ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1261

الفصل 1261: الملكة والثعلب الطيني

لقد كانت إرادة الملك صادقة!

داخل جبال الجمشت، ارتسمت على وجه شو تشينغ دهشة، وامتلأ قلبه بخوف شديد. بدأ قلبه يخفق بشدة، وشعر برقبته تنتصب.

ليس ملكاً واحدًا، بل سبعة ملوك!

انقبضت حدقتا عينيه حين بدا الكوكب بأكمله مشوهًا، وارتجفت جميع الكائنات الحية عليه. خفتت الهالات الخضراء الزمردية وفقدت لونها. حوَّلتها الإرادة المتعدية إلى غيوم سوداء غطت السماء. كانت الإرادة المشتركة للعديد من الملوك الحقيقية كموجة هائلة حوّلت السماء المرصعة بالنجوم إلى بحر، وجعلت الكواكب كلها كجزر على وشك الغرق.

ازداد خوف شو تشينغ. بدا وكأن الإرادة الملكية على وشك الوصول إلى مخبئه.

في تلك اللحظة العصيبة، استنفد شو تشينغ كل طاقته الخالدة، وأمر الظل الصغير بالتمدد لتغطيته. لم تحتج نار النجوم إلى أي تحريض؛ فقد ظهرت بسرعة في العراء بجانب شو تشينغ، وأطلقت هالة ملكية لتخفيه أكثر.

هذا المزيج، بالإضافة إلى اختلاف شو تشينغ الجوهري عن المزارعين الآخرين، ضمن قوة المادة المطفّرة في المنطقة. لكن كل ذلك لم يكن كافيًا.

في اللحظة الحاسمة، لمعت عينا شو تشينغ، وأخرج الملكة عيون النجوم من حقيبته وألقى بها إلى نار النجوم. فهمت نار النجوم على الفور ما يريده شو تشينغ، فأمسكتها من عنقها وغطّت عينيها.

تقلص شو تشينغ فجأةً حتى أصبح صغيرًا كذرة غبار، ثم اندفع نحو إحدى جروح لوح كتفها. ثم دخل شو تشينغ جسدها واستخدم كل ما تصوّره من تقنيات إخفاء!

كان يُخاطر! بدا له أن لهذا التفتيش الملكي من قِبل الملوك الحقيقية غرضًا مزدوجًا.

كان الهدف الأول هو البحث عن الطاقة الخالدة لتحديد مكانه. أما الهدف الثاني فكان البحث عن أدلة على سلالة أو تقلبات فريدة في مصدر حلقة النجوم للعثور على الملكة عيون النجوم.

مع أنهم كانوا يعلمون أن شو تشينغ وعيون النجوم كانا معًا، كان من المنطقي إجراء بحث مزدوج. لكن هذه الطريقة كان بها عيب جوهري، وهو أنها تجاهلت الملوك الأخرى!

كانت نار النجوم ملكة من الداخل والخارج! حتى مع وجود ملوك حقيقية متعددة تجمع إرادتها الملكية، ظل هذا العيب قائمًا.

كان هناك دائمًا احتمال أن يكون شو تشينغ مخطئًا في تقييمه. لكن لم يكن بوسعه فعل شيء حيال ذلك. لم يكن هناك أي مجال للراحة بترك عيون النجوم بمفردها. كان هناك الكثير من الأمور التي قد تسوء. لذلك احتاج إلى نار النجوم في الخارج أيضًا، لإبقائها تحت السيطرة. لم يكن مهمًا أن عيون النجوم كانت فاقدة للوعي. لم يستطع شو تشينغ منحها أي فرصة لإطلاق إنذار.

كان الهدف الأساسي هو التمكن من الاختباء بفعالية داخلها. أما بالنسبة لنجاح الاختباء، فلم يكن شو تشينغ متأكدًا تمامًا من نجاحه. لكنه كان واثقًا، وهذه الثقة جاءت بفضل قوة الختم الذي وضعه اللورد الخالد الخالد داخلها!

عندما قاتلتُ ذلك الملك الوسيم، من الواضح أنه فوجئ عندما أخرجتُ سلاح الداو. عدم إخراجه كنزًا مصممًا خصيصًا لمواجهته يُظهر أنه لم يكن يعلم أنني أمتلك سلاح الداو.

كان جميع المزارعين في الخطوط الأمامية يعلمون، لكنه لم يكن يعلم… يبدو أن المعلومات المتعلقة بي قد أُخفيت من قِبل اللورد الخالد، حتى لا تكتشفها الملوك. أخفى المعلومات المتعلقة بي، وأعطاني أيضًا سلاحًا داويًا… وترك علامة ختم داخل الملكة…

بينما كانت تلك المعلومات تتسلل إلى ذهن شو تشينغ، اجتاح تيارٌ مرعبٌ من الإرادة الملكية المنطقة، مغطيًا جبال الجمشت بالكامل. ظلّ شو تشينغ متيقظًا، وعيناه تلمعان ببرود وهو يستعد لحدثٍ غير متوقع. كان قانونه الزمكاني جاهزًا.

