ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1298

الفصل 1298: اللعبة مستمرة

كانت السماء المرصعة بالنجوم، المهيبة بلا حدود، والغامضة بلا حدود، تشهد انهيارًا مُقلقًا للغاية. مع مرور كل ثانية، بدا الأمر كما لو أن لوحةً مليئةً بأقصى درجات الدمار، تملأ مجال الرؤية وتهاجم كل شيء في الوجود.

لو أمكن مشاهدة الانهيار بالحركة البطيئة، لرأينا، بدءًا من الأفق البعيد الذي لا ينتهي، شيئًا أشبه بخيط ذهبي يطفو هناك. بدا الأمر كما لو أن أحدهم رسم فمًا بلا مبالاة في ظلمة اللوحة. لم يكن المشهد ملفتًا للنظر، لكنه كان يحمل هالة من الخطورة لا تُوصف.

كان هذا تصور النموذج الملكي القديم، وهو ما جذب انتباه الخراب البارز.

في لمح البصر، تحوّل الخيط الذهبي إلى خيوط ذهبية متعددة. انتشرت بجنون في كل اتجاه كشبكة شرهة. أينما مرّت، أصبحت السماء المرصعة بالنجوم، الهادئة سابقًا، كسطح بحيرة ارتطمت بها صخرة. تلاطمت الأمواج المتلاطمة في كل مكان. ومع انتشار التموجات، أصبحت التشوهات حقيقة، تاركةً حتى ضوء الأجرام السماوية ينحني.

بعد ذلك، بدأت الأجرام السماوية، التي بدت كجواهر مُرصّعة في عتمة الأكوان المختلفة، بالرقص بجنون. شموسٌ ضخمة، كانت عادةً تحترق كأفران كونية، مُطلقةً نورًا وحرارةً لا ينضبان، تفاعلت كما لو أنها ضُربت بمطارق عملاقة غير مرئية. انفجرت أسطحها الخارجية، مُرسلةً نيرانًا قرمزية غاضبة كتنانين وحشية.

كان الضوء أحمرًا ساطعًا لدرجة أنه كان مُبهرًا بما يكفي لإضاءة أكوان بأكملها. كانت موجات الحرارة شديدة لدرجة أن كواكب بأكملها تبخرت، ولم يبقَ لها أثر سوى أضواء متلألئة تدفقت في فوضى عارمة.

لم يستطع باطن الشموس الصمود أمام القوة العنيفة، فانهار إلى قطعٍ غريبة لا تُحصى من الأنقاض المتوهجة التي انفجرت في كل اتجاه. بدت كل قطعة من الأنقاض وكأنها تحمل التحدي النهائي للشمس، وهي تخترق الظلام كسيوف حادة لتشقّ ما تبقى من السماء المرصعة بالنجوم. كان الأمر كما لو أن جروحًا عميقة تُمزق في السماء المرصعة بالنجوم، كما لو أن قصيدة ملحمية تُكتب عن دمار كل شيء.

في الوقت نفسه، بدأت الكواكب، التي كانت أشبه بملايين الجواهر المرصعة في نسيج حريري أسود، تتعرض لقوة مدمرة. انفجر كوكب تلو الآخر. انتشر ضوء ساطع، متحولًا إلى شلال من الضوء المبهر، بقوة تهز الجبال وتجفف البحار. أينما انتشر، أصبح الفضاء أشبه بفوضى بدائية خالصة.

في السابق، كانت هناك كواكب ومجرات واضحة للعيان، لكنها سرعان ما غمرتها فوضى التقاء الظلام والنور. تمزقت كقطعة من الجحيم. مع كل شعاع ضوء ينطلق، بدت الأكوان وكأنها تُطلق صرخات يأس تُشكل دفاعًا أخيرًا.

لم تستطع المجرات النجاة من الدمار. مجرات لا تُحصى، وحتى نطاقات نجمية، كانت في السابق جزرًا مهيبة ومنظمة بشكل غامض في بحر الظلام المحيط بها، أصبحت الآن كأكوام رملية ضحلة تنهار تحت وطأة مدٍّ قوي. تحطمت، وانهارت الأجرام السماوية في كل اتجاه مع تدمير هياكل المجرات.

في فترة وجيزة جدًا، تحولت سماء النجوم اللامحدودة إلى فوضى عارمة! سُحقت جميع الأجرام السماوية. انطفأ نورها، بينما انتشرت الظلام والكآبة. كأن كل آثار الماضي قد التُهمت.

كانت هناك بعض بصيصات من نورٍ مُتحدٍّ أشرقت، كانت الآثار الأخيرة المُتبقية للانهيار. كانت قصيرة الأمد. في النهاية، غمر كل شيء، ولم يبقَ سوى صمتٍ مُميت.

لم يكن هناك شيء موجود.

في بضع أنفاس قصيرة من الزمن، عاشت السماء المرصعة بالنجوم المهيبة حياة كاملة.

حتى النموذج الملكي القديم، ونظرة الخراب العظيم، أصبحا لا شيء. كل الأكوان، كل الكواكب، كل الكائنات الحية والجمادات، كانت كمدينة الماضي التي لا مثيل لها. لقد أصبحوا لا شيء.

