ما وراء الأفق الزمني - الفصل 121

الفصل 121: جوين تستيقظ

“كابتن، لقد تم تسميمك”، قال شو تشينغ.

رفع القبطان حاجبيه. “مسمّم؟ أنا لستُ مسمومًا. أتظنّ أن شخصًا ماهرًا مثلي سيُسمّم؟”

“لقد تم تسميمك بالتأكيد”، قال شو تشينغ باقتناع، مشيرا إلى أن وجه القبطان كان داكنا مثل مياه البحر السوداء.

ارتسمت على وجه القبطان نظرة كئيبة. “نائب القبطان شو، أرجوك لا تُدلِ بتصريحات غير مسؤولة. ودائمًا ما تُثبت كلامك بأدلة دامغة. قبل قليل رأيتُ ثمرة بحرية مثيرة للاهتمام، فأكلتها، ثم مرضتُ. أعتقد أنه لا ينبغي لي أن آكل أي فاكهة أراها هنا دون قصد.”

فجأةً، أدرك القبطان أن وجهه بدأ يشعر بالخدر، فأخرج حفنة أخرى من حبوب الترياق ووضعها في فمه كالحلوى. كان يشعر باكتئاب شديد في الداخل. بعد سقوطه في الماء سابقًا، اختبأ ليُجبر شو تشينغ على استكشاف الممر أولًا. ثم خطط للسير خلفه عندما يخلو الطريق. لم يكن ليتخيل أبدًا أن شو تشينغ سيُدخل السم إلى النفق بأكمله.

عندما رأى القبطان أن شو تشينغ على وشك مواصلة حديثه عن السم، نظر فجأةً إلى تشانغ سان متنكرًا في زيّ الجثة. “مهلاً، من هذا؟ أليس تشانغ سان؟”

لم ينتظر ردّ شو تشينغ، بل اندفع نحو تشانغ سان. عند وصوله، ركله، لكن تشانغ سان قفز بعيدًا، ثم رفع رأسه ليرى القبطان وشو تشينغ، الذي كان يتقدم نحوه أيضًا.

لاحظ تشانغ سان على الفور اللون الأسود المخضر على وجه القبطان، وقال: “يا قبطان، هل تعرضت للتسمم؟”

“اصمت.” ثمّ صفّى حلقه، وتابع: “كفى يا تشانغ سان. بالمناسبة، هل تعتقد حقًا أنك ستحصل على شيء جيد بالاستلقاء هنا متظاهرًا بأنك جثة؟ تعال معي. سأريك أين الأشياء الجيدة حقًا.” بعد أن نظر حوله ليتأكد من موقعه، اختار الكابتن اتجاهًا محددًا وبدأ التحرك.

لم يتردد تشانغ سان للحظة. قفز، وألقى تحية سريعة على شو تشينغ، ثم تبع القبطان.

قبل أن يبتعد، نظر القبطان من فوق كتفه ونادى: “بالمناسبة، نائب القبطان شو، المكان الذي سأذهب إليه يحتوي على حبوب تأسيس المؤسسة التي تريدها. هيا!”

نظر شو تشينغ حوله إلى الفوضى في ساحة المعركة. ثم نظر إلى القائد، فأدرك أنه يسير في نفس الاتجاه الذي أشار إليه مصباح نَفَس الروح. ولم يجد سببًا للتردد، فتبعه.

وهكذا، تركوا القتال خلفهم. كانوا أقوياء بما يكفي، فرغم مواجهتهم لبعض العقبات، كان من السهل التغلب عليهم. كان الكابتن مستعجلاً على ما يبدو. كانت يده تنضح بطاقة باردة باستمرار، وكلما واجه مزارعي حوريات البحر، كان يُجمّدهم إلى كتل من الجليد على الفور.

