ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1271

الفصل 1271: سجلات العالم الأم

عندما سمع شو تشينغ صوت الملكة عيون النجوم، عبس ورفع يده اليمنى وأشار بيده. ثم سحبها من رقبتها ووضعها على الجليد الأسود أمامه. ثم أرخى قبضته لتتمكن من الكلام.

“أخبريني بكل ما تعرفه،” قال، “بدقة شديدة.”

نظراته الباردة، بالإضافة إلى كل ما مرّت به بعد أسرها، وما مرّت به مع نار النجوم، ضمنت انهيار دفاعات عيون النجوم. كانت تعلم أن إخفاء الأمور لن يفيدها إطلاقًا.

بعد لحظة تفكير، قالت شي: “كل شيء هنا يُطابق وصف موقع سري للغاية. إنه… عالم الأم البدائي لحلقة النجوم الرابعة.”

“استمري،” قال شو تشينغ بهدوء.

“يُفترض،” تابعت هي، “أن العالم الأم البدائي هو المكان الذي وُلد فيه أول ملك في حلقة النجوم الرابعة. تقول الأسطورة إنه قبل ذلك الملك البدائي، لم يكن في حلقة النجوم الرابعة ملوك على الإطلاق. فبفضله فقط وُجدت الملوك هنا.”

عيون شو تشينغ تتألق.

جعلت نظراته عيون النجوم ترتجف. بعد لحظة تردد، تابعت: “إنها قصة قديمة جدًا. سمعت عنها من والدي. وليس كل ملوك حلقة النجوم الرابعة يصدقونها. أعتقد أنه يمكنك القول إن قصة العالم الأم البدائي ليست سوى واحدة من القصص التي تشرح أصل الملوك.”

“أخبريني ببعض الأشياء التي تعرفي أنها صحيحة”، قال شو تشينغ ببرود.

أومأت عيون النجوم برأسها. “هناك أمر واحد مؤكد. عندما يُنمّي داء الملوك، وتذبل أجسادهم، سيستشعرون نداءً من العالم الأم. عندها، سيطفون في السماء المرصعة بالنجوم، متبعين مسارًا مُحددًا حتى يصلوا إلى هنا ويهبطوا على العالم الأم. لا يمكن رصد هذه الرحلة أو إدراكها، لذا حتى بعد مرور سنوات لا تُحصى، لا يعرف سوى قلة من الملوك الموقع الحقيقي للعالم الأم. الموتى فقط هم من يأتون إلى هنا.”

“داء الملوك؟” سأل شو تشينغ.

بدت عيون النجوم مترددة في شرح ما يبدو أنه أسرار الملوك، لكن في النهاية، لم تتردد شي. “الملوك تحت مستوى الملك الحقيقي ليست خالدة. فقط بعد أن تصبح ملكاً حقيقيًا، يكتسب المرء اسمًا حقيقيًا ويصبح خالدًا. ومع ذلك، فإن هذا الجانب الخالد يشير فقط إلى الاسم الحقيقي، وليس إلى جسد الملك. أجساد جميع الملوك، سواء أكانت ملوك حقيقية أم لا، ستصاب في النهاية بالفساد الملكي بعد مرور وقت كافٍ.

ينتهي الأمر بالذبول التام… عندما يشعرون بنداء العالم الأم، يأتون إلى هنا ويموتون. الملوك التي لا تحمل اسمًا حقيقيًا تصبح غذاءً. أما من يحملون أسماء حقيقية، فالعالم الأم بمثابة رحمٍ حيث يمكنهم تطوير جسد ملك جديد.

ثم، بدمج هذا الجسد الجديد مع اسمه الحقيقي، يُمكن إحياؤه. إنها عملية بطيئة، لكنها إحدى طرق عمل القوانين الطبيعية التي تحكم عودة الملوك الحقيقية.”

عند سماع هذا، عبس شو تشينغ. “هذا لا يتوافق مع فهمي السابق لهذا الموضوع!”

أوضحت عيون النجوم بسرعة: “السبب هو وجود طريقتين إضافيتين لبعث الملوك. الأولى هي عودة الملك إلى الجسد الذي مات فيه. والثانية هي استدعاؤه من قِبل لورد ملكي. لكن هاتين الطريقتين لا تُجديان إلا مع الملوك الذين لم يُصابوا بداء الملوك. على سبيل المثال، ربما ماتوا في معركة… أما بالنسبة للملوك، فالخيار الوحيد هو تلبية نداء العالم الأم.”

