ما وراء الأفق الزمني - الفصل 119

الفصل 119: فوق المناطق المحرمة

في الأعلى، اصطدم بحر الضوء البنفسجي بتشكيل التعويذة السوداء. لم تكن أيٌّ من هاتين القوتين ذكيّة، لكنّ صفاتهما الفطرية كانت تمنعهما من التحمّل. كان الأمر أشبه بقتال المزارعين الستة فوق جمجمة السمكة.

استخدم دينغ شياو هاي سيفًا طويلًا برشاقة على غرار كتاب تشكيل البحر؛ فأنتج عددًا كبيرًا من أزهار السيف، كل منها يحمل نية قتل مُذهلة. كما استخدم كنوز التعويذات التي، عند دمجها مع تقنياته السحرية، خلقت ما يشبه البحر حوله. ونتيجة لذلك، لم يتمكن زومبي البحر الذي كان يقاتله من معادلته مؤقتًا. كان زومبي البحر، بموادهم المُطفرة وسموم الزومبي، بالإضافة إلى وحشيتهم المتأصلة، يفوق قدرة دينغ شياو هاي على هزيمته. لحسن الحظ، كانت لديه أوراق رابحة يعتمد عليها.

كان رمح الكابتن يتأرجح كالتنين، يتحرك بسرعة مذهلة وهو يهاجم زومبي البحر. تنوعت حركاته، فكانت أحيانًا مسيطرة، وأحيانًا أخرى حادة. كان يطعن رمحه كإبرة التطريز، وأحيانًا أخرى يقطعه كالفأس. كان ماهرًا جدًا في استخدام السلاح. في الواقع، لم يستخدم يده اليسرى لأداء التعويذات، بل كان يحمل تفاحة ويمضغها. حتى أنه كان يخصص لحظات لتشجيع دينغ شياو هاي.

“كان ذلك مذهلاً يا أخي الأكبر دينغ! أنت رائع يا أخي الأكبر دينغ! انطلق، انطلق، انطلق!”

ثم التفت ليشجع شو تشينغ. “شو….”

اتسعت عيناه، وانخفض فكه من الدهشة، وكاد أن يسقط تفاحته.

***

منذ لحظات….

تحرك شو تشينغ في لمح البصر، مستخدمًا خنجره لشقّ جروح خصمه من زومبي البحر، الذي سكب عليه حفنة من مسحوق سمّه. بدا الأمر كما لو كان يُجري تجارب لتحسين داو السمّ لديه. أحدث خنجره الكثير من الجروح حتى بدا لحم زومبي البحر كاللحم المفروم.

في الواقع، سقط جزء كبير من اللحم، كاشفًا عن العظام تحته. تناثرت على الأرض… كتل من الجلد الأزرق والدم. ظل وجه شو تشينغ خاليًا من أي تعبير على الرغم من منظر الدم الأزرق المروع من حوله. بدا منشغلًا تمامًا بأبحاث السم.

في الحقيقة، لم يكن شو تشينغ يُجري تجارب. لم يبدُ على مُزارع زومبي البحر الذي كان يُقاتله أنه يشعر بألم، ولم تُؤثّر عليه أيّ من سموم شو تشينغ. رغم جرح حلقه، قاتل بشراسة، كما لو أنه لا يكترث بحياته. حتى بعد معاناته من أشدّ الجروح، استمرّ في الهجوم. ظلّ يُحدّق في شو تشينغ بعينين حمراوين، كما لو كان يُريد تمزيقه إربًا. كان ينبض بتقلبات التقنيات السحرية. مع ذلك، لم تكن تحتوي على قوة روحية، بل على مُطَفِّرات. وقد تسبّبت في هياج سحابة سوداء من وجوه الأشباح تجاه شو تشينغ.

لم يكن شو تشينغ يخشى المطفّرات. مع ذلك، لم يُرِد نشر هذه الحقيقة. عبس، وتراجع واستخدم كنزًا من التعويذة للدفاع عن نفسه. عندما رأى أن خصمه لا يزال شرسًا كعادته حتى بعد إصابته، ازدادت نية شو تشينغ القاتلة. هربًا من هجمات زومبي البحر، غرّد بخنجره نحو رأس خصمه.

عيون حمراء تحترق، مدّ مزارع زومبي البحر يده للقاء الخنجر.

انطلق صوت طقطقة عندما استخدم عظامه لصد الخنجر، ثم فتح فمه على مصراعيه وانقض إلى الأمام ليعض شو تشينغ.

لمعت عينا شو تشينغ، فبدلاً من التهرب، ضرب العدو برأسه. دوى صوت انفجار هائل عندما انفجر فم زومبي البحر، وتحطمت أسنانه، وانكسر نصف رأسه. ثم هاجم شو تشينغ مرة أخرى، وضربه بخنجره بشراسة. سقط أحد ذراعي زومبي البحر. لمع الخنجر مرة أخرى، وانشق بطن زومبي البحر.

تناثرت الأحشاء والأعضاء المتحللة. كان الجرح مؤلمًا لدرجة أن نظرة رعب ارتسمت أخيرًا على وجه زومبي البحر. كان هذا المنظر تحديدًا هو ما دفع القبطان إلى إسقاط تفاحته.

