ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1256

الفصل 1256: أحد الجانبين ينتهك المعاهدة

في اللحظة التي خرج فيها شو تشينغ من معبد النار، تذبذب المسخ الأسود لمجموعة الملوك بعنف حتى اهتزت السماء المرصعة بالنجوم. كانت جميع الأنظار مُركزة عليه هناك من قِبل العملاق الأحمر، بما في ذلك أنظار الملوك والخالدين. ثم تحولت جميع الأنظار من شو تشينغ إلى القفص الذي كان يجره خلفه.

كان للنظرات وزنٌ، وخاصةً نظرات الملوك. كان وزنًا يسحق الجسد ويخنق الروح. في لحظة، شعر شو تشينغ أن روحه على وشك التمزق. عارضت نظرات الخالدين ذلك. ومع تزايد ضغط الملوك، نظر الخالدون وبددوا الضغط.

واصل شو تشينغ طريقه، محاطًا بأصوات هدير عالية، بينما كان الفراغ يتموج ويهتز ويتضح، ثم ينهار مرارًا وتكرارًا. كان وجهه خاليًا تمامًا من أي تعبير وهو يواصل جرّ القفص إلى الأمام. وسرعان ما تجاوز حدود النجم الأحمر، حيث توقف ونظر حوله ببرود.

كانت هذه البقعة بين حلقتي النجوم الرابعة والخامسة، وكانت ساحة معركة في السابق. وبسبب السحب النجمية الزرقاء في المنطقة، عُرفت باسم… “الخراب الأزرق”!

امتلأت السماء بالأبيض والأسود، بينما حامت غيوم زرقاء في كل مكان. بدت بقايا الكواكب المحطمة الممتدة بلا نهاية كأشواك ضخمة لحيوانات ضخمة. زحفت على أسطح الكواكب المحطمة علامات غريبة تشبه عروقًا منتفخة. أدى التصادم بين الملوك والخالدين إلى نبض هذه العلامات، مما أدى بدوره إلى تألق الكواكب المحطمة بضوء أحمر دموي متموج.

تعايش الجمال والجلال! تلك كانت خلفية المشهد!

على تلك الخلفية، كان جيشٌ من المزارعين مُنظّمًا في صفوفٍ بدت مُنسجمة مع الهيكل العام لحلقة النجوم الخامسة. كان الجيش مهيبًا وضخمًا لدرجة أنه بدا وكأنه لا نهاية له. عند رؤيته من بعيد، بدا كنقاطٍ مُرتبة بدقة على خريطة، لكن الفحص الدقيق سيُظهر أن كل نقطةٍ كانت مُكوّنة من 10,000 جندي!

في وسط كل ذلك، كانت هناك طبلة حرب ضخمة مُغطاة برسومات طيور غريبة ومخلوقات آكلة للسماء. عندما توقف شو تشينغ عن التقدم، دوّى صوت الطبلة مدويًا.

على الجانب الآخر من نفس الخلفية، كان جيش الملوك مع مُطَفِّراتهم. كانت لديهم كواكب عديدة، مُنكمشة ومغطاة باللحم، تُطلق مُطَفِّرات لا حصر لها. على كل كوكب من تلك الكواكب كانت جيوش من الملوك. كما بدا أن قواتهم مستمرة بلا نهاية.

خلف ذلك، كانت هناك تكتلات هائلة من لحم ودم متحولين، بدت كأقواس مصنوعة من صخور فضائية، بخيوط من أنهار مرصعة بالنجوم. كانت مشدودة… وتصدر صوتًا جعل الجو متوترًا للغاية.

علاوة على ذلك، كانت هناك شهب ذهبية تطير ذهابًا وإيابًا على جانب الملوك، متتبعةً مساراتٍ مداريةً غامضة تُشكّل حاجزًا دفاعيًا. كلما هدّد صوت طبول المزارعين بغزو أراضي الملوك، كانت تظهر ثقوب سوداء على ذلك الحاجز، وتبتلع الصوت والضوء اللذين يحاولان عبورها.

كان مشهدًا مهيبًا. بل إن ما أذهل حتى الخالدين والملوك هو المساحة الشاسعة في الأعلى. هناك… حيث تتناقض لوحة مخطوطة مع نهر ملكي.

