت وطأة نظرة الخراب العظيم. وبقي جمجمة، مشبعة بكل صمود عمر، لم تتحول إلى رماد. بل سقطت في ساحة المعركة.

رحل آخرون معه… وكان من بينهم جميع أرواح مملكة البنفسج السيادية، بمن فيهم باي شياو تشو. في يوم رحيلهم… بدأ المطر يهطل في بر المبجل القديم. واستمر ذلك المطر شهرًا كاملًا. امتلأت السماء المتألقة بضباب كثيف استمر هو الآخر شهرًا.

في العاصمة الإمبراطورية للبشرية، لم يعقد الإمبراطور ميرور كلاود مجلسًا. بل جلس لأيام ينظر جنوبًا بنظرة شاردة. وفي النهاية، أرسل من يأتِ إلى قارة العنقاء الجنوبية لاستعادة جمجمة زي تشينغ. ولما أحضرها، نظر إليها وأطلق تنهيدة عميقة مليئة بالذنب. ثم شيّد ضريحًا فخمًا لولي عهد مملكة البنفسج السيادية، وأصدر مرسومًا يقضي بدفنه بجانب زي تشينغ في نفس الضريح.

وهكذا، انتهت قصة ولي عهد مملكة البنفسج السيادية المجيدة. أصبحت مملكة البنفسجي السيادية ذكرى من الماضي. بذلت الكائنات الحية التي لا تُحصى قصارى جهدها لطمس القصة، حتى أصبحت مجرد أسطورة. ثم… اختفت تمامًا. حتى القصور النائية التابعة للمملكة لم تعد سوى أطلال دُفنت في نهاية المطاف تحت رمال الزمن.

كان هناك عدد قليل من عامة الناس ممن رحلوا قبل ذلك بكثير، وانتشروا في الأراضي واستمروا في سلالة مملكة البنفسج السيادية. في الواقع، كانت إحدى تلك المجموعات في قارة العنقاء الجنوبية.

مرّ الزمن. وفي النهاية، هلك الإمبراطور ميرور كلاود، وتولى إمبراطور جديد العرش…

مع استمرار صعود الأعراق غير البشرية إلى مكانة بارزة، واجهت البشرية صعوبات متزايدة.

ازداد عدد عامة الناس في قارة العنقاء الجنوبية وعملوا بجد جيلاً بعد جيل. وفي نهاية المطاف، أسسوا مملكة سيادية جديدة تحمل اسمي فيوليت وسيان.

لسوء الحظ… يبدو أن لعنةً ما قد حلت. بعد مرور عدة سنوات، سقطت مملكة البنفسج السيادية وقارة العنقاء الجنوبية على يد ثمانٍ من العشائر الرئيسية التي كانت تُشكّلها. وهكذا انتهى وجودها. حينها أصبحت أراضي البنفسج السيادية فصيلًا رئيسيًا في جنوب فينيكس.

هلك ولي عهد مملكة البنفسج السيادية في سهول اللؤلؤ. ومع مرور الوقت، بدا أن مصير ذلك المكان مرتبط بمملكة البنفسج السيادية… نشأت هناك مدينة، لكنها دُمرت في الحرب. ظهر معسكر لجامعي الخردة في ذلك الموقع، لكنه لم يدم طويلاً.

في نهاية المطاف، في عام 2871 من تقويم الحرب المظلمة، أسست مجموعة من المزارعين المارقين مستوطنة بسيطة في سهول اللؤلؤ. استخدموا المكان لممارسة زراعتهم، وفي الوقت نفسه، شعروا بالشفقة على عامة الناس هناك الذين دمرتهم الطفرة. بدأت تلك المستوطنة البسيطة في النمو حتى تحولت في النهاية إلى مدينة.

عندما حان وقت تسميتها، أطلقوا عليه اسم “اللؤلؤ”.

***

كان ذلك في عام 2918 من تقويم الحرب المظلمة، والذي كان أيضاً عام 135 من تقويم العجائب السماوية في قارة العنقاء الجنوبية. اقترب يوم القيامة.