لكن فجأةً، انبثقت إرادةٌ قديمةٌ من داخل عيون النجوم. وبينما انتشرت، غطّت كل آثارها. ضاقت عينا شو تشينغ. في النهاية، لم تلاحظ الإرادة الملكية شيئًا في جبال الجمشت. اجتاح الكوكب بسرعة، ثم غادر لتفقد أجزاءً أخرى من السماء المرصعة بالنجوم.

ظلّ شو تشينغ ساكنًا لساعتين تقريبًا، حتى عادت فجأةً تيارات الإرادة الملكية، وفحصت السديم بأكمله، بما في ذلك جميع الكواكب فيه. وبعد أن لم يجدوا شيئًا، غادروا أخيرًا.

حتى حينها، لم يفعل شو تشينغ شيئًا. انتظر. بعد حوالي أربع ساعات، عادت موجة ثالثة من الإرادة الملكية إلى السديم. كانت هذه التدفقات من الإرادة الملكية من ملوك مختلفة. على مدار الأيام القليلة التالية، تكررت نفس الظاهرة. كانت تدفقات الإرادة الملكية تظهر فجأة، ثم تغادر، ثم تعود. مرت الأيام…

وفي نهاية المطاف بدا وكأن الحدث قد انتهى.

انتظر شو تشينغ ثلاثة أيام أخرى بتوتر ليتأكد من خلوّ المكان تمامًا. حينها فقط خرج من جرح عيون النجوم وعاد إلى حالته الطبيعية. نظر إلى الخارج بنظرة عابسة، ثم التفت إلى نار النجوم. كانت نار النجوم متوترًة بنفس القدر خلال الأيام القليلة الماضية، ولم تهدأ إلا الآن. ألقى نظرة خاطفة على نار النجوم، واختار ألا يتكلم بصوت عالٍ، بل أرسل بعض الكلمات إلى شو تشينغ.

“أيها السيد الشاب، لم تُعرني الإرادة الملكية لهؤلاء الملوك الحقيقية أي اهتمام بعد أن لاحظوا مذبحي الملكي. يبدو لي أنهم كانوا يبحثون في الغالب عن طاقة خالدة. الآن وقد انتهى الأمر، أشعر أنه لو لم تختبئ في الملكة، لما كانت جهودي في الإخفاء كافية لحمايتك.”

لم يقل شو تشينغ شيئًا. لقد توصل إلى استنتاج مماثل لـ نار النجوم. مفتاح تجنب الكشف كان في الواقع علامة الختم التي تركها اللورد الخالد.

“هل تنبأ بحدوث شيء كهذا؟ هل ترك وراءه ختمًا سحريًا لينقذ حياتي؟”

فكر شو تشينغ في الأمر للحظة. حسنًا… حتى لو تنبأ بذلك، لا يمكن أن تسير الأمور كما هو متوقع تمامًا. الختم… لن يصمد للأبد في بيئة حلقة النجوم الرابعة الغنية بالطفرات.

نظرًا لأن علامة الختم تم تنشيطها عدة مرات على مدار الأيام القليلة الماضية، فقد كان شو تشينغ قادرًا على الشعور بأنها كانت تضعف.

في كل مرة يتم تفعيله، تتآكل قليلاً. يبدو لي أنه لن يدوم إلا بضع مرات أخرى قبل أن يختفي نهائيًا. وعندما يحدث ذلك…

لقد كان يشعر بقلق شديد.

بالطبع، جميع عمليات التفتيش كانت من قِبل الملوك الحقيقية. وأصدر اللورد الملكي أوامره، لكنه لم يأتِ شخصيًا. وهذا يُشير إلى أن الحرب لا تزال مستمرة، وأن اللورد الملكي لا يستطيع مغادرة ساحة المعركة! لا يزال لديّ وقت! أحتاج إلى استعادة قاعدة زراعتي بأسرع وقت ممكن. ثم سأبحث عن خريطة نجمية وأفكر في كيفية العودة إلى حلقة النجوم الخامسة!

أشرقت عينا شو تشينغ بعزم. أما بالنسبة لهذا الموقع تحديدًا… فنظرًا لكثرة تفتيشهم له، أعتقد أنني بأمان هنا، مؤقتًا على الأقل .

بينما كان شو تشينغ يفكر في تلك الأمور… ظهرت إرادة ملكية من جديد، تدوي عبر جبال الجمشت. سقط وجه شو تشينغ، وتحول مرة أخرى إلى غبار طار في جرح الملكة.

