ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1289

الفصل 1289: ابتلاع في قضمة واحدة

بدأ الملك الحقيقي، الذي كان على هيئة كرة لزجة من لحم ودم، يتلوى فورًا استجابةً للمشهد الذي كان يحدث. بدا الملك على وشك اختراق الفراغ والهرب.

لكن بعد ذلك، تلاشى سكون خالدة الصيف وهي تطارد الملك الحقيقي. تحركت، ولوّحت بيدها اليسرى، وامتلأ جسدها بنور فضيّ وهي تطلق العنان لقوتها الخالدة الصيفية لإحباط هروب الملك. توقف الملك الحقيقي عن الحركة.

“شو تشينغ، هيا نوحد جهودنا. نحن—”

قبل أن يُنهي خالد الصيف كلامه، لوّح شو تشينغ بيده، فانطلق ظفرٌ. في اللحظة التي ظهر فيها الظفر، اندفعت قوةٌ مُرعبة. تموجت السماء المرصعة بالنجوم. وتحطم الفراغ. ورغم أن قوتها لم تكن بنفس قوة الجسر السابق، إلا أنها هزت كل شيء.

لقد كان سلاح الداو!

امتصّ على الفور إسقاطات الزمكان خلف شو تشينغ ودمجها، مُنتجًا شعاعًا من الضوء مصنوعًا من الذهب والفضة. اخترق الفراغ نحو الملك الحقيقي، متحركًا بسرعة مذهلة لدرجة أنه وصل في لحظة تقريبًا.

ارتجف الملك الحقيقي، وبدأ لحمه ودمه ينهاران، واختفى سمه، وأصبح بحر البرقوق جزءًا من الفراغ. حدث الشيء نفسه لروحه! قُتل روحًا وجسدًا!

حدث ذلك بسرعة مذهلة. هاجم شو تشينغ بسرعة فائقة، وهزّت هالته وطبيعة ظفره المرعبة السماء والأرض.

نظر إليه خالد الصيف مذهولاً. ليس مجرد شبه خالد… إنه خالد صيفي واضح! ومع سلاح الداو هذا، على خالدي الصيف العاديين توخي الحذر الشديد معه. من الواضح أنه على وشك تحقيق اختراق. لديه كل شيء، حتى الجنين الخالد المكتمل. كل ما يحتاجه ليصبح خالدًا ناضجًا هو ترقية في القانون!

“أيها الملك الحقيقي،” قالت، “انتظرني لحظة واحدة فقط!”

كانت الملوك المحيطة تهرب بجنون. أما المزارعون، فقد أدركوا أنهم نجوا للتو من الموت. بعد أن سجدوا لشو تشينغ، بدأوا بملاحقة الملوك وقتلهم.

انضمت خالدة الصيف. في غياب الملك الحقيقي، لم يكن من الصعب عليها قيادة أتباعها والقضاء على الملوك الباقية. بعد انتهاء المهمة، عادت خالدة الصيف إلى شو تشينغ وانحنت له.

“شكرًا جزيلاً لمساعدتك!” قالت بصدق.

ردّ شو تشينغ تحيتها، ثم تبادل معها أطراف الحديث. بعد أن فهم آخر مستجدات حلقة النجوم الرابعة، ودّعها. وبينما اختفى في سماء مرصعة بالنجوم، كافحت خالدة الصيف لتصفية ذهنها.

“إنه ملكٌ بحق، وله هالة القدر. وهو أيضًا الأخ الأصغر للورد الخالد مي مينغ… لا يُوجد من هو أشرف منه في حلقة النجوم الخامسة بأكمله! وبراعته القتالية مذهلة… في المرة القادمة التي أراه فيها، سيكون قد اخترق الحدود بالتأكيد وأصبح خالدًا صيفيًا.”

وبعد أن وصلت إلى هذه النقطة في سلسلة أفكارها، بدأ قلبها ينبض بسرعة فجأة.

“لا يبدو أنه لديه شريك داوي…”

***

لم يكن لدى شو تشينغ أدنى فكرة عمّا يدور في ذهن خالدة الصيف. كان يسبح في سماء حلقة النجوم الرابعة المرصعة بالنجوم.

كلما تعمق، ازداد الدمار الذي رأى. رأى كواكبًا مُحطّمة وممالك ملوك مُدمّرة. كانت ويلات الحرب لا تنتهي في حلقة النجوم الرابعة. كان كل شيء في حالة تدهور.

كان ضوء النجوم شبه معدوم، ولم يكن هناك أيٌّ من التوهج الذهبي القادم من ممالك الملوك. غرق نصف حلقة النجوم تقريبًا في ظلام دامس. كانت كواكب مستودعات الإمدادات الممتدة من حلقة النجوم الخامسة هي الشيء الوحيد تقريبًا الذي يُدخل الضوء إلى حلقة النجوم الرابعة. بدأ المزارعون يُحسمون أمرهم نهائيًا.

