ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1272

الفصل 1272: هنا؟ هنا!

تعويذة استيعاب ملك السكينة المظلمة سحرٌ سريٌّ طاغٍ. إنه قويٌّ بما يكفي لاستيعاب مصدر حلقة النجوم لملك حقيقي!

نظر شو تشينغ بعيدًا، وبدأ الضباب الذي كان يلفّ عقله ينقشع. توقف عن استخدام السحر السري، وجرّب بدلًا منه تقنية جمع عادية على الجثة. كانت النتيجة كما توقع تمامًا، لكنها لم تُجدِ نفعًا على الإطلاق.

هكذا هي الأمور. إذا أردتُ جمعَ الكنوز من ملك حقيقي، فعليّ إما الاعتماد على قوة سماء أورورا التي وراء السماء لجمعها من الملك المسجون هناك، أو استهداف ملوك من مستوى أدنى مثل عيون النجوم. من بين هذين عاد الأول نصفَه، وبالتالي لم يكتمل، بينما الآخر مصابٌ إصابةً بالغةً، وانخفض مستوى زراعته.

أما بالنسبة لجثة الملك هذه، فإن مصدر حلقة النجوم يتلاشى بعد الموت. شياطين المصدر يلتهمونها، والعالم الأم يمتصها… لهذا السبب، لا تُجدي أساليب الجمع العادية نفعًا على الإطلاق. لا يسعني إلا استخدام تعويذة استيعاب ملك السكينة المظلمة المهيمنة للنجاح.

“به، أستطيع مواجهة آثار هذا الموقع الذي يستنزف مصدر حلقة النجوم. وهذا يعني أنني أستطيع البقاء هنا بأمان. لكن، من المستحيل أن يريدني النموذج الخالد أن آتي إلى هنا، وأمتص جثث الملوك، وأرفع مستوى زراعتي!”

ضاقت عينا شو تشينغ. على ما يبدو، كان النموذج الخالد من النوع الذي يرسم الخطط تلو الخطط.

“ربما أكون جزءًا من الخطة الشاملة. أو ربما أنا هنا للمساعدة فقط! ربما وجودي هنا هو مجرد أساس لشيء آخر…

بمعنى آخر، ربما لا أحتاج للجلوس محاولًا فهم ما يُخطط له النموذج الخالد. عليّ فقط الانتظار والترقب. ستنكشف حقيقة خطته على الأرجح فجأةً في وقتٍ ما. للأسف، لا أُحبّذ مثل هذه الترتيبات!”

لم يعجب شو تشينغ عندما تم التلاعب بمصيره من قبل الآخرين، حتى لو كان النموذج الخالد نفسه.

مع ذلك، عندما قيّم الوضع بصدق، كان عليه أن يعترف بأنه بعد وصوله إلى حلقة النجوم الخامسة من البر الرئيسي المبجل القديم، كان كل ما فعله باختياره. ولكن في الوقت نفسه، بدا أن النموذج الخالد كان يراقبه، ويضمن عدم وقوعه في مشاكل كبيرة يصعب التعامل معها. لقد أدرك ذلك منذ زمن طويل.

تنهد، وركّز على امتصاص مصدر حلقة النجوم، فاحتفظ ببعضه لنفسه وأعطى بعضه لنار النجوم. بعد أن أخذ ما يكفي لمواجهة آثار محيطه، جلس متربعًا ليركز على بناء مخزون آخر.

بعد بضعة أيام، غرقت جثة الملك في النهر الجليدي. وبينما كان شياطين المصدر ينظرون بعيونهم الزرقاء، طار شو تشينغ ثم انطلق مسرعًا فوق سطح العالم الأم البدائي.

“مصدر حلقة النجوم الذي استخدمته حتى الآن كافٍ لإبقائي أنا ونار النجوم مستمرين لعدة أيام. في المستقبل، عليّ استكشاف هذا المكان أكثر. بطبيعة الحال، ستكون النتيجة المثالية هي إيجاد مخرج. أما بالنسبة لخطة النموذج الخالد… أعتقد أنني سأعتبرها دينًا مستحقًا. إلى أن تُكشف الخطة، سأركز فقط على زراعتي.”