كانت مدينة اللؤلؤ تنمو منذ عقود واكتسبت سمعة طيبة. من بين جميع المدن التي تملأ سهول اللؤلؤ، كانت الأكبر. كان يومًا مهمًا في مدينة اللؤلؤ، حيث كان الناس يهرعون في كل مكان.

كان زي تشينغ، مرتدياً رداءً خشناً، وشعره مربوط على شكل ذيل حصان، يتجول في الشوارع المزدحمة. كان يحمل سيخاً من الفاكهة المسكرة، لا تزال طبقة التزيين ساخنة من الفرن. كان الشراب اللزج الذي يغطي ثمار الزعرور الأحمر يلمع ببراعة في ضوء الظهيرة. امتزجت في الهواء روائح الفاكهة المسكرة، ورائحة القرابين، وعرق البشر، وخبز البصل الطازج. امتزجت جميعها لتخلق الرائحة الفريدة لمدينة اللؤلؤ.

كان يوم الطقوس. وبسبب الطقوس، كانت المدينة تغلي كحساء في قدر. وسط صخب الحشود، كان وجه زي تشينغ هادئًا. نظر إلى الناس، وشعر بالجو المألوف.

اخترق صوت بائع متجول الضجيج قائلاً: “أسياخ فواكه مسكرة طازجة! مقرمشة وحلوة!”

همست امرأة عجوز وهي تنحني تحت سلة من البضائع: “أتمنى أن يكون العام المقبل عاماً جيداً…”.

حاول أحد حراس المدينة الحفاظ على النظام، لكن صيحاته لم تلقَ آذاناً صاغية. “حافظوا على النظام يا جماعة! ممنوع التزاحم والدفع!”

لوّح صاحب متجر ورق ببضاعته للحشد قائلاً: “أيها المارة وأهل القرية، تفضلوا بزيارة متجري! ورق القرابين هنا يحترق فعلاً بدخان ثلاثي الألوان!”

وصلت إلى مسامع زي تشينغ أصواتٌ صاخبةٌ وأصواتٌ متنافرة. شعر بسطح سيخ الخيزران البارد والخشن وهو ينظر عبر الحشد إلى بعض الوجوه المألوفة في البعيد. رأى والديه اللذين عرفهما في هذه الحياة. ورأى أمه تحمل أخاه الصغير بين ذراعيها. كان الصبي الصغير متشبثًا بأمه كحيوان صغير جاهل.

وبينما كان ينظر إليهما، لمعت في عيني زي تشينغ لمحة من الذكريات. إلا أن ذلك الشعور كان كالدخان في عالم البشر، فما إن يرتفع حتى يتبدد مع النسيم.

“حان الوقت تقريبًا! علينا الإسراع!” ركض بعض الأطفال حاملين تمثالًا خشبيًا على أكتافهم. مروا مسرعين بجانب زي تشينغ باتجاه المذبح الذي يشبه التابوت في وسط المدينة.

أغمض زي تشينغ عينيه. وعندما فتحهما، بدا أن والديه قد لاحظا نظراته إليهما. رأته والدته، التي كانت لا تزال تحتضن شقيقه الصغير، من بين الحشود، ولاحظت سيخ الفاكهة المسكرة. كان تعبيرها هادئًا لدرجة تبعث على الرهبة. ابتسمت بحرارة، ونظرت إلى زي تشينغ ورفعت ذقنها قليلًا.

نظر الطفل الذي بين ذراعيها من فوق كتفه. كان عمره سبع سنوات فقط، ووجهه نقيٌّ صافٍ. بدت عيناه وكأنهما تعكسان بريق الفاكهة المسكرة، لكنهما لمعتا أيضًا بشيء من الاستياء. عندما لمح أخاه الأكبر والفاكهة المسكرة، أشرقت عيناه. ولكن بعد لحظة، امتلأت عيناه بالدموع، وتحولت إلى اللون الأحمر. وانقبضت شفتاه في عبوس.

