ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1270

الفصل 1270: العالم الأم البدائي

تدفق ضوء نجمي أخضر داكن عبر صدع في الزمكان، فأصبح كضوء القمر المتلألئ على نهر جليدي أسود لا نهاية له. ومع استمرار الضوء، انتشر على كامل النهر الجليدي حتى أصبح كقبة سماوية فوق عالم. تحت تلك القبة، كان هناك معبد قائم منذ سنوات لا تُحصى، ينبعث منه ضوء خافت غامض. عدا ذلك، كان كل شيء مظلمًا.

كان من المستحيل رؤية أي شيء في العتمة. ومع ذلك، كان من الممكن سماع صرخاتٍ مُرعبة. كانت هناك أيضًا أصوات مضغٍ وطقطقة عظام، بالإضافة إلى أصوات بلعٍ مُقززة تُقشعر لها الأبدان.

أما النور الغامض، فكان حول المعبد فقط، مُضاءً بشكلٍ ضبابي. من بعيد، بدا كشمعةٍ تحترق في الليل.

كان المعبد عميقًا تحت الجليد المتجمد. مرّت سنوات لا تُحصى دون أن يُمسّه أحد. في أعماق المعبد، كان هناك اثنا عشر تمثالًا للملوك مُتضررًا بشدة. كانت مُحاطة بمذبح أحمر، يعلوه… باب برونزي منتصب.

انفتح الباب البرونزي بصمت، وظهرت شخصية ببطء من الظلام. كان يرتدي رداءً أسود، بشعر بنفسجي، طويل القامة ونحيف، ووجه ساحر. وبينما كان ينظر حوله بنظرة يقظة، غمرته هالة مرعبة. إنه… شو تشينغ، الذي اختبر للتو انتقالًا آنيًا عبر قنب حلقة النجوم!

“أين أنا…؟”

أرسل إرادته على الفور لمسح المنطقة. كان مستعدًا لأي شيء. للأسف، لم يكن يعرف مكانه. كل ما كشفته له إرادته هو أن هذا المكان قديم جدًا ومليء بضغط هائل! كانت قاعدة زراعته، وإرادته، وكل شيء آخر حوله تحت ضغط هائل. لم يكن قادرًا حتى على الطيران.

عبس شو تشينغ. لحسن الحظ، رغم محدودية إرادته، استطاع أن يستشعر التماثيل الاثني عشر المتضررة المحيطة بالمذبح. كانت قبيحة المظهر، لكنها في الوقت نفسه كانت مقدسة بشكل لا يوصف. كانت مغطاة بعلامات قطع عميقة، كحلقات نمو تركتها مخالب كيان مرعب.

بالنظر إلى ضخامة هذا المكان، وضخامة كل شيء آخر فيه، شعر شو تشينغ وكأنه وصل إلى مملكة العمالقة. بدا تافهًا.

“هل هذا معبد؟”

ضاقت عيناه وهو يتأمل ما حوله عن كثب. ومع ذلك، لم يلحظ أي شيء غير عادي. في النهاية، صعد إلى المذبح. عندما لامس حذاؤه البلاط الأحمر الدموي، تسرب سائل أحمر من تحت قدميه. طاف بعنف، كما لو كان دمًا يستيقظ.

لمعت عينا شو تشينغ، لكنه استمر في المشي. أراد الخروج من هذا المعبد وإلقاء نظرة حوله ليعرف أين هو.

سرعان ما امتلأ المعبد بصوتٍ أشبه بوقع أقدام على سطح مائي. بدا المكان فارغًا وغريبًا. ثم توقف صوت الخطوات فجأة.

وقف شو تشينغ في ممرٍّ مُتهالكٍ يؤدي إلى الخارج. نظر إلى الأعلى.

ربما كان وصوله، أو ربما النسيم الذي رافقه. لكن على أي حال، تحرك الغبار على الجدار. كاد الزمن أن يمرّ، إذ كشف الغبار عن سطح الجدار الأحمر، والرموز القديمة عليه. صوّرت النقوش ملكاً سلخ جلده، مستلقيًا في الأفق، وقد تحوّلت عظامه إلى جبال، ودمه يسيل نحو كوكب برونزي. أحاط بالملك حشود من العيون الزرقاء الجشعة.

بعد برهة، أشاح شو تشينغ بنظره. ازداد شعوره بالغرابة والشك تجاه هذا المكان.

“أين أنا بالضبط؟”

استدار ونظر نحو نهاية الممر. وسرعان ما تردد صدى خطوات الأقدام في المعبد الصامت. استمر الصوت لمدة عود بخور يحترق…

كان الظلام دامسًا في الخارج، ولم يكن هناك سوى ضوء غامض يُشعّ ضوءًا ضبابيًا حول المعبد. أخيرًا، فُتح الباب الرئيسي.

