ما وراء الأفق الزمني - الفصل 1189

الفصل 1189: فخ لا يرحم

تم تقسيم حلقة النجوم الخامسة إلى الشرق والغرب والجنوب والشمال.

كان الشمال هناك مختلفًا عن شمال البر الرئيسي المبجل القديم. لم يكن هناك ثلوج في النظام الكوكبي الشمالي. بل كان الأمر على العكس تمامًا. كانت معظم المواقع هناك شديدة الحرارة. بالطبع… عندما وقعت أحداث كبيرة جعلت جميع المزارعين في الشمال يتحدثون، لم يكن الطقس وحده هو ما زاد من حرارته.

في بلدة صغيرة ليست بعيدة عن مدرسة السيف الخالدة، كان مقهى محلي يعج بالمحادثات.

“أصبحت هذه المنطقة واحدة من أكثر المواقع ازدحامًا على الإطلاق في الآونة الأخيرة.”

“لقد أرسلت الطوائف والعشائر والقبائل الكبرى نخبًا من السلالة المباشرة والتلاميذ الأساسيين إلى هنا.”

“حقق النجمان اللامعان من مدرسة السيف الخالد نجاحًا باهرًا في داو السيف. من الطبيعي أن يضطرب الشمال بسبب حفل تفعيل السيف القادم.”

“إنهم أكثر المختارين إبهارًا في الشمال! جميع مزارعي هذا الجيل يعبدونهم!”

“من المؤكد أن حفل تفعيل السيف سوف يشاهده الجميع.”

“يبدو لي أن رحلتهم إلى مستنقعات الخالدين الساقطين كانت ناجحة حقًا. لقد حققوا مكاسب مذهلة.”

“سمعت أنه عندما كانا في مستنقع الخالد الساقط، تمكن كلاهما من تشكيل إرادات خالدة في أرواح سيفهما!”

كان الجميع في بيت الشاي يتحدثون عن قاتل الحشد و رامبارت.

جلس شو تشينغ بجانب نافذة في بيت الشاي، وملامح وجهه هادئة وهو يشم رائحة الشاي المنبعثة من فنجانه ويستمع إلى الثرثرة. لم يكن المزارعون الشماليون يشربون الكحول عادةً، بل كانوا مولعين بالشاي الروحي. ونتيجةً لذلك، كانت المدن عادةً تضم الكثير من بيوت الشاي.

هذين السيفين مثيران للاهتمام للغاية.

ارتشف شو تشينغ رشفة من الشاي. كانت هناك مرارة فريدة في الشاي، لكن عندما مر على لسانك، تحول إلى شيء حلو.

كان هذا هو اليوم الثالث لشو تشينغ في النظام الكوكبي الشمالي. وبسبب قلة إلمامه بالشمال، أخفى هالة ميدالية الإذن، وبالتالي أزال نفسه من خريطة النجوم.

لم يسمع إلا بعد وصوله عن حفل تفعيل السيوف القادم لقاتل الحشد ورامبارت. كان من المقرر أن يبدأ الحفل بعد ثلاثة أيام، ويستمر شهرين. وكان من المقرر أن ينتهي في نفس وقت الجولة الثالثة من محاكمة الصيد.

هل هم… خائفون؟

على الرغم من أن الأخبار حول ما فعله شو تشينغ في الجنوب لم تنتشر كثيرًا، إلا أنه كان متأكدًا من أن قاتل الحشد ورامبارت يعرفان ذلك.

“لماذا هم واثقون جدًا من أنهم سيكونون بأمان خلال الشهرين القادمين خلال مراسمهم؟ لا يمكن أن تكون الطائفة السبب. قواعد المحاكمة تمنع ذلك. يجب أن يكون لديهم أشياء مُجهزة كجزء من المراسم. أم أنهم ينتظرونني لأبحث عنهم؟”

بعد بعض التفكير، أنهى شو تشينغ بقية الشاي في جرعة واحدة.

***

بعد ثلاثة أيام….

كان المزيد والمزيد من المزارعين يتجمعون حول النيزك حيث تقع مدرسة السيف الخالد. كانت جميع أنواع المنظمات الشمالية حاضرة، وكان الجو مفعمًا بالحيوية. كان الجميع ينتظرون الحفل.

كان الجوّ مفعمًا بالحيوية داخل مدرسة السيف الخالد. سواءً كانوا مزارعين من أعضاء مدرسة السيف الخالد، أو ممثلين من جهات أخرى، فقد اجتمعوا جميعًا حول الساحة المركزية، يتحادثون ويضحكون في انتظار بدء المراسم.

أخيرًا، حانت الساعة الميمونة، وملأ دويّها السماء والأرض. ارتفع شعاعان مذهلان من الضوء من الساحة المركزية. وصلا إلى الشفق القطبي في قبة السماء، وانتشر ضوء قرمزي كبحر شاسع.

