ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1333

الفصل 1333: خالدون من أعماق الأرض

انطلقت أصوات مضغ صاخبة من جثة الإمبراطور الملكي. كانت الديدان في حالة هياج تام، تندفع جميعها بشراهة لتلتهم لقمة تلو الأخرى. غطى الضوء الأزرق المنبعث منها الجثة، فبدا الإمبراطور الملكي بأكمله أزرق ساطعًا.

أثار هذا المشهد في قلب شو تشينغ تنهيدة. كان أخوه الأكبر أبعد ما يكون عن “العادي”.

تردد صوت إرنيو الفخور في جميع الاتجاهات. “ما رأيك؟ رائع جداً، أليس كذلك؟”

بدا السيد السابع متفاجئًا وهو يحدق، أولًا في الجثة، ثم في إرنيو. عبس قائلًا: “لمنع عودة الإمبراطور الملكي، قمنا بتقطيعه. أخذنا الرأس إلى قصر خالدي الصيف، ثم قطعنا باقي الجسد إلى عشرات الأجزاء التي ختمناها في أماكن متفرقة في السماء المتألقة. أنت… وجدت كل الأجزاء المقطعة وأعدت تجميعها؟”

بدا إرنيو وكأنه يرتجف من فرط الحماس. كانت هذه هي اللحظة التي كان ينتظرها بالضبط. “بالضبط! اسمع أيها الرجل العجوز. معظم الأماكن التي حبسته فيها بدأت تنفتح. لو لم أكن قد أدركت ذلك، لكان من الممكن جدًا أن يستيقظ الإمبراطور الملكي العجوز عاجلاً أم آجلاً.”

“إنها مشيئة السماء فحسب. كان قدري المحتوم أن أعرف ما يجري. وعندها خطرت لي خطتي المحكمة! مزقتُ الأختام التي وضعتموها. ثم سحبتُ أشلاء الجثث إلى هنا، إلى بحر دم الملوك، وأعدتُ تجميعها.”

“بفضل تغذية دم الملوك، بدأت أجزاء جسدي تظهر عليها علامات الحياة. وفي الوقت نفسه، قمتُ بتقسيم جسدي إلى جيش من الديدان التي تنهش لحمه ليلًا ونهارًا! ما رأيك يا آه تشينغ الصغير؟ هل يعرف أخوك الأكبر كيف يُنجز المهام الكبيرة، أم ماذا؟” ألقى إرنيو رأسه إلى الخلف وضحك بزهو.

نظر السيد السابع إلى شو تشينغ بتفكير عميق.

ابتسم شو تشينغ وأومأ برأسه. “أخي الأكبر، أنت دائمًا ما تضع خططًا محكمة. لا أصدق أنني لم أفكر في فعل هذا. أنت حقًا على بُعد خطوة واحدة فقط من غزو السماء المتألقة.”

حرص شو تشينغ على إظهار تعبير الإعجاب المثالي على وجهه. جعلت كلماته وتعبير وجهه إرنيو يشعر بأقصى درجات الروعة. بدا وكأنه على وشك أن يطير.

قال إرنيو بمرح: “وكيف لي أن أكون الأخ الأكبر لولا ذلك؟”

ابتسم شو تشينغ وأومأ برأسه، ثم التفت إلى السيد السابع. “سيدي، لماذا لا نساعد الأخ الأكبر على إنهاء وجبته بشكل أسرع قليلاً؟”

ردّ السيد السابع مشيرًا إلى الأرض قائلًا: “إن أردتَ إفساده، فلا بأس. لم ترَ طريقي الخالد، لذا سأغتنم هذه الفرصة لأُحسّن فهمك للخالدين! الخلود أبدي، لكن الطريق إليه ليس ثابتًا!”

كانت كلمات السيد السابع كدويّ الرعد يتردد في أرجاء السماء المتألقة. عندما بدأ حديثه، بدا عليه شيء من الحزن، ولكن مع استمراره، ازدادت كلماته قوةً حتى اهتزت جميع الأراضي المحيطة. بدا الأمر كما لو… أن الأراضي تنهار، وأن شيئًا ما كان مخفيًا تحت السماء المتألقة ينكشف للعيان!

لمعت عينا شو تشينغ وهو ينظر إلى السيد السابع. شعر بشخصية سيده تتصاعد مع براعته القتالية. ومع ذلك، لم تكن هناك أي دلائل على وجوده! وكأن السيد السابع، رغم كونه خالداً، لا يملك أي سند قانوني!

استطاع السيد السابع أن يدرك ما يدور في ذهن شو تشينغ. وبينما كان يستعد، واصل شرحه.

“أيها الصغير الرابع، أعلم أنك زرتَ حلقات نجمية أخرى، والتقيتَ بأنواعٍ عديدة من المُزارعين. لقد أصبحتَ خالداً بفضل طريقك الخاص، الذي يُطلق عليه الناس هناك اسم “القانون”. القانون يُشبه السلطة الملكية، ويتطلب مصدراً. ويمكن استخدامه ضد ملوك حلقات النجوم العليا المختلفة!”

