ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1251

الفصل 1251: الشهرة

عندما شد شو تشينغ أصابعه، سمع صوت طقطقة حاد.

تحولت رقبة الملكة عيون النجوم الرشيقة إلى اللون الأرجواني. تحطمت عظامها الداخلية، حتى أن دم الملك سال من فمها. تلاشى نور عينيها، واختفت هالتها كما لو أنها دُمرت. أغمي عليها.

مع ذلك، كانت عيون النجوم ملكة، وسواءً كان ذلك بفضل سلالتها الرائعة أو قاعدة زراعتها المذهلة، فلن تهلك بسهولة. علاوة على ذلك، ستكون ملكة حية أكثر فائدة لشو تشينغ.

بعد كسر رقبتها، اندفعت قوة الختم التي كانت تغطيها بالفعل عبر رقبتها المكسورة، وملأت لحمها وعظامها. اختفى العالم السفلي المحيط بها، وقصرها المرعب.

برحيلهم، لم يعد جنين شو تشينغ الخالد يُقطع. وعندما عاد إليه، وجّه قوته إلى علامات الختم على الملكة. ونتيجةً لذلك، ازداد الختم قوةً. وبعد أن حقق ذلك، استطاع شو تشينغ أخيرًا أن يسترخي قليلًا.

حينها تسلل صوت نار النجوم الجذاب إلى ذهنه. “آيا، هذه ملكة. ملكة ذات رقبة مكسورة، لكنها لا تزال ملكة. أيها اللورد الشاب، عليك أن تعترف بأنني تركتك تستسلم لأدنى رغباتك في هذه الرحلة، لذا… هل يمكنك أن تعطيني هذه الملكة وأدعها تتعلم شيئًا أو اثنين؟”

كانت نار النجوم متحمسًة جدًا لفكرة التعامل مع عيون النجوم. أطلق الظل الصغير العنان لتقلبات عاطفية حادة. كان جائعًا…

تجاهل شو تشينغ الاثنين. ثم انفجرت يده، التي كانت لا تزال ملتصقة برقبتها، بقوة جاذبية. كان يستخرج مصدر حلقة النجوم الخاص بها بينما كانت على قيد الحياة!

ارتجفت الملكة فاقدة الوعي من رأسها حتى أخمص قدميها عندما امتصّ شو تشينغ مصدر حلقة النجوم من رقبتها. كان نقيًا للغاية، بل وأكثر من ذلك، أنه يحمل هالة سلالة إمبراطور ملكي. كانت عيون النجوم ملكاً حقيقيًا سابقًا. وهذا يعني أنها كانت بمثابة حجر روح ثمين للغاية. لذا، كان سيستنزف بعضًا من مصدر حلقة النجوم قبل تسليمها.

في الوقت نفسه، حرّك كمّه ليسحب السير ستار رينغ فاقد الوعي، وأعطاه بعضًا من مصدر حلقة النجوم. نتيجةً لذلك، استقرت إصابات سير ستار رينغ. عندها، استدار شو تشينغ واختفى.

***

وبعد أيام قليلة، ضربت حفنة من الشائعات المسرح الشرقي في حلقة النجوم الخامسة، وانتشرت مثل العاصفة عبر جميع الجيوش المختلفة.

أُسرت الملكة! كان الخاطفون من سرب صائدي الجثث التابع لفوج اللونغسكيل. كان قائدهم شو تشينغ! كان السرب تحت حماية فوج اللونغسكيل، الذي كان يُسلم الملكة إلى العملاق الأحمر، حيث يقع مقر الفريق.

كان الخبر مُفجعًا. لو كان أحد الخالدين الأدنى هو من أسر الملكة، أو قائد جيش رفيع المستوى آخر، لما صُدم المزارعون في الساحة الشرقية بهذه الدرجة. لكن… كان الآسرون من صائدي الجثث! لقد كان خبرًا مُذهلًا حقًا.

في النهاية، لم يكن لدى صائدي الجثث سمعة طيبة في الخطوط الأمامية، وكانوا أقل شأناً بكثير من مُزارعي الجيش من حيث الأهمية. لكنهم الآن أنجزوا عملاً عظيماً. كان مُحيِّراً ويكاد يكون من المستحيل تصديقه.

وهكذا، بدأ مزارعو الخطوط الأمامية بالبحث عن معلومات حول هؤلاء الصيادين. وعندما بدأ فوج اللونغسكيل بالإجابة على بعض الأسئلة، أثار ذلك ضجة أكبر.