ترددت أصواتٌ مدويةٌ في العالم المُظلم المُحيط. توقفت أصوات المضغ. ثم… ظهرت فجأةً أزواجٌ من العيون الزرقاء في الظلام، جميعها تنظر نحو المعبد.

في الوقت نفسه، انبعث ضوء غامض من المعبد، كآخر ومضة ضوء قبل غروب الشمس، أو كصاعقة برق. وهكذا، استطاع شو تشينغ رؤية كل شيء بوضوح وهو يخرج!

كانت هناك جثث في كل مكان! جثث ملوك لا نهاية لها! شملت جميع أنواع الملوك. جاؤوا من عصور مختلفة! كانت الغالبية العظمى مجرد هياكل عظمية عليها بقايا لحم. كانت مكدسة في كل مكان، على مد البصر.

انقبضت حدقتا عين شو تشينغ عند رؤيتهما. لم يرَ قط جثث هذا العدد من الملوك في مكان واحد، ولا حتى في ساحة المعركة.

ما أدهشه أكثر هو أن بين جثث الملوك التي لا تُحصى… كان هناك حشدٌ من الكائنات الحية. كانت في كل مكان، وكانت في غاية البشاعة!

كان لكلٍّ منها جسمٌ رماديّ هيكليّ، مع قفصٍ صدريّ من اثني عشر عظمة ضلع، مُقسّمة بشكلٍ غير متماثل على الجانبين الأيمن والأيسر. كان للضلوع اليسرى غشاءٌ بنفسجيّ لزجٌّ يمتدّ بين كلّ عظمة، وكان ينتفخ عند الشهيق. وعندما يتمدد الغشاء، كان من الممكن رؤية لحم الملوك وهو يُهضم.

على اليمين، تبلورت عظام الأضلاع، وكانت تكشف أحيانًا عن وجوه ملوك بارزة تتألم. كانت تلك الوجوه تُشكّل تدفقًا لا نهاية له من الألم نحو الرأس المُصاب بالورم، دورة تتكرر كل بضع أنفاس.

على الرغم من اختلاف ملامح وجوه كل مخلوق، إلا أن عيونهم جميعًا كانت زرقاء. أما أطرافهم، فكانت نحيفة للغاية ومغطاة بنتوءات عظمية، بينما بدا عمودهم الفقري على الظهر وكأنه ينمو رأسًا على عقب. برزت نتوءات عظمية من جلد الرقبة، وكانت تتوهج بضوء أزرق. ومن المثير للدهشة، أنه في نهاية كل نتوء كان هناك إصبع ذابل. وبينما كان شو تشينغ يراقب، كانت الأصابع تتلوى وتتأرجح مع حركة النتوءات.

نظر شو تشينغ إلى كل هذا بعينين لامعتين. شعر بالخطر، لكن في الوقت نفسه، كان هناك شيء مألوف في كل هذا.

أشعر وكأنني رأيت هذه الأشياء المروعة من قبل…

قبل أن يفكر شو تشينغ مليًا، أطلقت المخلوقات الغريبة فجأة صرخات حادة. اجتاحت موجة صوتية ثاقبة كل الاتجاهات، مصحوبة بموجة من الجشع. ثم تحولت إلى ريح.

ثم اندفعت مخلوقات شرسة لا تُحصى نحو شو تشينغ. غمره شعورٌ بأزمةٍ مُميتة.

لم يتردد شو تشينغ لحظة. تألق جنينه الخالد وهو يتجسد خلفه، ثم اندفع مسرعًا للقاء المخلوقات المرعبة القادمة. أينما مرّ، كانت المخلوقات المرعبة ترتجف ثم تعوي مع انفجار أجسادها. ومع ذلك، فإنها ستتشكل من جديد بعد لحظات. بدت وكأنها خالدة إلى الأبد.

كان هناك من يشبهون الآخرين إلى حد كبير، باستثناء بقع زرقاء من الجليد عليهم، وكانوا أشد فتكًا منهم بكثير. عندما رأى شو تشينغ ذلك، لوّح بيده، فانطلق سيخه الحديدي وانضم إلى المعركة.

ظهر قانونه للتوازي، مما أدى إلى ظهور نسخ مختلفة منه من تداخل الزمكان. ومثل شكله الحقيقي، أطلقت هذه النسخ قوة خالدة متفجرة، لتصبح شهبًا تنطلق في اتجاهات مختلفة.

انتشر صوت المذبحة عبر النهر الجليدي.

وبعد مرور ساعة تقريبًا، وبينما كان ضوء القمر الأخضر الداكن يشرق فوق النهر الجليدي، سمع صوت طقطقة قوي، وبدأ النهر الجليدي ينقسم في منطقة واحدة.