تشكلت دوامتان هائلتان. ومع ازدياد شدة أصوات الهدير، تأثر النيزك، وأرسل تيارات من الضوء الأزرق. ارتفع الضوء الأزرق واتصل بالضوء الأحمر في الأعلى. وهكذا، غمر مزيج من الضوء الأزرق والأحمر مدرسة السيف الخالد بأكملها.

كان كل من يراقب من خارج الطائفة ينظر باهتمام. أما من داخل الطائفة، فكان يراقب بسعادة، وقلوبهم مليئة بالترقب.

مع ذلك، بينما كانت الحشود تنظر، وطاقة السيف تشتعل، شعر قاتل الحشد ورامبارت بالدهشة. كانا لا يزالان يتواصلان عبر الإسقاط.

“ولم يأتي بعد كل شيء؟”

“كنت أعتقد أنه سيأتي قبل الحفل بالتأكيد، لكن اتضح أنه لم يفعل!”

“لا تخبرني أنه يخطط للظهور أثناء الحفل الفعلي.”

“لا يهم. نحن مستعدون. إذا كان خائفًا جدًا ولم يحضر، فلا بأس. لكن إذا حضر، فاليوم—”

“سيأتي اليوم الذي سننتقم فيه!”

“ولكن… ماذا لو لم نتمكن من التغلب عليه؟”

“إذن فلنستسلم! إن حدث ذلك، فلن نكون من يخسرون ماء الوجه. بل سيُصبح سيدنا! إن لم يستطع هو، الملك الخالد، حماية تلميذيه وهما في خضم سعيهما للتنوير، فتخيلوا حجم الإهانة التي سيتعرض لها!”

“أنت على حق يا أخي!”

تبادل قاتل الحشد ورامبارت نظرة، ولاحظ كلاهما الجرأة في عيني الآخر. أخذا نفسًا عميقًا، ثم تقدما خطوةً للأمام وأطلقا طاقة سيفهما. وبينما امتصّا الضوء الأزرق والأحمر، اندفع تياران من الإرادة الخالدة في داخلهما.

من المدهش أن سيفين ضبابيين ظهرا فوق رؤوسهم! بدا السيفان عتيقين للغاية، كما لو أنهما يحملان هالة من الزمن نفسه. بمجرد ظهورهما، جذبا انتباه الجميع في المنطقة.

لو كان أيٌّ من النجوم المتألقة الأخرى حاضرًا، لتعرّفوا على السيوف فورًا. كانت… نفس السيوف الخالدة التي خرجت من فرن السيوف في العالم الرابع.

بعد ذلك، كان الضوء الأزرق وضوء الشفق القطبي بمثابة رمال شحذ تتدفق ذهابًا وإيابًا عبر السيوف الخالدة الضبابية. كان الأمر كما لو أن السيوف تُشحذ، مما زاد من قوة طاقتها ودقتها! وكان الأمر نفسه مع ضوء السيف.

تضمنت المراسم عملية شحذ استمرت شهرين. خلال هذه الفترة، كانت السيوف الخالدة تزداد بريقًا، وكانت إرادة السيف المنبعثة منها تمنح المشاهدين فرصةً للبحث عن التنوير.

جلس قاتل الحشد و رامبارت هناك متربعين، عيونهم مغلقة و عقولهم مركزة.

سُمعت صيحات الإعجاب في كل مكان. كان جميع المتفرجين يُبدون اهتمامًا بالغًا.

وفي هذه الأثناء، في جناح السيف في مكان آخر في مدرسة السيف الخالدة، كان هناك شخص يتحدث بسخرية.

“يا أخي بلو، هذان المتدربان لديك استثنائيان حقًا.” كان المتحدث رجلاً في منتصف العمر يرتدي الأحمر، وكان يراقب المشهد في الساحة المركزية.

كان يجلس بجانبه خالد البط الأزرق. في تلك اللحظة، كان الخالد يهز رأسه عاجزًا. “ يا الهـي ! هذان الاثنان جبانان جداً! أراهن أنه إذا حدث خطأ ما، سيختلقان أعذارًا واهية ويلومانني على كل شيء.”

ضحك الرجل ذو الرداء الأحمر ضحكة مكتومة. نظر إلى الحشد، فرأى شخصًا بدا وكأنه موجود وغير موجود في آنٍ واحد. كان من الصحيح القول إنه غير موجود، لأن أحدًا من المزارعين الآخرين في الحشد لم يلاحظه. وكان من الصحيح أيضًا القول إنه موجود، لأن هناك من استطاع رؤيته بوضوح تام.

“هل يخافون من هذا الرجل إذًا؟ لا عجب أن النموذج الخالد قد أعجب به. أتعلم؟ قانونه يذكرني بـ… اللورد الخالد أورورا من الماضي.” بدا الرجل ذو الرداء الأحمر حزينًا. “أخي بلو، الآن وقد فكرتُ في الأمر، ألم تكن تلميذًا للملك الحقيقي الأعلى رتبةً من قصر أورورا الخالد آنذاك…؟”

تنهد البطة الزرقاء الخالدة ذات السيف. “من الناحية العملية، نعم. لكن سيدي كان بخيلاً. لم يأتِ لرؤيتي إلا بضع مرات، ولم يأخذني قط إلى القصر الخالد. لو فعل، لكنتُ رحلتُ منذ زمن. أظن-”

“أعتقد أن الأمر كله يعود إلى الكارما”، قال الرجل ذو اللون الأحمر بهدوء.