“السرب مليء بالصاعدين؟”

“حتى آخر واحد؟ وهم السرب الوحيد الذي نجا من منطقة التجمع بمصدر حلقة النجوم؟”

“مات الكثير منهم في الطريق. بدأوا بمائة عضو، والآن انخفض عددهم إلى اثني عشر فقط؟”

“هل استولوا على ذروة ملك المذبح؟”

“بعد أن وصلوا إلى الخطوط الأمامية، أصبحوا صائدي جثث؟ ثم ذهبوا إلى ساحة المعركة وقتلوا الملوك لاستنزافهم؟”

“هل هم قتلة أكثر مهارة منا نحن المزارعين في الجيش؟”

“بدأ بعض الناس يطلقون عليهم لقب “المتعهدين”؟”

مع انتشار القصص، بدأ الناس يدركون مدى رعب هذه الفرقة. وعندما أصبح معلومًا للجميع أن جميع أفرادها أصيبوا بجروح بالغة في مهمتهم الأخيرة، وأن سبعة منهم قد لقوا حتفهم، بدأ مزارعو الجيش يُبجلّونهم.

ومع ذلك، كان هناك المزيد من الأخبار التي انتشرت.

“وفقًا لما سمعته من تشو تشنغ لي، الذي كان عضوًا في السرب، أثناء عملية أسر الملكة، تعرضوا لتفجير ذاتي من قبل ملك حقيقي!”

“غضب قائدهم، شو تشينغ، غضبًا شديدًا عندما رأى مدى تضررهم جميعًا. يبدو أنهم يعتبرون جميع أفراد سربهم رفاق سلاح، مستعدين للمخاطرة بحياتهم من أجل بعضهم البعض!”

“كان الكابتن شو تشينغ قاتلًا بشكل واضح بسبب إصاباتهم، وتعهد بالانتقام لهم، بغض النظر عما إذا حصلوا على المكافأة أم لا!”

“هذا ما يسمي البر! هذا ما يعنيه تحمّل المسؤولية!”

“رغم إصابته، لم يتردد شو تشينغ في البحث عن الملكة والقبض عليها. دموعه تنهمر على وجهه، وأسرها ليمنح من ضحوا بحياتهم معنى وقيمة!”

“هناك المزيد! تشو تشنغ لي كشف أيضًا عن بعض الحقائق عن ماضي الكابتن شو تشينغ الصادم…”

“هذا شو تشينغ موهوبٌ للغاية، مهيبٌ للغاية، ويفهم بعمقٍ داو الخالدين. إنه في غاية العظمة! وكان أيضًا أول من صعد من عاصمة الخلود! الجميع يُشيد به!”

“كما حصل على موافقة قصر أورورا الخالد، الذي ظل صامتًا لسنوات لا حصر لها!”

“وعلاوة على ذلك، عندما كان يعمل كمستحوذ، قام بقمع أعمال شغب في السجن باعتباره مجرد شبه خالد، وحتى أنه هزم ملكاً حقيقيًا كان في منتصف العودة!”

“جميع إنجازاته العسكرية مبهرة. يعامل أعداءه بقسوة، لكنه يعامل زملاءه بلطف ورحمة!”

كانت تلك اكتشافاتٌ أكثر صدمةً للجميع. وهكذا، ازدادت الضجة. لم يمضِ وقتٌ طويلٌ حتى عرف كلُّ من كان على خطوط المواجهة في مسرح العمليات الشرقيّ أمرَ السرب والكابتن شو تشينغ.

استخدم المزارعون وسائلهم الخاصة للتحقق من الشائعات، وعندما اكتشف الناس أنها صحيحة، بدأ الناس يقولون الشيء نفسه.

“هذا شو تشينغ يستحق حقًا الحصول على لقب الملك الحقيقي!”

في تلك اللحظة، تجمع عدد كبير من المزارعين عند بوابة انتقال آني عالمية على الطريق المؤدي إلى العملاق الأحمر. كانوا يأملون في رؤية الملكة، وكذلك السرب الذي يتحدث عنه الجميع.

بدت البوابة كقاعة خالدة مهيبة تطفو في ظلمة النجوم، مدعومة بأعمدة بلورية غامضة ومتوهجة. في تلك اللحظة، كان صوتها يهدر بشدة.

كانت عيون المزارعين المُجتمعين مُتلألئة. فوج اللونغسكيل في طريقه.