“في الماضي، اتبع الخالدون في بر المبجل القديم، سواء كان ذلك الإمبراطور القديم السكينة المظلمة أو إمبراطور الروح القديم، مسارًا تضمن الاندماج مع القوانين الطبيعية وإرادة بر المبجل القديم!”

“في الواقع، هذان المساران المختلفان متشابهان للغاية… كلاهما ينطوي على اكتساب فهم القوانين الطبيعية لحلقة نجمية أعلى.”

بعد ذلك، رفع السيد السابع إصبعه الذي كان يشير إلى الأسفل. ومع ارتفاع طرف إصبعه، ازداد دويّ الأسفل حدةً. وتضاعف مرات عديدة، حتى اهتز كل شيء تحته بعنف. وفي الوقت نفسه، بدأت طاقة حلقة نجمية أعلى بالصعود من السماء المتألقة. كانت مليئة بشيء جامح، معقد، وأزلي!

في اللحظة التي شعر فيها شو تشينغ بذلك، شعر بالاهتزاز. “هل هذا…؟”

ثم قدم المعلم السابع التفسير الكامل: “سيدك… يسلك دربًا آخر سلكه الشيوخ الذين قدموا إلى هنا من أعماق الأرض! ليس لديّ أي مرجع رسمي. ذلك لأن حلمي لم يكن التأقلم مع السماء المتألقة، بل كان الارتقاء بأعماق الأرض! لم أرغب أبدًا في الاندماج مع بر المُبجّل القديم. وذلك لأن خطتنا كانت أن يكون بر المبجل القديم مجرد المرحلة الأولى من الرحلة.”

“لهذا السبب لم نضع قط أي قوانين طبيعية أو سحرية دائمة. لقد اكتسبنا فهمًا لأصل باطن الأرض، وأصبحنا ركائز خارجية لقوانينها الطبيعية. نمثل باطن الأرض أينما حللنا، ويمكننا استحضار أساسها ليكون قوةً للفناء!”

“هكذا أصبحنا خالدين من أعماق الأرض!”

قام السيد السابع بفرد أصابعه ودفع براحة يده نحو الأراضي الواقعة أسفله. اهتز كل شيء بعنف.

بدا وكأن أراضي السماء المتألقة ستنهار تمامًا تحت وطأة الكف. ومع ذلك، لم تتحطم في الواقع. بل على العكس، وبينما كانت تتأرجح ذهابًا وإيابًا، انبعثت منها طاقة حلقة نجمية أعلى. وتكاثرت خيوط الطاقة، وازدادت قوة، وتحولت إلى ضباب كثيف يمكن رؤيته بالعين المجردة.

وبينما كان شو تشينغ يراقب، شكّل الضباب مشهدًا مذهلًا أشبه بالسراب. كان هذا شيئًا رآه شو تشينغ من قبل في قصر خالد الصيف. لقد كانت… حلقة النجوم من أعماق الأرض! كان بإمكانه رؤية كل عالم، وكل كون، وكل مكان!

في اللحظة التي ظهر فيها، اندفع نحو السيد السابع، واندمج فيه، وتسبب في ارتفاع طاقته بشكل هائل! وتداخلت ألوان مبهرة ومبشرة في هالة حوله.

لكن شو تشينغ أدرك أن هذه القوة الإضافية ما هي إلا وهمٌ زائف في السماء، لا يمتّ بصلةٍ حقيقيةٍ للسيد السابع. ولن تُصبح كذلك إلا إذا تحوّلت الصورة في السراب إلى حقيقةٍ واقعة! وإلا، فهي مجرد قوةٍ مؤقتة.

قال السيد السابع بهدوء: “ها هو ذا خالد من أعماق الأرض! للأسف، كلما ازداد فهمنا، وجدنا أن الطريق إلى الأعلى مرعب. لم تكن السماء المتألقة سوى عامل صغير في كل ذلك. كان هذا المكان عالمًا للملوك، ولم تستطع أعماق الأرض الوصول إليه. لم يكن من الممكن أن نسلك طريقنا حتى النهاية.”

“لهذا السبب اختار سيدي ورفاقه من أتباع الداو الرحيل. أرادوا استكشاف الطريق الذي يليه، وتحديد وجهتهم التالية. أما أنا فقد تُركتُ في بر المبجل القديم.” تنهد السيد السابع. “في الوقت الراهن، قد أكون الخالد الوحيد من أعماق الأرض.”

“بما أن السماء المتألقة قريبة من أعماق الأرض، فإن براعتي القتالية هنا أكثر إثارة للإعجاب! هنا كنت أخطط في الأصل لمقاتلة ذلك الشخص حتى الموت! لكن استخدام هذا على جسد إمبراطور السماء المتألقة سيكون جديرًا بالاهتمام!”

تألقت عينا السيد السابع كأنها أنهار من النجوم. وفي داخلهما كانت جميع عوالم باطن الأرض. ثم رفع يده قبل أن يُسقطها نحو جثة الإمبراطور الملكي، التي كانت لا تزال مغطاة بإرنيو في جميع أشكاله الدودية.