ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1308

الفصل 1308: لقد مر وقت طويل، يا بر المبجل القديم

كان برُّ القديم المُبجَّل هادئًا ووحيدًا. هبت ريحٌ عاتية. لم تكن آتية من البحر، بل إن الضغط المُستمر على السماء والأرض دفع الرياح إلى الهبوب من بقاعٍ أخرى. كانت الرياح تشتد، تهبُّ من كلِّ اتجاه قبل أن تقترب من بر المبجل القديم، مُصدرةً أنينًا كرثاءٍ حزينٍ للموتى.

في تلك الرياح، كانت سلاسل جبلية شامخة تشبه تنانين متكئة. لكن أشواك تلك التنانين لم تكن مغطاة بقشور خضراء، بل كانت مغطاة بقشور بنية من التراب. لم تعد النباتات تنمو بسهولة. تدفقت الحمم البركانية من شقوق الجبال، حارقةً المناطق الجبلية حتى أصبحت كالجثث.

كان العام الحادي والثلاثون من تقويم الإمبراطورة رحيل الصيف للبشرية. مرّ سبعة وعشرون عامًا منذ أن أطلق الإمبراطور الأكبر حكيم السيوف سيفه. كانت الأمور صعبة في بر المبجل القديم طوال تلك السنوات السبع والعشرين.

ترددت أصوات مدوية من أعالي السماء، كعداد تنازلي يثقل كاهل جميع الكائنات الحية في “بر المبجل القديم”. يبدو أن هذه الأصوات تُعجّل بهم نحو هلاكهم. لم يكن أمام الناس سوى انتظار الموت. لم يملأ اليأس السماء والأرض فحسب، بل نما في قلوب الناس. واستمر هذا الحال لسبعة وعشرين عامًا.

وهكذا… على الرغم من أن نزول الصقيع لم يصل بعد، إلا أن السماء والأرض كانتا مليئتين بمشاعر كئيبة وخراب.

في بر المبجل القديم، أصبحت الجبال كالجثث. ذبلت النباتات والأشجار. ارتفعت مستويات المواد المُطَفِّرة. تشبثت السحب الرصاصية بالسماء، لتخترقها أحيانًا شظايا متناثرة من ضوء الشمس الأحمر الدموي. بدت البقع التي سقط عليها الضوء كجروح متقاطعة كشفرة.

أصبح البقاء على قيد الحياة أصعب فأصعب. كان الشمال قليل السكان في البداية. على السهول الجليدية، ترددت أصوات أنين، بينما بدأت الأنهار الجليدية الغامضة، التي كانت موجودة منذ آلاف السنين، بالتشقق والانهيار. كان حزنٌ من العصور القديمة مختبئًا بين شظايا الجليد، ومع هبوب الرياح الباردة، انحنت الأعشاب الذابلة لتغطي الجثث على الأرض.

كان اليأس أشد في الجنوب. بدأت أنواع مختلفة تتقاتل على المؤن، حتى انقلبت المنطقة بأكملها إلى حرب. ومع استمرار العد التنازلي للموت، كان من الممكن أن يؤدي توفر المؤن إلى هدايا جزية أفضل، وأصبح هذا أمل العديد من الأعراق. قبل سبع سنوات، نزل مرسوم من الأراضي المقدسة خلف قبة السماء.

“عندما نصل، سيتم إنقاذ الأعراق الخمسة التي تقدم أفضل تكريم من الفناء.”

أصبحت الحرب شائعة بشكل متزايد.

لكن قبل عام تقريبًا، حدث أمرٌ صادم في السماء، فخفّت الحروب. لكن الجثث في ساحة المعركة، والدماء التي جفّفتها الرياح، كانت شاهدةً على الفوضى التي أعقبت ذلك.

مهما هبت الرياح عبر ساحة المعركة، لم تستطع أن تزيل رائحة الدماء. كل ما فعلته هو جعل أعلام الطقوس ورايات المعركة على الأسلحة المكسورة ترفرف بقوة أكبر. هذا خلق صوتًا يشبه الأنين الذي يسبق الموت، والذي أصبح جزءًا من الريح. شعر كل بر المبجل القديم بضغط هائل.

لم يكن الأمر مختلفًا في البحر المحظور. تجمّدت الأمواج العاتية يومًا ما لتتحول إلى جدران سوداء ضخمة. البحر المحظور بأكمله… أصبح بحرًا من الجليد! كان الجليد يتشقق أحيانًا، وكانت النقوش الناتجة أشبه بنبوءة مذهلة تُصوّر دمار بر المبجل القديم. أو ربما كان تحذيرًا تركته الروح النبيلة للإمبراطور العظيم حكيم السيوف.

واليوم… تلقّت الصورة المتهدمة اللمسة الأخيرة. كانت أصوات التشقق تنبعث من أعماق الصفائح الجليدية. ازداد الصوت علوًا. وبالمثل، تسارعت نبضات قلوب جميع الكائنات الحية في “بر المبجل القديم”.

