ما وراء الأفق الزمني - الفصل 123

الفصل 123: معبد ميغان

لقد كان الوضع غريبًا.

مع ذلك، كان كلٌّ من شو تشينغ وتشانغ سان قد مرّا بتجارب مماثلة من قبل. والأكثر من ذلك، مقارنةً بما كان يفعله القبطان، فإنّ أيّ أعداء غير مرئيين في الطريق لم يكن لهم أيُّ تأثير يُذكر.

لم يكن شو تشينغ يُقدّر الكثير من الناس في حياته. في الأحياء الفقيرة، كان يُعجب بمعلمه. في معسكر الزبالين، كان يُعجب بالرقيب ثاندر والأستاذ الكبير باي. الآن، هناك شخص آخر في تلك القائمة. الفرق هو أنه عندما يتعلق الأمر بالكابتن، فإن ما يُعجب به شو تشينغ هو طريقته المجنونة في العيش بشكل محفوف بالمخاطر. في لحظة كهذه، كان الكابتن ذاهبًا إلى قاع البحر مُخاطرًا بحياته للحصول على بعض من لحم جوين. بدا الأمر جنونًا مُطلقًا. أما بالنسبة لهوية الكابتن الحقيقية، وما هو المستوى الحقيقي لقاعدة زراعته، فلم يُكلف شو تشينغ نفسه عناء التكهن. لم يكن هناك أي جدوى.

“أتمنى أن تنجح يا كابتن” همس شو تشينغ.

أعطاه القبطان ثلاث حبوب تأسيس مقابل حماية تعادل عود بخور. لذا سيحميه شو تشينغ طوال هذه المدة. دون تردد، توجه نحو المدخل الرئيسي للمعبد.

عند الباب، نظر إلى الخارج، ثم لوّح بيده، ناشرًا كمية كبيرة من مسحوق السم في الماء. لم تكن هذه المساحيق عديمة اللون، بل كانت مساحيق متعددة الألوان: أسود، أحمر، أزرق، أخضر، وغيرها، امتزجت على الفور لتُشكّل سحابة متعددة الألوان شديدة السمية.

في هذه الأثناء، ازدادت أصوات الأزيز والانفجارات من الخارج. ظهرت تموجات في الماء، تبعها مجس ضخم انطلق مباشرة نحو شو تشينغ. تحرك بسرعة مذهلة، مرسلاً نبضات من الطاقة عبر الماء. لم يكن هناك مجس واحد فقط، بل تبعه المزيد، حتى أصبح العشرات منها ينطلق باتجاه شو تشينغ.

بعينين باردتين، تفادى أول مجسّ، ثم شقّه بخنجره، قاطعًا إياه تمامًا. تراجع خطوة، واشتبك مع المجسّ التالي للوصول إليه. انفجر الدم في كل مكان، لكن المجسّات كانت كثيرة تحاول الإمساك به، فسقط خنجره في النهاية، وأمسك بأحد المجسّات، وسحبه بأقصى ما استطاع. سُمعت أصوات هدير عندما انفتحت حفرة ضخمة في الأرض، وسُحب وحش غريب إلى العراء. وبينما كان يرتعش ويتلوى، ظهر رأسه، بفم شرس اندفع نحو شو تشينغ.

ظلّ شو تشينغ هادئًا عندما ظهر شيطان الجفاف الشبحي خلفه، وضرب الوحش بلكمةٍ قوية. تسبب دويّ هائل في انفجار الماء، وانهيار الوحش.

لكن القتال لم ينتهِ بعد. أمسك شو تشينغ بمجسّ آخر، وسحب الوحش إلى العراء، ثم لكمه حتى فارق الحياة.

في عمق المعبد، كان تشانغ سان يتنفس بصعوبة وهو يراقب. شو تشينغ ليس مجنونًا كالكابتن، لكنه بالتأكيد شرس جدًا.

لم يكن تشانغ سان جالسًا فحسب، بل كانت يداه تلمعان كإشارة تعويذة مزدوجة، مما تسبب في انطلاق خيوط شبه خفية منه نحو الخارج. كان أيضًا مشاركًا في المذبحة.