كان لدى تشانغ سان أسلوب قتال مختلف تمامًا عن أسلوب الكابتن. كان لديه كل أنواع الأدوات والآلات المثيرة للاهتمام التي كان يرميها، وكان معظمها يُحدث انفجارات شديدة الخطورة. ونتيجةً لذلك، كان حوريات البحر شبه عاجزات عن الاقتراب منهم. كما كان يحمل خيطًا حريريًا يصعب رؤيته بالعين المجردة، وكان يدور حوله باستمرار، وكان حادًا بشكل لا يُضاهى.

أحيانًا، بعد أن يُجمّد القبطان عدوًا، كان تشانغ سان يُتابع بتقطيعه إربًا إربًا. طريقة عملهم معًا أوضحت أن هذه ليست أول مرة يتعاونون فيها. كما ساعدت المجموعة على التحرك بسرعة كبيرة.

لاحظ شو تشينغ أيضًا أن تشانغ سان قد ربط خيطًا بالقبطان، مما سهّل عليه تتبعه. وبالطبع، كانت أساليب هجوم شو تشينغ مختلفة عن أساليب كلٍّ من القبطان وتشانغ سان. وبشكل أكثر تحديدًا، لم يشن أي هجمات. بل عمد إلى رشّ الماء المحيط بمسحوق سامّ عديم اللون طوّره خصيصًا لاستهداف حوريات البحر.

مع تقدمهم، كان أي حوريّ يقترب منهم يبدأ بالتحلل. حتى لو حاولوا الفرار بعد أن لاحظوا تسممهم، فستتحلل أجسادهم بالكامل ويموتون صراخًا من الألم.

عندما رأى تشانغ سان ذلك، ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة، وأخرج بسرعة حفنة من حبوب الترياق. كما حاول أن يُسرّع حركته قليلاً ليُبقي مسافةً أكبر بينه وبين شو تشينغ.

بالطبع، استمر القبطان في تناول حبوب الترياق. وبينما كانوا ينطلقون، أدرك شو تشينغ أخيرًا، لدهشته، أن وجهة القبطان هي نفس المكان الذي أتى منه الكهنة الروحيون.

وبعد مرور ساعة تقريبًا، وبينما كانت أصوات المعركة تتلاشى خلفهم، وصلوا إلى موقع به عدد كبير من المباني الغريبة.

كانت مصنوعة من المرجان، لكنها كانت جميعها سوداء حالكة السواد، ومُجمّعة في شكل دائري. ذكّرت هندستها المعمارية شو تشينغ بمعابد المنطقة المحرمة قرب معسكر قاعدة الزبالين.

إنه مجمع معبد، فكّر شو تشينغ، وعيناه تضيقان. في الوقت نفسه، كان متأكدًا تمامًا من أن تذبذبات مصباح نَفَس الروح تشير إلى نفس الاتجاه. للأسف، لم يكن لديه وقت لإخراج المصباح للتأكد.

“نحن هنا،” قال القبطان بحماس، وهو يتسارع نحو مجمع المعبد.

لفت وصولهم انتباه حراس حوريات البحر داخل المجمع، فاندفعوا للقتال. لم يكن عددهم كبيرًا. في العادة، كان من المفترض أن يكون عددهم أكبر، لكن بالنظر إلى الكارثة التي حلت بحوريات البحر، واستمرار القتال في كل مكان تحت الماء، كان عددهم أقل بكثير من المعتاد.

بفضل قوة الكابتن، وأدوات تشانغ سان، وسمّ شو تشينغ عديم اللون، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى شقّوا طريقهم إلى مجمع المعبد. ظهر عدد قليل من حوريات البحر من مزارعي مؤسسة التأسيس، لكن قواعد زراعتهم كانت مكبوتة إلى مستوى تكثيف التشي. لكن الكابتن أطلق العنان لقوته المتفجرة، فتجمدوا. لم يهمّ مستوى قاعدة الزراعة الذي واجهه، فالنتيجة واحدة.

هزّ المشهد شو تشينغ. من الواضح أن القبطان يتمتع بشجاعة قتالية مذهلة. علاوة على ذلك، بدأ شو تشينغ يدرك أن القبطان لديه فكرة واضحة تمامًا عن وجهته. طوال الرحلة، لم يضلهم أبدًا، بل اتجهوا مباشرةً إلى هذا الموقع.