مع ازدياد قوة الهدير، بدأت تموجات مكانية تتدفق من البوابة، كأمواج على بحيرة عند رمي حجر فيها. ثم انطلقت أشعة من الضوء من المحيط، كشهب. تقاطعت على البوابة نفسها، واندمجت معًا لتُشكّل دوامة هائلة من الطاقة الخالدة. تشققت الكهرباء داخل الدوامة مع وصول أصوات الهدير إلى مستوى يصم الآذان.

عندما ملأت الأصوات ذلك الكون بأكمله، وأضاء ضوء البوابة ببريق، بدأت الأشكال بالظهور. كان هناك عشرات الآلاف منهم! كانوا فوج اللونغسكيل بأكمله. غطت تعابير الجدية وجوههم وهم ينتشرون بسرعة ويؤمّنون المنطقة.

ثم ظهر أناس يرتدون أردية داوية خاصة بصيادي الجثث. كانت كل الأنظار تتجه إليهم! كان عددهم اثني عشر! بدوا شاحبين وضعفاء، ومع ذلك بدا كل واحد منهم وكأنه يحمل عروقًا فولاذية، وهالات شريرة تنبض حوله طوال الوقت.

كان بينهم من لفت انتباه الجميع… إنه قائدهم! كان شابًا طويل القامة، بشعر طويل منسدل، وملامح وجه فاتنة. في الواقع، كان وسيمًا لدرجة أن العديد من المتدربات أغمي عليهن. مع ذلك، بدا باردًا، بنظرة مرعبة.

كان ملكاً يمسكه بيديه بشدة، يكافح من أجل التنفس. بدت كامرأة بشرية جميلة، لكن كان هناك شيءٌ قاسٍ وفريدٌ فيها. على الرغم من جمالها، بدت بشرتها شاحبةً بعض الشيء، وكان تعبير وجهها باهتًا. بدت وكأنها قد استُنزفت… لم تكن سوى الملكة عيون النجوم!

تدحرجت تقلبات لا نهاية لها في مصدر حلقة النجوم منها، وتدفقت إلى اليد التي كانت تُحيط برقبتها. تسببت هذه العملية في ارتعاش وتشنج مستمرين للملكة فاقدة الوعي كما لو كانت تتألم.

عندما رأى المزارعون الذين تجمعوا حول بوابة النقل الآني هذا، أصيبوا بالذهول.

“هذا هو شو تشينغ؟”

“إنه… يستخرج مصدر حلقة النجوم؟”

“من مظهره… هل كان يستخرجه طوال هذا الوقت؟ يا لها من وحشية!”

“حسنًا… هذا ما كنت أتوقعه من فرقة متعهدي الدفن!”

بدت تعابير الاستغراب على وجوه العديد من المزارعين. لا شك أن هذا المشهد لن ينسوه أبدًا.

“هذا ليس نوع الرجل الذي تريد العبث معه!”

“لا عجب أن سربهم مذهل للغاية!”

تشو تشنغ لي، الذي كان يقف خلف شو تشينغ، شعر بردة فعل الحشد. لم تكن لديه عينان، لكن بحصته من مصدر حلقة النجوم المستخرج من الملكة، أعاد بناء قانونه. في حالة استفادته من كارثة، كان في الواقع يدفع قانونه إلى مستوى أعلى.

بعد أن شعر بالحشد، ابتسم تشو تشنغ لي.

“يبدو أن الخبر الذي نشرته يُحدث أثره المنشود. لن يجرؤ أحد على انتحال صفة أحدٍ فيما فعلناه. كما أن سمعة اللورد الشاب في ازديادٍ هائل. ستكون مكافآت كبار المسؤولين كبيرة. بل قد يُقدمون أكثر مما كانوا يقصدون في البداية…

في النهاية، الجيوش بحاجة إلى قدوة حسنة. واللورد الشاب هو المثال الأمثل لهم!”

نظر تشو تشنغ لي إلى شو تشينغ والملكة.

“لا شك في ذلك. اللورد الشاب ماكرٌ للغاية… استخراج مصدر حلقة النجوم علنًا، أمام كل هؤلاء، يُظهر للجميع أن هذا أسيره وحده.

هذا سيزيد من زخم الشائعات التي بدأتها. لو لم أكن قلقًا من المبالغة، لذكرتُ مدى حبّ اللوردات الخالدين له، وكيف يُقدّره حتى النموذج الخالد…”