بعد اتخاذ هذا القرار، أرسل مصدرًا من حلقة النجوم إلى عيون النجوم. ففي النهاية… لم يُرِد موتها. لن يُجدي ذلك نفعًا. بالنسبة لشو تشينغ، إذا كان موتها سيُفيده، فلا بد أن يُفيده ذلك بطريقة ما.

وهكذا مر نصف الشهر.

لم يكن هناك فصل بين الليل والنهار في العالم الأم البدائي. ولكن كان هناك أحيانًا ضوء قمر أخضر داكن سمح لشو تشينغ بقياس الوقت وفقًا لمعايير ضبط الوقت في البر الرئيسي المبجل القديم.

خلال تلك الفترة، رأى العديد من جثث الملوك تتساقط من السماء. تفتت معظمها أثناء سقوطها، وتحولت إلى رماد. بعضها، من ملوك المذبح أو أعلى، لم يتفتت تمامًا، وسقطت على النهر الجليدي كجثث سليمة في الغالب، ثم غرقت ببطء.

يبدو أن عيون النجوم لم تكن تكذب في النهاية… الملوك تحت مستوى الملك الحقيقي، الذين يُصابون بداء الملوك، يعودون إلى هنا ويصبحون مغذيات. الملوك الحقيقيون وحدهم يهبطون على شكل جثث سليمة. يبدو لي أن “عالم الأم البدائي” ليس الوصف الأمثل لهذا المكان. تسميته “عالم الجثث” سيكون أكثر منطقية. إنه أشبه بالجحيم نفسه.

رفع شو تشينغ رأسه، فرأى ملك نارٍ يتفتت إلى رماد. تحت النهر الجليدي، كان عددٌ لا يُحصى من شياطين المصدر يحدقون به. ووسط جحافل شياطين المصدر، كان هناك معبدٌ بالكاد يصله ضوء القمر.

نظر شو تشينغ إلى النهر الجليدي، وعيناه تلمعان ببرود. خلال نصف الشهر الذي انقضى، لم يكتفِ باستكشاف الجزء العلوي منه، بل نزل أيضًا إلى أسفله، حيث وجد ثلاثة معابد إضافية. جميعها، دون استثناء، كانت محاطة بجثث لا نهاية لها وشياطين مصدرية لا تُحصى.

لم يتردد شو تشينغ في استخدام أي من مصادر حلقة النجوم. بل أطلق العنان لقوته القتالية ليشق طريقه عبرها. داخل كل معبد من المعابد الثلاثة، وجد بابًا برونزيًا. لكن للأسف، مهما بذل من جهد، كانت الأبواب البرونزية عديمة الفائدة تمامًا مثل باب المعبد الذي وصل إليه.

ويبدو أن الأبواب الموجودة في المعابد تؤدي إلى هذا الموقع، ولكنها ليست مخارج إلى الخارج.

توصل شو تشينغ أيضًا إلى استنتاج بشأن شياطين المصدر. هناك صلة أكيدة بين المعابد وشياطين المصدر.

للأسف، لم يكن متأكدًا من التفاصيل. تأمل في هذه الأمور، فطار في الهواء. كان بحاجة للعثور على المزيد من جثث الملوك الساقطة لتجديد مصدر حلقة النجوم الذي استخدمه، وكذلك لتعزيز نار النجوم. لقد اعتاد على هذه العملية خلال نصف الشهر الماضي. مع أنه لم يعثر على أي جثث ملوك حقيقية مثل الجثة الأولى التي صادفها، إلا أن هناك جثثًا أخرى يمكنه الاستفادة منها، وإن كانت معظمها في حالة سيئة.