لم يكن زومبي البحر بلا مشاعر، بل كانت لديهم مشاعر أبسط بكثير من غيرهم. ومهما كانت بساطة مشاعرهم، فعندما يوشكون على الموت، كانوا يشعرون برغبة في الفرار. وصل هذا المتدرب من زومبي البحر إلى مرحلة لم يعد فيها يرغب في القتال، بل أراد الهرب. لكن شو تشينغ لم يكن ليسمح بحدوث ذلك. قفز إلى الأمام مجددًا، وخنجره يطير. وفي الوقت نفسه، أطلق سيلًا من قطرات الماء ليشكل حاجزًا يسد طريق زومبي البحر.

مع صدى أصوات الهادر، ازداد رعب زومبي البحر وضوحًا. كان هذا التلميذ من “العيون الدموية السبعة” غريبًا للغاية. أولًا، بدا غير متأثر بالمُطَفِّرات، وهو أمرٌ بدا مستحيلًا تمامًا بالنسبة لزومبي البحر.

حتى التلاميذ المختارون الذين لا يحملون أي مُطَفِّراتٍ في أجسادهم لن يخافوا منها. فمثل هذا الشخص الذي دخل منطقةً محظورة سيُضطر للتعامل مع تعدي المُطَفِّرات. ولكن عندما دخل مُطَفِّر زومبي البحر هذا الخصم، بدا وكأنه اختفى.

علاوة على ذلك، لم يُبدِ سمّ الزومبي الذي كان يفخر به زومبي البحر أي تأثير يُذكر. وكأن هذا التلميذ لم يكن يخاف منه أصلًا. وكان سمّ التلميذ يُسبب اضطرابًا في عقل زومبي البحر، ويملأ جسده بالألم. لم يكن زومبي البحر يخافون الألم، وكان لديهم أجساد قوية، لكن هذا التلميذ… بدا أقوى منه.

ثم كانت هناك قدرته على التجدد. كان لدى زومبي البحر خصائص فريدة منحتهم قوى تجدد لا يستطيع مزارعو غير الزومبي مقارنتها. لكن هذا الخصم… بدا وكأنه يتفوق عليه في هذا الجانب أيضًا. هل كان نوعًا من الغرو؟

لمعت عيون زومبي البحر الحمراء بينما كان يحاول التراجع، ولكن بعد ذلك ومض خنجر شو تشينغ، وتناثر المزيد من الدماء الزرقاء على الأرض.

في النهاية، بفضل المادة المُطَفِّرة وتأثيرات سم الزومبي الآكلة، انهار خنجر شو تشينغ. لحسن الحظ، كان لديه خنجر احتياطي.

في هذه اللحظة، ظنّ زومبي البحر أنه سيتمكن من الهرب. إلى أن طعنه وميضٌ أسود من الضوء في صدره. كان سيخًا حديديًا أسود. في اللحظة التي اخترق فيها صدره، انفجر السلاح بقوة روحه الأداة. تدفقت تقلبات تأسيس الأساس في جسد زومبي البحر المنهك. مع دويّ، انفجر زومبي البحر. طار السيخ الحديدي وعاد إلى يد شو تشينغ. في هذه الأثناء، اختفى الدم من على الأرض، كما لو أنه قد تم امتصاصه في التربة.

نظر القبطان جانبًا إلى الزومبي المدمر، ثم إلى سيخ شو تشينغ الحديدي. ثم لاحظ أن شو تشينغ ينظر إليه، فشعر فجأةً ببعض الغباء. لوّح برمحه، فجعله يتأرجح ويتشوه، ثم تحول إلى تيار من الماء اندفع نحو خصمه من زومبي البحر.

انبعث من الماء برودة قارسة وهو يلفّ بسرعة حول زومبي البحر. ثم، في لمح البصر، جمّد زومبي البحر محوّلاً إياه إلى قطعة جليد صلبة.

ومن المثير للدهشة أن هذا البرودة كان شيئاً يمكن أن يؤذي الروح.

انقبضت حدقتا شو تشينغ. غمره شعورٌ بالخطر عند رؤية تلك الكتلة الجليدية؛ من الواضح أنها لم تكن جليدًا عاديًا، بل شيءٌ يملؤه قوةٌ غامضةٌ لم يستطع تحديدها. صافح القبطان وقال: “أترى يا شو تشينغ؟ عندما تقتل عدوًا، تحتاج إلى براعة. براعة! ليس مجرد قوةٍ غاشمة.”

مدّ ذقنه، ثم قضم من تفاحته، ثم مشى، ونقر على الجليد بمفصله. انتشرت الشقوق فيه، وبعد لحظة انهار، ومعه آلة زراعة زومبي البحر بداخله.

عند رؤية هذا، ارتقى حذر شو تشينغ أكثر. كان مزارع زومبي البحر ذلك ضمن دائرة تكثيف التشي العظيمة، ونظرًا لتفوق زومبي البحر على المزارعين البشر في نفس المستوى، كان من المفترض أن يكون قتله صعبًا للغاية. هذا يُظهر ببساطة… أن القبطان كان قويًا بشكل لا يُصدق.