‘هل يسعى القبطان وراء نفس الشيء الذي أسعى إليه؟’ كان شو تشينغ حذرًا تمامًا وهو يتبعه.

وعندما دخلوا عميقًا في مجمع المعبد، وجدوا أنفسهم في النهاية أمام مبنى معبد محدد كان أزرق اللون.

قال القبطان: “تشانغ سان، لقد نصبت بعض الفخاخ في المنطقة. استخدم أفضل أدواتك الصغيرة. سأرد لك الجميل لاحقًا. شو تشينغ، ضع بعض السم. لا تبخل! سأعوضك عندما نعود إلى الطائفة!”

باشر تشانغ سان العمل فورًا، وسرعان ما انتشرت أفخاخ متفجرة في كل مكان. ووُضعت جميعها بطريقة ذكية ومبتكرة تجعل من الصعب اكتشافها، ناهيك عن إبطال مفعولها.

على سبيل المثال، حفر حفرة في الأرض ووضع فيها فخًا، والذي من الواضح أنه سينفجر بمجرد الدوس عليه. عندما لاحظ تشانغ سان أن شو تشينغ كان يراقبه أثناء عمله، ابتسم وقال: “لن يحدث شيء لأول من يدوس عليها. ولكن عندما يدوس عليها شخص آخر… بوم!”

راقب شو تشينغ، ثم نظر حوله. بناءً على ما تذكره من مصباح نَفَس الروح، شعر أن هذا ليس المكان الذي يبحث عنه بالضبط. ربما كان بحاجة إلى التوغل أكثر في المجمع. هذا ما جعله يتنفس الصعداء. بعد أن انتهى تشانغ سان من نصب جميع فخاخه، نشر شو تشينغ مسحوق السم، مما جعل دخول هذا المعبد أكثر خطورة.

وأخيرًا نظر إلى القبطان.

بدت على الكابتن السعادة، ففتح الباب أمامهما وأشار لشو تشينغ وتشانغ سان أن يتبعاه. خلف الباب، كانت هناك مساحة واسعة مفتوحة لا شيء فيها سوى تمثال جوين.

نظر تشانغ سان حوله بقلق، وقال: “يا كابتن، ماذا تفعل؟ لا يوجد شيء هنا على الإطلاق، ناهيك عن ما أسعى إليه.”

لم يقل شو تشينغ أي شيء، لقد نظر فقط إلى القبطان.

قال القبطان وهو يجثم على ركبتيه: “اهدأا يا رفاق. أضمن لكما أنكما ستحصلان على ما تريدانه. فقط تحليا بالصبر.” ثم أخرج عينًا ذابلة لم تبدُ بشرية. وضعها أمامه، وأدى لفتة تعويذة وأشار إليها. انفتحت العين، ثم انطلقت صورة من حدقتها. بدت وكأنها الجزيرة وكل ما حولها.

“حسنًا، دعنا نلقي نظرة على ما يحدث،” قال القبطان، وهو يبدو متحمسًا.

“عين وحيد القرن الروحية؟” هتف تشانغ سان وهو يتجه نحوها لينظر إليها. “هذه الأشياء غالية الثمن. من أين حصلت عليها؟”

نظر شو تشينغ عن كثب إلى العين الغريبة، ثم إلى القبطان. بعد ذلك، تراجع قليلًا لينظر إلى محيطهما. كان ما قاله تشانغ سان دقيقًا. لم يكن هناك شيء حولهما سوى التمثال. بدا التمثال نفسه مصنوعًا من المرجان، ولم يُصدر أي ذبذبات من التقوى. لكن شو تشينغ لم يشعر بالارتياح. تذكر تمامًا التمثال ذو السيف في مجمع المعبد بالقرب من معسكر قاعدة الزبالين. كان ذلك التمثال يبدو عاديًا تمامًا في طبيعته أيضًا.

مع ذلك، لم يكن لدى شو تشينغ نية للبقاء طويلًا. حالما تتاح له الفرصة، سيغادر.