انطلق شو تشينغ من الداخل. سال الدم من زوايا فمه، وبدا في حالة يرثى لها. خلفه، كانت هناك انعكاسات زمكانية تتلاشى ببطء. شعر الآن أنه قادر على الطيران، فانطلق في الهواء وضغط بيده خلفه.

ارتجفت صفائح الجليد، ثم انهارت، فأغلقت الفتحة. على الجانب الآخر، كانت هناك مجموعة من تلك الوحوش المرعبة. يقودهم رجل طويل القامة، جسده أزرق بنسبة عشرين في المائة. كانت إحدى ذراعيه مغطاة بالكامل تقريبًا باللون الأزرق، كما لو كانت مصنوعة بالكامل من الجليد! نظر إلى شو تشينغ بجشع، لكنه لم يحاول مطاردته.

نظر شو تشينغ إلى ذلك الكائن الطويل، وكان عبوسًا على وجهه.

كانت الكائنات المروعة في النهر الجليدي تتمتع بشجاعة قتالية عادية. كانت صفاتهم الخالدة وأعدادهم الهائلة، بالإضافة إلى عدم قدرته على الطيران، هي ما جعلت الأمور بالغة الصعوبة. ولكن حتى مع كل ذلك، لم يكن من الطبيعي أن ينتهي به المطاف في مثل هذه الحالة السيئة.

ما أضعفه حقًا هو المخلوقات ذات البقع الجليدية الزرقاء. كلما زاد الجليد، زادت فتكها. وهذا ينطبق بشكل خاص على تلك ذات اليد الجليدي المغطاة بنتوءات عظمية.

هذا الكائن ملأ شو تشينغ بإحساسٍ شديدٍ بالخطر! فقط بالاعتماد على نسخه الزمكانية استطاع شق طريقه والخروج من النهر الجليدي.

عندما رأى أنهم لم يكونوا يطاردونه، تنفس الصعداء. لكن في الوقت نفسه، شعر أن كل هذا مألوف، وخاصةً ذلك الشخص الضخم الذي ينظر إليه من الجانب الآخر من الفتحة.

لقد رأيت شيئا مثله من قبل….الأخ الأكبر!

انقبضت حدقتا عين شو تشينغ عندما أدرك مصدر ذلك الشعور المألوف! كانت تلك اليد الزرقاء الجليدية ذات النتوءات العظمية مشابهة جدًا لتلك التي ستخرج من صدر إرنيو عندما يبذل قصارى جهده.

شيطان ملكي؟

خفق قلب شو تشينغ بشدة عندما انغلقت فتحة النهر الجليدي، ولم تعد سوى فوهة بركان. اختفى مشهد الرجل الأزرق الطويل.

ضاقت عينا شو تشينغ وأفكارٌ كثيرةٌ تتدفق في رأسه. ثم أرسل إرادته ليفحص ما حوله. والمثير للدهشة أنه كان على قمة نهر جليدي أسود ضخم ينبض بطفراتٍ شديدة. كان بداخل هذه الطفرات موتٌ لا نهاية له.

قبل أن يتمكن من فحص محيطه بدقة، انتابه شعور غريب بالخوف. نظر إلى البعيد. تموجت غيوم السماء بينما انطلق نيزك ذهبي متجهًا نحوه.

“هل هذا…؟” نظر إلى النيزك عن كثب. وسرعان ما استطاع تمييز ماهيته بوضوح! لم يكن نيزكًا. كان… جثة ضخمة لملك! مع أن الملك كان ميتًا، إلا أن الهالة دلت على أنه ملك حقيقي! “هذا…”

ضاقت عيناه حين سمع صوتًا يخاطب عقله بإرادة ملكية. كان صوتًا مليئًا بالدهشة وعدم التصديق! كان صوت الملكة عيون النجوم!

“هذا هو العالم الأم البدائي!”

***

خارج عالم الجليد كان هناك صدع الزمكان. وفي امتداد سماء هذا الكون المرصعة بالنجوم، طفت جثة ملك. واستجابت للجهة المُعطاة، فدخلت الصدع.

كان هناك شخصان جالسان داخل الجثة. لم يكونا سوى اللورد الشاب أورورا وروح الجنية العنقاء الخالدة!

فتحت الجنية العنقاء الخالدة عينيها وقالت بهدوء: “عالم الأم البدائي لحلقة النجوم الرابعة. لقد اقتربنا. زوجي… هل توصلت إلى قرار؟”

بجانبها، فتح اللورد الشاب أورورا عينيه ببطء. “لقد ابتكر هذا النموذج الخالد. دعه يرشدني لقدري…”