بالمناسبة، تابع القبطان، “أقترح عليك تحسين مهاراتك السحرية قليلاً. لمَ لا تجرب وضع السم في قطرات الماء؟ هذا سيجعل التعامل معها أصعب بكثير.”

فكّر شو تشينغ في الأمر، وأدرك أن كلام القبطان منطقي. أومأ برأسه.

بدا القبطان سعيدًا جدًا لأن حديثه القصير قد حسّن انطباع شو تشينغ عنه. “لنواصل المسير. إذا تأخرنا كثيرًا، فلن يبقى تشانغ سان أي شئ.”

مع ذلك، انطلق نحو عين السمكة، ولم ينتبه إلى دينغ شياو هاي بعد ذلك.

تبعه شو تشينغ، متجاهلًا دينغ شياو هاي أيضًا. كان تفكيره منصبًا على اقتراح القبطان. وبينما اقتربا من العين، سأل شو تشينغ فجأة: “يا قبطان، هل زومبي البحر… جثث؟”

لم يكن من المعتاد على شو تشينغ طرح الأسئلة، لذا عندما سمع الكابتن هذا، أشرقت عيناه. صفّى حلقه، ثم نظر إلى شو تشينغ وقال: “سؤال كهذا يستحق…”

ألقى له شو تشينغ تفاحة كبيرة كانت على الأقل ضعف حجم التفاحة الصغيرة التي كان يأكلها.

توقف القائد ليأخذ قضمة كبيرة، ثم تابع: “حسنًا، بما أنك عضو في وحدتي، أعتقد أنه من الأفضل أن أخبرك. زومبي البحر هم في الأساس جثث مُعاد إحياؤها. إنهم رائعون حقًا. تقع أرض أجدادهم على حدود الأرض المحظورة التاسعة. أنت تعرف عن الأراضي المحظورة، أليس كذلك؟”

“أراضي محظورة؟” سأل شو تشينغ.

“عندما تفتح عينا الوجه في الأعلى، يصبح المكان الذي تنظر إليه عيناه منطقة محرمة. لكن… ماذا لو نظرت عيناه إلى مكان هو أصلًا منطقة محرمة؟” نظر القبطان إلى شو تشينغ بتعبير عميق على وجهه.

لم يفكر شو تشينغ في هذا السؤال من قبل. بعد تفكير قصير، لمعت عيناه.

تناول القبطان قضمة أخرى من التفاحة، وتابع: “إذا نظر الوجه إلى منطقة محرمة، فإن الطفرات فيها تزداد قوة. وبعد أن تتجاوز الطفرات حدًا معينًا… تصبح المنطقة أرضًا محظورة. هناك اختلافات كبيرة بين المناطق المحرمة والأراضي المحظورة.

عادةً ما تحتوي المناطق المحظورة على وحوش متحولة ووحوش برية. لكن الأراضي المحظورة… قد تُنبت أعراقا ذكية جديدة!

وفقًا لسجلات “عيون الدم السبعة”، يوجد ما لا يقل عن خمسة عشر أرضًا محظورة في العالم، وربما أكثر. في بعض الحالات، نعرف الأعراق الجديدة التي ظهرت في الأراضي المحظورة، ولكن في حالات أخرى، لا نعرف. هناك أرض محظورة واحدة في بحر اللانهاية، تُسمى “محظور الزومبي”. تواجد زومبي البحر على حافة تلك الأرض المحظورة. هنا في قارة العنقاء الجنوبية لدينا أيضًا أرض محظورة. وهي “محظور العنقاء”، والتي أنا متأكد من أنك سمعت بها. داخل “محظور العنقاء” يوجد إمبراطور يُدعى “عنقاء النار”، وهو كيان ملكي من الطراز الأول. على الرغم من أن “عنقاء النار” ليس بنفس مستوى الملك الحقيقي تمامًا، إلا أنه قريب بما يكفي لاعتباره ملكاً. تواجد “عنقاء النار” داخل الأرض المحظورة المعروف باسم “محظور العنقاء”.”

عند سماع هذا، تسارعت نبضات قلب شو تشينغ. بفضل كلمة الكابتن، انكشف بعض الغموض الذي كان يلفّ العالم من حوله.

“في هذه الحالة،” سأل شو تشينغ، “ماذا سيحدث إذا فتحت عيون الوجه ونظرت إلى أرض محظورة؟”

لم يُجب القبطان، إذ كانا قد وصلا لتوّهما إلى عين السمكة، وكانا ينظران إلى حفرة عميقة. قفز فيها، ثم بدأ بالحديث، وتردد صدى كلماته خلفه. “منذ القدم وحتى الآن، لم يحدث هذا إلا أربع مرات. لست متأكدًا تمامًا مما يحدث عندما ينظر إلى أرض محظورة. مع ذلك، أعرف أنها لم تعد تُسمى أراضٍ محظورة بعد الآن. إنها تُسمى… عوالم محظورة.”