لم يكن مصدر حلقة النجوم الذي وفره هؤلاء السَّامِيّن مذهلاً كمصدر الملك الحقيقي، الذي وفّر له في طلقة واحدة ما يكفيه لأيام. لكن بعد امتصاصه من جثث متعددة، سيحصل على ما يحتاجه لمواصلة الاستكشاف.

مرّت الأيام. سيُجدّد شو تشينغ مصدر حلقة النجوم ثم يُوسّع بحثه عن العالم الأمّ البدائي. للأسف، لم يتغيَّر شيءٌ فوق الجبل الجليدي. كان دائمًا أسود، وسيبقى كذلك إلى الأبد.

باستثناء شياطين المصدر تحت الجليد وجثث الملوك المتساقطة من الأعلى، لم يرَ شيئًا. كان الكائن الحي الوحيد في العالم، يحلق وحيدًا بلا نهاية. بدأ يفقد حسه تدريجيًا تجاه كل هذا. ولكن بعد ذلك… في يومٍ ما، توقف في مكانه ونظر إلى البعيد، وعيناه تلمعان.

“هل هذا…؟”

من المثير للدهشة أنه على بُعد مسافة كبيرة من النهر الجليدي، اكتشف شقًا هائلًا! كان أشبه بوادٍ ضخمٍ مرعب. كانت هذه أول تضاريس غير عادية يصادفها في هذا المكان!

ارتفعت معنوياته، واندفع كالشهاب ليظهر فوق الوادي! نظر إليه، فأدرك أنه يشبه جرحًا. كان طويلًا وعميقًا لدرجة أن حواسه لم تستطع اختراقه. لكن كان هناك ما هو أكثر إثارة للصدمة…

كانت جدران الوادي المتقابلة، من أعلاها إلى أسفلها، مغطاة بأبواب برونزية لا تُحصى. بعضها كان مُغلقًا بالجليد، وبعضها الآخر كان نصف مكشوف، بينما كان بعضها الآخر مكشوفًا تمامًا.

لو كان هذا كل ما في الأمر، لما دُهش شو تشينغ لهذه الدرجة. لكن ما تسبب في انقباض حدقتي عينيه حقًا هو وجود شياطين مصدر جالسين متربعين حول جميع الأبواب المكشوفة. كان هؤلاء الشياطين مختلفين عن الذين رآهم. لم تكن أذرعهم زرقاء فحسب، بل كانوا أزرقين تمامًا من الرأس إلى أخمص القدمين، وبدوا تمامًا مثل شياطين أخيه الأكبر.

انتظر، لا. لون “الأخ الأكبر” أزرق غامق. أما هذه… فهي زرقاء فاتحة!

نهض شو تشينغ. بعد أن حارب العديد من شياطين المصدر، كان يعرف طبيعتهم ومدى صعوبة التعامل معهم. لكن هذه كانت أول مرة يرى فيها شياطين زرقاء نقية. وكان هناك الكثير منهم. بدا أنه بمجرد أن وقع نظره عليهم، نظر إليه عدد كبير منهم بعيون زرقاء.

لم يُبدِ شو تشينغ أي حركة مفاجئة. وبالمثل، لم تتحرك شياطين المصدر أيضًا. اكتفوا بالنظر إليه. تراجع شو تشينغ ببطء، فأدار شياطين المصدر نظراتهم عنه.

إنهم لن يخرجوا…

بالنظر إلى كل ما واجهه حتى الآن في هذا المكان، كان شو تشينغ متأكدًا من أن الوادي … سيكون موقعًا خطيرًا للغاية للدخول إليه.

ولكن لماذا يجلسون جميعا هناك بجانب تلك الأبواب البرونزية؟

عبس، ثم جلس متربعًا في الهواء ليدرس شياطين المصدر. بعد بضعة أيام، حدث أمرٌ في الوادي بدد الكثير من حيرته. انفتح أحد الأبواب البرونزية في قاع الوادي ببطء. وخرجت من الداخل ترانيم ملكية.

“كان شان… كان شان….”