بحسب ما أخبرتني به خالدة الصيف، تضمنت المراحل الأخيرة من الحرب أمرين. أولًا، يحاول جيش المزارعين إجبار الملوك على اختيار موقع للمعركة النهائية. ثانيًا، تُستخدم كواكب مستودعات الإمدادات كمناطق انطلاق للقضاء على أي مقاتلين مقاومين. الجيش الرئيسي متمركز في الخطوط الأمامية. في الخلف… يقوم صائدو الجثث وأسراب الدفاع المختلفة بكل العمل.

وجد شو تشينغ نفسه يفكر في تشو تشونغ لي والآخرين.

ربما أستطيع تتبعهم عبر كواكب مستودع الإمدادات. استحضار ذكريات رفاقه القدامى أسعده. أتساءل كيف حالهم…؟

هكذا مرّ الزمن. سافر شو تشينغ في حلقة النجوم الرابعة باحثًا عن الفرصة المُقدّرة التي يحتاجها.

كان يصادف أحيانًا ملوك ناجين. ولأنه كان من ذروة شبه الخالدين، ببراعة قتالية تُضاهي مهارة خالد الصيف، لم يكن يقلق عليه سوى ذروة الملوك الحقيقية واللوردات الملكيين.

على أحد كواكب مستودع الإمدادات، تمكن أخيرًا من التواصل مع تشو تشنغ لي. بعد تحديد موقعه، توجه إلى هناك للقاء رفاقه القدامى.

***

كان تشو تشنغ لي وأعضاء فريق الدفن الآخرين قد أنهوا للتو مهمةً وحصلوا على حق إجازةٍ طويلة. كانوا في طريقهم إلى كوكبهم المحلي، حيث سيقضون إجازتهم.

بعد اختفاء شو تشينغ مع الملكة عيون النجوم، أحرز تشو تشنغ لي وحراسه تقدمًا ملحوظًا. شاركوا في الهجوم العام على حلقة النجوم الرابعة، وحصدوا العديد من نقاط المعركة. وواصلوا تقليد الحراس في استنزاف الجثث في ساحة المعركة، مع الحفاظ على نشاطهم الاستباقي.

لقد أحرزوا جميعًا تقدمًا ملحوظًا في قاعدة زراعتهم. كان كل عضو شبه خالد، بينما كان السير ستار رينغ بالفعل شبه خالد متوسطًا على وشك الاختراق إلى المستوى الأخير.

كان السير الروح الممتلئة ويوانشان سو على وشك الخروج من شبه الخالدين في بداياتهم. وكان قاتل الحشد ورامبارت في وضع مماثل. تحسنت حالتهم المزاجية كثيرًا بعد رحيل شو تشينغ. لقد جعلهم تحررهم من القلق يشعرون بفخر كبير بإنجازاتهم.

كان تشو تشنغ لي الوحيد الذي لم تتغير قاعدته الزراعية كثيرًا. ومع ذلك، نظرًا لمخادعته، كان من الصعب على أي شخص قول الحقيقة.

بعد وصوله إلى كوكب مستودع الإمدادات، نظر تشو تشنغ لي حوله إلى الجميع الذين يستعدون للمغادرة.

ابتسم وقال: “سيداتي وسادتي، لديّ خبر لكم. تلقيتُ مؤخرًا خبرًا من اللورد الشاب. إنه في طريقه إلى هذا الكوكب.”

وقد أثار إعلانه ردود فعل مختلفة.

ضاقت عينا السير الروح الممتلئة، وسارع إلى كبح جماح القسوة الغريزية التي كانت تتراكم فيه مؤخرًا. بدت يوانشان سو مذهولًة. لم يتغير تعبير وجه السير ستار رينغ إطلاقًا، لكن عينيه لمعتا.

كان رد الفعل الأكبر من قاتل الحشد ورامبارت. كان السيفان يتبادلان محادثةً سرّيةً يتحدثان فيها عن مكانٍ لقضاء وقتٍ ممتعٍ في عطلتهما. لكن إعلان تشو تشنغ لي جعل قلوبهما تخفق بشدة. في النهاية، انفصل كلٌّ منهما عن الآخر.

استمر تشو تشنغ لي بالابتسام وهو يشاهدهم يتجهون إلى أجزاء مختلفة من كوكب مستودع الإمدادات. في الداخل، كان يشعر بحماس شديد.

كان هناك شخصان متحمسان للغاية لعودة شو تشينغ. هما تشو تشنغ لي ولي منغ تو، اللذان بقيا خارج الكوكب للعمل على زراعته. كانا من أوائل أتباع شو تشينغ، وقد استفادا كثيرًا عندما هزّ اللورد الخالد مي مينغ حلقة النجوم الخامسة بأكملها.