على جانب لوحة اللفافة، كانت الشخصية المهيبة للورد الخالد ديب جلوم، الذي كان يتحكم بكل شيء حوله. وخلفه، امتدت لوحة اللفافة التي غطت نصف منطقة نجمية، بتصاميمها المذهبة التي تُجسّد قوانين السماء والأرض السحرية.

في نهر الملوك الأسود، كان يقف مقابله سيد الموت، جالسًا على عرشٍ مصنوع من بقايا أكوانٍ لا تُحصى. وبينما كانت أطراف أظافره الحادة تشير إلى الأسفل، تجمد ماء النهر.

لم يستطع الكثيرون رؤيتهما بوضوح. لكن الضغط الذي انبعث منهما كان واضحًا لجميع الكائنات الحية. كانا ينظران إلى نفس المكان! إنه المكان الذي كان من المقرر أن تجري فيه عملية التبادل في قلب ساحة المعركة القديمة.

هناك، تدور السحب لتكشف عن مذبح ضخم مهيب!

صُنع المذبح من 360 تابوتًا و360 شجرة ضخمة. صُنعت التوابيت من نحاس الشيطان، ومغطاة بصدأ متقشر، وتحتها رموز مكتوبة بالدم. كلما هبت ريح نجمية، كان يتسرب من التوابيت ضباب أسود يُسبب ظهور تماثيل مرعبة.

صُنعت الأشجار من بلورات خالدة. تتدفق رموز فضية خالدة على أسطحها، تنبض جميعها بقوة حياة لا تُضاهى ولا حدود لها. كلما انبعث ضباب أسود من التوابيت، تُنتج الأشجار الخالدة أرواح الخالدين الأبطال لشن حرب ضده.

كان هذا المذبح الذي تم بناؤه بشكل مشترك هو المكان الذي سيتم فيه تبادل الرهائن!

حتى بعد كل الحروب التي خاضها شو تشينغ، ظلّ هذا المشهد صادمًا، فاضطرّ للتوقف لحظةً ليستوعبه قبل أن يُكمل طريقه. ترك العملاق الأحمر ودخل السماء المرصعة بالنجوم. ترك القفص الذي جرّه خلفه خطًا أحمر داكنًا في السماء المرصعة بالنجوم وهو يقترب من المذبح.

على جانب الملوك، لمع الحاجز الذهبي، وبينما كان عدد لا يُحصى من المزارعين ينظرون، ظهر ملك. كان الملك في الواقع يشبه إنسانًا في منتصف العمر، إلا أنه كان يتمتع بجسد أكبر بكثير، إذ بلغ طوله حوالي 20-25 مترًا.

كانت ملامح وجهه جميلة، وشعره البنفسجي الطويل يتلألأ حوله. كان يرتدي درعًا ذهبيًا أبرز قوامه المثالي. أما بالنسبة للمستوى… فقد حُدد ذلك بناءً على طبيعة التبادل.

كان من ملوك المذبح. خرج ومعه خمسة رجال عجائز نحيفين، بوجهٍ باهت، مُقيّدين كالكلاب الأسيرة. كانت أجسادهم متقاطعة، مليئة بالجروح والكدمات. كانوا شاحبين، وطاقتهم الحيوية باهتة. من الواضح أنهم عانوا من العذاب في سنوات أسرهم. هؤلاء هم المزارعون البشريون الذين أدوا أعمالًا جليلة في خدمة حلقة النجوم الخامسة.

عندما رآهم المزارعون، تضخمت مشاعرهم، وأصبح صوت طبول الحرب أعلى.

أحس الملك الوسيم بذلك، فسحب الحبل الذي يربط أعناق المزارعين الأسرى الخمسة بنظرة باردة ولامبالية. ارتجف الشيوخ الخمسة، وكان الألم شديدًا بوضوح، إذ بدا الحبل على وشك كسر أعناقهم. نظر إلى شو تشينغ.

أصبح الجو متوترا على الفور.

تألقت عينا شو تشينغ ببرود. مع أنه لم يكن يعرف هؤلاء الخالدين الخمسة الأدنى، إلا أنه بناءً على ما أخبره به الفريق، كان يعلم أنهم أدوا خدمات جليلة. والأهم من ذلك، كان يدرك أن هذا الملك الجميل كان يحاول استفزازه.