بدا الصوت الملكي وكأنه يحمل قوة حلقة النجوم، فحرك المادة المطفّرة المحلية، فتجمعت على شكل تعويذة. طاف الصوت من الباب! وانطلق مباشرةً نحو أقرب شيطان مصدر!

بدت تعويذة الملك عتيقة للغاية، وتحوي أسرارًا لا تُصدق. لكن نظرة واحدة فقط جعلت قلب شو تشينغ يخفق بشدة. تراجع فورًا. أما شيطان المصدر، فقد ازدادت عيناه زرقةً، ثم أطلق عواءً هائجًا. كان الأمر كما لو أن تعويذة الملك محنةٌ عليه مواجهتها، ولذلك عوى بجنون مع اقتراب التعويذة.

بينما كان شو تشينغ يراقب، اصطدم التعويذة بشيطان المصدر. ثم أشرق ضوء ذهبي من تعويذة الملك، بينما أشرق شيطان المصدر بتوهج أزرق. بدا الأمر كما لو أنهما يحاولان التهام بعضهما البعض.

لكن التقاء الأزرق والذهبي كان كالماء المغلي يلتقى بندفة ثلج. تألق الأزرق، لكنه في النهاية لم يستطع المقاومة، فمحاه الضوء الذهبي من تعويذة الملك. ثم… بدا الأمر كما لو أن تعويذة الملك امتصت كل الحياة من شيطان المصدر. في وسط تعويذة الملك، ظهرت عظام، ثم خطوط طول وأوردة، ثم لحم…

أصبح جسدًا ملكيا! اندفع بقوة حياة لا حدود لها! وُلد ملك جديد!

انبعثت هالة ملك حقيقي من جسد الملك. وقبل أن يستيقظ الجسد، امتصه الباب البرونزي. ثم اختفى تمامًا.

لقد شاهد شو تشينغ الأمر برمته يحدث، وكان قلبه ينبض بقوة طوال الوقت.

هكذا تُعاد بناء ملوك جديدة في هذا المكان! تتطلب عملية إعادة البناء حاملاً على شكل شيطان مصدر من الجليد الأزرق. ما خرج عائمًا من الباب… كان اسمًا حقيقيًا!! الاسم الحقيقي مطبوع ومنقول إلى ملك جديد. وشيطان المصدر لا يستطيع فعل شيء حيال ذلك. إنه أشبه بالقدر!

كان قلب شو تشينغ ينبض بسرعة.

هل يعني هذا أنني خرجت من ذلك الباب البرونزي بنفس الطريقة التي خرج بها الاسم الحقيقي؟

لم يكن متأكدًا. لكن بينما كان ينظر إلى شياطين المصدر والأبواب البرونزية، لم يستطع إلا أن يفكر في أخيه الأكبر!

يبدو، أكثر من أي وقت مضى، أن الأخ الأكبر… فريدٌ جدًا! كلما بذل قصارى جهده، يخرج شيطان مصدر من صدره. يبدو وكأنه وشيطان المصدر في جسد واحد! والأكثر من ذلك، أن الأخ الأكبر يمتلك بلا شك خصائص خالدة!

***

سقط ملك من السماء في البعيد. كانت الجثة في رحلة طويلة. وعندما سقطت على الأرض، لم تتكسر. كانت جثة ملك حقيقي!

عندما رآه شو تشينغ، هدأت أفكاره. لمعت عيناه. كان استيعاب الملوك المحطمة أمرًا مُقيّدًا للغاية. لم يكن الأمر يُقارن بالتعامل مع جثة ملك حقيقي! تحرك شو تشينغ نحو الجثة بحركة ضبابية.

***

داخل تلك الجثة ذاتها، فتحت الجنية العنقاء الخالدة الروحية عينيها.

“زوجي، لقد وصلنا.”

فتح اللورد الشاب أورورا عينيه ونظر حوله بهدوء. كان على وشك الكلام، عندما غمره فجأة تعبير غريب بهدوءه. “همم؟”