بعد لحظات، ارتسمت على عينيه نظرة حيرة. السبب هو ضعف الإرادة الملكية. لم تكن من ملك حقيقي، بل من ملك مذبح قمة. مرت بسرعة عبر جبال الجمشت قبل أن تركز على غابة الغبار حيث هبط شو تشينغ في البداية.

طالما لم تكن هذه إرادة ملك حقيقي، كان شو تشينغ واثقًا من أن الاختباء داخل عيون النجوم سيكون كافيًا.

بعد أن انقضت الإرادة الملكية، خرج من جرح عيون النجوم. بدا عليه الكآبة، فأمسك بالملكة وصفعها على جانب وجهها.

دوى صوتٌ قوي، وبدأ وجه الملكة ينتفخ. فتحت عينيها، وحدقت فيه بنظرة عابسة. عرفت تمامًا سبب صفعه لها. ظنّت بوضوح أنها تركت دلائل على وجودها عندما انتقلتا آنيًا إلى هذا الموقع. بالطبع، عرفت أنها لم تفعل… لم يكن الأمر أنها لم ترغب في فعل شيء كهذا، بل لأنها لم تجد وقتًا لذلك. استيقط شو تشينغ قبل أن تستيقظ.

إن الشعور بالظلم جعل الكراهية داخلها تتضخم مرة أخرى إلى ارتفاعات هائلة.

وقررت التخلي عن حذرها! قبل ذلك، كانت تخشى سلاح الداو. والحقيقة أنها استعادت وعيها قبل أيام، لكنها ترددت في طلب المساعدة بسبب ستارفاير. لم يكن هناك أي مجال لأن يتركها شو تشينغ اللعين. ولن يقتلها، لأنه كان بحاجة إليها لتختبئ. في هذه الحالة، لم يكن هناك أي سبب للخوف.

ضاقت هي ذرعا بشو تشينغ، ونظرت إليه نظرة انتقام. “إن كنتَ تملك الشجاعة، فاقتلني! أتحداك!”

نظر إليها شو تشينغ ببرود. “أمر والدك بأسري، لا بقتلي.”

تصلب وجهها، واستعدت للرد عليه. لم يمنحها فرصة. تمسك بيده برقبتها، وامتصّ منها مصدر حلقة النجوم بشراسة. في الداخل، اندفع جنينها الخالد، وشُفيت جروح روحه أسرع.

ذبلت عيون النجوم، لكن الكراهية في عينيها أصبحت لعنة مكتومة. ثم طعن قانونه كتفها وانتشر فيها. تسبب الألم في ارتجافها، وفي الوقت نفسه… تسبب في تراكم مصدر حلقة النجوم فيها مجددًا.

واصل شيو تشينغ عملية الاستخراج.

هكذا مرّ الوقت. بعد بضعة أيام… كان شو تشينغ على وشك الشفاء التام. أما عيون النجوم دفلم تكن سوى جلد على عظم.

في تلك اللحظة، حدث ما جعل شو تشينغ عابسًا. بعد استنزافها مرارًا وتكرارًا، وصلت الملكة إلى حالة أشبه بالموت. تباطأ مصدر الحلقة الناتج تدريجيًا. كأنها قد اعتادت على الاستفزاز.

لن يُسبب لها أي ألم إضافي أي مصدر لحلقة النجوم. وإذا زاد الأمر عن ذلك، فمن المحتمل جدًا أن يقتلها.

عندما أدركت عيون النجوم ذلك، لم يعد من الممكن لها احتواء كراهيتها وغضبها.

“ماذا ستفعل الآن يا شو تشينغ؟” صرخت شي. “إذن، لقد عذبتني بكل ما أوتيت من قوة؟ أتحداك أن تقتلني! لم يبقَ لك شيء لتفعله. ظننتك أفضل من هذا!”

لكن تخيلوا؟ هناك أمور لا حصر لها يمكنني فعلها لكم. يومًا ما، ستقعون بين يدي ، وسأحرص حينها على أن تعانوا من معاناة تفوق ما عانيته بعشرة آلاف مرة!

نظر شو تشينغ ببرود إلى الملكة الهستيرية. ضاقت عيناه. كان على وشك إعادتها إلى حقيبته عندما سمع ضحكة نار النجوم.

“يا سيدي الشاب، كنتُ أراقبك طوال هذا الوقت، وربما كان عليّ أن أقول شيئًا سابقًا. أسلوبك في الاستخراج ليس فعالًا.” اقتربت نار النجوم الساحرة من عيون النجوم. لعقت شفتيها وعيناها تلمعان بحماس، ثم رفعت ذقن الملكة بإصبعها. “دعني أقدم لك اقتراحًا…”

لم يكن أمام عيون النجوم خيار سوى النظر إلى نار النجوم، فامتلأت عيناها بالخوف. شعرت فجأةً بقلقٍ شديد.