سُمعت انفجاراتٌ متزايدة من الخارج مع استمرار نصب فخاخ تشانغ سان. سقط العديد من الأعداء ضحايا لسموم شو تشينغ، واضطروا إلى كشف وجوههم. كان هؤلاء الوافدون الجدد من حوريات البحر.

لكنهم لم يكونوا كسائر حوريات البحر. كانت لديهم القدرة على الاختفاء، وكانوا شرسين بشكل غير عادي. عندما ظهروا، يسعلون دمًا وتظهر عليهم علامات تسمم أخرى، اختاروا عدم التراجع، بل اندفعوا نحو مدخل المعبد.

لم يكن هدفهم شو تشينغ، بل التمثال المغطى باللحم. في الواقع، بدا وكأنهم قد جنّوا شوقًا لإيقاف التقلبات الصادرة عن ذلك اللحم. لكن لحظة اقتحامهم مدخل المعبد، وقع انفجار هائل. لقد وقعوا مباشرةً في أحد فخاخ تشانغ سان. لم يُصب شو تشينغ بأذى، لكن حوريات البحر تناثروا إربًا إربًا.

أجبر الانفجار بقية حوريات البحر على التراجع. أما شو تشينغ، الذي كان لا يزال يُكافح المجسات، فقد بدت عليه نظرة صدمة. لقد شعر للتو بتقلبات قوية، وأدرك أن هالة قوية تقترب من المعبد من تحت الأرض.

“الأخ الأكبر تشانغ سان، احمل هذا التمثال واخرج هنا!” صرخ.

كان رد فعل تشانغ سان سريعًا للغاية. دون أدنى تردد، ركض عائدًا، وألقى التمثال المغطى باللحم على كتفيه، واندفع خارج المعبد. في الوقت نفسه، رقصت يده اليمنى، متلاعبةً بالخيوط الحادة لتدور حوله. وبمجرد خروجه من المعبد، انهار المعبد، وانفجرت يد ضخمة متعفنة من الأرض. على الرغم من أنها لم تمسك بأي شيء، إلا أنها صفعت السطح ثم بذلت قوة هائلة لسحب تمثال ضخم يبلغ طوله 300 متر من الأرض. وبينما كان يرتفع، انتشر سم زومبي قوي في كل الاتجاهات.

من المثير للدهشة أن هذا كان مخلوقًا زومبيًا. إلا أنه لم يكن زومبيًا واحدًا، بل مجموعة من الزومبي متجمعين معًا. بمجرد خروجه إلى العراء، انحنى على أربع كحيوان قبل أن ينقضّ على تشانغ سان.

ارتسمت على وجه تشانغ سان ابتسامة خفيفة. رفع التمثال عن كتفه ورماه نحو شو تشينغ.

قفز شو تشينغ وأمسك به، ثم تراجع. وفي الوقت نفسه، استخدم خنجره الأيسر لقطع شيء بجانبه. فاض الدم عندما سقط الرأس.

وفي هذه الأثناء، غيّر الزومبي العملاق اتجاهه نحو شو تشينغ.

ضاقت عينا شو تشينغ. تسارعت سرعته وهرب. في هذه الأثناء، استعار تشانغ سان بعضًا من سرعة شو تشينغ ليلحق به. لم يُفاجأ شو تشينغ بذلك. في اللحظة التي أمسك فيها بالتمثال المغطى باللحم، شعر بخيط يربطه بتشانغ سان.

“ما هذا الشيء؟” سأل تشانغ سان وهو يقترب. “لقد أوصل القبطان إلى قاع البحر، لكن يبدو أنه أثار جنون حوريات البحر وزومبي البحر.”

لم يُجب شو تشينغ. كان يُفكّر فيما قاله القبطان عن زمن عود البخور. رمى التمثال إلى تشانغ سان. “الأخ الأكبر تشانغ سان، تمسك بالخط هنا.”