تنهد البطة الزرقاء الخالدة، سيفٌ مُجددًا. “هل تعلم ما يُزعجني فيك أكثر؟”

“نعم.”

“من المزعج أنك دائمًا تقول ما سأقوله، قبل أن أقوله!”

“قلتُ إني أعرف! أوه، مهلاً، هذا الرجل ينظر إلينا.” ابتسم وأشار إلى أسفل.

***

في حشد مدرسة السيف الخالد، نظر شو تشينغ إلى أعلى مبنى حاضر. بالكاد شعر بهالة عدوانية هناك. مع أنه لم يستطع رؤية مصدرها، إلا أنه استطاع التخمين.

بعد لحظة من التفكير، صافح يديه وانحنى، ثم تقدم للأمام.

لقد شق طريقه عبر الحشد، وعبر الساحة، ثم طار مباشرة إلى عمودي طاقة السيف… كان الآن يحوم مباشرة أمام السيفين الخالدين اللذين كان يتم شحذهما.

لوّح بيده. تلك الحركة البسيطة جعلت السيوف تهتز. بعد لحظة… لصدمة الحشد، بدت السيوف وكأنها تغلي حماسًا، ثم استدارت وانطلقت نحو شو تشينغ.

فتح قاتل الحشد ورامبارت أعينهما فجأة. شعرا بالإثارة فورًا، لكنهما كبتا هذا الشعور بسرعة.

“إنه هنا!”

“هذه سيوفنا!”

“علينا أن نبذل قصارى جهدنا!”

دون تردد، وتجاهلاً لكثرة المشاهدين، قام كلٌّ من قاتل الحشد ورامبارت بحركات تعويذة ثم ضربا الأرض بأيديهما. ارتفعت هالات ضوئية عديدة من الأرض على الفور، مئات منها، وكل منها ينبض بقوة مرعبة. انطلقت جميعها نحو شو تشينغ.

ثم قفز قاتل الحشد ورامبارت على أقدامهما، وأديا لفتة تعويذة، وصاحا بصوت قاتم، “السيف الصاعد. السيف يسقط!”

ارتفع سيفٌ ضخمٌ وهميٌّ من الساحة، يتلألأ بنورٍ ساطعٍ وينبض بطاقة سيفٍ عظيمة. اندفع فجأةً نحو شو تشينغ.

في الوقت نفسه، ظهر سيف عملاق من بحر الضوء وهاجم شو تشينغ من الأعلى.

لم تنتهِ الأمور بعد. فبينما حاصرت مئات الهالات والسيوف المزدوجة شو تشينغ، تحرك قاتل الحشد ورامبارت كرجل واحد، وأدّيا تعويذة أخرى، ثم بصقا سيلاً من الدم.

“سيوف النيزك!”

انفجر النيزك الذي بُنيت عليه مدرسة السيف الخالد بضوء أزرق. وداخل ذلك الضوء، كانت آلاف السيوف الزرقاء الطويلة، انطلقت جميعها نحو شو تشينغ ثم بدأت تدور حوله في تشكيل سيوف ضخم. هذا، إلى جانب الهالات والسيوف المزدوجة، كان يجلب سيلًا من الموت.

كانت هذه هي تعويذات الحماية التي أعدها قاتل الحشد ورامبارت للتعامل مع شو تشينغ.

بعد كل ذلك في لحظة، لمعت عيونهم بعزيمة. وبحركة تعويذة أخرى، اندمجوا في حركة واحدة، متراكبين فوق بعضهم البعض! أصبحوا شخصًا واحدًا! فاضت عيونهم وآذانهم وأنوفهم وأفواههم بالدم. استنزفوا مصدر حلقتهم. وأدوا حركة تعويذة مزدوجة اليدين وأشاروا إلى السيوف الخالدة المتحمسة التي تدور حول شو تشينغ.

اهتزّ السيفان، وبدا أن حماسهما قد خمد. انطلقا بقوة، ثم استدارا مشيرين إلى شو تشينغ. كل هذا يستغرق بعض الوقت لوصفه، لكنه حدث في نفس اللحظة التي كشف فيها شو تشينغ عن نفسه.

ردًا على كل ذلك، ظلّ تعبير شو تشينغ محايدًا. لوّح بيده، فانطلقت منه ذرةٌ كقطعة غبار. بدأت تتساقط. ارتجفت السماء. اهتزّت السماء والأرض. ارتجف الهواء. تذبذب الزمكان.

لقد كان… ذرة من مبدأ السماء.