بدا شو تشينغ متأملاً. كانت هذه أول مرة يسمع فيها معلومات كهذه. لكن بتذكره للمشاهد التي شاهد فيها إحياء الملوك الحقيقية، أدرك أنهم جميعاً قُتلوا في المعركة. مع ذلك، لم يكن متأكداً من مدى مصداقية هذه المعلومات، فتحقق منها مع نار النجوم.

للأسف، كانت نار النجوم ملك ما بعد السماء، ولم تكن ملكة حقيقيًة بعد. على النقيض، كانت عيون النجوم نبيلًة. في النهاية، لم يكن أمام نار النجوم أي سبيل للإجابة على هذا السؤال.

بعد تفكير، أشار شو تشينغ بيده اليسرى إلى النهر الجليدي الأسود. “ما هذه الأشياء المروعة تحت النهر الجليدي؟”

“إنهم شياطين مصدر…” أجابت عيون النجوم فورًا. “شياطين المصدر كائنات فريدة من نوعها في العالم الأم. يلتهمون جثث الملوك، لأنهم جزء من العالم الأم نفسه. يولدون هنا ويموتون هنا. وفي النهاية، يصبحون عناصر في أجساد الملوك الجديدة التي تتشكل.”

ضاقت عيناه، فكر شو تشينغ للحظة، ثم سأل، “هل يمكن لشياطين المصدر مغادرة العالم الأم؟”

هزت عيون النجوم رأسها مُشيرةً إلى أن الإجابة كانت لا. “على الأقل، لم أسمع قط بحدوث ذلك. بناءً على فهمي للعالم الأم، لم يُرَ شيطان مصدر في أي مكان سوى هنا.”

“هل حلقة النجوم الرابعة هي المكان الوحيد الذي يحتوي على عالم أم؟” سأل. “أم أن جميع حلقات النجوم الست والثلاثين الأخرى الأعلى منها تحتوي على عالم أم؟”

قالت عيون النجوم بهدوء: “الجميع يفعلون ذلك”. لم تكن تُخفي شيئًا. هذه الأمور أسرارٌ لا يعلم بها إلا القليل ممن هم دون مستوى الملك الحقيقي. على العكس، عند بلوغ مستوى الملك الحقيقي، ستصبح المعلومات واضحةً لذلك الملك، لأنها مُخزّنة في دمه. ولأن والد عيون النجوم كان إمبراطورًا ملكيا، كان من المنطقي أن تعرف كل التفاصيل.

“كيف نغادر من هنا؟” سأل شو تشينغ وهو ينظر إليها ببرود.

ارتجفت وهزت رأسها. “لا أعرف… أعرف فقط أن الكائنات الحية لا ينبغي أن تأتي إلى هنا…”

كان هناك شيء واحد لم يسألها عنه، وهو السبب الذي جعل شو تشينغ يأتي إلى مكان مثل هذا.

عبس شو تشينغ وكان على وشك طرح سؤال آخر. لكن فجأةً، حدث أمرٌ صادم.

ربما بسبب قضاء بعض الوقت في هذا المكان، بدأت عيون النجوم في الذبول والتعفن.

في الوقت نفسه، خاطبت نار النجوم شو تشينغ بقلق: “يا سيد، جسدي يضعف، ومصدري الملكي يتلاشى!”

يبدو أن عيون النجوم قد شعرت أيضًا بالتغيير في داخلها، فبدأت ترتجف رعبًا. “هذا هو العالم الأم البدائي! قادر على تفتيت وامتصاص كل الكائنات الحية!”

فحص شو تشينغ نفسه، لكنه لم يلاحظ أي شيء غير عادي. نظر إلى عيون النجوم المرعوبة، وقال: “هل أنتم متأكدون من استحالة المغادرة؟”

ارتجفت وهي تبحث في ذكرياتها. للأسف، لم تكن تعرف أي طريقة للمغادرة.

لوّح شو تشينغ بيده ليُبعد الملكة. ثم مسح المنطقة، وهو يتحقق في الوقت نفسه من مصدر حلقة النجوم ويُحلل المعلومات التي جمعها.

“العالم الأم البدائي. يُفترض أنه المكان الذي وُلدت فيه الملوك لأول مرة في حلقة النجوم الرابعة. جميع الملوك الذين يُصابون بداء الملوك يعودون إلى هنا…

لا يمكن للكائنات الحية أن تأتي إلى هنا… فلماذا يُدبّر النموذج الخالد نقلي إلى هنا؟ أيضًا… يبدو ما يُسمّى بشياطين المصدر مشابهًا جدًا لما يحمله إرنيو بداخله. إذا كان إرنيو يمتلك شيطان مصدر حقًا…”

لطالما تساءل شو تشينغ عن أسرار إرنيو. لكن حتى هذه اللحظة، لم تكن لديه معلومات مؤكدة كافية للعمل عليها. لكن الآن لم يكن الوقت مناسبًا للتفكير في الأمر. نظر شو تشينغ إلى قبة السماء.