ثم، وعيناه تتفجران برغبة قاتلة، أمسك شو تشينغ بخنجره بيده اليسرى، وسحب سيخه الحديدي الأسود بيده اليمنى. وبينما كان شيطان الجفاف الطيفي يعوي خلفه، اندفع نحو الزومبي العملاق القادم. انطلق بأقصى سرعة، وبينما اقترب، انضم إليه شيطان الجفاف الطيفي لشن هجوم. كما أطلق كمية كبيرة من السم.

تحت قوة هجماته المتواصلة، سقط أفراد من زومبي البحر من الزومبي المركب العملاق، حتى بدأ في التراجع.

بعد ذلك، استدعى شو تشينغ عددًا كبيرًا من قطرات الماء ليصنع أغلالًا تُقيد المخلوق العملاق. ثم لوّح بيده ليستدعي قاربه ويُطلق هجومًا من الهالة الملكية. ظهر شعاع ذهبي من الضوء، بدا قادرًا على تطهير كل شيء. انطلق عبر الماء، وسقط مباشرةً على الزومبي العملاق. ارتجف العملاق، ثم انفجر إلى أشلاء.

لم يُرِد شو تشينغ إهدار ما لديه من الهالة الملكية. وضع قارب الحياة جانبًا، واستدار، ونية القتل تومض في عينيه. ثم اندفع نحو حوريات البحر الأخرى. رقص خنجره، ناشرًا الدم في كل مكان. انطلق سيخه الحديدي بسرعة، يخترق حوريات بحر تلو الآخر. مع أن البطريرك محارب الفاجرا الذهبي كان لا يزال نائمًا، إلا أن السيخ الحديدي، بعد أن أصبح مزودًا بروح أداة، كان سلاحًا خارقًا وقاتلًا.

بعد وقت قصير، طهر شو تشينغ المنطقة بأكملها. كان مغطى بالدماء، وبدا عليه التعب، لكن نيته القاتلة كانت لا تزال متقدة.

كان السيخ الحديدي في حالة مماثلة. كان ينبض بهالة شريرة، مع لمحة من تأسيس المؤسسة. من مظهره، كان البطريرك محارب الفاجرا الذهبي سيستيقظ قريبًا.

خلف شو تشينغ، كان شيطان الجفاف الطيفي ينظر حوله بشراسة كما لو كان يشهد على المذبحة.

كان تشانغ سان يقف على الجانب، وقد اهتزّ بشدة. رأى شو تشينغ غارقًا في الدماء، واقفًا هناك كسيفٍ مسلول. وفجأة، أدرك أنه أخطأ في تقديره. مع أن شو تشينغ لم يكن بجنون القبطان، إلا أنه كان على نفس المستوى من الشراسة! وكان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنظر إلى أن جميع الجثث على الأرض قد بُترت أعناقها.

مرّ وقتٌ كافٍ لإشعال عود البخور، ولم يعد القبطان.

وقف شو تشينغ هناك بصمت وهي تنظر إلى التمثال المغطى باللحم على كتفي تشانغ سان.

انتظروا طويلاً حتى احترق نصف عود بخور آخر. حتى تشانغ سان بدأ يعتقد أن الوقت قد مضى كثيرًا. بدا عليه بعض الكآبة. مرّ المزيد من الوقت.

أخيرًا، قال شو تشينغ: “انتهى الوقت يا أخي الأكبر تشانغ سان. لديّ أماكن أخرى لأذهب إليها. اعتنِ بنفسك.”

أعطى تشانغ سان كيسًا من السم، وعلّمه كيفية استخدامه، ثم استدار وانطلق مسرعًا. كان يأمل أن يسير كل شيء على ما يرام مع القبطان، لكنه لم يكن ليجلس منتظرًا. لديه أمور أهم ليهتم بها.