لاحظ كلاهما كيف أن مزارعي حلقة النجوم الخامسة ينظرون إليهما بإجلال أكبر. كانت جميع الأبواب تقريبًا مفتوحة أمامهما على كوكب مستودع الإمدادات هذا. حتى خالد الصيف المسؤول عن الكوكب بأكمله عاملهما باحترام.

وبسبب ذلك، لم يكن بإمكان تشو تشنغ لي أن يكون أكثر سعادة بالاختيار الذي اتخذه منذ سنوات.

كان تشو تشنغ لي يعلم ما يدور في أذهان الجميع، لكنه لم يُبالِ. كان يعلم أن جميع مؤامراتهم الصغيرة قد أُحبطت لحظة مساعدة شو تشينغ للسيد الشاب أورورا. لذا، لم يكن من المُستغرب اختفائهم جميعًا لحظة سماعهم بعودة شو تشينغ. ضحك ضحكةً خفيفةً وهو يراقبهم وهم يرحلون، ثم استعد للانتظار في مكانه ليكون أول من يُرحّب بشو تشينغ.

الذين غادروا ذهبوا للقيام بأشياء مختلفة.

***

انعزل السير الروح الممتلئة. كان السيف المكسور يرتجف بداخله. “إنه في طريق العودة. إذا كنت ترغب في المضي قدمًا في الأمر الذي ناقشناه، فلا يهمني. ولكن… هل تجرؤ حقًا؟”

رداً على ذلك، أصدر السيف المكسور داخل السير الروح الممتلئة إحساسًا مضطربًا ومزعجًا.

***

لم يعد الأخوان قاتل الحشد ورامبارت في مزاجٍ للمرح. بدلًا من ذلك، أسرعا عائدين إلى كهف قصرهما ليحاولا وضع خطة.

“ماذا نفعل…؟ هذا الرجل سيعود!”

“لقد انتهينا. انتهينا! كنت أعلم أن الأمور تسير على ما يرام. سيوفنا أصبحت أكثر حدة من أي وقت مضى. بمجرد أن يلاحظ ذلك، سيُصاب بالجشع بالتأكيد!”

“هذا كله خطؤك! قلت لك لا تأكل كثيرًا!”

“هذا خطأك . أنتَ من بدأ بالأكل!”

***

غادر السير ستار رينغ كوكب مستودع الإمدادات، متحولاً إلى شعاع ضوء ساطع انطلق عبر السماء المرصعة بالنجوم إلى كهف قصر سري بناه. كان يقع على كوكب مُحطم بدا المكان الأمثل للزراعة. بعد أن استقر متربعاً، أشرقت عيناه ببريق.

مع أن الفجوة بيننا تتسع، شو تشينغ … لن أسمح لنفسي بالتخلف كثيرًا!

لوّح بيده، فظهرت أمامه كومة صغيرة من ذرات الغبار. لم تكن غبارًا عاديًا، فكل ذرة منها كانت ثقيلة بشكل مرعب.

لقد كانوا ذرات من مبدأ السماء!

كان السير ستار رينغ يراقب الذرات بترقب يتصاعد في داخله. لقد عمل بجد مؤخرًا، وصادف بعض الفرص المُقدّرة التي أتاحت له زيادة مخزونه من مبادئ السماء. كان كل ذلك من أجل انطلاقته المستقبلية نحو خالد الصيف.

كان يخطط لسلوك طريق مختلف عن طريق شو تشينغ. لم يكن شو تشينغ قد استوعب بعدُ القانون الذي سيقوده إلى خالد الصيف. لكن السير ستار رينغ كان يعلم منذ زمن طويل أن قانونه هو مبدأ السماء.

لقد استوعبتُ ما يكفي تقريبًا حتى الآن. بضعة أيام أخرى فقط من الاستيعاب، وسأتمكن من الاندماج تمامًا مع مبدأ السماء! عندها، الشيء الوحيد الذي سينقصني للوصول إلى خالد الصيف هو القليل من مصدر حلقة النجوم لتغذية جنيني الخالد!

مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، قام السير ستار رينج بأداء لفتة تعويذة مزدوجة اليدين بحزم، ثم ركز أفكاره إلى الداخل على عملية الاستيعاب.

ولكن في تلك اللحظة حدث شيء غير متوقع!

فجأةً، تموج هواء كهف القصر، وظهر فمٌ ضخم. بدا وكأنه مصنوع من جشعٍ خالص، يشبه فم كلبٍ مسعور! قبل أن يتفاعل السير ستار رينغ، ابتلع الفم غبارَ مبدأ السماء في قضمةٍ واحدة!

اختفى فجأةً. لم يبقَ منه شيء. ثم اختفى الفم! لم يبقَ سوى صوت تجشؤٍ راضٍ.

حدث ذلك بسرعة كبيرة. صُدم السير ستار رينغ في البداية، ثم امتلأت عيناه بالغضب وهو يُطلق زئيرًا غاضبًا. ثارت قاعدة زراعته!