رفع يده، وفتح قفص، ثم حوّله إلى سلسلة تُقيّد ذراعي وساقي عيون النجوم. ثم جرّها إلى العراء وضمّ يده إلى رقبتها. أمام أنظار الملوك، وحتى الإمبراطور الملكي، بدأ باستخراج مصدر حلقة النجوم!

ارتجفت عيون النجوم، وتم سحبها على الفور من اللاوعي بسبب الألم.

انفجر الملوك غضبًا. تصاعدت نية القتل. بالنسبة للملوك، رؤية شو تشينغ يستخرج مصدر حلقة النجوم من الملكة عيون النجوم، أمامهم مباشرةً، كانت إهانة لا تُوصف!

نظر الملك الوسيم إلى شو تشينغ، ثم فكّ الحبل الذي يربط البشر الخمسة بلا تعبير. أرخى شو تشينغ يده أيضًا وأوقف عملية الاستخراج. شدّ السلسلة، ووضع عيون النجوم أمامه.

وتوجه كلا الجانبين نحو المذبح.

مع كل خطوة يخطوها شو تشينغ، تنتشر زهور اللوتس المتألقة تحت قدميه. وارتفعت قاعدة زراعته إلى ذروتها.

بينما كانت عيون النجوم تتقدم، انكمشت الفراغات حولها. تساقط دم الملك، لكنه لم يتبدد. بل طاف خلفها كمسار من الكواكب الدموية المولودة في الفراغ. ازدادت ضعفًا مع كل خطوة تخطوها، حتى أصبح المضي قدمًا صعبًا. اشتدت السلاسل حول قدميها، مما تسبب في ألم يطعنها. كان صوت رنين السلاسل كرياح باردة تهب عبر السكينات التسع، مما جعلها تتذكر الألم الذي عاشته. ربما بسبب كل ذلك العداء، بدأ شعرها يتفتت ويتساقط كغبار النجوم.

خلفها، بدا شو تشينغ هادئًا، لكن الحقيقة هي أنه كان متأهبًا، وكان مستعدًا لأي أمر غير متوقع. في الواقع، شعر بالقلق.

رغم شعوره بالحماية التي وفرتها له نظرات لا تُحصى، وصوت دقات الطبل، بعد نقاشه مع سربه، شعر أن هناك سببًا آخر لاختياره لهذه المهمة. وكان هناك احتمالٌ واحدٌ واضحٌ ظلّ يفكر فيه…

إذا كانت عيون النجوم على علم بأن هذا التبادل سيحدث، فبالنظر إلى مقدار كرهها لي… ألن تطلب المزيد من المطالب؟

نظر إلى الملكة المذهلة أمامه، وضاقت عيناه.

مرّت اللحظات بينما دفع شو تشينغ عيون النجوم للأمام. وسرعان ما دخل هو والملكة الجميلة حزام الكويكبات في طريقهما إلى المذبح. في النهاية… كانا في منتصف حزام الكويكبات، على بُعد حوالي 30,000 متر فقط من المذبح.

دارت عيون النجوم فجأةً في مكانها. بفضل المادة المُطَفِّرة في المنطقة، استعادت عيناها بعضًا من النار الذهبية التي انطفأت سابقًا. “كل ذرة من مصدر حلقة النجوم تأخذه مني ستكون نجمةً تخترق قوة حياتك وتتحول إلى أكبر لعنة يمكنك تخيلها، شيء ستندم عليه طوال حياتك!”

لم يُجب شو تشينغ. هزّ السلسلة، فظهرت عليها رموز خالدة وأطلقت قوة استخراج مصدر حلقة النجوم. تأوهت عيون النجوم عندما تدفق مصدر حلقة النجوم من جروحها. ترنّحت فوق كويكب صغير. تمايل سطح الكويكب الأسود، مما تسبب في بروز بقع الصدأ التي تغطي رداءها.

دار رداء الداوي الخاص بـ شو تشينغ على الرغم من عدم وجود رياح، حيث بدأت دوامة من السحب النجمية تدور حوله عكس اتجاه عقارب الساعة.

تدفق مصدر حلقة النجوم الخارج من جروح عيون النجوم إلى الدوامة، ليصبح بقعًا من السطوع مثل ضوء القمر.

ثم قال شو تشينغ بهدوء، “ابقي فمك مغلقًا”.