ابتسم والده ابتسامة خفيفة يائسة وقال: “يا بني، لماذا عيناك حمراوان ومنتفختان هكذا؟”

ثم تحدثت والدته قائلة: “أنت قوي يا تشينغ إير! لا يمكنك أن تبدأ بالبكاء لحظة مغادرة أخيك الأكبر! تعال إلى هنا… دع أمك تعانقك. انظر إلى هناك، فالتضحية على وشك أن تبدأ.”

عندما سمع زي تشينغ تلك الكلمات، تأمل في حنان أمه وقوة كتفي أبيه. ثم نظر إلى الترقب الذي ارتسم على وجه أخيه الأصغر الملطخ بالدموع. ثم نظر إلى المذبح، وأخيراً، إلى ذلك الوجه البارد المكسور الذي يعلو السماء.

“لقد حان الوقت”، همس زي تشينغ بهدوء.

أمسك بسيخ الفاكهة المسكرة، وتقدم بهدوء كمن حضر لمشاهدة المراسم فحسب. سار نحو عائلته من هذه الحياة، وسار نحو… المذبح الذي اختاره بنفسه.

كان يقف على المذبح كاهنٌ يرتدي رداءً أحمر، ذراعاه ممدودتان وهو يصرخ بصوتٍ يخترق العظام والنخاع. كان صوته كصوت بوقٍ يُعلن نهاية الزمان، إذ غطى صوته على ضجيج الحشود.

“إنه العام 135 من العجائب السماوية، وهو تاريخ يتوافق مع جنوب فينيكس، حيث يعبر القمر كوكبة الشبح في سماء الليل! نحن كالنمل، نسجد هنا في مدينة اللؤلؤ، نقدم هذه الهدية الدموية لنرسل رسالة إلى الوجه المكسور!”

بينما كان زي تشينغ يتقدم بهدوء، رفع بصره. مرّت نظراته بالكاهن ذي الرداء الأحمر، والمائة سجين ينتظرون الموت، وصولًا إلى ذلك الوجه الضخم. ذلك الوجه… كان باردًا ووحشيًا كعادته.

لكن زي تشينغ كان يعلم أن اتفاقًا قد تم، وأنه ملزم. عندما ضحى بنفسه، وافق على أنه في اليوم الذي يعود فيه في المستقبل، سيضحي بكل شيء من أجل الوجه المكسور. بدت كل الكلمات المنطوقة وكأنها تنبض بالكارما.

“في العصور القديمة، عندما سقط اليشم الأزرق على الأرض، عندما انكسرت ساق سلحفاة شوان وو، انفتحت عيناك لأول مرة، فذابت الشمس القرمزية إلى خبث حديدي، وغلت البحيرات الخمس، وحطمت عددًا لا يحصى من النجوم إلى سهام اخترقت البراري التسع.”

تحت تأثير الكارما، ازداد ترنيم الكاهن صخباً وجنوناً.

وقع نظر زي تشينغ على والده ووالدته، وكذلك على شقيقه الصغير.

بدا أن والده قد شعر بشيء غير عادي، فعبس ووقف أمام زوجته وطفله في وضعية حماية. نظر إلى أمه وهي تحمل أخاه الصغير. كانت النظرة الحنونة التي ألقتها على ابنها قبل لحظات ممزوجة الآن بالقلق بسبب صوت الكاهن. بدا أخوه الصغير خائفًا، وكان يحتضن أمه بشدة.

نظر زي تشينغ إلى كل ذلك، لكن قلبه كان ساكنًا تمامًا وهادئًا، دون أدنى انفعال. كل ما شعر به هو الواقع القاسي بأنه يفي بوعده. بدأت حرارة سيخ الحلوى الذي كان يحمله تتلاشى ببطء، تاركةً إياه باردًا كقلبه.