كان التدفق النهائي للإرادة الملكية من النموذج الملكي الأعلى عبارة عن عواء تردد صداه ببرود عبر هالة القدر الخاصة بحلقة النجوم الخامسة.

“لا أستطيع التغلب عليك، أيها النموذج الخالد، ولكنك لا تستطيع أن تنتصر أيضًا!”

انطبعت تلك الإرادة الملكية في هالة القدر لحلقة النجوم الخامسة، فأصبحت قانونًا طبيعيًا لا يُمحى، شيئًا هزّ كل القوانين السحرية الأخرى. سيدوم هذا القانون إلى الأبد.

لقد هلك النموذج الملكي!

لقد تم هز جميع الكيانات ذات الشخصية العليا في حلقات النجوم العليا حتى وصلت إلى أرواحهم الملكية.

كان رد الفعل الأكبر في حلقة النجوم التاسعة. في شرق حلقة النجوم تلك، انفتحت عينا وحش نائم عملاقان ذهبيتان. وفي شمال حلقة النجوم، شوهدت أشكال مرتجفة فوق زهور لوتس مزهرة طافية فوق نهر الأم الذهبي. وفي جنوب حلقة النجوم، في برج أسود مذهل، أُشعلت نار. وفي غرب حلقة النجوم، كان هناك شخص ورقي مرعب جالسًا متربعًا. لعق الشخص الورقي شفتيه وهو ينظر باتجاه بر المبجل القديم.

في بر المبجل القديم، أغلقت عيون الخراب البارز المفتوحة أخيرًا.

لقد مر الوقت.

***

سارت شخصيةٌ عبر حلقة النجوم الخامسة، رجلٌ عجوزٌ طويل القامة يرتدي صندلًا من القنب، وعلى كتفه فأرٌ ذهبي. لم يكن سوى النموذج الخالد الأعلى لحلقة النجوم الخامسة.

سار بصمت حتى وصل إلى المكان الذي مات فيه النموذج الملكي. امتد الخراب في كل مكان. وبينما كان يفحص المكان، شعر بهالة قوية من الخراب الوشيك.

لم يقل النموذج الخالد شيئًا. كان يعلم أنه، في المستقبل، ستفقد حلقة النجوم الخامسة ثلاثين بالمائة من ذاتها إلى الأبد. لن تكتمل أبدًا. وكلما انفتحت عينا الخراب البارزان الحقيقيتان، انبعث النور من هذا الموقع. ستُلطخ كارما حلقة النجوم الخامسة إلى الأبد.

ظهر المعلم الأكبر باي. “هذه هي تكلفة استخدام الخراب العظيم. كان بإمكانك عدم إرشاد شو تشينغ وذلك الرجل الآخر إليه.”

لم يكن لدى النموذج الخالد ما يرد به. مرّ بعض الوقت، ثم تحدّث بصوتٍ عتيق. بدا وكأن كلماته لم تكن موجهة إلى المعلم الأكبر باي، بل إلى بقية النماذج الملكية في حلقات النجوم العليا.

“هل تتذكر ما قاله الخراب البارز حين فشل في أن يصبح ملكاً خالداً؟ ملأت كلماته جميع حلقات النجوم العليا. القدر قابل للكسر، لكن الثوابت يجب احترامها. أليس من الممكن أن تكون الكلمة التي انتشرت خاطئة؟ ماذا لو لم يفشل؟ ماذا لو… كان كل ما حدث مجرد جزء من عملية الصعود إلى مستوى أعلى؟”

بعد قول ذلك، اختفى النموذج الخالد عن الأنظار. ولم تُعلِق الكيانات العليا في بقية حلقات النجوم العليا أي كلمة. تنهد الأستاذ الكبير باي ونظر إلى المكان الذي اختفى فيه شو تشينغ في حلقة النجوم الرابعة.

***

مرّ الوقت. في غمضة عين، مرّت خمس سنوات.

لم يبقَ سوى ثلاث سنوات حتى حلول الموعد المحدد لعودة شو تشينغ، ومع ذلك لم يعد.

لقد تغيرت حلقة النجوم الرابعة كثيرًا خلال تلك السنوات الخمس. حُصرت الملوك في منطقة صغيرة جدًا. في كل مكان آخر… كانت هناك كواكب مستودعات إمدادات عديدة تنبض بالطاقة الخالدة. ومع اتساع هالة مصير حلقة النجوم الخامسة، كان المزيد والمزيد من المزارعين يأتون لاحتلال حلقة النجوم الرابعة.

عاد اللورد الخالد مي مينغ إلى حلقة النجوم الخامس ليتولى زمام الأمور. كما عاد اللوردات الخالدون الآخرون.

كان الأستاذ الأكبر باي الاستثناء الوحيد. جلس منتظرًا في المكان الذي اختفى فيه شو تشينغ.

في السنوات الخمس التي مضت، تغيّر شيءٌ آخر بالنسبة للكائنات الحية. كلما مارسوا الزراعة، كانوا يسمعون الكلمات الأخيرة المُدوّية لذلك النموذج الملكي.

“لا أستطيع التغلب عليك، أيها النموذج الخالد، ولكنك لا تستطيع أن تنتصر أيضًا!”