حدّقت عيون النجوم في شو تشينغ، ثم صرّت على أسنانها وحاولت التقدّم بسرعة. شدّ شو تشينغ السلاسل.

بهذه الطريقة، سيطر شو تشينغ على سرعة قطعهم مسافة الـ 3000 متر إلى المذبح. وعند وصوله، تمكن من إلقاء نظرة عن كثب على الملك الوسيم والمزارعين الخمسة.

فجأةً شعر بقلقٍ أكبر من ذي قبل. لمعت عيناه، ومدّ يده وأمسك بعيون النجوم. متجاهلاً مقاومتها، وضع يده مجددًا على حلقها.

ثم انتزع مصدر حلقة النجوم منها بوحشية. هذه المرة، بذل قوة أكبر بكثير من ذي قبل. بعد أن استنزفها، خفف من سرعته. لكن هذه المرة، لم يبدأ مصدر حلقة النجوم بالعودة، بل توقف. كان الأمر كما لو أنها على وشك أن تصبح جثة، لذا لم تكن هناك حاجة للاستمرار.

كانت العملية أكثر إيلامًا لـ عيون النجوم من أي شيء من قبل، إلى الحد الذي كان فيه عقلها على وشك الانهيار.

ثارت الملوك. دوّت هديرات لا تُحصى، وثقلت عليهم ضغوط هائلة. تصلب وجه الملك الوسيم، واندفع للأمام. كما ثار المزارعون بسبب تصرف شو تشينغ المفاجئ. بدا وكأن شيئًا كبيرًا على وشك الحدوث بين الجانبين.

في هذه الأثناء، كانت عيون النجوم تُكافح بعنف. ربما بسبب المُطَفِّر، أو ربما بمساعدة سرية من جهة ما، أطلقت فجأةً قوةً مُرعبةً، بالإضافة إلى صرخةٍ جعلت يد شو تشينغ ترتجف.

فجأةً، انكسرت السلاسل التي كانت تُقيّدها. تحررت! لم يكن لدى الملكة الضعيفة وقتٌ للتفكير بعقلانية. انطلقت مسرعةً، وأصبحت سيلاً من النور اختفى خلف الملك الوسيم. عادت إلى معسكر الملوك!

عبس شو تشينغ في وجهه وهو يتراجع وقال فجأة: “يمكنك الركض، لكننا سنلتقي مرة أخرى!”

نظرت عيون النجوم من فوق كتفها في طريق عودتها إلى الملوك. حدقت في شو تشينغ بعينيها الذهبيتين بلون دم السَّامِيّن ، وأجبرت نفسها على صرير أسنانها.

“أنت محق، سنلتقي قريبًا! لقد كرهتك طوال هذا الوقت يا شو تشينغ. هل ظننتَ حقًا أنك المسيطر؟ يا لها من مزحة! ألا تدرك أنك محور هذا الحوار؟ أنت محور المعاهدة بين والدي وسيدك الخالد. وكانت فكرتي!”

بسبب الوضع الراهن، استطاع شو تشينغ أن يُدرك مدى صحة ما قالته. اختفت كل المشاعر من وجهه فجأة.

“لذا فهذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور.” لوح شو تشينغ بيده، وكل ما يمكن لـ عيون النجوم رؤيته اختفى مثل فقاعة تنفجر.

عادت إلى جانبه، ويده تُحيط رقبتها، على بُعد ثلاثة آلاف متر من المذبح! انفرجت شفتاها بينما اجتاح غضبٌ قلبها. ضاقت حدقتا عينيها، وقالت في ذهول: “منطقة ملك حقيقي وهمية؟ كيف يُمكنكِ أن تمتلكي منطقة ملك حقيقي وهمية؟!”

لم يُجب شو تشينغ. أغلق عيون النجوم بسرعة، ثم استدار وانطلق في الاتجاه المعاكس.

في أعماق الصوت، تردد صدى تعجب مفاجئ، ثم تحول نهر الملك الذي تجمد بفعل ظفر إمبراطور الموت فجأةً إلى أكوام من الجليد تطايرت في السماء المرصعة بالنجوم. من يستطيع تجاوز الزمكان سيرى تلك القطع الجليدية تتحول إلى عيون ملك تنظر إلى كل شيء.

“لقد انتهك جانبك المعاهدة، ديب جلووم.”