“الآن تتلألأ الجدران المدمرة بنيران الأشباح”، صرخ الكاهن، “الكائنات الحية تلتهم تراب القبور، والدم المتجمد على رموشك يكشف عن أنفاس الكائنات الحية المتبقية!”

“أيها الوجه المكسور!”

“ندعو أن يكون النفس الخافت الخارج من شفتيك هو الشرارة التي تشعل بقاءنا؛ وندعو أن يكون الظل الذي يلقيه جبينك ملجأً للعامة ليواصلوا حياتهم!”

ثم قام الكاهن بضرب ذراعيه نحو السجناء، مثل نصل ينزل على منصة الإعدام.

“أيها الوجه، أتمنى أن تبقى عيناك مغمضتين!”

“أيها الوجه، أتمنى لك أن تنام إلى الأبد!”

“أيها الوجه، ندعو… ألا تفتح عينيك!”

“لا تفتح عينيك!!!”

وبينما كان صوته يتردد كالأمواج، رفع زي تشينغ رأسه من بين الحشد.

قال بصوت خافت: “لقد عدت. خذ كل ما تراه للوفاء بالاتفاق الذي تم في تلك الحياة الماضية.”

في اللحظة التي نطق فيها بتلك الكلمات… ارتعشت العينان اللتان كانتا مغمضتين دائمًا… فجأة! انفتحتا… قليلاً! لم يكن هناك أي نور أو انفعال فيهما. لم يكن هناك سوى لامبالاة باردة وجافة. الصفقة… تمت.

ترعد!!

تردد صدى صوتٍ خافتٍ للفناء في أعماق روح زي تشينغ. كان ذلك الصوت الذي صدر من الاتفاقية. لقد وصل العالم أمامه إلى نهايته المحتومة.

ذابت! بسبب تلك النظرة، فقدت طوب وعوارض وطرق مدينة اللؤلؤ، وكذلك جميع الأشياء المادية الأخرى… أساسها. بدأت الأشياء تتفتت إلى غبار لا نهاية له، ثم حملته ريح خفية إلى السماء. كان الأمر كما لو أن يدًا هائلة خفية تمحو المدينة بأكملها!

“هذا… هذا…”

“انفتحت عينا الوجه المكسور!”

“لااا…”

كسرت صرخات الحزن التي لا تعد ولا تحصى الصمت وملأت مدينة اللؤلؤ.

صرخت الكائنات الحية، حتى تلك التي كانت بجوار زي تشينغ مباشرة، وهي تتحول! تشقق جلد امرأة وانفجرت عظامها! نما طفل ليصبح جبلاً من اللحم مغطى بالبثور المليئة بالصديد والمخالب الحادة! انشق رأس رجل عجوز ليكشف عن زوج من العيون المركبة! أصبح جلد رجل ضخم مغطى بالحراشف، ونمت له أنياب!

في اللحظة التي أتم فيها زي تشينغ الصفقة، تحولت مدينة اللؤلؤ الهادئة إلى جحيم من لحم ودم! أما أولئك الذين لم يتعرضوا للتحول، فقد كان وضعهم أسوأ. انفجروا في سحب من الدم ارتفعت في الهواء ثم بدأت تتساقط كالمطر الدموي!

وكما تم الاتفاق عليه، تلاشت الحياة.

نظر زي تشينغ ببرود عبر الرماد والدم إلى والديه وشقيقه. رأى والده يحاول حماية زوجته وطفله. ولكن حتى وهو يحاول الانحناء فوقهما، تجمد مزيج الدهشة والعزيمة على وجهه… وبدأ من أطراف أصابعه، فسقط كالغبار في مهب الريح! لم تكن هناك صرخة. لم تكن هناك عملية طويلة ومملة. تحول إلى رماد ابتلعته الريح، ثم رحل.