وبينما كان يستكشف المنطقة، اهتزت الأرض، ووصل صوت انفجار بعيد إلى آذانهم. كما سمعوا صوتًا ثاقبًا شقّ كل شيء في العالم تحت الماء. مصدر هذا الصوت هو ساحة المعركة نفسها التي تركها شو تشينغ والكابتن وتشانغ سان. امتلأت المنطقة بالجثث. كان العشرات من الكهنة الروحيين لا يزالون على قيد الحياة، لكنهم في حالة يرثى لها.

ماتت جميع وحوشهم السحرية، وفقد الكهنة صوابهم وهم يطلقون صرخاتٍ ثاقبة. وفي الوقت نفسه، اشتعلت فيهم النيران، محرقةً قوة حياتهم، مطلقةً سحرًا يهز السماء ويهز الأرض.

حدث الشيء نفسه في ساحات معارك أخرى في العالم تحت الماء. ورغم قلة عدد الكهنة الروحيين، إلا أنهم عندما أحرقوا قوة حياتهم وصرخوا، ازدادت الأصوات ارتفاعًا وتصاعدًا حتى وصلت إلى مستوى صادم.

في لحظات، صرخ مئات الكهنة الروحيين في جزيرة جوين، واخترق الصوت الجزيرة بأكملها. حتى أنه تجاوز تشكيلات التعاويذ ليصل إلى أعماق البحر. كانوا يستدعون شيئًا ما!

في النهاية، دوى عواءٌ من أعماق المياه. كان بمثابة صرخةٍ قادمة من السماء والأرض، وكان مُرعبًا بشكلٍ لا يُوصف. مع اندفاع العواء، ارتفعت الأمواج على سطح الماء لآلاف الكيلومترات في كل اتجاه. تبدلت ألوان السماء، وهبت رياحٌ عاتية. في أعماق البحر السحيقة… ظهر شكلٌ ضخمٌ بشكلٍ مُذهل، طوله 30 ألف متر.

بدا أن كل حركةٍ منه تتطلب جهدًا هائلًا، ولكن في الوقت نفسه، كانت كل خطوةٍ منه تُزلزل قاع البحر. انبعثت قوةٌ مرعبةٌ من التمثال، مما تسبب في ارتجاف عددٍ لا يُحصى من وحوش البحر، بغض النظر عن مستوى زراعتهم. في الوقت نفسه، ارتجفت أرواح مزارعي العيون الدموية السبع من القوة التي انبعثت من التمثال العملاق.

ترددت أصداء أصوات مدوية بلا انقطاع. لو أمكن للمرء أن ينظر من السماء إلى قاع بحر اللانهاية، لرأى امرأة عجوز ترتدي رداءً طويلاً مصنوعًا من هياكل أسماك، تتلوى حولها مخالبها وهي تسير نحو جزر حوريات البحر. غطت التجاعيد وجهها، وكان معظم جلدها يتعفن. لكن عينيها الجامدتين ما زالتا تلمعان بنور ذهبي. وعندما تزفر، كان أنفاسها يحمل مسببات طفرة قوية، ولكنه يحمل أيضًا آثارًا من الهالة الملكية. كانت جميع مخالبها تحمل عيونًا عليها، وكانت ذهبية أيضًا، ورغم أنها كانت نصف مفتوحة فقط، إلا أنها كانت جميعها تنظر باتجاه جزر حوريات البحر.

خرج من ظهر المرأة، بارزًا من رداء هيكل السمكة، لسان قرمزي ضخم مغطى بأرواح ميتة لا تُحصى. والصادم أن هذه الأرواح الميتة بدت جميعها كهنة سَّامِيّن من حوريات البحر، وكانت المرأة تستجيب لصرخاتهم.

وبينما حدث كل هذا، ضعفت تشكيلات التعويذة التي تغطي جزيرة جوين إلى الحد الذي جعل المزارعين هناك قادرين على رؤية ما يحدث وراء الجزيرة.

كان هذا الشكل هو القديس الذي يعبده شعب البحر… انضم إلي المعركة!