كان ذلك يشمل مقاطعة روح البحر، التي ضمت القوة المشتركة لمنطقة المد المقدس ومنطقة روح الليل. كانت تضم العيون السبع الدموية، بالإضافة إلى أصدقاء شو تشينغ القدامى ومن بين فرسان الليل الذين عبدوه. شعروا جميعًا بالتعب. كانت السنوات السبع والعشرون التي مرت صعبة. لكن الآن… جميع أعينهم مليئة بقوة إرادة حديدية، وعزيمة لا تتزعزع، و… إرادة الموت!

كان وو جيانوو وكونغ شيانغ لونغ وتشانغ سان جميعهم هناك. كانت جميع قوات مقاطعة ختم البحر بقيادة الماركيز ياو لتشغيل تشكيل تعويذة ضخم، تركزت قوته في السماء.

في القصر الخالد أسفل مقاطعة روح البحر، جلست نسخة ملك شو تشينغ متربعة في حالة تأمل. خلف النسخة في قصر العنقاء، فتحت الزهرة المظلمة عينيها.

لم تكن الأمور تحدث في مقاطعة روح البحر فحسب. كان ذلك الصوت، كخفقان قلب، يتردد صداه عاليًا في منطقة القمر! كان ولي العهد، والجد التاسع، والجد الثامن، والأميرة برايت بلوسوم، وجميع من حولهم في صيدلية الروح الخضراء في جبال الحياة المرة. نظر الجميع إلى السماء بتعبيرات جادة للغاية. وقفت لينغ إير خلفهم. لقد كبرت. كانت نحيفة وأنيقة، متشابكة مع تنين وثعبان. كان تعبيرها حازمًا.

لقد كان كل هذا نتيجة لعملية كنز جماعة متمردي القمر الثمين الذي دخلته الجدة الخامسة.

كانت مشاهد مماثلة تحدث في جميع أنحاء بر المبجل القديم.

***

في الغرب، في قصر أسلاف عظام الأرض، كان هناك عرشٌ مصنوعٌ من ملايين العظام. جلس عليه ملكهم، ينظر إلى مرآةٍ عظميةٍ كان يحملها بيده. لم تعكس المرآة وجهه، بل أظهرت التغيرات الهائلة التي تحدث في السماء.

***

في الأجزاء الشرقية من بر المبجل القديم، كانت مخلوقات هيفينجونتس، أقوى المخلوقات في تلك الأنحاء. في أراضيها، كانت العديد من أعشاش الأمهات تتلوى بجنون. داخل الأعشاش، كانت هناك شرانق ضخمة مغطاة بأنماط تشبه العيون، وكلها كانت تتسرب منها سائل أخضر.

في وسط أكبر أعشاش الأمهات، كانت ملكة يرقات هذا النوع تجلس متربعة، ومخالبها الاثني عشر تتشنج. ثم انكسرت ثلاثة من مخالبها، وتدفقت مادة لزجة من جذوعها المقطوعة. كانت تحاول إيجاد طريقة لبقاء نوعها!

***

في الجنوب، كانت فصيلة روح الطوطم. في السنوات الأخيرة، لجأوا إلى أكل أنواع أصغر حجمًا ليصبحوا أكبر وأقوى. استخدموا أسلافهم كطواطم، ولكن في تلك اللحظة، حدث أمرٌ صادم في ساحة الطوطم الكبرى. من بين أعمدة الطوطم الاثني عشر التي كانت لديهم هناك، تحطمت تسعة! فاضت عيون زعيمهم الأربعة بالدماء وهو ينظر إلى السماء بجنونٍ عارم.

***

جميع الكائنات التي لا تعبد الملوك كانت تتصرف على نحو مماثل. جميعها كانت تنتظر بفارغ الصبر، يملؤها القلق واليأس، منتظرةً بفارغ الصبر قدوم الرعب.

كان أمرًا لا خيار لهم سوى مواجهته. جميعهم كانوا ينظرون إلى قبة السماء. وهذا ينطبق بشكل خاص… على البشرية!

في قلب بر المبجل القديم، في المنطقة العظيمة التي يسيطر عليها البشر، وقفت الإمبراطورة رحيل الصيف على شرفة قصرها! ارتدت ثوبًا إمبراطوريًا من الذهب المطرز، وربطت شعرها بتاج إمبراطوري. لم تتأرجح الشرابات الاثنتا عشرة من الذهب الخالص المتدلية من التاج في الريح. كانت ثابتة كقلبها.

في نهاية كل شرابة، كانت هناك لؤلؤة من نخاع طائر العنقاء، مُنقّاة بنيران ملكية. وهذا… زاد من سحر خطوط الملك الحمراء كالدم على جبين الإمبراطورة رحيل الصيف. وفي الوقت نفسه، عكست الثلوج السوداء المتساقطة بلا نهاية خارج العاصمة الإمبراطورية.