كانت أمه لا تزال تحمل أخاه. اختفت الرقة من وجهها وحلّت محلها الدهشة والرعب. قبل أن تتمكن حتى من النظر إلى المكان الذي اختفى فيه زوجها، تجمدت في مكانها… ثم، كشمعة تُلقى في فرن، ذابت، بدءًا من رأسها…

شاهد زي تشينغ الشعر الأسود الطويل والبشرة البيضاء والعيون الحنونة، التي كانت تمثل كل شيء من “أمه”، وهي تتحول إلى سائل أحمر لزج يتناثر على أخيه الصغير. شاهد أخاه الأصغر وهو يصرخ من الرعب. سقط من بين ذراعي أمه الذائبة، ثم هوى على الأرض الحمراء اللزجة. هناك، يرقد جسده الصغير يرتجف في الدم الذي كان كل ما تبقى من أمه.

تحوّل الغبار الرمادي في الهواء إلى ما يشبه نقودًا تُحرق على الموتى، ممزوجًا بمطر الدم الذي هطل في كل مكان. لقد حلّ الموت. حتى أولئك الذين تحوّروا… بدأوا ينفجرون. ازداد مطر الدم غزارة.

سار زي تشينغ عبر الدماء الحمراء الساخنة، خطوة بخطوة، نحو جسد أخيه الأصغر المنكمش. توقف أمامه مباشرة. نظر إلى أخيه الصغير.

كانت كتفاه الصغيرتان ترتجفان. كانت ملابسه غارقة بالدماء. بدا كحيوان مهجور، لا يملؤه سوى الرعب الشديد والفراغ.

عندما نظر زي تشينغ إلى أسفل، رفع أخوه رأسه ببطء. كانت الدماء والدموع تغطي وجهه. كانت عيناه تلمعان، لكنهما الآن مليئتان بالرعب. بدت عيناه كبئرين من اليأس. ثم تحدث بصوت خافت متقطع.

“أخي… أبي وأمي، هم…”

ارتجفت شفتا زي تشينغ. انغرز سيخ الخيزران الذي يحمل الفاكهة المسكرة في لحمه في لحظة ما. تقاطر الدم الساخن من السيخ وتناثر على الأرض، مختلطًا بدم أمه ودماء بقية المدينة. لم يشعر بأي ألم. شعر فقط ببرودة إتمام الاتفاق.

لم يُقدّم أيّ تفسير. وأيّ كلماتٍ تُقال لتفسير الدمار الذي أحدثه لن تكون سوى كلامٍ بذيء. لقد التزم بالاتفاق. هذا كلّ ما في الأمر.

في النهاية، مدّ يده الملطخة بالدماء ببرود حتى أصبحت فوق رأس أخيه الأصغر. تحرك بحزمٍ، كما لو كان يؤدي طقوسًا مهمة. وفي الوقت نفسه، وضع الفاكهة المسكرة الملطخة بالدماء أمام أخيه الصغير. ثم تكلم بصوت هادئ، كما لو كان يقرأ الجزء الأخير من شريعة قربانية.

نظر إلى تلك العيون المرعوبة وقال: “أخي الصغير… لا تبكي”.

سقطت يده!

لكن في اللحظة التي همّت فيها يده بضرب رأس أخيه الأصغر، دوّى صوتٌ هائلٌ كصوت تمزّق السماء وسحق الأرض! كان صوتًا مدويًا، كأن الزمن نفسه يتمزق! أشرق من خلال قبة السماء، وغطّى جميع الأراضي، وأضاء المطر الدموي!

كان ضوء الفجر قد غمر كل شيء، واسعاً وبعيداً، كالبحر، ليحل محل العالم بأسره ويغطيه. وكان زي تشينغ داخله أيضاً.

وسط ذلك الضوء المذهل والخلاب للفجر، كانت هناك يد… أمسكت اليد بمعصم زي تشينغ. ضغطت بقوة! ثم انتفضت إلى الجانب.

قوة هائلة دفعت زي تشينغ بعيدًا في الأفق. لمعت عيناه بشدة وهو ينظر إلى الوافد الجديد.

“لقد وصلت أخيرًا.”