بعد أن ابتعد بما يكفي ليتأكد من أنه وحيد، أخرج مصباح نَفَس الروح ووضعه في ظله. وسرعان ما تأكد من الاتجاه الذي يجب أن يسلكه. واصل سيره عبر مجمع المعبد الضخم. بعد ساعة، توقف أمام ما بدا معبدًا عاديًا جدًا. ورغم أنه لم يبدُ مختلفًا عن المباني المحيطة، إلا أن هذا هو المكان الذي كان مصباح نَفَس الروح يشير إليه. بعد أن نظر حوله وتأكد من أنه وحيد، أخرج بعض السم ونثره في أرجاء المعبد، وتأكد من أنه غطى المعبد بأكمله، بل وتسلل إلى داخله.

حتى حينها، لم يدخل المعبد من تلقاء نفسه، بل انتظر قليلًا ليرى إن كان قد حدث شيء. وعندما لم يحدث شيء، دخل المعبد أخيرًا بحذر. لم يكن بداخله سوى تمثال. لم يكن تمثالًا لجوين، بل كان يصور رجل بحر عجوزًا. بدا عليه التهديد دون أن يغضب، وكان يرتدي تاجًا ملكيًا على رأسه. عدا ذلك، لم يبدُ عليه أي شيء مميز.

نظر شو تشينغ حوله، حتى أنه أخذ بعض الوقت لدراسة الجدران.

لكن المكان كان فارغًا تمامًا، حتى الجدران. بعد أن لم يجد أي دليل، أخرج شو تشينغ مصباح “نفس الروح”. لم يحدث شيء. بعد تفكير، أشعل المصباح وتجول في المعبد، لكنه لم يلاحظ شيئًا ذا أهمية.

فكر مليًا في الأمر، ثم وضع المصباح في ظله. في لحظة، تغير لون اللهب، من الكهرمان إلى الأخضر الباهت. وبينما لامس الضوء الجدران، أدرك شو تشينغ أنها تبدو مختلفة.

ضيّق عينيه، وسار نحو أحد الجدران.

عندما اقترب، وسطع ضوء المصباح مباشرةً على الحائط أمامه، تموج. ثم، لدهشته، ظهرت جدارية على الحائط. صوّرت مذبحًا ضخمًا، مكدسًا بعظام كثيرة كأنها بحر. وفوق هذا البحر من العظام، كانت ثلاثة تماثيل. اثنان منهم كانا ينحنيان، والآخر واقفًا شامخًا. كان أحد هذين التماثيل المنحنيين هو نفس حورية البحر القديمة المرسومة في تمثال هذا المعبد. بدا كإمبراطور، ملكي، مهيب، وغير عادي. كان يرتدي على رأسه تاجًا ملكيًا مرصعًا بالجواهر.

أما الشخصية المنحنية الأخرى فكانت امرأة عجوز تحمل مجموعة من المجسات، وترتدي رداءً من هياكل أسماك. وعلى ظهرها وجه شبح. كان، بالطبع، جوين.

أما الشخص الذي انحنوا له، فكان عملاقًا، يلتف حوله ثعبان ضخم ذو تسعة رؤوس. كان العملاق يرتدي درعًا مزينًا برموز سحرية. على كل كتف، كان يحمل عالمًا منفصلًا، وسيفًا يرفرف فوق رأسه. بدا السيف مُقلقًا للغاية، كما لو كان قويًا بما يكفي لتمزيق السماوات وسحق الأرض. في الواقع، بدا هذا الشخص الذي انحنى له إمبراطور حوريات البحر وجوين أشبه بامبراطور.

كان أحد الأفواه الثعبانية يحمل مصباحًا مشتعلًا.

كان ذلك المصباح أشبه بمظلة مقلوبة. من هذا المنظور، بدا وكأنه مصباح “نفس الروح”. لكن الشعور الذي أطلقه جعله يبدو وكأنه شيء يفوق بكثير مصباح “نفس الروح”.

كان هذا الفرق مثل الفرق بين صخرة عادية وقطعة من اليشم الناعم.

وكانت تنضح بقوة ملكية أكدت أن أي شخص ينظر إليها سيعرف أنها حقيقية وأصيلة.