بتعبير أدق، لم يكن ثلجًا في الواقع. طاقة السيف التي حمت بر المبجل القديم طوال السبعة والعشرين عامًا الماضية كانت تنهار، وقطعٌ منها كانت تتساقط. عندما هبطت على الأرض، أو في الجبال، أو في الأنهار، كانت تُصدر أصواتًا حادة.

اقترب أحدهم من الإمبراطورة من الخلف. كان شابًا، رداءه مزين بتنين ذي أربعة مخالب. شعره طويل ووجهه نحيل، وبدا كشخص كفؤ وذو خبرة. لم يكن سوى نينغيان. لم يعد ذلك الفتى البدين الذي استخدمه إرنيو درعًا. لقد فقد شبابه، وأصبح يرتسم على وجهه الآن تعبير عن عزم لا يتزعزع. والأهم من ذلك، أنه ينبض بجلال ولي العهد.

وبعد أن توقف خلف والدته، نظر إلى الأراضي المحيطة بالعاصمة الإمبراطورية.

قال: “أمي، لقد أعاد أهل السماء المظلمة مبعوثنا. أعلنوا علنًا أنهم سيعتزلون في الأيام القادمة ولن يسمحوا لأي زائر بالزيارة. إنها رسالة واضحة جدًا بأنهم لا يريدون المشاركة في صراعنا مع الأراضي المقدسة.

ليس أقمار النار هم الوحيدون. ملوك القدر الشمالي في الشمال، ونبل بليكسوس ريدلاند في الغرب، وجثث العالم السفلي في الجنوب، بالإضافة إلى مراقبي الملوك في وسط بر المبجل القديم، جميعهم يعزلون أنفسهم عن العالم الخارجي. جميع الكائنات في بر المبجل القديم التي تقدم القرابين للملوك تفعل الشيء نفسه.”

لم تقل الإمبراطورة شيئًا. لقد تنبأت بهذه النتيجة منذ زمن بعيد. لكن نينغ يان لم يكن مستعدًا لقبولها، وأرسل مبعوثًا إلى أقمار النار على أي حال. كان الملوك غير مبالين. كان من المنطقي أن يكتفوا بمراقبة الأحداث.

رفعت الإمبراطورة نظرها نحو السماء. بدت قبة السماء وكأنها تتدفق على شكل دوامة هائلة. كان حجمها صادمًا. وبينما كانت تدور، بدت السماء وكأنها عينٌ تسيل منها دموع. تساقطت المزيد والمزيد من طاقة السيف.

في وسط الدوامة، كان هناك شيءٌ لا يراه إلا من بمستوى ملك المذبح. إما هذا، أو أحد المزارعين البشر النادرين للغاية الذين وصلوا إلى مستوى شبه الخالدين… في وسط الدوامة، كان هناك جرحٌ دمويٌّ ينفتح ببطء!

كان سيف الإمبراطور العظيم حكيم السيوف قد خلق طاقة سيف غطت السماء. كان من المفترض أن تدوم نصف دورة مدتها ستين عامًا، لمنع ذلك الخالد القديم والأراضي المقدسة من الغزو… لكنها الآن تنهار. قبل سبع سنوات، تسارعت العملية، والآن شارفت على الانتهاء. لقد حدث ذلك قبل ثلاث سنوات!

نظرت الإمبراطورة إلى الجرح، واستطاعت أن ترى أنه وراء طاقة السيف كانت هناك العديد من الأراضي المقدسة المهيبة.

كان المزارعون يخرجون من تلك الأراضي المقدسة. ومن بينهم… شبه خالدين!

كان آخر شبه خالد في بر المبجل القديم هو حكيم السيوف. لكن في الأرض المقدسة… لم يُقطع إرث الخالدين!

وخلف الأراضي المقدسة، رأت الإمبراطورة شخصيةً أكثر جلالًا. كان… نفس الخالد القديم الذي وضع بر المبجل القديم تحت ضغطٍ هائلٍ طوال السبعة والعشرين عامًا الماضية!

مع أن الإمبراطورة لم تكن تراه إلا من خلال تلك الفتحة، إلا أن ذلك جعل قلبها يخفق بشدة. شعرت بمدى رعبه. ورغم امتلاكها لسلطة ملكية خاصة، إلا أن الهالة المنبعثة من هذا الخالد جعلتها تبدو باهتة بالمقارنة. كيف يمكن لشبه خالدين أن يقاتلوا خالدًا صيفيًا؟

وهكذا، استطاعت أن تتخيل كيف سينتهي الأمر. عندما تنهار آخر طاقة سيف، سيواجه القديم الموقر كارثةً عظيمة.

إلا إذا… قمنا بالتضحية!

كانت يد الإمبراطورة تمسك بدرابزين اليشم الأبيض أمامها بينما كانت تنظر ببطء في اتجاه قارة العنقاء الجنوبية!