بغض النظر عن سبب إرسالي إلى هنا من قِبل النموذج الخالد، فإن أهم شيء أفعله الآن هو إيجاد طريقة للمغادرة. حاولتُ فتح الباب البرونزي في المعبد، لكنني لم أستطع استخدامه للمغادرة. في هذه الحالة، أعتقد أنني بحاجة للتحقق من سقف السماء. ربما أجد هناك مخرجًا.

بهذه الفكرة، طار في السماء. بسرعة مذهلة، ارتفع أكثر فأكثر.

لقد مر الوقت.

للأسف، كانت السماء هنا شاسعة، ومهما تسلق شو تشينغ، لم يتجاوز نصف الطريق. بدا الأمر كما لو أنه لا نهاية له. في لحظة ما، توقف، وحام هناك، ونظر إلى الأسفل. كان النهر الجليدي الأسود لا يزال تحته، وبدا وكأنه ممتد إلى الأبد. عندما رأى شو تشينغ ذلك، غرق قلبه.

بالنظر إلى سرعتي، كان بإمكاني الطيران عبر كون بأكمله في هذه المرحلة. لكنني ما زلت في منتصف الطريق فقط!

شعر شو تشينغ أن نار النجوم وعيون النجوم يضعفان أكثر فأكثر. لم يكن يكترث كثيرًا لأمر عيون النجوم، لكنه كان مهتمًا بـ نار النجوم، فأرسل إليها بعضًا من مصدر حلقة النجوم لمساعدتها.

“لا يهم كم ارتفع. ما دمت في هذا المكان، سيزداد ضعفي.”

بعد تفكير، استمر في التحرك بأقصى سرعة. لم يمضِ وقت طويل حتى توقف، وانقبضت حدقتا عينيه.

انتابه شعورٌ مُرعب، كقوةٍ تُهزّ الجبال وتُستنزف البحار. وفي الوقت نفسه، غمره شعورٌ باردٌ مُثيرٌ للوخز. كان الأمر كما لو أن كل ذرةٍ من لحمه ودمه، وكذلك كل جوانب إرادته، تُنذره بالخطر. كان هذا الشعور قادمًا من السماء اللامتناهية فوقه. يبدو أنه إذا استمر في الصعود، فسيحدث أمرٌ مُرعبٌ لا يُصدق.

لا أستطيع الإستمرار!

ترنح وسقط. بعد أن عاد إلى ارتفاع معين، اختفى الشعور المرعب.

للأسف، لم يستطع الاسترخاء، إذ ظهر خطر جديد فجأة. بعد أن عزز نار النجوم وعيون النجوم، أدرك شو تشينغ أن مصدر حلقة النجوم الخاص به بدأ يتلاشى، مما جعل تعبيره يبدو داكنًا.

لم يكن الأمر سريعًا، وكان لا يزال لديه مخزون وافر من الورم الأسود. لكن لم يُجدِ أيُّ جهدٍ لمنع حدوثه نفعًا.

عندما أدركت نار النجوم ما يحدث، شعرت بتوتر شديد. “يا سيد، يبدو أن الأمور تتسارع. إذا استمرت الأمور على هذا المنوال…”

“أعلم،” أجاب. مع ذلك، تلاشى في حركته، متجهًا نحو النهر الجليدي بسرعة هائلة لدرجة أن دويًا هائلًا دوى في كل الاتجاهات.

كان يتجه نحو جثة الملك الحقيقي التي رآها تسقط سابقًا. لم يمضِ وقت طويل حتى وصل إلى المكان. هناك، مغروسًا في منتصف الأرض، كانت جثة الملك الضخمة.

رغم انغراسه في الأرض، لم يُحطم الجليد. بل كان كما لو أنه انصهر فيه. في الأسفل، كانت هناك جحافل من شياطين المصدر تتغذى على الجثة.

لمس شو تشينغ الجثة دون تردد. لمع ضوء فضي في عينيه. تدريجيًا، انبعث تيار ضعيف من مصدر حلقة النجوم من الجثة، وتدفق ليُغذي نفسه وطاقة نار النجوم. كان يستخدم مرة أخرى تعويذة استيعاب ملك السكينة المظلمة!

“أوه، أرى…” قال، وعيناه تتألقان.